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月儿被抬回了汤府，汤景的内心像打碎了五味瓶，悲伤不已，亲自跑去挑了一口上好的棺木。
何氏夫人也怀着十分复杂的心情，领着众丫环来到一进院的倒座房，给月儿换上寿衣，又请婉兮和清扬帮忙，把月儿入殓进了棺材。
狗儿、宋河和净空、净明等弟兄都跟着朱辉忙前忙后，把买来的花圈、纸罩、纸人、纸马，纸牌坊等物，堆满了前院。
汤景把吴襄带进了二进院的一间客房，把门关好了，说道：“老弟，坐吧。”
吴襄神志恍惚的坐在了太师椅上，嘴里喃喃地说道：“这、这些东西，都是我亲自挑选的、上好的红木……”
见吴襄如梦游一般语无伦次，汤景动了恻隐之心，问道：“老弟，你今后有何打算？看哥哥怎么能帮你一把。”
吴襄突然站起身来，把台案上的花瓶举起来，摔了个粉碎，怒道：“这种小窑里烧出来的烂货，怎配摆放在这里！”
汤景赶紧抱住了吴襄，喝道：“这里现在是我的家！”
吴襄怔怔地看了会汤景，双手捂着脸，失声痛哭了起来……
“老弟，你不用跟我装疯卖傻吧。”汤景悻悻地说道：“哼，当初我买下你这宅子，可是说好了的，你拿了钱和沈家合办钱庄，是有我一份子的，至于你后来跑去宁波，和陈元化一起合办钱庄，我就不再追究你了。”
吴襄仿佛没听见似的，继续低声呻吟……
汤景紧紧地盯着吴襄，过了一会，叹口气说道：“听说你答应给人家吴学政的佣钱，居然短了人家六万两银子，唉，你让我说你什么好呢？”
见吴襄依然在痛哭流涕，汤景不知他是在悔恨，还是为了月儿而伤心，便问道：“听说沈家和你退婚了？”
吴襄这才放下两手，止住了哭声，点了点头。
“团扇经秋似败荷，丹青彷佛旧松萝；一时用舍非吾事，举世炎凉奈尔何；汉代谁令收汲黯，赵人犹欲用廉颇；心知怀袖非安处，重见秋风愧恨多。”汤景踱着步，把诗念完，问道：“吴公子，可记得这是谁的诗句？”
“《感秋扇》，苏轼的弟弟苏辙所作。”吴襄答道。
汤景停下了脚步，问道：“看来老弟不疯不傻，为何摔我宋代官窑的花瓶？”
吴襄也气愤地站了起来，举起了拳头，怒道：“你这个可恶的混蛋！当初你是答应要迎娶月儿的，现在她、她死了！”
没等吴襄近身，汤景一拳把他打倒在地，吹了吹拳头，喘着粗气，摇头晃脑地说道：“你这混蛋王八蛋，癞蛤蟆想吃天鹅肉，被沈家退了婚，又和那些海盗奸贼勾结在一起，算计我汤景，哼！”
吴襄趴在地上又哭了起来，汤景蹲下身，低声问道：“你现在还有多少银子？”
吴襄转过脸来，摇摇头，答道：“身无分文……”
“那你以后以何为生？”汤景紧接着问道。
吴家虽是开豆腐坊的，却也从小把吴襄送进了私塾，这小子从一个街头地痞，混成了金陵城的贵公子，极尽附庸风雅之能事，写得一手好字，听汤景问他，犹豫了一会，答道：“今后卖字为生。”
“还想不想娶沈家的小姐啦？”汤景又立刻问道。
吴襄一下子呆住了，斜眼看着汤景，不知他有什么主意。
汤景笑道：“既然你还没有死心，那就好！”
吴襄不知道汤景卖的什么关子，却还有自知之明，有些不肯相信的摇了摇头。
“呵呵，我告诉你个秘密，蔡德忠那个老混蛋，以你妹妹吴莲的名义，在兴记钱庄存下了一笔巨款，吴莲是不是知道这件事，我不清楚，你要想办法把那笔钱弄出来……”
没等汤景说完，吴襄像青蛙一样，一下子就跳了起来，瞪大眼睛问道：“你怎么知道的？”
汤景讲道：“你不要忘了，徐鲲那狗东西也有几张庄票在我家里，我拿着那庄票去兴记钱庄兑换现银，但庞尚鹏那老东西非说，除了徐鲲的签字不给承兑，我这就找吴学政去求情，吴学政回来给我说，别说我手里这点银子，就算蔡德忠给他那小妾吴莲存在那里的巨款，没有吴莲的签字，蔡德忠来兑现都不行，没骗你吧。”
吴襄顿时来了精神，急忙说道：“这件事千万不要再让别人知道，特别要防着朱辉，我去找我的妹妹商议。”
“事成之后怎么办？”汤景问道。
