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越州,朱河附近一间商肆内,一名青衫男子静静地立在窗边,望着窗外流水迢迢,淡声问道:“事情查得怎么样了?”
那黑衣侍卫神色恭敬,拿着几片文竹书,一条条念道:“端平七年,程耀签署文书发动一支二千人的戍卫军袭击夜南国灵州城,杀了对方一个将军,抢了一百来个妇女,已找到证据文书。”
“端平八年,截杀了一支商队,听说商队里头有大宗的皮毛象牙海珠等珍贵物品,证据是夜南国那边货物记录,与程耀府库的实物!”
“端平八年,他还从夜南国强掳了一大批壮年男子,如今这些人不知去处!”
“不知去处?”苏游扭头过来,看着他,即便苏游面无表情,可那清冷的眼神已经让人害怕,仿佛渗着寒光。
侍卫紧张点头,“回千户大人,属下正在派人查,想必很快就结果!”
苏游神色一凛,沉默了一会,继续问道:“我让你查夜南国王子怎么入的京?是如何逃脱程耀眼线的,怎么样了?”
侍卫回道:“夜南王子化整为零,入境时皆装扮成商人,随后一个个分头穿过越州城,这伙人直到韶州才聚在一起,换了新的过所通过关口,又以新的商人身份随着一队运货商入京!”
“那运货商是哪家?”苏游沉声问道。
大雍境内,有专职从事商运的货郎,这些人平日走江湖,颇有几分胆色和能耐,久而久之,各地都有这样一支队伍,还结成了帮派,朝廷有的时候供给不过来了,也会雇佣这批人帮忙漕运。
“一个叫‘采蓝帮’的商队!”
“查清楚采蓝帮的底细了吗?”
“查了,属下找到了其中一个货郎,严刑拷问了一番,他只说有人给了他们钱,让他们护送夜南国的人入京,具体什么情况,他们不知道!”
苏游闻言,目色沉沉,抿着唇没做声。
正在这个时候,一个侍卫敲了敲门,三下长,两下短,是为有急事。
“进来!”苏游高喊了一声。
那侍卫立即推门进来,脚还没站稳,连忙道:“千户,找到那一百多夜南人的下落了,在寻州的深山里,那里头有个铜矿,属下查验了一番,那铜矿并不在朝廷的官册里!”
苏游眉毛陡然一凝,“这么说程耀在私自开矿?”
两个侍卫对视了一眼低了低头没说话,暗道这个程耀太无法无天了。
“你们继续查一查程耀这些年在越州还做了哪些事!”苏游交待道。
“是!”二人利落地退了出去,
苏游这才在案下将这边的情形写成迷信报于皇帝知晓,写完信交给心腹侍卫,立即八百里加急送往京城。
京城关于状告程耀的事终于传到了越州城。
越州城的百姓私底下议论纷纷。
“听说夜南国的王子都告到了皇帝那了,可是圣上好像并不太放在心上,至今也没任何管差来捉拿程都督呢!”
一件酒楼里,一些吃饱喝足的客商在那聊着。
“可不是嘛,皇帝信任程家呀,咱们大雍立国百年来,可曾见过哪家权贵像程家这样,兄弟子侄个个身居高位,荣华富贵,享受不尽的!”
“不对,不对,这样也不是个事啊!”
越州地处西南边境,天高皇帝远,敢议论朝廷之事。
“你们可还记得一年半前,灵州铜矿那边死了一帮人的事?刚开始,程三爷强行征调了不少民夫去那开矿,结果死了四十个,有人闹到了官府,官府哪里敢管程三爷的事,那件事被强压下去了,听说如今有人暗中潜入京城,拿着程三爷私开矿藏的证据去京城告状呢!”
“结果呢!”大家纷纷被这话给吸引了过来。
“你们猜怎么着?”
那人喝了一大口酒,壮了胆子继续道:“状子递了三司,结果圣上不痛不痒地让谭阁老来处置这件事,可见是明摆着庇护啊!”
“啧啧….”
