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黎明时分，滁州，南京军老营一片寂静。
所有人都知道，也许就在今天，或者明天，最迟不超过五日，贼军主力就要打过来。
可大家都并不担心，打仗不过是主力战兵家丁亲兵们的事情，咱们都是军户，种田是一把好手，上阵杀敌，那还是算了。
上了战场嘛，其实就是那么回事。反正到时候，那些将军带着他们手下的家丁朝前一冲，赢了，大家跟着朝前追就是了。如果打不赢，咱们将头一调跑他娘就是了。
对军户们来说，打仗的事情和自己真没什么关系，实际上，军官们也没指望他们能起什么作用。
就整个南京军老营来说，表面上有五万人马，可实际上却归属于不同的卫所，能够拿刀杀人的亲兵家丁也不过几千人。其他人，则大多在营中充任辅兵一职，说穿了就是不要钱的民夫苦力。、
既然军官老爷们没有让大家一大早出去迎敌，大家也乐得图个清闲。
至于军中的军官们，也知道大战就在这几日。不过，自凤阳之变以来，朝廷对贼军用兵，打得极其顺畅，尤其是陕西的高杰带走了闯营的大半精锐主力受了招安之后，贼军更是士气低落。如此一来，龟缩在河南与南京交界处山区的贼军主力实在是活不下去了，这才冒险东来，以军就食。
自年三十开始，到现在都快一个月了，贼军的攻击极为不顺。先是的打庐州，不克。走和州，不克。又攻江浦，遇到范景文南京军，只得无奈转道滁州。
贼军这三次战役，都是无果而终，明军甚至没受到任何损失。
如此一来，明朝军官们都觉得贼军也就是那么回事，不过是一群流寇农民而已，虽然裹胁了许多流民，却是不值一提。
而且，以前朝廷剿寇的主力大多是边军，南京军以前和贼军也没照过面，心中便起了轻视之心。感觉，对付这一群农民叫花子，只需摆好阵势一冲，敌人就会乖乖地溃散了。
不但将军们这么想，就连范景文也是同样的心思。
范尚书官居二品，身为南京地区所有兵马的总管，与卢象升一合军，就以南京兵力占优，和军队一应粮秣都由南京供给为由，接过了大军的指挥权，摩拳擦掌想在滁州立下不世功勋。他年事已高，切失去了皇帝的恩宠，知道若是什么也不做，最多两三年，自己就会从尚书位置上退下来，荣休回乡养老。
退休回家做乡绅，这对手握重权，风光了一辈子的范景文而言，比杀了他还难受。
所以，这次滁州之战可谓是他这辈子最后一个机会了。
也因为这样，昨天他强忍着地上的肮脏，在军营来巡视了一下午，抚慰士卒，查看军情。毕竟是一个文官，军营里的事情他也是一窍不通，忙了半天，好象没什么效果，反将自己累得半死。
人一累，就不喜欢动脑子。
从孙元的宁乡营回来之后，范景文第一件事就是让手下烧了一大桶热水，沐浴更衣。等到换上了干净的衣裳，坐在火炉旁边，这才感觉舒服了许多。
可一想起在宁乡营时，想起那些士兵竟然一屁股坐在污浊地泥水里，范景文心中却打了一个寒战：脏，实在是太脏了。
在刚带兵的时候，范景文还雄心勃勃地想效仿北宋时的本家范仲淹，在沙场上打出一个范大老子的赫赫威名。但现在，看着帐外的烂泥，心中却想念起南京那干净的青石街道、精美的饮食、身肢窈窕的歌女、干燥的地毯，想念那清澈透明，蓝汪汪的秦淮河碧波。
“说到底，我也是老了，暮气深重了。”范景文心中叹息一声，伸手摸了摸自己的胡须，又看了看脏外：“这地，太烂了，跟菜园子一样。”