吴襄眼珠子直转，低头答道：“能看得出来，你们汤家和海瑞的交情匪浅，听说黄炳文那王八蛋让沈家的大公子沈琦顶了包，你看看能不能通过海瑞把沈琦救出来，再请你到沈家给我提亲，也许还能和沈家续上婚约，我要是能娶了沈家的小姐，就能借助沈家的财力兴办钱庄，算你一份。”
“这一次可不能就算我一成了，至少得三成的股份！”汤景说道。
吴襄咬咬牙，答道：“行，不过，我现在没有去处，你得让我住在这儿。”
这是无论如何不能答应的，汤景摇摇头答道：“听说你和这处宅子相克，还是不要住这里好，到栖霞寺去住吧，吴莲也在那里，你要好好想想办法，让你妹妹帮你把那笔银子弄到手，可不能便宜了朱辉那小子啊！”
听汤景这么说，吴襄又泛起了嘀咕，问道：“朱辉不是你的侄儿吗？”
“唉，你不知道，我本来是想让这臭小子帮我的，可一听说他要和月空长老那些人出海，我就不敢跟他提了。”汤景答道。
“出海帮你赚钱还不好吗？”吴襄不解地问道。
汤景把眼睛一瞪，气愤地答道：“赚钱？！不把家底赔干净就不错了，他们是想到海外传扬我大明儒释道之文明，宣化四海，和那些西洋传教士一比高低，你说这不是疯了吗？还想让我把太仓黄渡港建造的那条唐船捐献出来，更可恨的是，我的母亲和何氏夫人都还支持他们，真是可恶至极！”
吴襄张了大嘴，惊讶地问道：“令堂和嫂夫人还支持他们？”
汤景无奈地答道：“不瞒你说，她们都在抱怨我买了你这处院子，这几个月来，她们都说在这高墙大院里住够了，想把房子抵押给巡抚衙门，再把以前的老王府买回来，那样的话，就能有笔钱在南京城多开几家商铺，也不用再出海冒险了，我本来也不愿再出海了嘛。”
“抵押给巡抚衙门？”吴襄不解地问道。
其实，这处宅子的房契是怎么让海瑞收走的，汤景十分清楚，但却不能说给吴襄，便认真地点点头，答道：“海大人还是很公平的嘛，天下难得的青天大老爷！给这处宅子估价五十万两银子，让兴记钱庄分期支付，这处宅子能让我们住到他离任那天，所以，现在家里不缺钱。”
本来想造好了大船，让朱辉等人再出海赚些钱回来，让汤景始料未及的是，何氏夫人听了朱辉和月空长老宣化四海的计划之后，春节期间，在汤母的支持下，何氏夫人去和海瑞、庞尚鹏等人商议，与巡抚衙门、兴记钱庄达成了房屋抵押协议，这样，既解决了家中所有经济的问题，又保障了罗阿敏姐妹住在汤府的安全，还能给月空长老募集些银子。
汤景知道朱辉是要去日本国找他的父亲，便怀疑何氏为了让他们出海寻找徐鲲，心中十分恼火，也到海瑞的官邸去过，想阻止这件事情，却被海瑞骂作给祖宗东瓯王丢脸，被海瑞赶了出来。
汤景本来在家中就没有财权，偶尔从吴学政那儿得知，吴莲在兴记钱庄有一笔巨款，早就打起了吴襄的主意。
吴襄现在明白了汤景的意思，站起身来，说道：“好吧，你也赶紧到沈府去给我提亲，我到栖霞寺好好劝劝吴莲，拿到银子之后，娶了沈家的小姐，咱们的钱庄就能开张啦。”
汤景也十分激动，拉住吴襄的手，说道：“汲取教训啊，千万不要再和海盗陈元化、奸贼黄炳文那些人搅合在一起啦。”
吴襄松开了汤景的手，直点头，喜出望外的出了二进院门，迎面遇上了朱辉，马上又哭丧着脸叫道：“妹夫啊，哥哥这可怎么活啊……”
对吴襄不忘旧情，从神机营冒死冲出来去救月儿，朱辉深受感动，觉得他良知未泯，很是同情，安慰道：“哥哥节哀，风雨算是已经过去了。”
“我、我今后可怎么办呢？”吴襄又想哭，可是没了眼泪，干揉着眼睛，说道：“让我到栖霞寺去住吧，我要见见莲儿。”
栖霞寺不仅有吴莲，还有张敏儿，弄得朱辉很难为情，想了想，说道：“哥哥，你还是住到鹫峰寺的居士林吧。”
因偷走了王世贞的奇书，吴襄也显得很难为情，磨磨唧唧地说道：“妹夫，最好、最好能、能帮我另选一处……”
朱辉一指倒座房的灵堂，说道：“哥哥，你看，月儿姐姐的灵柩也不能在人家汤家过夜，我们正准备运往白鹭洲鹫峰寺，你也帮帮忙吧。”
朱辉带领众兄弟，将月儿的灵柩装上牛车，连夜运往鹫峰寺，吴襄只好怀着惴惴不安的心情，跟了过去。
