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九龙江畔帆船林立,潮水拍打着漳州月港。
自隆庆元年“除贩夷之律”以来,朝廷在此设置海澄县,寓“海疆澄靖”之意,为海上的贸易活动开启了绿灯。
月港因其港道外通海潮,内接山涧,其形似月,故得此名,九龙江沿岸船商巨贾出洋过番,大都由此扬帆出海。
有诗赞曰:东接诸倭国,南连百奥疆,货物通行旅,资财聚富商。
林绍岐的商船和福建巡抚的使者王望高的官船,几乎同时抵达月港响馆码头。
市舶司的官吏们登上林绍岐的商船征收关税,邵琦早就准备好了利是钱,塞给了领头的官员,并给他们解释这次出海遇到了海盗,大家都已经血本无归了。
市舶司的官吏们仔细盘查了船上的每个人及携带的货物,也就没再多说,准予放行,却把西洋传教士马克拦住了,无论林绍岐怎么解释,也不许马克登岸。
灵儿心想:若不是马克帮忙,自己的命运和彭加丝兰湾那群难民的命运真不知会怎么样,摸了摸自己的锦衣卫腰牌,便想去替马克做出解释,请市舶司的官员通融一下,马克即将去往日本,请容许他暂时登岸歇息。
市舶司的官员没有给灵儿这个面子,坚决不许传教士登岸。
这时,王望高带着拉维扎列斯总督的使者,走下官船,受到了福建总兵胡守仁的隆重接待。
灵儿抬头一看,福建总兵胡守仁正在列队迎接王望高等人,像是见到了救星,也急于想知道王冲的近况,撇下对市舶司的官员,让马克等人先在船上等待,急忙登岸去找胡守仁求助。
灵儿一直等到胡守仁和王望高、拉达神父、马任神父,洛阿卡将军、萨尔密安托将军等人相互见礼完毕,找到一位总兵卫队的首领,亮出了锦衣卫的腰牌,说自己有急事要见胡总兵。
卫兵带灵儿去见胡守仁,灵儿双手抱拳,躬身一礼,说道:“参见胡总兵大人,不知大人是否记得,去年在福州的时候,我和锦衣卫镇抚司王冲将军拜见过胡大人,在下许灵儿,真没想到今日在此偶遇,特来请安。”
胡守仁仔细打量灵儿,先是眉头一皱,显得十分震惊,转而笑道:“许将军别来无恙,你什么时候到漳州来了?”
“下官协助锦衣卫镇抚司王冲将军追捕海盗到此。”灵儿答道。
“呵呵,许将军,听说你搭乘的商船遇到了海盗,本帅十分担心你的安全,四处寻访,真是踏破铁鞋无觅处啊,没想到今日在此相见,快随本帅进城吧。”
灵儿还想再去解释,早被总兵卫队围了起来,再看那群马尼拉的使者,现在全都上了轿子,胡守仁骑着高头大马领着众人开始回城了。
灵儿还没有来得及和林绍岐、马五和马克等人道别,就被送上了一顶小轿,拉开轿帘往外看看,两侧全是福建总兵的卫队,心中不知是福是祸,感觉惴惴不安。
到了总兵衙门,胡守仁安排了一位女将冯安接待灵儿,自己带着王望高等人忙活去了。
在冯安的安排下,灵儿在驿馆住了下来,却无意间看到了福建巡抚刘尧诲,居然在此“微服私访”。
安置停当,冯安派出了一队女兵保护灵儿。
灵儿看冯安要走,赶忙说道:“冯将军,请马上安排我见总兵大人。”
“呵呵,许将军一路辛苦,先好好歇息几日,胡大人自然会见你的。”冯安笑道。
灵儿神秘一笑,说道:“呵呵,那好吧,就有劳冯将军了!看得出,胡总兵很忙!你们肯定是遇到了大事,要不然,咱们福建巡抚刘大人也不会微服私访到这来吧,呵呵。”
冯安一怔,问道:“什么?巡抚刘大人微服私访来了?”
“是啊,刚进驿馆的时候,我就看见了巡抚刘大人,一身微服,正在上轿子,急着要出门呢。”灵儿答道。
冯安觉得灵儿不可小觑,马上躬身施礼,道:“许将军稍安,我这就去禀告胡大人。”
灵儿猜测:福建巡抚的使者不把马尼拉总督的使者带去福州见巡抚,而福建巡抚刘尧诲微服悄悄来到漳州,说明马尼拉总督所提出的要求和条件,连巡抚刘尧诲怕是也难答应,只好让他们先见福建总兵,这一定是和林风集团有关,只有二者合作,消灭了林风集团,福建巡抚才敢把马尼拉总督的要求和条件上奏朝廷。
想到这,灵儿不由得替阿敏和阿萍姐妹担忧起来。
冯安走后不太久,胡守仁就来了,屏退冯安派来的卫兵,面露愠色地说道:“灵儿啊,今日不是遇到我,怕你已经被下了大狱啦!”
