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几颗恶猛狰狞的红发鬼面首级，被盛放在铁匣中，由宫内省下属阴阳寮的主官安倍晴明双手捧着，一步步踏上清凉殿的木阶，最后隆重地跪献敬呈给正殿上端坐的村上天皇御览。
在大殿两侧，站了不少的日本朝中重臣，主要有左右大臣也就是藤原实赖兄弟，还有参议、侍从，以及一些家中有女儿此前被掳走的受害官员。当然，除了这些人之外，钱惟昱今日也忝在其中，他身边则站着陈诲和顾长风两员战将。
“陛下，阴阳寮已验明其正身：这便是自嵯峨朝时起、数度为祸山阴之巨凶魔物、酒吞童子，及其爪牙茨木童子等辈的首级。嵯峨朝弘法大师空海以大愿力封印此獠，然近年因平将门、藤原纯友并作妖孽、祸乱国朝，故而魔物重出。幸为海西吴越国彭城郡王殿下率兵斩杀退治，救出被掳的诸位宗室、重臣幼女，实乃陛下洪福所致！”
村上天皇心中，也是掩饰不住的激动。昨晚，他的三女儿选子内亲王终于被救回来了，让他感到了非常的意外之喜。其实倒也不是他对钱惟昱没信心，实在是酒吞童子的传说从嵯峨朝时起就凶恶非凡，当年弘法大师虽然封印了魔物，但是也从来没听说过有被酒吞童子掳走的女子有成功救回来的。
而且逃回来的女子，包括选子内亲王和安倍素子，还有诸如池田中纳言之女等人，都众口一词地作证，说是他们亲眼目睹了酒吞童子的幻化之身和真身都是被钱惟昱亲自持“童子切安纲”斩杀的。这番证词着实在京都掀起了一股轰动，一些愚夫愚妇几乎把钱惟昱幻想成了手持草薙剑斩杀八歧大蛇的须佐之男那样的神勇人物。
现在想来，当初酒吞童子的传说第一次出现的时候，也只是恰好有如同恶鬼的老毛子不小心流到了日本海沿岸地区作恶掳掠罢了。而弘法大师所谓的“封印”或许是赶在那些老毛子作恶多端之后自己水土不服染病身亡了，抑或是又找到了从日本海启航回到大陆的方法，这才销声匿迹。弘法大师应该只是捡了个漏，让自己名声更甚。
不过，这个真相如今只有钱惟昱的人知道，钱惟昱自然不会傻到告诉安倍晴明甚至村上天皇。就让他们一辈子误解下去，以为钱惟昱所杀的，真是传说中的凶恶魔物酒吞童子好了。这对于钱惟昱在日本一步步建立自己文武具非凡品的声望大有好处——
在中原，在国内，钱惟昱是要装低调的，但是在日本，就没有必要那么做了，因为日本与中土之间的往来，现在基本上是彻底控制在钱惟昱一家手中，旁人无法插手。就算真有那么一天钱惟昱在日本自称天皇了，中原的郭威柴荣赵匡胤也不会知道。
村上天皇按捺住心中的激动，深呼吸了几口，示意一旁负责宣旨的少纳言——也就是清子她老爹——把昨夜村上天皇和中纳言、参议以上重臣们商议的赏格圣谕宣读一下。
随着一阵吊着“鹤音”嗓子的高贵“都话”声响起，钱惟昱的赏格也被公布了出来：“兹有外邦藩王，钱氏惟昱；于国朝屡立殊勋，近又斩杀山阴巨寇酒吞童子，拯选子斋院殿于倒悬之急，平扫山阴海寇。故以其功，特命钱惟昱为西国探题、勘解由山阴诸道、总摄西海招讨事。虽唐日有别、天涯远隔；然衣冠一体，万勿以辛劳为辞。”
钱惟昱毕竟不是正经的村上天皇臣子，所以天皇宣旨的时候还是有些类似于“邀请函”的客气用词的。这种情况对于没有互相藩属关系的两国之间重叠任命对方国家公民官职时候的情况是一样的。
比如唐朝的时候，唐廷任命一个新罗人当官的时候就会直接以毫无质疑的语气任命；但是任命日本人做官的时候——比如说当年任命晁衡（阿倍仲麻吕）的时候，语气就有一个询问对方是否接受的邀请意味。这就是因为新罗在百济之战后已经成为了唐廷的藩属，而日本还不是。
不过，这种邀请性质显然是象征性的，只是表示一下对对方的尊重。钱惟昱注重的是实际利益，自然不会和贱人那样矫情，很爽快地就接旨了。
顺便说一句，“西国探题”这个官职，原本也要两百年后才会出现，作为一个在各个令制国国司、守护之上、执掌方面大权的职位。西国探题的职权，就能管理整个山阳、山阴地方。只不过如今这个“西国探题”却是一个根据钱惟昱通过一些日本朝臣婉转提出的建议，为的是“曲线救国”——