安置好了灵柩，朱辉等人便返回了栖霞寺，当晚，吴襄住在了鹫峰寺的居士林。
王世贞一见吴襄，便哈哈大笑，问道：“莫道是兰陵笑笑生先生来啦？”
吴襄脸红脖子粗的低下了头，懦懦地答道：“王大人，小人知错了。”
“请问公子可曾读完？”王世贞又问道。
“这、这……”吴襄不好意思地答道：“小人把那书丢在了翠花楼。”
“哈哈……”王世贞爽朗的大笑几声，指着书架上的一对手稿，说道：“那书俺也不知道是谁写的，不过，你看，手稿都还在这里，吴公子要是有兴趣的话，再撰抄一遍吧。”
见王世贞并没有怪罪自己之意，也不承认那书是他写的，吴襄心中有底了，赶忙跑去书架，拿起了那堆手稿翻了翻，又仔细阅读了几段，发现手里的内容远比那部奇书丰富得多，惊讶地大声叫道：“哎呀！真是精妙绝伦，世间绝无仅有的奇文啊！”
王世贞笑道：“老夫明日就要赴杭州履新啦，还望吴公子能从这部手稿里去粗取精、去伪存真，给后世留下部好书啊。”
吴襄一拍大腿，兴奋地说道：“就算批阅十载，也意犹未尽。”
“呵呵，等老夫明年的今日来这里找你，看看你批阅的结果如何。”王世贞拍着吴襄的肩膀笑道。
吴襄得意的点点头，答道：“王大人您就等好吧！”
王世贞又问道：“吴公子，你看吴承恩老先生的《西游记》如何？”
“哎呀，怎么没有看见吴老爷啊？”吴襄这才惊奇地问道。
王世贞从书架的另一端，拿出了两本书，递给吴襄，答道：“呵呵，吴老爷子被杭州的一位客商请去做私塾先生了，先俺一步到了杭州。吴公子，《西游记》你好像看过一些，这还有一本老先生的志怪传奇《禹鼎记》，也是一本旷世奇书啊。”
吴襄拿起来随便翻了翻，把嘴一撇，说道：“子不语怪力乱神，俺对这些书实在没什么兴趣。”
王世贞怀抱那两本书，突然显得十分惆怅，将《禹鼎记》和《西游记》收好了，喃喃地说道：“看来世间多是凡俗夫子……”
听了王世贞的感叹，吴襄有些难为情了，对王世贞躬身施礼，双手接过那两本书，谦恭地说道：“太山不可丈尺，江海不可斗斛也，都怪在下学识浅薄，不识明珠。”
王世贞看吴襄翻起了《西游记》和《禹鼎记》，叹口气说道：“能静下心来写书之人，多是郁郁而不得志者，然吴承恩老先生则不然，在老夫看来，吴老先生的大作，必能流芳于后世，成为千古绝唱。呵呵，吴公子，你乃绝顶聪明之人，多多撰抄几本吧。至于那位兰陵笑笑生的手稿，我看却会遗祸人间，还是烧了的好。”
吴襄边听边翻看《禹鼎记》，没有注意到王世贞已经抱起了兰陵笑笑生的那堆书稿，到了烛台前，一页页的烧了起来。
突然感觉屋里亮堂了起来，吴襄抬头一看，见王世贞正在焚烧书稿，马上把手中的书丢在一边，叫道：“王大人啊，使不得、使不得，此乃千古奇书，一样需要留给后世的……”
吴襄扑了过来，像疯了一样，双手怕打着烛台上燃烧的稿纸，把火扑灭了，伸出沾满灰迹双手，从王世贞的怀里抢回了全部的手稿。
王世贞郁闷地说道：“吴公子，你遗失在翠花楼的那本书，除了你和吴承恩老先生之外，没人知道出自哪里；当然，老夫也不知道那是谁写的，本想在赴杭州上任之前，全部烧了它，没想到，一不留神，却被你拿走传了出去，唉，不知这书要祸害多少人呢。”
吴襄一愣，问道：“王大人，您刚才不是还要让我再抄写一本吗？”
王世贞答道：“老夫本是想让你能批阅增删，抄出一个洁本出来，看你的样子，只喜那本书里的淫词滥调，却是对“西游”、“禹鼎”这样的旷世好书全无兴趣，观你那表情，似乎还嫌原稿的那些糟粕还不够露骨，老夫怎敢再让你来批阅增删啊！”
吴襄明白了，把手稿摊在桌子上，指着刚刚看过的几段，问道：“王大人，您看，这一段，啊，还有这一段、这一段，呵呵，是不是应该这样……，啊，这样子增删就可以了吧？”
“嗯，反正现在已经传出去了一本，想收也收不回来了，既然你和这书有缘，那就按这样的思路增删吧，唉，老夫实在没有想到啊……”王世贞叹道。
见吴襄开始认真地整理书稿，王世贞问道：“吴公子，兰陵笑笑生是谁？”
吴襄尴尬地笑了笑，答道：“我……”