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不提郑水青和牛氏妄图利用孩子如何占郑家的便宜，在不知情的情况下，郑凛和桑叶夫妻俩该做什么就做什么，把买回来的粮食储存妥当后，就开始为接下来的一年的生计做准备了。
如今降不下雨来，谁也不知道地里的小麦油菜能不能收上来，秧苗能不能顺利的安下去。郑凛顾及孕中的桑叶，在没有任务的前提下，亦没有外出行商的打算，便决定去山里碰碰运气，看能不能打些野味拿去城里换成银子贴补家用。
虽然去年有一些盈余，但是银钱并不丰裕，尤其是刚刚买下一大批粮食，就愈发捉襟见肘起来。郑凛不想坐吃山空，靠妻子的嫁妆养活一家人，况且他有自信靠着那座大山把日子过好。
桑叶知道丈夫的打算后，倒也没有反对，只让他注意安全，不要跟那些猛兽撞上，还很不放心的让胖团也跟着。至少有这个大家伙在，多少能让一些大型的猛兽不敢轻举妄动，诸如虎、狼等。
如今胖团已经一岁多了，冬天在食物充裕又有取暖法子的情况下，它没有像别的熊那样进入半冬眠状态，甚至为了维持住身体的热量，吃下去的食物比往常要多上二分之一，让它的体积继续膨胀，一下子跨过三百斤的门槛，直接奔着四百斤去了。
这家伙是头公熊，公熊在体重方面往往比母熊具有天然优势，照着这个速度继续长下去，体重突破千斤是迟早的事。
“你家这头熊养的好啊，要是调教好了，你们一年到头都不需要买肉吃。”第一次看到胖团，张牛侩就这么夸过，如今要进山打猎更是巴不得胖团去。
郑凛睨了张牛侩一眼，说了一句似是而非的话：“希望待会儿进山了，你也能这么说。”
张牛侩不解其意，疑惑的问：“怎么，这家伙难不成会捣乱？不像啊，我看它撵鸡倒是撵的像模像样，不像不会捕猎啊！”
虽然这鸡被抓到了，最终也没有吃下嘴，但是这也从侧面证明这头大家伙通人性，能在人的指令下追捕猎物不是？
郑凛笑笑不说话，从妻子手里接过备好的干粮温声道：“你就在家里好好歇着，夜里早些歇息，不用等我。”
看着含情脉脉的好兄弟，早就见识过他这一面的张牛侩等人还是觉得鸡皮疙瘩都起来了，一个个强忍着笑意把头扭到一边，生怕再看下去就绷不住打趣起来，破坏人家夫妻之间的气氛。
结果不提这个还好，一提起来桑叶又忍不住说道：“不管有没有打到东西，你们都要早些回来，这在山沟里窝一晚总没有在家睡的舒服。”
这一点郑凛可不能保证，有心想抱一抱妻子不让她的担忧，瞅了眼面前几个碍眼的家伙，只得打消这个念头，安抚道：“放心吧，能提前回来我们一定会提前回来，你不用担心我们。”
桑叶也不好意思在人前跟男人黏黏糊糊，只好点了点头，扭身去提醒蹲在旁边的胖团：“你要好好听话，不要到处乱跑，要是跑不见了，可没有人去找你。”
“嗷嗷——”胖团听不懂铲屎官的话，不妨碍它扒拉着大粗腿回应两声，以示自己知道了。只有它自己才明白这会儿有多么兴奋，这一个冬季算是把它憋坏了。
交代完事情，郑凛四人就带着胖团朝着东边的大山出发了，经过桑家时，正巧遇到了出门放牛的桑树。
桑树眼热的看着身着劲装，背着弓箭的四人，很想问一问他能不能加入。只是他知道自己的本事，抓两只野鸡野兔勉强可行，像妹夫他们这样奔着大猎物去的就只会拖后腿，便没好意思提出要去的话来。
郑凛不爱说虚话，看出大舅子眼底的热切，也没有提出邀请他加入的话，只说下次有机会，就带他一起去，把黑团灰团也带去山里练练，免得它们真把自己当成了一般的土狗。
