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五月端午,汤记织坊的工人们全都到莫愁湖去看赛龙舟,晚上的时候又在大饭庄吃了顿饭,欢天喜地的回到了织坊。
这一天,净空、净明和宋河三个人带着一队护院,看守着织坊,张敏儿和吴莲也想跟着去,被韩小玉给留下了,陪着铁牛的母亲在家包了一天的粽子,到了掌灯时分,想让她们俩跟着去给大家发红包,二人郁郁寡欢了一天,也累得够呛,便回房休息去了。
织坊内大红灯笼高高挂,院子中央摆着一张方桌,韩小玉喊宋河过来帮忙,待会一起给大家发红包,宋河觉得大家也都该回来了,这里还有净空和净明兄弟,傻笑着求小玉,说想回汤府去看看,小玉知道他的心思,是想找婉兮去聊天,便放他走了。
戍时许,大家都兴高采烈的排着队回到了汤记织坊,韩小玉和铁牛的母亲给大家准备好了五月节的红包,这些人一进门,就开始按队列轮流领取。
发到最后的时候,小玉发现少了两个人的,问道:“干娘,咱们明明还多准备了几份,咱们会少呢?”
铁牛的母亲挺尴尬,答道:“闺女,你不会怀疑我藏起来了吧?”
铁牛的母亲和小玉把自己的那一份发给了剩下的这两个工人,把工人打发走了,小玉摇摇头,神情开始紧张了起来,低声说道:“干娘,看你说哪儿去了,我怀疑有人假冒我们的工人溜进啦。”
“唉,也是,现在这世道,富的富死,穷的穷死,混进来领个红包的,也许真过不下去了,拿我的月钱补吧,我这老婆子要钱也没有,给汤相公能省就省点。”铁牛的母亲叹道。
韩小玉焦虑地说道:“干娘,我怕不是领几个红包的事,是怕有人捣乱,你赶紧到敏儿和吴莲那边去看看,我去找净空和净明兄弟。”
把巡逻的二位道士找来,小玉告诉他们,可能有外人混进来,三人便赶紧召集护院们,大家一起到工房去清点人数。
由于张敏儿、吴莲和铁牛的母亲身份比较特殊,没有和工人们住在一起,铁牛的母亲到了织坊的车间后的一处隐蔽的工房门口,叫道:“莲儿、莲儿,我是你大娘,给我开门。”
喊了半天,也没一点动静,铁牛的母亲一推门,开了,进去看了看,里面没人,老太太开始紧张了起来,刚准备出门,一个工人打扮的人把刀架在她的脖子上,低声说道:“别啃声,看在铁牛哥哥面子上,我们不伤害你,快想办法送我们出去,要是我们有个好歹,你儿子铁牛也活不成!”
“那两个闺女呢?”老太太问道。
“你不要管,跟着我到织坊门口去。”黑衣人说着便收起了刀。
老太太对自己的儿子担忧了起来,便带着这名工人往外走,路过工房区的时候,听见小玉和净空、净明正在清点工人,还有护院们正在每间房子里高喊着人名进行搜查。
那名工人拉起铁牛的母亲,一路小跑,忽然,发现身后有四个工人打扮的人,把张敏儿和吴莲夹在中间,跟了上来。
六个人到了织坊的门口,守卫问道:“你们干什么去?”
“快给他们说,回汤府帮忙!”
铁牛的母亲用颤微微的声音跟着答了一句,那两名门卫就觉得不对劲,把他们给拦下了。
这伙人往后看了看,织坊内空无一人,全都在工房里搜查呢,便凶相毕露,全都拔出了佩刀,其中一人威胁道:“快点把门打开,要不然,就杀掉这三个女人!”
门卫傻眼了,你看看我、我看看你,不知如何是好。
“还磨蹭什么,快点把门打开!”
“开吧,要是出了人命,咱俩担待不起。”一位门卫说道。
两个人各自掏出钥匙,才把两道锁打开,这伙人带着三个女人刚一出门,两个门卫就大叫了起来:“出事了,快来人呐!”
韩小玉听见了喊声,急忙带着净空、净明等人追了出来,到了门口一看,两个门卫已经被打趴在地,问明了情况之后,把二位道长留下来看守织坊,赶紧回汤府报信去了。
小玉风风火火的跑到了汤府门前,发现一群醉鬼正在门口闹事,巡抚衙门的便衣差役又是威胁又是劝的,这伙人就是不走,婉兮和何氏夫人站在门口冷眼旁观。
韩小玉大怒,上来拉开那两位差役,抡起剑鞘,不管三七二十一,一顿乱揍,那伙醉鬼们抱起脑袋跑了,小玉不依不饶的追上了一名跑得慢的,把他狠狠地摔倒在何氏夫人面前。
“小玉,你怎么回来了?”何氏夫人问道。
小玉抓起这个醉鬼的衣领,拔出宝剑,问道:“快说,谁派你们来的?”
