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第063章脱身
程三公子刚近门,就听陈湘如厉喝一声:“别过来,你再过来我就从这儿跳下去。三公子,你告诉我,在这乱世之中,女子就只配做玩物么?被位高权重的男子视为东西,赠来送去,任是小家碧玉,还是大家闺秀,谁也不能操控自己的命运。”
“你和她们不同……”
“有甚不同的,都是无助的女子,我的出身甚至比她们更为不耻,我不要做男子的玩物,我不要……”她摇了摇头,含笑道:“程三公子,谢谢你,这些日子我过得很快乐!谢谢!”
涂二公子惊呼一声:“湘如,程三公子不是你想的那样。”
船进入了那道较窄的河道,机不可失,陈湘如将将手扶在船窗上,纵身一跃,程三公子一个急冲,抓住了她的足,然,却只是一只绣鞋,她看着她的身影重重跌到江河里,传来一声水响,溅起水花无限,“湘如!湘如……”
夜色里,哪还有她的影子,只有滚滚的江河水在流动着,月光皎洁,天下的月儿分外明亮。
程三公子高声道:“来人!停船寻人!”
陈湘如像一条鱼,正自由游行在运河上。
她自小养在软香楼,从没有机会接触到水,可前世的她原是熟谙水性的。前世幼时,有一次带妹妹去摘莲蓬,与妹妹玩得太疯,船翻了,情急之下,她便吓得抓住妹妹,要不是家里的下人发现及时,两个人都丢了性命。后来她就让府中原是渔家女的绣娘教会了她,虽避开家人,可她的水性学得很好,没少得绣娘夸赞。
这会子因近初冬,河水很凉,而她身上又套了斗篷,越发沉重,她解开系结,抛开斗篷,往岸边移去,正要上岸,却意外地发现船队停下来了。
从船上下来许多将士,正提着灯笼,大唤着:“陈姑娘、陈姑娘……”
不能在这里上岸,可是她体弱,不能在水里呆得太久,这水太凉了。
她四下寻觅,很快就发现另一侧有支流,瞧着是条不大的河,就从那儿上去。拿定主意,她继续游行,终于到了支流,自支流而上,进了一片树林。
林中,有一家土地庙,脱下湿衣,借着庙里的长明灯生火,脱下身上的衣服烘烤了起来,一双耳朵更是聆听四方,从怀里掏了一早备好的生姜,姜汤能御寒,就这样咬着吃罢,放在嘴里慢慢地嚼出味道来,她不能生病,还有好多的事做。
先烘烤了肚兜、亵裤,之后又烘中衣,架上的外袍才刚半干,就听到外头传来一阵说话声,借着夜色可见来者是几个程家军中的士兵,几人正愤然议论着。
“不就是风尘女子,当真成了三贞九烈的良家妇,跳河自尽也不肯随我们回徐州……”
“嘘,你作死么,这话要是传到三将军耳里,小心脑袋。”
“大半夜的不睡觉,还劳师动众地寻人,三将军定是被她给迷住了眼。”
一行五六人,怨言满腹。
陈湘如收了外袍想往外去,可这一出去定是会撞上,这土地庙连个后门都没有,连在心下问了两遍“怎么办”,猛地瞧见一边堆有杂草,杨芙蓉主仆就是草垛里藏了几天,那她也藏在草堆里。拿定主竟,抱上衣袍扒开草堆就进去了,伪装成早前的样子。
五六人见有堆火生着,心下一喜便奔了过来。
陈湘如来时,就瞧过有生过火的痕迹,且一边还有个砂锅。
几人大声道:“是谁在这里,谁?”
没人回话。
另一人道:“兵荒马乱的,到处都有逃避兵祸的百姓,许是哪个流落在此的百姓呢。”
有人坐在草堆上,索性躺了下来,摇晃着双腿,用嘴哈着热气暖双手,“我们且在这里歇会儿,过一会儿就回去,回报三将军说这边没见到人。夜里这么冷,谁还认真地去寻人,天要下雨,那女子要跳河,三将军拦不住,我们也拦不住。”
另一个矮胖的士兵附和起来。
几人围在火堆旁烤火,却听外头传来一个老妪的声音,似在自言自语地说什么:“唉,今儿又得饿肚子,什么吃的也没弄到,还好在石头底下抓了两只螃蟹,正好可以炖汤渴,不知道孙儿抓到鱼没有,如果有鱼就更好了……”
老妪一见是几个士兵,吓得忙忙跪了下来,“官爷饶命,老妪是流难的百姓,不是坏人……”
一个老妪能做什么坏人,肩不能扛,手不能提,但老妪生怕被他们当成恶人,一路逃出来时,她可是看到不少人杀人、打人的。
其中一人怒喝:“滚远些,这地方是我们的了。”
老妪面露怯意,声音里尽显疲惫,连声道:“我马上就走,马上就走!”转身又去了外头。
陈湘如不敢大口的呼吸,只是极低地轻缓呼吸,天气又冷,被冻得不轻,只盼着他们早些离去,偏还有人在草堆上睡熟了,她只得再掏出第二块姜,一点点地放到嘴里抿着。
一名小旗对精瘦小个子道:“你去瞧瞧,看其他人还在寻人没,如果没寻我们就回去。”
精瘦小个子跑到支流口子上张望了一阵,回来道:“伍小旗,人没那么多了,许多人已经回去,瞧他们的样子,似乎寻到人了。”
寻到的,是陈湘如的一只绣鞋,还有她身上解下来的斗篷,那么大的运河,许是认为她已经死了吧。
伍小旗起身,伸脚踹了矮肥兵两下,“滚起来,回船上了。明儿到了军营就好了,瞧见那些美人没,一瞧着老子连骨头都酥了。”
完璧之身的少女在一艘上,另有一批是嫁过人但不乏有些姿色的女子又安顿在另一艘船上。
几个人陆续起来,很快就离了土地庙,陈湘如正要出来,突见矮肥士兵又回来,吓得立马再躲起来,竟是他忘了兵器,拾了兵器飞奔而去。
陈湘如吐了口气,从草堆里爬出来,把外袍搁到火堆上烤,烤着就有些困乏了,正打着瞌睡,却见老妪领着她十来岁的孙子回来。她的怀里捧着两条三指宽的小鱼,好奇地看着陈湘如。
陈湘如问道:“大娘是哪里人氏,怎会流落在此?”
老妪坐了下来,“你也是江南人吗?听你的口音好熟悉?”