又不由地掏出《孙子兵法》，随手翻开一页，定睛看去，正是《作战篇》，“国之贫于师者远输，远输则百姓贫。近师者贵卖，贵卖则百姓财竭，财竭则急于丘役。力屈、财殚，中原内虚于家。百姓之费，十去其七；公家之费，破军罢马，甲胄矢弩，戟盾蔽橹，丘牛大车，十去其六。故智将务食于敌。食敌一钟，当吾二十钟；萁杆一石，当吾二十石。”
心中顿时一动，心中叹息：是啊，我军的辎重粮秣都由南京供给，二十石粮草从南京送来滁州，能余三五石就算不错的了。这样的战，我军却是消耗不起。而贼人可抢劫地方，以兵就食，这仗打得真不公平。
不过，如此也好。若不是我范景文卡住我征讨大军的粮秣，卢象升也不会将统军大权尽付与我。
这正是我范景文的机会啊。
向了半天火，又读了半天《孙子》，折腾到半夜，范景文这才朦胧睡去。
至于即将开始的决战该怎么打，他却没去多想。
反正到时候将军队拉出去，一声令下往前冲就是了。
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范景文就算再暮气沉沉，再不知兵，做了这么多年南京兵部尚书，基本的军事常识还是知道的。也知道，粮秣运输线需要派军队保护，《孙子兵法》作战篇中，粮食对于作战的意义可是写得很明白的。
而且，范景文之所以能够从卢象升中抢过兵权，在对贼军做战事发号司令，还不是因为他捏着大明征讨大军的粮食口袋，卢督师为了军队的团结和稳定，这才识趣的退居幕后。
要想将来粮草从南京送到滁州前线，辎重队需要绕道来安，往返三百多里。这些日子以来，几万民夫在路上如蚂蚁般忙碌。
春雨淅沥了几日，路烂得厉害，后勤保障就有些跟不上了。
没办法，辎重队甚至打起了火把连夜赶路。
此刻，汤问行正带着一百个士卒立在滁水浮桥处，看着桥上拥挤的粮车愁眉不展。
速度实在太慢了，下了这么多天细雨，道路泥泞难行，民夫们行得实在太苦。又是连夜赶路，不少人都累得口吐白沫，走着走着就睡了过去，然后一个倒栽葱被后面的人挤下桥去，落入寒冷刺骨的滁水里。
说来也怪，接连下了几天雨，滁水竟然没涨，依旧只到马肚子位置。也如此，虽然不断有夫子落水，却没有淹死人。否则，大战在即先死人，实在晦气。
在以前，汤问行从来见识过几万人的大军究竟是怎么回事，以前读史的时候，书上动辄就是几十万大军的决战。因为都是数字，他也没什么感觉。
但进了南京军军营之后，却被这实实在在的千军万马震撼了。
别的且不说，这么多人，光每天的便溺堆起来就是一座小山。这还是冬天，若是夏季，不知道又会臭成什么样子。
因为在滁州驻扎了十多天，军营中的粮草已不敷使用，得依靠南京源源不断每日送来。
若是出点纰漏，这仗也不需打，我军先就饿得拿不起刀了。
看着依旧喧闹成一片的河滩，汤问行只将手放在刀柄上，再没有力气说一句话。
疏通浮桥、督导民夫转运粮食、还得给夫子们准备伙食，一整夜下来，他只感觉眼皮不住打架，走起路来也像是踩在棉花上，一阵阵发虚。
“本想着来战场上获取功勋，本以为战场乃是我辈挥洒热血报效朝廷，报效君父的地方。我汤问行为了祖上的荣耀，甚至不惜流血牺牲，只为了不辜负我姓名中的这个汤字。却不想，真到了战场上，一切却是那么无趣。没有血肉横飞，没有金戈铁马，有的只是这做不完的琐事，和民夫扯不完的皮，喊破的喉咙。这……不是我想要的啊！”
此刻的汤问行突然有些怀念起在南京时的日子，怀念起南京的酒厮茶舍和说口沫四溅的说书先生，想起自家门口那个小面摊香喷喷的臊子面……可是，就在这里，在这该死的河滩地，想吃一口热食却是如此的不容易。
早知道就不来滁州了，我好好的一个勋贵子弟，来当什么军官啊！
如今这模样，根本就捞不着仗打，又从何建功立业？