醉鬼东倒西歪的又摔倒在地,小玉踩住他的脑袋,喝道:“再不说,我剁了你!”
何氏夫人过来拉住了小玉,婉兮这时也得手了,上来对着这名醉鬼就是几脚,疼得醉鬼哇哇的叫娘……
“二位大小姐,咱们可不能弄出人命了。”何氏夫人劝道。
“婶婶,织坊出事了,有人假冒我们的工人,把张敏儿、吴莲和铁牛的娘给劫走啦。”小玉说着,拿脚朝那醉鬼的脸上蹭了几下。
何氏夫人大惊失色,比这二位小姐还很,夺过婉兮的佩刀,蹲下来,朝着醉鬼的挡里狠狠地打……
醉鬼被一前一后用脚踩着,想打个滚也打不了,发出鬼哭狼嚎般的叫声。
“姑奶奶,饶了我吧,是、是铁牛派我们来的。”醉鬼叫道。
何氏夫人这才住了手,问道:“把我们的人劫到哪里去了?”
“我不知道啊,我是被他们请来捣乱的,不知道他们的住哪里。”醉鬼叫道。
“婶婶,你们回府吧,把这个人交给我,我来弄死他!”小玉说着,又朝脑袋上狠狠地踩了几脚。
“朱辉从松江府回来说,黄炳文在松江劫持了张狗儿和杨公子,他和宋河刚刚走,到衙门找史班头去了,一定能抓到铁牛这伙人的,他们跑不了。”何氏夫人说道。
差役等她们打够了,上来说道:“交给我们吧,这些没心没肺的人渣,我把他带去找史班头,让他知道什么叫生不如死。”
“饶了我吧、饶了我吧,我就是一乡下种地的,上有老下有小,家里的地没了,让我们怎么活啊……”
两名差役也不和他废话,拿绳子绑了,牵起来就走。
“可怜之人必有可恨之处,唉!”何氏夫人望着那个可怜的醉鬼叹道。
“夫人,婉兮姐姐,你们回府吧,我跟着去找史班头,无论如何也要把人救出来。”小玉说完,跟着差役走了。
朱辉和宋河跟着史世用离开了应天大街的那所民宅,快马加鞭,直奔狮子山方向而来。
过了护城河,朱辉问道:“世用哥哥,你怎么知道他们住在这里?”
“他们那些人没事就在汤府附近转悠,呵呵,我的人也在盯着翠花楼。这是那个小乌龟刘保给他们找的地方,费尽心机住在这么偏远的地方,就是为了能沿护城河,从扬子江乘船逃跑方便啊。”史世用答道。
“世用哥哥,海大人什么时候回来?”朱辉问道。
“杨捕快在吴淞江工地上日夜守护,海大人的安全,你不用担心。”史世用答道。
“我本来到了松江,是想看看海大人的,没想到事态这么严重,铁牛假冒皇家朝天宫的道士,已经去找过徐阶了,他们正在到处联名,准备上疏弹劾海大人,现在张狗儿和杨公子又被他们抓了去,他们必然利用张狗儿的身份大做文章,阴谋陷害海大人,哥哥,你跟我们出来了,你那里不会有事吧?”朱辉问道。
宋河一拍脑门,叫道:“不好!既然世用哥哥说,汤府附近有他们暗哨,会不会有人跟着我们找到了你那处房子?”
史世用和朱辉都是一愣,二人光想着救人了,听宋河这么一说,都有些担心了起来。
知道就算现在赶回去,要是真出了事,也来不及,但如果在这里能救下人质,抓到黄炳文,也就不怕了,史世用镇静的答道:“没事的,那处房子的看守,是咱们金陵城数得上的武林高手,对付几十人不再话下,宋侠士,你要是不服气,哪天和他们比试、比试。”
与此同时,应天大街上,在“肃静”和“威武”声中,来了一顶八抬大轿,在吴襄他们住的那处民宅门前停了下来。
一位正三品文官服饰打扮的中年人下了轿子,轿子前的衙役便过来敲门。
看护吴襄和那两个日本人的两名武林高手,把门打开,问道:“请问你们找谁?”
轿前的一位师爷模样的人高声答道:“礼部侍郎李大人,自京师而来,我们到了巡抚衙门才知道,海大人外出巡视去了,快请你们这儿的管事的班头,李大人着急办案。”
正好史世用外出不久,两名武林高手有些犯含糊,便按照史世用的吩咐,任谁来也不让他们进,便没有理睬这位李大人,正想关门,几名衙役冲了上来,院门被挤出了一条缝。
师爷笑道:“呵呵,二位是史班头请来的吧,您二位可是大名鼎鼎的刘大镖师和马大镖师?我是巡抚衙门的师爷,姓赵,我这有礼部公函,海老爷不在家,巡抚衙门的吴师爷写了个便条,请二位过目。”
刘镖师和马镖师没敢去接那份公函,显得十分紧张。
师爷也看出来了,便又笑道:“二位镖师,礼部侍郎李大人今晚必须得把人犯带走,明日凌晨从下关码头启程回京城,不要误了朝廷的大事啊。”
正在二位镖师犹豫的时候,吴襄和那两个日本人也都出来了。
“吴公子,你说怎么办?”刘镖师问道。
吴襄往外看了一眼,趴在刘镖师的耳边说道:“不要搭理他们,京城的三品大员不可能刚到南京,夜晚就出来办案的,快点把门关上。”
刘镖师点了点头,正准备关门,那位礼部侍郎李大人踱着方步过来了,高声喝道:“什么人如此大胆!居然阻挠本官办案?”
