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——4E，201年，末种之月，27日，12:00——
伊瓦斯泰德是整个天际省最安全的村庄，旅店“维尔米尔”的老板威尔海姆·伊瓦如此坚信。
伊瓦斯泰德和洛里斯泰德一样，都是以创立者的名字命名的村庄，只不过相比于仍然在世的老洛里，伊瓦甚至还没来得及被称为“老”，就在和梭莫的大战中阵亡了，只给后代留下一间名为“维尔米尔”的旅店。
这里完全没有强盗、凶暴野兽、邪恶法师等危险因素出没，就连帝国军团和风暴斗篷的战斗也会刻意避开这座村庄，原因无他，这里是霍斯加高峰的山脚，仅此而已。
霍斯加高峰的修道院中，住着一群被称为“灰胡子”，精通龙吼的贤者，他们只要开口，就带着火焰、冰霜和闪电，一言令风雪停止，一语使大雨倾盆，至于吹飞一座山，填平一座湖更是完全没有问题。
据说如今被称为“塔洛斯”的泰伯·塞普汀就接受过他们的教导，继而南下建立了塞普汀帝国，因此获得了“北方之龙”的称号，而现任的雪漫城领主和风盔城领主都曾经来这里寻求过指点，乌弗瑞克·风暴斗篷更是借此去行刺了天际至高王托伊格。
说起来，“伊斯米尔”的意思是“北方之龙”，那么“维尔米尔”是什么龙？
“老板，午饭的菜单给我看一下。”略带野性的女子声音打断了威尔海姆的思绪。
“没有菜单，”威尔海姆抬头看她：“今天有周围农场出产的新鲜蔬菜、以及不久前狩猎到的熊肉和鹿肉，当然，还有盖尔湖打来的鱼，想怎么烹饪看你们的意思。”
这名脸上画有竖条纹面容，身穿皮质猎装，背着弓箭的高挑女子和她的几个同伴是昨晚前来投宿的，并包下了最大的房间，那些人除了她之外全都伤痕累累，还有烧伤和野兽抓伤的痕迹，大概是半夜去狩猎什么危险的野兽失败了吧，毕竟没有看到他们携带者什么猎物。
而且，由于伊瓦斯泰德没有炼金师或者祭司，他们寻求治疗的时候把自己积压的治疗药剂和炼金材料都买走了，而且胃口似乎也不错，这一批客人带来的收入快抵上平时一个月了。
“把熊肉做成熊肉糜，鹿肉煎一下，多烤几条鱼，蔬菜都打成沙拉。”果然，这个姑娘眼也不眨地全要了，威尔海姆收下她丢在柜台上的钱袋，愉快地点头。
“对了，有酒吗？”准备回去照顾同伴的女猎手顿了顿，回头问道。
“嘿！当然，来自裂谷城的陈年黑荆棘蜜酒，而且要比其他地方便宜得多，”威尔海姆稍稍压低了声音：“可别说出去。”
“威尔海姆你这家伙还玩神秘？哈哈哈——”常年泡在旅店大堂里的酒鬼，红卫人巴夏努斯笑起来：“谁不知道你是从黑荆棘酒坊里直接拿的货？嗝儿！”
“喝你的吧。”威尔海姆随手丢过去一瓶普通黑荆棘酒，自己在黑荆棘酒坊有线人这件事相信那位女士不会不清楚，只不过放任自己这种走私行为多半也是看在山顶上灰胡子的面子上。
“威尔海姆！你为什么要害我姐姐！”在那位女猎手拿着几瓶酒回房间之后，一个衣衫褴褛的年轻人冲进了酒馆，大声嚷嚷起来。
“啧！我说了我没见过你的姐姐！”威尔海姆有些头疼。
这个青年名叫纳非，是住在伊瓦斯泰德外围的一名渔夫，父母在梭莫和帝国的大战中双双失踪，这些年一直和姐姐相依为命，比起安分打渔的纳非，他那个名叫瑞达的姐姐则喜欢采药，在某次采到了一株价值颇高的“奈恩根”之后更是一发不可收拾，明显打着挣够钱带着弟弟搬到大城市去的想法。
不过瑞达在数天前已经失踪了，非要和自己扯上关系的话，就是她听自己说过一句“盖尔湖闹鬼的小岛上可能有珍稀药草”，结果纳非就一直不依不饶地找他理论，就算把他打得鱼全收走也没用。
这简直是无理取闹的行为，冒险者到酒馆点上一杯酒，然后问问老板最近有什么传闻，然后乐一乐不就完了？就算有谁根据传闻去冒险，发上一笔小财，也不会给酒馆老板分的吧，同样的，如果他们因此遭遇不幸，老板也不该负责任才对。
“纳非，别闹，我不是回来了么？”跟在纳非身后进来的女性让威尔海姆瞪大了眼睛，她是瑞达没错，但身上穿着的是……法师袍？