众人纷纷摇头。
“莫非,这私矿是得了圣上首肯的?”有人拍了脑袋想到。
“切,如果真的是圣上首肯,为何不走官府渠道,硬要瞒着呢,整个天下都是圣上的,瞒着有意思吗?”一人愤愤反驳。
“.……”众人不说话了。
程耀在越州盘踞了近三十年,越州早就是程耀的了,这里头的商家百姓多少都不恁程耀,程耀私下加高关卡的商税,大家面上讨好,心里憋了不少怨恨。
酒楼里不少人听了这话纷纷摇头,实在不明白圣上为什么不处置程耀这么个恶霸。这种人就是朝廷的恶瘤。
等到众人摇头丧气地散去后,酒楼一间雅间内,一个带着帷帽的女子生生捏碎了一只杯子!
“可恶,这样都动不了他!”那女子咬牙切齿,要不是面上带着轻纱,定然能看到她愤怒痛恨的面容。
坐在她旁边一个小男孩,眨巴眼睛望着她,“娘,谁可恶啊!”他捧着一只鸡腿正咬得欢,嘴边满是油水。
都好久没有吃到这么丰盛的午餐了,小男孩眼里都是兴奋之色。
那女子闻言声音立即缓和了下来,她怜爱地摸了摸儿子的头,安抚道:“乖,与你无关,你好好吃,吃饱了,跟娘一起去对付恶人好不好!”
“好!”一听是对付恶人,小少年顿时眼冒精光,越发兴致勃勃地啃鸡腿。
这时一直默默看着她们母子俩的中年人缓声道:“你真的准备出手了?”眉宇间不乏担忧。
女子扯掉帷帽露出一张绝色容颜,傲然抬了抬下巴,道:“我要亲手杀了他!”
“不!”男子眉峰一凝,立马反驳道:“不能杀了他,主子说他还有用,你忘了,要把他送入京城!”
女子闻言脸色垮了下来,心不甘情不愿地点了点头。
男子长长吁了一口气,“既然如此,那咱们推演一下,以求万无一失!”
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端平十一年六月初六,天气燥热不堪,白晃晃的抬眼照的人睁不开眼,不少巡街的武侯都在武侯铺里打扇纳凉,嘴里骂着粗鄙的话,痛恨老天爷不肯闭闭眼,让这毒辣的太阳消停一会。
正午时分,连知了都在树上打盹,白花花的大街宽阔纵长直通越州城南门。唯有少数几个岣嵝的老人担着担子带着蒲帽缓缓靠着街墙行走,他们时不时擦着汗,靠在墙上歇息一二,吐了几口气,平复了一下胸口后,又继续行走。
有一个老汉挑着一筐桃子,还有半框芦蒿,仿佛是往市肆方向去,他路过一个街墙下时,愣是撑不住借着那街墙唯一一点阴凉,站着喘口气。
他将担子放下,拿着蒲帽扇风,高深的颧骨下嵌着一双漆灰的眼眸,正怔怔望着南门方向,好像遥远的南门那边,有一些黑影慢慢扩大,应该是一大伙黑骑正在驶来。
看来得早点拐个弯,进入横街才成,老汉连忙将蒲帽往头上一带,正要低头去挑担子,却见一个七八岁左右的小孩跪在一块白布上,正眼巴巴流着口水望着他框里的桃子。
老汉见小孩长得水灵可爱,一双眼睛亮晶晶的,皮肤白皙稚嫩,穿着虽然老旧洗白却不脏,不像一个乞儿,就连跪在地上时,还垫着一块布,仿佛怕弄脏了似的,这么讲究,为何来乞讨。
老汉还是不忍心,伸手挑了一个又大又红的桃子在自己身上擦了一几把递给他,“来,吃吧!”他怜爱地望着孩子,咧开嘴露出一口白牙,这与那黝黑布满皱纹的脸形成鲜明对比。
这个时候,老汉看到了小孩子身边还跪着一个女人,刚刚那女人低着头别人看不太清她的容貌,可自他递给小孩桃子后,那女人缓缓抬起头来,露出了一张绝色的面容。
老汉倒吸一口气!
太漂亮了!
平生所仅见!
他再望了望那个吃的正欢的小孩,脸上不禁抽搐,难不成这是母子?
如此漂亮的一个女人居然沦落到带着孩子来街上乞讨的份?
时值正午,街上没什么人,这对母子跪在街墙下,正对着一间酒楼,可谓是突兀得很!