刘镖师和马镖师毕竟不是官府的人,怕他们硬闯进来,便和衙役们推嚷了起来,想赶紧再把门关上,等着史世用回来。
一名衙役用日本话叫道:“日本国平户藩松浦隆信大人已经给朝廷上疏,朝廷已经赦免了松浦信昌和松浦信盛二位大人,希望你们能尽快进京,接受朝廷的封赏……”
这二位松浦先生立刻对笑着,哇哇乱叫了一通,冲到了门口,把吴襄、刘镖师和马镖师拉到一旁,对着那位讲日本话的衙役点头哈腰的说道:“非常感谢、非常感谢!”接着又跑到李大人跟前深施一礼。
李大人没有理他们,对衙役们说道:“还有那个写反书的吴襄,快把他给我带出来!”
刘镖师和马镖师都傻眼了,眼睁睁的看着衙役们把吴襄捆了起来,推出了门外。
这伙人押着吴襄,二位松浦先生眉开眼笑的跟着李大人的轿子,刘镖师和马镖师跑上来想跟着他们,忽然间不知从哪儿冲出了几十名衙役,把二人围在了中间,二位镖师也不敢轻易动手,只好看着这伙人前呼后拥的走了。
韩小玉先是到衙门里打听了半天,也没人知道史世用现住在哪里,只好又到海瑞的官邸,找到了吴师爷,说明了来意,吴师爷告诉了小玉一个地址。
等小玉急匆匆地来到了这处民宅的门口,发现那二位镖师还在马路中间,傻愣愣的在哪儿站着……
与此同时,史世用等人也到了狮子山外,在靠近大洪池附近城墙下,找到了一处院子,在高墙外停了下来。
“黄炳文离开朝天宫之后,经常住在这里,抓来的人质也许就藏在这儿。”史世用说道。
“打进去吧!”宋河说道。
“不要着急,我先进去探一探。”史世用说着,便掏出一根绳子抛向高墙,拽牢了,顺着绳子爬了上去,趴在墙头上望去,只见正房里通火通明,能听见有人在低声说话。
史世用朝下使了个眼色,朱辉和宋河也顺着绳子爬了上来,众人朝四下里看了看,院子里没人,宋河施展轻功,不声不响的跳了下来。
朱辉和史世用则顺着绳子往下爬,还没落地,突然就从厢房里冲出了几十个黑衣人,个个手执长刀,朝宋河扑了过来。
宋河叫道:“二位哥哥,先不要下来,待俺收拾了这群杂碎。”说完,双臂一挥,腾空而起,犹如八臂的哪吒,只听双臂带动的风声呼呼作响,瞬间,地下倒了来一片……
这伙人知道了宋河的厉害了,重新摆出了阵型,准备和宋河周旋。
朱辉心想,这位兄弟跟着自己来了南京可没少帮忙,可能他的父母到现在还不知自己的儿子去了哪里,千万不能让他出意外,赶忙跳下来帮忙。
史世用也跟着跳了下来,和朱辉联手与这伙人打在了一起。
宋河实在太猛了,舞动双掌,不停地施展鹞子大翻身,一会儿的功夫,便打乱了这伙人的阵型,这伙人开始躲着宋河,围攻朱辉和史世用。
因怀疑黄炳文就在屋里,宋河打着盘旋到了正房的门口,一脚就把门踹开了,黄炳文和铁牛果然就在屋里端坐着,看见宋河打进来了,二人哈哈大笑……
宋河怒从心头起,高声叫道:“奸贼,陷害过我爹,纳命来!”刚刚踏过门槛,扑通一声,就掉进了陷阱里……
朱辉和史世用联手杀退了这伙人的一轮轮的进攻,冲到门口的时候,发现地下一个大洞,屋里已经空无一人,转身再看院子里,那伙人已经打开了院门,作鸟兽散……
“不好!他们准备放箭啦,赶紧跑出去。”史世用叫道。
就在朱辉冲到院子门楼过道的时候,已经有乱箭飞来,史世用跑慢了一步,一支箭射到了大腿上。
朱辉转身要拉史世用一把,史世用高声叫道:“快走,要不然,大家都跑不掉啦。”
朱辉这才一个箭步跨出了门外,史世用栽倒在门楼下的过道里。
外面也是乱箭如雨,朱辉只好在地上打着滚,到了护城河边,一头扎进护城河,朝远处游去……