灵儿大惊,深施一礼,问道:“胡大人何出此言?”
胡守仁对灵儿教训了起来,喝道:“黄毛丫头!当年在平海卫抗倭,如若不是你的情报,还有那荣儿在城里放火,老夫怎能两个时辰攻破西门?你帮老夫立下了功勋,呵呵,可你这黄毛丫头恐怕只记得护送你们前往京城的张岳将军,就不记得老夫啦!”
灵儿也是十分吃惊,赶忙说道:“失敬、失敬!原来胡大人也曾在戚大人的帐下,恭贺胡大人高升!去年,我听义父说起过,如今戚大人镇守蓟门,和义父为邻,真可惜,还没有时间去拜谢戚大人,请问张岳将军现在何处?”
胡守仁神色黯然,答道:“早在嘉靖四十四年,戚继光大人率张岳等诸将,协同俞大猷大人的水军,在广东潮州围剿曾一本和林道乾那些海盗的时候阵亡了,如果活到现在,今日福建总兵就该是张岳将军。”
灵儿听到这也红了眼睛,沉默了一会,问道:“胡大人,可知道王冲将军现在哪里?”
胡守仁摇摇头,答道:“王冲将军上奏朝廷,请福建、广东两地官兵联合征剿南澳岛,好不容易合兵一处,林风海盗集团却逃遁了;后来听说他们逃去了台湾,我正要发兵征伐,还没有渡过海峡,这林风就又逃得无影无踪。王冲将军因此受到了牵连,如今已经被锦衣卫指挥使刘大人免了职,要他待罪立功,去往日本协助另一位郭姓锦衣卫,要求他们务必把前锦衣卫镇抚司陆云龙的遗骨运回京城,他已经去往日本啦。”
听说王冲已经去日本寻找郭奕,灵儿也就放下了心来,又问道:“胡大人,刚才听您说有人要把我下大狱,是怎么回事?”
“灵儿,我问你,这段时间你到底去了哪里?有人传言在海盗集团的女营中见到过你,你要给我说实话,到底怎么回事!”胡守仁命令道。
灵儿就把在琉球遭海盗劫持,到了南澳,又去了台湾,从台湾到马尼拉的一系列经过,详详细细地给胡守仁讲了一遍。
胡守仁感慨万千,说道:“此事你不要再对任何人提起,我受辽东总兵李成梁大人的委托,到处在找你,都已经快急出病来了,李成梁大人也十分焦急,这样吧,反正现在你已经被锦衣卫免了职,回辽东好好过日子去吧。”
灵儿听说李成梁这么关心自己,也十分感动,但想到如松就又有些心碎,却又不便明言,低下头,踌躇了半天。
胡守仁觉得一个姑娘家,本应该安分过日子也就满足了,看灵儿默默无语,又劝道:“李大人的信中已经说明,找到你之后,要我规劝你,无论如何快点回辽东,李家长子正房还给你留着呢。”
灵儿马上羞涩了起来,红着脸抹下了泪水。
胡守仁也感到有些尴尬,站起身,说道:“灵儿啊,你好好休息一晚,明日我派卫队护送你去辽东。”
灵儿马上跪倒在胡守仁的面前,说道:“感谢胡大人!小女子有一事相求,恳请胡大人应允。”
胡守仁以为她不想回辽东,又劝道:“灵儿啊,回辽东是你目前唯一的出路,就你刚才的那番经历,若是遇到别人,怕是你说了也没人相信;锦衣卫一旦抓住你,你就倒霉了,万一有人追究,怕你永远也说不清。”
灵儿点点头,道:“诚如胡大人所言,既然义父大人全家一直惦记着灵儿,我听从大人的安排,明日回辽东也就是了,只是,我、我刚刚在这里也看见了巡抚刘大人,还有马尼拉总督派来的使者,你们一定是在商议追杀林风集团的事情,我有一事相求,将来,请胡大人善待阿敏和阿萍姐妹,她们都是吃斋念佛的善良之辈,求求您了,胡大人……”
胡守仁也再没有多问,说道:“灵儿,起来吧,好好歇着,明日冯安将军护送你启程,你所托之事,我知道了,他们那里有一对姐妹,叫阿敏和阿萍,将来要是抓到了她们,我会给予优待的。”
灵儿望着胡守仁走出了驿馆,终于放声痛哭……
题外话
抗倭名将胡守仁(1544-1599),字子安,号近塘,籍贯句容,明开国将领胡大海之后,戚继光麾下重要将领之一,在平海卫抗倭之时,胡守仁还只是袭祖职,任骁骑右卫指挥佥事,暂未露头角,立下首战之功后,升任把总、守备、此后,战功赫赫,历任都司掌印、参将、副总兵、总兵等职。