桑树自然是迫切的答应下来，目送着四人一熊走远了。
郑凛四人的装束本来就很打眼，再一搭上小山似的胖团，经过相熟的上郑村和李家村还好，等经过相对陌生的村落，好些人直接被故意龇牙咧嘴的胖团吓哭了。
哭声远远的传出去，吸引的后面一个个看到胖团的村民们，也就哭爹喊娘的躲回了屋里，生怕它一个兽性大发，就拿他们填肚子。还有胆子大的从家里拿了扁担锄头等物，战战兢兢的看着胖团这个大家伙，提防它破门咬人。
对此，郑凛颇为无奈，上前拍着故意吓人的胖团说道：“老实些，再吓唬人就再也不带你出来了。”
“嗷？”胖团疑惑的看着自己的另一个铲屎官，表示自己不明白，但是在铲屎官突然变得严厉的目光下，到底闭上了嘴巴，不敢露出白森森的牙齿吓唬人了。
张牛侩知道好友预备把胖团放归山林，见胖团这样就忍不住说道：“只要胖团没有伤人，你就别太约束它，不然哪天遇到危险，它记着你们的教训，连反抗都不会了。”
这里所说的危险，是指一些靠捕猎为生的猎人。胆大的猎人什么都敢猎，遇到胖团这等浑身是宝的猛兽，更是跟小偷见到金子一样，不可能会放过。
就怕胖团跟人待在一起久了，失去了野性，到时候遇到这种猎人，也不会反抗而被猎人捕了去。
“不会的。”郑凛捏了捏胖团的圆耳朵，对胖团有着强大的自信：“除了家里人，它对外人并不亲近，你们来了这么久，它也没有让你们近身过。”
张牛侩想了想，发现确实如好友所说，不禁摇头失笑：“待会儿看看它捕猎的本领如何，要是能单独捕获不错的猎物，兴许要不了多久就能放生了。”
提起放生这一点，郑凛反倒不自信了，看着胖团露出些许担忧来：“我倒是不担心它会饿死，就怕它没有打斗经验，待放生之后遇到虎狼之类的猛兽，就不是它们的对手。”
张牛侩一听，却笑了：“这个好说，你多带它去山里，让它自己找同类打架去，光是拘在屋子里，就算是头灰熊也厉害不到哪里去。”
“嗯，以后我会时常带它进山，给它寻找打斗的机会。”
郑凛也有这个想法，只是之前胖团太小了，遇到成年的灰熊就只有被虐的份，他就一直没有给它这个机会，如今就没有这个顾虑了，不过还是得从捕猎开始。
一行人说说笑笑，很快就来到了大山脚下。四人没有停留，直接顺着郑凛以往常走的山道，径直的进入了大山的腹部，寻找那等大型的猎物。
……
郑凛等人离开后，无所事事的桑叶便跟在孟氏的身后忙里忙外。见孟氏把近一个月来储藏的鸡蛋全部拿出来，放在阳光底下对着阳光仔细看，不由得问道：“娘，您这是做什么？”
孟氏闻言，就知道儿媳妇不懂这个，就指着鸡蛋上隐约可见的一处黑点说道：“家里有两只老母鸡抱窝了，娘把能孵化的鸡蛋挑出来好让它们孵出来，像这种有黑点的能孵出小鸡，没有的就不能孵，只能卖掉或吃掉，硬让母鸡孵也是白费工夫。”
孟氏就把看好的鸡蛋单独放到一边，又拿起了另一个鸡蛋对着阳光仔细的看，看完后继续对儿媳妇说道：“像这一只就不行了，你自己看看。”
说着，她就把鸡蛋放到桑叶的手里。孵小鸡这种事情年年有，自己的年纪大了眼睛也花了，早晚有一天什么也看不到，可得把这个本领教给儿媳妇，以后孵蛋的事就能交给她来了。
从来没有接触过这种事的桑叶拿着鸡蛋一脸懵逼，不过听起来好像很有意思，她便学着婆婆的样子，两根手指捏起鸡蛋，对着太阳直射过来的光线，慢慢的转动着仔细的观看鸡蛋的表面。
