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黄炳文确认那个少女不是罗阿敏，又见许灵儿带着一队人马，杀气腾腾的来到了午门，可自己毕竟还算是许灵儿的上司，便厉声问道：“许千户，你好大的胆子，竟敢在紫禁城午门前舞刀弄枪，想造反吗？”
许灵儿冷笑一声，也大声对手下人喝道：“把黄炳文给我拿下！”
黄炳文往后退了几步，被倒在地上的蔡德忠绊了个跟头，灵儿带来的锦衣卫们跑上前，把黄炳文从地上抓起来，一位的小旗说道：“先给黄大人您拜个年，卑职从七品都算不上，可受命当差，身不由己，黄大人，委屈您啦。”
黄炳文和这些锦衣卫的小旗们也都认识，冲他们点了点头，怒目而视许灵儿，问道：“许千户，你以下犯上暂且不提，现在你坏了我的大事！是什么人让你来的？”
灵儿还是年轻，自以为拿到了黄炳文的把柄，便不屑地答道：“呵呵，黄炳文，你和宁波的海盗陈元化、犯官蔡德忠的小舅子吴襄，以及从宫中潜逃的玄德真人勾结在一起，你们做了什么事情，你自己清楚！”
黄炳文听了灵儿的这些话，觉得她掌握的情况还挺详细，转念一想，试探着问道：“许千户，请不要血口喷人，请问你有何凭证？”
“呵呵，没有想到吧，陈元化找的那两个丫鬟现在我们手里，这便是证人。”灵儿答道。
看热闹的轿夫们围了一个大圈，听着这些莫名其妙的的话，人群中有些多事的就胡乱叫道：“你们说什么呢？”
“到底什么事啊？”
“有理没理，说清楚了，也让我们大伙听听……”
小旗们也不敢过分的对待黄炳文，悄声说道：“黄大人，走吧，有什么话咱们回去再说。”
黄炳文听说许灵儿抓到了那两个丫鬟，心中有些犯怵了，抱定决心不能让他们带走，晃了晃身子，又笑道：“许千户，你口口声声问本官做了什么事情，那好，本官告诉你，我接到密报，犯官蔡德忠企图在新年圣宴上图谋不轨，本官前来抓捕蔡德忠，现在你来搅局，还诬陷本官勾结海盗，我请问你，你到底是何用心？”
灵儿也知道这些锦衣卫的小旗们不敢对黄炳文轻易动粗，看黄炳文还在这纠缠，十分着急，看来不彻底揭穿黄炳文，他是不会就范的，便答道：“哼！黄炳文，还有你没想到的，道士和吴襄找来的那个女人是假的，真的早已在日本国嫁给了海盗头子，你就死了这份心吧！”
“莫名其妙！本官不知道你到底在说什么，快放了我那还罢了，要不然的话，呵呵，你后果自负！”黄炳文的口气越硬，心中就越发虚。
黄炳文死活也不肯走，挣扎着和小旗们撕扯起来，正在这时，看热闹的突然闪出了一条道，有人高声喊道：“成国公老王爷驾到！”
成国公朱希忠和指挥同知刘守有听说午门外有锦衣卫闹事，匆匆忙忙地跑了出来，灵儿看见两位最高指挥驾到，赶忙上前施礼，请问安、拜了年，才说道：“老王爷、刘大人，卑职奉命前来捉拿勾结海盗的黄炳文……”
没等灵儿说完，朱希忠面露愠怒，喝道：“大年初一，在皇宫午门前外吵吵闹闹，成何体统！许灵儿，念你年少无知，不懂规矩，惊了圣驾你担待不起，还不快给我退下！”
刘守有也十分愤怒，问道：“许灵儿，你是奉了谁的命？”又过来看了看黄炳文，也问道：“你从哪里得来的消息，蔡德忠将要在新年圣宴上图谋不轨？许灵儿又为何前来抓你？”
刘守有并不清楚这些全是因为罗阿敏惹的祸，但朱希忠却心知肚明，但他们都怕惊了圣驾，趁着许灵儿和黄炳文都还没有答话，朱希忠大声喝道：“你们都还不给我退下！明日再到锦衣卫衙门来，听从本王的处置，赶快离开这里，明白吗？”
小旗们释放了黄炳文，黄炳文也知道自己暂时没事了，这才给成国公朱希忠和刘守有请安、拜年，表示自己完全听从安排，等明儿再说，便仓皇的离开了。
许灵儿谢过朱希忠和刘守有，让小旗们抬起了蔡德忠，这才发现，朱辉和蔡府的那名女子不知跑去了哪里，又派人找了一圈，也没找着，便返回了蔡府。
