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大姐第一次听母亲的话，第二天就回三峡了，否则按照大姐的性格，她必然去外面折腾出一个天翻地覆来，结果一定是悲剧，弄不好，掉了性命。二姐不听母亲的，当晚走夜路回到师范学校。那个夏天重庆连续高温，热到蚊子都受不了，纷纷撞墙自杀。二姐还是不肯回家，好几年她都不理母亲，认为母亲没革命觉悟，她看不起母亲。
那时没有一个人注意到母亲戴着一顶帽子，母亲不让儿女们看到她被打破了头，也没让父亲知道，她自己把头发剪齐整，对父亲说，短头发洗起来利索。连我这个非常在意母亲一举一动的小女儿，也没注意。外面世界太血腥，革命轰轰烈烈，相比之下，母亲的这些小小穿衣变化算得上什么呢？像三哥，参加红卫兵队伍，爬上了火车，跑去北京天安门广场，接受毛主席的首批接见，全国各地革命串连，连家都不落。
那个夏天江水泛滥，涨到两岸轮船有好几天不通船，即使通船，也限定了时间，只开几趟而已。
母亲每周末都走山路回家。好些地方被水淹，只得绕道，要比以前多花一个小时，她回来怨声载道，有时生气，不吃饭。父亲每天一早去看江水涨退情况，然后慢慢走回来，在堂屋抽他的叶子烟，什么话也没有。那段时间家里和外面都是乌云笼罩，阴暗，充满恐惧，随时都会有暴风雨降临，我过得战战兢兢，不敢造次。
我和春姐朝中学街路口走去。站在石阶上看那人来人往的路口，众人都走得昂首挺胸，自自然然，平常如昔。可我的母亲不是这样走路。记得我未上小学前，有一次坐在这儿的石阶上等周末回家的母亲，我久等她不来，就看那路口磨菜刀的师傅，他的袖子卷到手臂，磨十几下，把刀口放在眼底下瞧瞧。我突然看见母亲从右边小路上走来。她走得很紧张，忐忑不安，又小心异常，仿佛路上全是地雷，一踩就响。可是当她看见我，马上就笑了。我朝母亲走下去，面前出现了一个高台子，母亲被人凶狠地推上去批斗。
我摇摇头，阻止神思这一恍惚，难过地低下头。
春姐说，“都过去了吧。”
她眼里有泪，她说的话，大半是对她自己而言。人都生活在过去，想忘记。说得到，做却难。
我说，“我们回去吧。”
我和春姐一起慢慢往六号院子走。她说，她在母亲的抬工班不到半年，就到油漆组工作，与母亲的往来就少了。后来，她的命运变了，去了日本。“我怀念那种时候，我更想念你妈妈，可惜我没早来看她。”她感慨地说。
我向春姐打听起翦伯伯来，她想不起来。但是她说，“你问一个叫王桂香的人，那是你妈妈的同杠子连手，她俩关系很好，她一定知道。”
问题又推到王桂香身上，她成了解开母亲好些谜团的关键人物。可是王桂香没来参加母亲的吊唁，大姐说是通知不上。这根线断了。
5
春姐没待多久就离开了。她一走，大姐与大姐夫就吵起来，大姐说，大姐夫应该让春姐给小米一份日本餐馆的工作，就是端盘子也行。大姐夫解释说，那儿的架势不是夜总会，只要女人有三分姿色就可以，服务员个个是经过严格培训的餐饮学校毕业的，大学生居多。
大姐气坏了：“你话说得多难听，你不就是护着前妻家人吗？你存心不管我女儿！难道你娶了妹还想娶姐？”
三哥赶过来，阻止他们争吵，“你们也不看看是啥子时候，要吵，回家去吵！”
两口子住了嘴。
小唐回来了，小姐姐亲热地迎上去。陪他一起上楼：“手续都办好了？”
“很顺利，签个字就行了。”小唐说。
“我告诉你就是这么简单。”小姐姐说。
进门前，小唐停住脚步，一脸严肃说：“我是好人做到底，母亲的房子不是我的钱买的，我不会为难。现在房子的事，我办了，那也希望你说话算数。”
他话是说给小姐姐的，但也是对我而言，于是我说：“小姐姐对我说了你们的约定，你放心吧。”
“如果你不请我，我再也不会去你学校找你。”小姐姐说。
我们进了母亲的房间，房间里就我、小姐姐和小唐三个人。小唐说：“知道吗，这一路上我都在想母亲这一生真不容易。”