观察了一周，没有看到所谓的黑点，她就把鸡蛋放下来，拿起婆婆所说的那只有黑点的鸡蛋对着强光仔细看，果然发现了一个不透光的黑色斑点。
“看到了看到了，娘，我看到了，真的有黑点呐！”桑叶激动地叫起来，觉得这点事没什么难度，靠的就是眼力。
孟氏看着突然变得一团孩子气的儿媳妇，也笑了起来，拿起一只自己没有看过的鸡蛋放到她的手里：“那你再看看这个，看能不能找到黑点。”
“嗯嗯！”桑叶发现了新乐趣，二话不说的把鸡蛋接过来，就对着太阳光仔仔细细的看。
这一次，桑叶花了不少功夫，才终于看到了不大明显的一个黑点，同孟氏确认后，终于确定这是一颗能孵出小鸡的蛋，便把它放到了一边。
又连续看了几个，桑叶很快就熟悉了这项业务。不过长时间的对着强光，眼睛就有些受不了了，中间须得歇息一会儿才能继续看，不然很容易看花眼，把有黑点的漏去了。
婆媳俩花了两刻左右的工夫，总算把储藏了一个冬天的六十多个鸡蛋看完了。只是鸡蛋不少，能孵出小鸡的却只有二十来个，远远达不到孟氏的要求。
“娘，咱家的鸡蛋又不卖，这二十三个鸡蛋，就算只能孵出十只母鸡，下的蛋也够咱们家吃了，孵那么多做什么。”桑叶扶着有些酸软的腰站了起来，一听婆婆说还要去别人家换鸡蛋，就很不理解。
孟氏目光温和的看着她的肚子，笑道：“你这肚子也有四个多月了，最迟在八月初落地，家里不多养些鸡，到时候拿啥给你补身子？今年多孵一些，到时候还能拿去跟人家换老母鸡，这女人坐月子也好，补身子也好，老母鸡最好了。”
桑叶想过无数个理由，就是没有想到婆婆想多孵鸡蛋，是为给自己补身子，突然就有股想流泪的冲动。
孟氏不知道自己的一番话在儿媳妇的心里掀起了怎样的涟漪，她把那二十几个蛋单独收好，就拿起篮子絮絮叨叨的说道：“这几天怕是家家户户都在准备孵蛋，我得快些去你三婶家看看，免得她家的鸡蛋让别人先拿去了。”
桑叶连忙眨了眨眼，掩去了眼底的湿意，上前挽住婆婆的胳膊笑道：“娘，我跟你一起去转转，待在家里无聊的很。”
原本想让她回房歇着的孟氏一听，就改口道：“成，那就随娘出去转转，前儿个你三婶子还想跟你讨个花样子，打算给小孙子做双虎头鞋庆一岁生辰，今儿个正好去看看。”
这个时空不兴虎头鞋，年前桑叶给虎头做新鞋的时候，突发奇想给他做了一双虎头鞋。这双虎头鞋色泽艳丽，虎头又形象逼真，穿在小孩子的脚上十分可爱，深得虎头的喜欢。
穿出去的时候被别的孩子看到，也跟爹娘吵着要跟虎头一样的鞋子。要不是正值过年，怕是好些人上门向桑叶讨要样子了。
就算如此，这几天还是有妇人上门问，只是家里有客人，又都是男客，那些妇人就不好细问，到底没有把虎头鞋的做法学去。
“行，我这就去跟三婶子说。”三婶子待自己不错，这点小小的要求桑叶没有不答应的道理，于是婆媳俩就高高兴兴去了三婶子家。
如今地里没什么活计，三婶子一家都在门前的菜园子里忙活，准备把菜园收拾出来撒些菜种下去。这种干旱天气，浇几次水下去能长出菜来最好，长不出来也就损失点菜种，没有什么太大的妨碍。
听闻了孟氏的来意，三婶子二话不说的放下手里的出头，跑去屋子里把家里所有的鸡蛋拿了出来。
“喏，都给你留着呐，你慢慢挑，挑多少是多少，用你那些孵不出的鸡蛋一个换一个。”
孟氏一听，大喜：“那嫂子就谢谢弟妹了，要是你这儿没有，我还真不知道去哪儿寻摸。”
三婶子无所谓的摆了摆手，指着桑叶说道：“这村子里谁不知道你把小叶当眼珠子疼？料到你今年会多孵蛋，我就留着了谁来都没给。”