到了蔡德忠的府上，那里的锦衣卫们已经全都听从了王冲的指挥，王冲从他们的口中得知，黄炳文等人是来抓捕一名道士和两个逃跑的丫鬟的。
灵儿等人抬着蔡德忠回到了蔡府，王冲便打发走了黄炳文带来的那些人，让他们回家过年去了。
看蔡德忠昏迷不醒，又请来了郎中给蔡德忠把了半天脉，仔细察看了他的瞳孔，郎中摇着头说道：“蔡大老爷升天了，你们赶快准备后事吧。”
王冲等人对蔡府的家眷审讯了一番，证实了黄炳文等人是来抓捕一名道士和两个逃跑的丫鬟的，现在足以证明黄炳文勾结宁波的海盗陈元化、犯官蔡德忠的小舅子吴襄，以及从宫中潜逃的玄德真人，试图用假的罗阿敏欺蒙圣上，准备第二天到锦衣卫衙门和黄炳文对质。
安排了几名心腹看护好蔡德忠的家眷，王冲和灵儿等人再次返回午门去寻找朱辉。
当时，吴莲扑进了朱辉的怀里，朱辉也仔细察看了这位姑娘，以为是哪位官员轿子里受了惊吓的丫鬟，也没有太在意。
灵儿和黄炳文正在剑拔弩张，冲突一触即发之际，吴莲从朱辉怀中挣脱出来，从人缝中拼命往外跑。
朱辉突然觉这位女子有种似曾相识的感觉，却一时想不起在哪里见过，听灵儿和黄炳文争吵了半天，觉得他们打不起来，灵光一现，感觉和那女子和吴襄有几分相似，难道是吴襄的妹妹？朱辉并不知道，到底是吴襄的妹妹、还是姐姐嫁给了那个老棺材瓢子。
想到这，朱辉也没给灵儿打招呼，便追了出来，一直追到大街上。
吴莲慌慌张张地颠着小脚跑到了大街上，大街上连个人影也没有，吴莲知道家里肯定也出事了，便流着眼泪，顺着大街往前走，迎面正好碰见了陈元化。
原来陈元化从蔡府溜出来之后，想去打听一下黄炳文这边的情况，迎面和吴莲碰在了一起，陈元化远远地看见吴莲，也觉得有种似曾相识的感觉，突然想起了吴襄，大吃一惊，心中暗想，难道这就是蔡德忠的姨太太，吴襄的姐姐或者妹妹？便上前搭话。
“请问这位可是蔡府的吴氏夫人？”陈元化问道。
吴莲已经慌了神，赶忙摇着头跑了。
陈元化追了过来，说道：“吴氏夫人，你家已经被锦衣卫抄了，全家人都被打得半死，我是吴襄公子的朋友，救你来啦！”
吴莲这才停住了脚步，问道：“大哥真是我哥哥的朋友？”
陈元化严肃地点了点头，又问道：“蔡大老爷现在怎么样？”
吴莲答道：“有个锦衣卫把他从大内抓出来，后来又来了一群锦衣卫，两伙人快打起来了，我才趁机偷跑了出来。”
陈元化知道黄炳文肯定凶多吉少了，便对吴莲说道：“快跟我走，你哥哥托我接你来了，他正在宁波等你呢。”
没等吴莲答话，陈元化的眼珠子乱转，已经发现了朱辉，朱辉也看见了陈元化和吴莲，陈元化便催促道：“快跟我走，已经有人发现我们了。”
吴莲便说道：“既然如此，大哥，我们赶紧走吧！”
陈元化拉起吴莲，跑进了一条巷子里，朱辉边追边叫道：“陈掌柜，等等我。”
陈元化和吴莲不得不停了下来，朱辉跑到了二人的近前，问道：“陈掌柜，你可太没情义啦，我们在南京刚刚把你保下来，你这看见我跟不认识似的，让我追了很半天，你到底什么意思？”
“呵呵，还真不会想到在京师遇见朱辉公子，哥哥给你赔不是了，请问朱辉公子，你怎么到这儿来啦？”陈元化笑道。
“呵呵，哥哥你不是不知道，汤大官人、许千户把你保下来之后，许千户就要返回京城，说实话，我还没见过咱大明京师啥样呢，跟着许千户就来了，今日许千户当差，我跟着她看热闹，可巧这位姑娘刚才受到了惊吓，扑进了我的怀里，这不，她跑出来之后，我怕她出事，也赶紧追了出来。”朱辉解释道。
陈元化将信将疑，四下里看看，并无锦衣卫跟来，多少放了点心，说道：“多谢老弟的好意，你可知这位姑娘是谁？”
朱辉看吴莲羞答答的瞥了自己一眼，立刻面红耳赤，便假装不知，赶忙摇了摇头。
陈元化笑道：“这位就是吴襄公子的妹妹，吴襄公子在宁波十分想念妹妹，又怕家妹受蔡家的连累，托我前来把她接回宁波，好吧，朱辉公子，我们这还得匆匆赶路，就此别过吧。”