是的，我虽然也是勋贵子弟，可出身却不太好。将来即便有好处，也会被别人给分了。而这种又脏又累的活，却都推到我头上来。我在外面风餐露宿的时候，他们大概还在中军大帐和滁州城中酣睡吧！
可这又有什么办法，谁叫我出身不好呢！否则，鬼才肯来这里吃苦？
实际上，来范景文军中效力的勋贵子弟的出身也并不比汤问行好上多少，也没有继承家业的可能，这才想着来滁州捞点功绩，也好谋个好的差使。只不过，别人虽然是庶出，好歹也是录入家谱的。我汤问行却是一个烟花女子所生的孽障，地位比国公府中的奴仆还低。
一想起去世多年的母亲，汤问行心中微微一疼。
他姓汤，又是南京来的勋贵子弟。就算是再笨的人，也知道他出身名门。
没错，汤问行的先祖正是明太祖开国时的勋臣信国公汤和。
这次来滁州，和别的勋贵子弟一样，想的是看能不能在这场可以说已经预定的胜利中分点功劳。只可惜，他因为身份地位实在卑微，别的勋贵子弟并不拿他当自己人看。
大冷的天，还派他出来督导辎重运输，喝了一夜西北风。
可他又能怎么样，要想在贵胄子弟的圈子里混下去，就不能不低头。
天已经完全亮开，手和脸早已经冻得没有感觉。忙碌了一整夜，所有人都没有力气，无论是士卒还是民夫，都懒得说话，这正是一个人最疲乏的时刻。
一阵狂风袭来，身边老营中先前还耷拉着的旗子呼一声，同时展开。就在这个时候，汤问行感觉脚下一虚，竟打了个趔趄。
与此同时，有细密的水珠子扑在面上。说来也怪，这些水滴竟带着一丝暖意。
“又下雨了，这贼老天。”和所有人一样，汤问行被泥泞得道路弄得烦不胜烦。
他伸出手一抹，却摸了一手的污泥。
吃了一惊，定睛朝前看去，这阵狂风却是黑色的，里面夹杂了万千点牛毛粗细的泥水。
脚下更虚，地面的污水不住荡漾。
在灰黑色的大风中，汤问行开到远方地平线上突然粗起来。再过得片刻，一片黑色洪流哗啦一声弥漫过来，将眼帘占满。
到处都是黑压压的人头，到处都是飘扬的旗子。
贼军来了。
汤问行这才知道自己刚才一个趔趄，脚下发虚并不是因为累，而是地面震动所致。
无数的贼军密密麻麻，一眼也看不到边。他们手中的武器在天光下闪烁着点点寒光，一个个都沉默不语地朝前走来。脚步踏在地上，飞溅而起的泥水顺风飘扬，一刹那，就如同蜿蜒盘旋在大地上的苍龙。
因为以前没当过军官，汤问行也不知道究竟有多少敌人，也没办法去想。那整整轰隆声，已经响到骨子里去，让人浑身发酥。
“敌袭，敌袭！”汤问行厉声大叫起来。
张开嘴，又吃进去一大口带着土腥味的晨曦。
随着他这一声喊，更多的叫声在老营里此起彼伏，相互回应。大鼓响起来，火炮轰鸣，先前还睡得死沉的明朝南京军老营在一刹那沸腾起来，光着脚的士兵提着武器从帐篷里钻出来，踩着泥泞朝前奔去。有人则迷茫地将脑袋从帐中伸出来；“怎么了，怎么了？”
更有人在问：“要打了吗，要打了吗？”
一个接一个的军官骑着马在营中疯跑，寻找着自己的部分：“集合，集合！”
“南京江防营的兵，这边来，这边来！”
“大河卫，大河卫，他娘的去北寨门。”
“建阳卫，建阳卫，起来，都给老子起来。”
……
河滩地上，民夫们已经乱成一团。
汤问行也反应过来，铿锵一声抽出腰刀朝前急奔，一边跑一边喊：“辎重队不要乱，把粮车给我推下桥去，别堵住浮桥，退回东岸。老营有些乱，其他士卒，随我迎上去，先阻贼军片刻。”
滁水在这里刚好拐了个急弯，正好位于突出部，贼军若是来攻，汤问行等人首当其冲。
虽然不懂军事，他也知道老营有些乱，短时间呃逆根本组织不起来。此刻，他需要做的就是为主力争取时间。