桑叶听着，心里热乎极了，笑吟吟的说道：“三婶子疼我，我可得记着三婶子的好！”
三婶子笑呵呵的说道：“就几个鸡蛋的事儿，有啥好记的？你要是真想谢婶子，就帮婶子把虎头鞋做起来，婶子就喜欢这新鞋样儿，瞧着就喜庆。”
见三婶子是真喜欢，桑叶心念一转，说道：“三婶子，这虎头鞋真有这么好？您说要是做好了拿去集上卖，会有人买不？”
三婶子是个精明的老太太，一听桑叶的话就明白了她的意思。她思索了片刻，不太确定的摇了摇头：“这鞋子好看归好看，只是做起来不容易，就算有人肯买怕也挣不了几个钱。”
这个年头谁家的媳妇不会做鞋呀？谁要是去铺子里买鞋穿，保不准就被人骂败家，倒不如费些工夫自己做。只是三婶子没有想过，如果真的家家户户做鞋子穿，为何还会有卖鞋铺存在？
桑叶听出三婶子的顾虑，笑道：“三婶子，把虎头鞋当普通的鞋卖肯定卖不上价，可是这鞋子要是能驱鬼辟邪呢？”
“驱鬼辟邪？”三婶子瞪大了眼睛，怀疑自己的耳朵出问题了：“就一双鞋子，咋能驱鬼辟邪呢？”
桑叶摇了摇头，自信满满的说道：“咱们都相信在小儿的床头挂一颗黑狗牙能辟邪，那么也会有人相信比黑狗更厉害的虎头能辟邪，这样一来，做成虎头的鞋子岂不是也能了？”
上辈子，虎头鞋又叫猫头鞋，对于穿它的小孩来说，本来就是一种吉祥物，据说具有驱鬼辟邪的功能。虽然虎头鞋做起来十分麻烦，但是既然能吸引三婶子这样的大人，也能吸引几岁的孩子，就说明虎头鞋有市场。
或许庄户人家不会费银子买一双虎头鞋，镇上和县城的有钱人却多了去，只要放大虎头鞋辟邪驱鬼的功能，有的是人捧着银子来买，从中赚上一笔不是不可能。
三婶子不是傻子，被桑叶这么一点拨，猛一拍大腿说道：“成，我看成，这法子好！”
每年的河神节，家家户户都要给小孩儿编五彩线辟邪，先不说这五彩线能不能辟邪，可就是再穷的人家也会在这一天买几根回去给孩子系上，虎头鞋不也是这个理？
真要说个究竟出来，随便扯个理由就说是从南边的一个小地方传过来的，谁会特意为一双鞋子特意去南边问？讨的不过是个吉利，是个心安，谁会计较那些有的没的？
想通了这一点，三婶子觉得用这个法子来挣钱十分可行，迫不及待的说道：“小叶，你快说说这是个啥章程？你咋说婶子就咋做，要是真能挣到银钱，你占大头婶子占小头。”
桑叶没有想到三婶子会这么急，一时间颇为无奈：“三婶子，这事我也是临时起意，具体要咋办，您还得容我再想想，等我理清了头绪我再告诉您，您看怎么样？”
三婶子知道这种事急不得，只能按捺下心头的焦急，连忙点头：“行行，你啥时候捋清楚了啥时候就告诉三婶子，别的本事三婶子没有，人手三婶子能给你凑几个出来。”
“好，那就先这么说定了。”桑叶看重三婶子的爽利劲儿，也知道三婶子心善靠谱，要是真能跟三婶子合伙做虎头鞋这桩生意，她觉得十分可行。
三婶子高兴异常，心里的想法与桑叶如出一辙。如今村子里谁不知道桑叶是个能干的，能在短短一年多的时间里把娘家撑起来，没道理到了婆家就不行了。
正是知道桑叶靠谱，即便不确定虎头鞋能挣钱，三婶子依然毫不犹豫答应下来，凭借的就是对桑叶的这份自信。
听完全场的孟氏一片云里雾里，只知道儿媳妇要跟堂妯娌合伙做生意。她有心想问一问，又不知道该从哪里问起，索性闭上了嘴巴，专注于挑鸡蛋上，打算回去后再仔细问问儿媳妇。