我问：“你见过妈妈的遗容了吧？”
“见过，她很安详。”小唐说。
我说：“你们信妈妈捡垃圾吗？”
“你听谁说的？”小姐姐惊讶地问。
“你信不信？”
“那要看谁说的。”小姐姐说。
小唐没说话，不过看上去他也很震惊。
我说谁说不重要，关键在于若这是个事实，那么母亲为何拾垃圾，为何家里那么多人没人告诉我俩？我们这些儿女在做什么？父亲在时，母亲不会沦落到如此地步，父亲不在了，母亲的境遇如此，如何解释？
二姐和三嫂走了进来，看来她们在门外听了一会儿。二姐说：“六妹，本来我不想说你，你连父亲的丧也未送，在英国就是不回重庆，你倒好意思来谴责我们？”
“你知道的，当时买不到机票，回不了，当时妈妈也认可了的。爸爸养育了我，给他奔丧是天大的事。”我气得说不出话来。
“晓得就好。妈就是偏向你，替你开脱。”
从二姐的口气上，她是知道些母亲的事的，我恳切地说：“二姐，能告诉我母亲的事吗？”
“告诉你啥子？”二姐说，“老年人老了，脾性都变了，小辈子能管得了？我们告诉她不要做什么，她偏要做，我们要她做什么，她偏不做。她是老来小！”
我说：“二姐，你怎么反倒奚落母亲一番？”
小姐姐插话：“哎，你还没有告诉我，是谁说的呢？”
我回答：“八号院子的王眼镜。她说妈妈跟个要饭的差不多。”
“你看她会信那号人！”小姐姐很生气。
二姐说：“你知道王眼镜跟我们家誓不两立。”
我说，“正因为是王眼镜，我才觉得不是假的。”
二姐说，“她明明在造谣！”
三嫂从我们身后蹿上来，拉开我说：“六妹，息了气。妈的丧事是大事。”
小唐也在给我递眼色，暗示我依了三嫂，我本想把这事问个水落石出，只好就此打住。
小唐朝我头一偏，走到外面走廊，我跟在他身后。站在栏杆前，他告诉我，因为有钥匙，他顺便把我给母亲的两套房子看了，说我真好眼力！会买房子——一年前是期房，位置在南滨路山腰上，离闹市近，购物方便，坐车也方便，房子看起来不错，方方正正，可以看到长江江景。从期房到现房，房子一下子就涨了价。
我看了他一眼。
他说：“我没有什么意思，我只是有点惋惜，母亲死得不是时候，未享受到这福气。要搬家了，她就走了。”
我眼睛一红，赶快调转脸。
“我不会说话。”小唐说。
小唐的话倒提醒我了，一个月前我从意大利回重庆看她时，就告诉她这个消息，她嘴上说，“六姑娘真是有孝心，妈妈小时那么不照顾你，你还是一窝鸡里最能飞高最爱妈的，啥子时候都不忘当妈的，妈是哪辈子修的这个福呀？”
她没说想搬到新家，整个人看上去没有不喜欢，也没有特别喜欢，她像有话梗在心中，却没说出来。算了算，我们家从1950年从江北青草地搬到南岸野猫溪副街六号院子，就一直住在这儿，我们当儿女的，因为下乡当知青，因为工作，因为成家，各自离开，可父亲在这儿住了四十九年，母亲在这儿住了五十六年。也有可能，就是时间赶巧了，死神偏就在她马上住新房、就要离开这块伤心之地时，带走她。
我越想心里越难过。
6
阳光偏西，很黯淡。院坝外的铁筒炉烧得正旺，大师傅大展身手，他左右臂开弓，握着大长铁勺，在爆炒回锅肉。几个亲戚在帮着收拾桌子，摆碗筷，搬凳椅。
没隔多久，大肚猫宣布开饭，三哥三嫂安排亲友们分别坐上不同的桌子。小唐在靠楼梯一桌，他向我点头。我在他旁边加了一个位子，同桌有二表哥和小姐姐等人。
大肚猫和两个手下人在上菜：凉拌粉丝海带丝、麻辣牛肉和猪耳朵、魔芋烧鸭子、白斩鸡、芹菜炒肉片等，一共八菜一汤。看起来也干净，一吃味道不错。
小姐姐对小唐说，“你胃不好，我先给你盛碗汤。”起身去院门外。不一会儿汤来了，小唐接过来，放在桌上。汤是萝卜炖骨头，热腾腾的。
我看看汤，小姐姐看着我。小唐问：“你们怎么不吃了？”
我说：“我最喜欢喝汤，你知道的。”
小唐说，“那你喝我这碗吧。”