朱辉当然知道陈元化干什么来了，看他这就想把姑娘带走，如果硬是要阻拦，自己也未必是陈元化的对手，便笑道：“我听月儿姑娘说，吴襄公子在宁波被人弄傻啦，现在如同废人一般，他怎么可能委托陈掌柜来京城接妹妹呢？”
吴莲认识月儿，出嫁之前和月儿是好姐妹，听见朱辉这么说，吃惊地看着陈元化，不知是真是假。
“胡说八道，吴公子前些日子还来过京城，怎么可能轻易就傻了呢，不要听风便是雨。”陈元化狠狠地说道。
“我想吴姑娘应该知道你哥哥宅院卖给谁了，呵呵，吴姑娘，我告诉你，你哥哥的宅院卖给了我的叔叔，得了七十万两银子，银子可真是个祸害啊，你哥哥拿出自家的银子来，跟人合伙做生意，被人暗算，据月儿姑娘讲，他从京城回到宁波之后，就被人弄傻啦！”
吴莲更不知该相信谁的话了，陈元化还不想和朱辉翻脸，又怕再耗下去，被许灵儿那些人抓住了，摇头晃脑地说道：“我来的时候，吴公子还好好的呢，怎么，出了这样的事情？老弟，既然如此，大家也都是朋友，你替我照顾好吴公子的妹妹，我赶紧回去看看。”
陈元化把话说完，便匆匆忙忙地走了，朱辉冲上前去拦住了陈元化，陈元化笑道：“老弟，这大过年的，烧香拜佛的时候，别忘了求求菩萨，保佑你远在日本的父亲朱均旺老先生。”说完，头也没回，大踏步的往小巷深处走去。
听了这话，朱辉的眼中饱含泪水，默默地看着陈元化即将消失的背影……
吴莲的鼻子一酸，也失声痛哭了起来……
朱辉问道：“请问姑娘叫什么名字？”
吴莲哭道：“我叫吴莲……”便一头又扎进了朱辉的怀里。
“吴莲，蔡府出了这么大的事，你现在有什么打算？”朱辉问道。
“公子就叫我莲儿吧，我也不知道现在该怎么办？”吴莲说道。
朱辉摇摇头，答道：“蔡德忠现在凶多吉少，即便能活下来，恐怕也得下大狱。”
吴莲停住了哭声，又问道：“公子能否送我回家？”
“你的家已经被锦衣卫抄了，你再回去岂不是自投罗网？”
“是另外一个地方。”
朱辉心中暗想，你另外一个地方的家，我又不认识，怎么送你？
吴莲又把头伏在朱辉的肩上，轻声说道：“公子，我真的很害怕，你陪我一起去吧。”
朱辉点点头，跟着吴莲穿街走巷，一直走出了西便门，这时已经是日头偏西了，又穿过几条巷子，二人来到了一处小院，吴莲警觉地往四下看了看，路上多是放鞭炮的小孩，便从怀中掏出一串钥匙，打开了院门，二人来到院中，吴莲急忙把门杠上。
这个小院很精致，有三间正房，东边两间厨房，西面是一堵高墙，院子里种了很多的石榴树，看朱辉站在院子里东张西望，吴莲叫道：“公子，请进屋来吧，饿了吧，这大过年的，外面也没有饭馆，我去生火做饭。”
朱辉进了正房，吴莲到厨房生火，把火炉拿到了朱辉的身旁，说道：“公子，来烤烤火，等我一会。”
朱辉想起蔡德忠那副老棺材瓢子，就觉得恶心，看着这桌饭菜默不作声。
吴莲从橱柜中拿出一瓶酒来，说道：“这是蔡大老爷花大价钱买来的，不知叫什么酒，反正很贵，你也尝尝吧。”说着，便给朱辉倒了一碗。
如做梦一般，朱辉不知该说什么好，也不知是否应该把这吴莲交给王冲，等吃饱再说吧，对吴莲笑了笑，说道：“姑娘辛苦了。”
吴莲也给自己倒了半杯酒，举杯齐眉，说道：“我之前是滴酒不沾的，因为这个，还被蔡家的大太太们惩罚过，今天破戒，公子，请。”
朱辉也举起大碗，说道：“请。”
边吃边喝，一会的功夫，便把酒菜都吃完了，二人都是面红耳赤，有种飘飘欲仙的感觉，相互一笑，都站起身来。
吴莲知道朱辉在想什么，坐起身来，抱住了朱辉，喃喃地说道：“公子，我、我是你的女人，蔡大老爷早就不是男人了，你喝的那酒也没能治好他的病，他、他是把我当女儿看待的……”
朱辉的理智恢复了一些，心道，怪不得刚才没有把控住自己，原来是这酒闹的，眼睛一闭，又受不了，推到吴莲，再次扑了上去……