有桑叶和三婶子帮忙，挑鸡蛋的速度就快多了，很快就把三婶子拿出来的五十多个鸡蛋挑完了，竟然也挑出了二十个能孵的蛋来。
孟氏要把自家不能孵出小鸡的蛋留下，按照惯例是两个换一个的。只是两家关系好，如今又有可能合伙做生意，三婶子无论如何也不肯要，只让孟氏拿回去做给桑叶吃，算是她这个当婶子的心意。
四十个蛋不是小数目，拿去镇上能换好几十文钱呢！桑叶和孟氏都不想占这份便宜，三人推来推去推了好一会儿，直到三婶子生气了，孟氏不得已只好把装鸡蛋的篮子收了回来。
就在桑叶和孟氏拿着鸡蛋向三婶子道别之时，突然来了一个不速之客。
“呀，怪不得没有找到娘和大嫂，原来你们在这儿呐！”牛氏拎着一个空荡荡的竹篓子走进来，一脸惊喜的看着桑叶和孟氏。
孟氏一听，眉头就紧紧地皱起来了，任谁都能看出她的的不喜，连语气也变得不太和善：“你找我这个老婆子和你大嫂做啥？”
牛氏眼圈一红，委委屈屈的说道：“家里的老母鸡抱窝了，可家里没有鸡蛋，我就想跟娘借几个，等孵出的鸡下出蛋来就还给娘。”
如果不是早就看穿了牛氏的真面目，这会儿见她这样，三个人怕是会当真。可正月初一的那出大戏才过去没多久呢，就是三婶子也没有忘记面前这个看似柔弱的小媳妇，是如何陷害自己的大嫂，更遑论桑叶和孟氏。
此时见牛氏这么能装，几个人腻歪极了，尤其是桑叶，连面子情也不愿意做，冷冷的说道：“家里没有能孵的蛋，就这几个还是跟三婶子家换的，你想要鸡蛋就去别家问问吧！”
没成想，这话一出口，牛氏像是被欺负了似的，眼泪扑簌簌的往下落：“大嫂，我知道你不待见我，可我真是被冤枉的，我没有指使胡氏陷害你，你要相信我啊！”
桑叶对牛氏的惺惺作态厌恶极了，连看一眼都嫌脏眼睛，索性不再理会她直接对孟氏说道：“娘，咱们赶紧回去，这些蛋得尽快孵上。”
孟氏同样不想跟牛氏废话，闻言看都不看牛氏一眼，牵着桑叶的手温声的提醒道：“你小心些，别碰到了。”
桑叶笑着点点头，反挽住孟氏的胳膊，跟来时一样亲亲热热的走出了三婶子家的院门。路过牛氏时，婆媳俩谁也没有给牛氏一个眼神。
被无视了个彻底的牛氏脸色彻底白了，纤弱的身子也开始摇摇欲坠，不知道是伤心的还是给气的。
三婶子见势不对，连忙取下挂在墙上的钥匙，对牛氏说道：“婶子这儿也没有你要的鸡蛋，这就去菜园子里忙活了，趁天色还早你去别家看看吧！”
牛氏一听，身子抖的更厉害了。可是她知道这个时候不能赖在这里不走，不然就算她真有个什么，三婶子只会愈发的厌烦她，到时候村子里又该有她的闲话了。
按捺下心底的怨恨，牛氏扯了扯唇角，勉强有了一丝笑容：“三婶子，那您忙去吧，我就不耽搁您工夫了。”
说罢，她红着眼圈儿，一手扶着自己的腰慢慢转过身，一步步艰难的走出了三婶子家。
“呸，一个月出头的肚子，愣是弄的跟九个多月快临盆似的，小叶都四个多月了，也没见这么娇气！哼，矫情！”等牛氏走远了，三婶子看着她的背影，不屑的啐了一口，“咔”的一声给院门上了锁继续挖菜园子去了。
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小时候家里孵小鸡，也像文中这么看。要是不看，随便孵，可能20个鸡蛋，都孵不出十指小鸡来。当然，这个跟孵蛋的母鸡有关，有的母鸡不会翻蛋，导致鸡蛋受热不均，使小鸡不能孵出。
PS：据说有科学依据。PPS：看到这个标题，亲们是不是以为女主要开养鸡场？哈哈！