“扎格头一次进诺德酒馆，觉得气味不好闻。”“为什么有野兽的气味？”“嘿，没想到在这里能看到红卫兄弟，你来自哪里？”跟着走进来的三名外形各异的法师则打消了威尔海姆的怀疑。
虎人、黑暗精灵，还有正在和酒鬼打招呼的红卫，如果说还有哪里能让他们和睦相处，就只有北方冬堡的法师学院了。
“呃，瑞达你没事？那太好了。”威尔海姆想了想，最终决定还是跟比较熟悉的瑞达打个招呼。
“我不小心掉进古墓里了，多亏这几位正在探险的法师才幸免于难，”瑞达揽过仍在气哼哼盯着他的纳非：“他们说我有成为法师的资质，准备带我和纳非去法师学院，今天是特地来道别的，纳非？”
“我让姐姐给你个教训，可她不同意，哼！”纳非偏头。
“呃，多谢你们照顾他们姐弟，”威尔海姆一时无语，只好转向几名法师：“我没什么好感谢的，不如请你们吃顿午饭？”
“不必，这地方有点……吵。”黑暗精灵女法师摇头拒绝：“我们这就要离开了。”
“扎格觉得这间旅店气味不好。”自称扎格的虎人法师也晃着脑袋。
“泽拉说让我们在镇外等她，”红卫人和酒鬼碰了几杯，也起身准备离开：“她肯定又偷偷传送到什么地方去找宝物了。”
宝物吗？威尔海姆瞄了一眼法师们的领口和手指，果然看到了亮闪闪的项链和戒指，看来传说中法师全身都是附魔物品的传闻还算靠谱。
“老板，有没有干粮？”闹哄哄的法师们离开时，和他们擦肩而过走进旅店的高大男子声音听起来十分沉稳。
“有的，里面是腌肉、面包，奶酪和干菜，”威尔海姆从柜台下取出一包打包好的干粮以及两个水袋：“这是一天的分量，当然，内容可以自行决定，只是不建议装容易坏和带汤水的食物。”
“唔……”男子思索起来。
这家伙看来像是一名大人物的保镖？威尔海姆上下打量他，虽然摘掉了标示还略改了样式，但仍能看出是帝国军团的制式皮甲。只是派保镖来购物而不是亲自入镇子的话，证明那位来自帝国的大人物非常有特点，只要看到容貌就知道是谁。
裂谷领可是旗帜鲜明地支持风暴斗篷，帝国大人物来到这里，无论想做什么，恐怕都是个麻烦，自己最好不要和他们扯上关系，不如这样……
“你们是要爬霍斯加高峰吗？那我的建议是放些耐寒的食物——”威尔海姆摆出一副推销的面孔。
“（……点心。）”
“这些就够了，再加上一些甜甜圈和蜜果宴，一共要两份，”那名男子完全不理会威尔海姆话里的意思，直接说道：“够不够抵达裂谷？。”
“我想足够了。”暗示被无视的威尔海姆翻了翻白眼，既然那位大人物都不在乎被发现行踪，自己何必多此一举：“一路上只要不撞进强盗的据点，完全不会有危险，因为这附近是灰胡子的地盘，而裂谷周边则被黑荆棘把持。”
总之，最后暗示一下他们，在裂谷城，黑荆棘家族的势力堪比强大的灰胡子好了，威尔海姆一边说着一边把几份干粮打包，交给这位高大的保镖。
“最后，给你个建议。”身着皮甲的保镖付钱之后说道：“八面玲珑是很不错，但如果贸然参与进不该参与的事情里，可能会无声无息地消失。”
“你说得对，我以后会注意的。”威尔海姆对于类似的警告听过不少，采取了标准的应对。
身在霍斯加高峰下，任何人想要动手都得掂量一下能否承受得起灰胡子的怒火，毕竟——
“科林麦！别睡了，有活要干！”在那位保镖离开之后，威尔海姆离开旅店，拍响了雇工科林麦的房门。
“不是吧，老板——”一名身材壮实，表情干练，身着猎装的青年推开了房门：“我昨天才猎到的雪熊就已经吃完了？”
“那头熊还有一半，”威尔海姆把一个包裹塞给科林麦：“这是霍斯加高峰的补给，今天之内送上去——给你双份工钱。”
“哈……好吧，看在双份工钱的份上。”科林麦打了个哈欠，接过包裹转身回屋：“我收拾收拾就去。”
是的，自己的依仗就是它，威尔海姆看向高高的雪山，由于那些灰胡子的日常消耗全都是伊瓦家族无偿供给的，如果有人想对他不利，恐怕会直接被龙吼轰飞。