当初，钱惟昱的属下部分将领幕僚被任命为壹歧、对马、肥前等处国司、守护等官职的时候。这些地方有些国司或者本就是被贼人霸占、或剿贼不力，所以往往要么已经被杀，要么失职被撤换，把钱惟昱的属官封赏过去，自然是没有问题的。
但是如今山阴地方，国司加起来五六个，这些人原本也没什么罪责。村上天皇虽然要封赏钱惟昱、让钱惟昱为他所用、帮他清靖日本海，但是总不能把那么多无罪的国司全部撸下来给钱惟昱的人腾位子。何况就算可以，村上天皇也不舍得这么干，藤原兄弟也不会允许。
种种机缘巧合之下，在钱惟昱的提点之后，“西国探题”这个官名提前两百年诞生了。按照朝廷新定义的规划，这个西国探题的职权在于可以巡检勘察山阴诸国的非为解由诸事，并且可以择地筑城建坞、开港设町，统筹山阴地方对日本海方向的海盗打击工作。
毕竟，经过酒吞童子一事，日本朝廷也认识到了朝廷的水师如今只有在濑户内海和北九州活动的能力，海盗如果有仿造大食人的海船，或者别的比日本人先进的好船，他们就能以山阴外海为据点，一旦朝廷前来剿灭，那么海盗逃出长州关门海峡之后只要一路往东北遁逃，朝廷战船就追不上。既然如此，不如把如今还蛮荒无比地山阴地方的治安剿匪事务“承包”给钱惟昱的水师力量。
……
从清凉殿出来的时候，钱惟昱感觉浑身毛孔阵阵通透，精神也非常舒爽。
一回到礼宾馆，钱惟昱立刻手书一份军令，让陈诲先派一艘船回吴越，然后帮忙寻访一批地质勘探人员和善于筑城的工匠来。
然后打开一张日本地图的草图，在上面圈了几个地方、写了几个地名，告诉陈诲，一旦人员到位之后，就优先把出云国以西的石见山山区、鸟取町、出云町；但马国的生野山、丹波国的宫津町等处勘察丈量地势、修筑从这些港町通往山里的道路、并且扩建这些如今还是渔村级别的港湾。
除了这些地方之外，钱惟昱还让如今还留在宫津町的那部分船队，去把日本海上的隐歧岛和佐渡岛给占了，修筑一些防御工事和粮仓，准备进行移民。
隐歧岛被拿下的原因自然是因为“通匪”——当初“酒吞童子”伏诛之前，确实有去隐歧避难的企图，所以钱惟昱以剿匪为名杀一些不听话的，奴役剩下的渔夫岛民，也没人会来管。
不过，从动机上来说，隐歧岛只能算是躺枪，只是给钱惟昱吞并佐渡打掩护用的。钱惟昱的真正目标，自然是后世号称“在墨西哥被发现之前，出产地球上四成黄金产量”的佐渡金山了。
安排好这些事情，钱惟昱估计那些寻访筑城工匠和勘探地理人才的船队也要一二十日才能到位，便决定再去探望安抚一下选子等人，然后就去巡视一番自己的领地，一个月后，再带着船队回国。
钱惟昱相信，只要他不下达寻找勘探金银矿的命令，至少几个月内他手下的人是找不到金银矿的，毕竟这些银矿在日本历史上原本之所以要再过三百年才发现得了，自然和这些地区现在极度落后有关。让那些人把最基本的基础设施搞起来后，过上一年半载地再开始找矿挖矿不迟，这也可以避免早期就发现金矿的话，其他基建人员太多、不好保密的问题。
……
在礼宾官歇息调养了几天，也应答了一番日本朝中公卿对他又一次升官的恭贺应酬。
这一日，钱惟昱一早收拾好了自己的装束，只稍微带了几个“侍女”，没有带护卫，就准备去贺茂斋院。前一晚，他已经提前下了拜帖，想来选子和清子都会在那里等候的。
至于他随身带的“侍女”，自然是蒋洁茹、陈玑、还有刚刚被他收入府上的安倍素子了，三个女子不论大小，都头戴纱帘斗笠。贺茂斋院里都是巫女，服侍选子的也都是女人，带男人去自然是有些失礼，也多为不便。
此前虽然两人也有三五次见面了，但是毕竟都是以在宫中为主。而他此前去贺茂斋院的那次，则是选子已经被酒吞童子掳走之后、安倍晴明以阴阳寮主官的身份去那里设坛占卜、降临式神的时候。故而如此想来，这竟还是是他第一次去贺茂斋院见选子了。
在女人受到过度惊吓之后，适当地表达一种润物细无声的关怀，是一个趁虚而入的好方法。钱惟昱虽然对于对付女人不算在行，何况选子如今的年纪也还不能算是“女人”，不过这都没有关系。