“这位娘子,敢问你为何跪在这啊?你夫君呢?”老汉忍不住问了一句。
女子闻言眉睫一颤,眼泪淅淅沥沥扑簌下来,对着老汉啜泣摇头,“妾身没有夫君…..”
一句话让老汉如鲠在喉,他眼神巴巴地望向那个孩子,如果没有夫君,这孩子哪来的?难不成被人强了?
他视线再看过去时,女子哭得梨花带雨,越发难以自持起来,老汉心里万分愧疚。
“这…这…那你父母呢?”
难不成被人赶出来的?这么多年带着孩子孤身生活,如今是活不下去了,所以带着儿子来街上乞讨吗?
老汉觉得自己猜了个八九不离十。
果不其然,一提起父母,女子眼泪流的越凶,完全泣不能言。
老汉知道猜对了,心里越发同情来。
他很想帮助帮助这位可怜的女人,可是他拍了拍自己腰包,实在没几个铜钱,面露尴尬。
恰在这个时候,对面酒楼二楼的阁楼里探出几个脑袋,其中一个白面公子鄙夷地呵呵笑道:“哎哟喂,都六十多的人了,还懂得怜香惜玉呀,也不看看自己几斤几两啊!”
“就是就是,还不滚开,让我们爷来!”
“哈哈!”
“也不知道那儿还成不成,居然还想钓马子!”
“哎哟….”
上头阁楼聚着几个年轻公子,嘻嘻哈哈笑成一片,嘴里淫秽之语,不忍细听。
老汉登时老脸羞得通红。
那女人也娇滴滴羞怯怯的,忙低了头。
“别别,小美人,抬起头来,让爷我好好观赏观赏,没准爷开个心,今晚要你销魂销魂!”那白面公子油嘴滑舌地笑着,眼神里满是污秽和欲念。
老汉终于忍不可忍,顿时大喝一声,“光天化日之下,你敢调戏良家妇女!”
老汉以前也是个老兵出身,最见不得这种游手好闲的纨绔子弟。
除了花天酒地,就是欺凌善小。
恰在这时,那女人听了这话,抬眼露出一张凄厉的眼眸来,里头盛着汪汪泪水,任何人看到这幅模样,定然心生爱护之心。
“老哥哥,你一定要救我….”女人说一句哭三声,那模样简直是我见犹怜,是个男人都受不了。
老汉心里登时一股豪气油然而生,将担子再次放心,怒目圆睁瞪着上头的下流男子。
那男子果然被激得怒火中烧,“放肆,你给我等着!”说完这话,他就带着身边的人齐齐冲了下来。
顿时酒楼跟对面街墙之间涌了一批人,很多人都是聚在门口看热闹。将整个街给堵住了。
反正这个时候,也没什么人,不碍事。
“公子爷我看上你个破鞋,是你的荣幸,你不跪着求我带你走,还在这求人?你跪在外头不就是卖的吗?说,多少银子?”
那白脸公子趾高气昂地站在了女子跟前,扬起的尘土喷了她一脸。
“你个坏蛋,我跟我娘是想讨点活干,你别欺负我娘!”小家伙气鼓鼓地站了起来,眼睛跟小兽一样瞪着那公子。
女子也连忙跟着站了起来,一把将孩子抱在怀里,害怕地看着那公子,声音还在发抖,“这位公子,我跟你无冤无仇,我只是讨个生计!”
那男子这么近距离看到这女人,两眼早已放光,顿时摸了摸嘴角,口水都要流出来了。
“乖乖,爷我在越州城混了这么多年,居然从来没有见过像你这么漂亮的女人,如此尤物,带着个累赘,岂不可惜了?我看你还是跟我爷我,今后你吃香的喝辣的,什么都不缺,还讨什么生计啊,我就是你的生计…”说着他伸手朝女人下颚摸来。
只可惜他手还没碰到女人白皙如凝脂的肌肤,就把一直粗狂的手给扣住,再被人一推,他人已经撞到了身后人堆里。
“混账!”老汉拿着一根扁担,冷冷瞧着他。
“哎哟,整个越州城,还没人敢跟爷动手,我今日就摸她怎么了!”
说完这话,那白脸公子一招捉云手朝女子袭来,一把扯住了她的肩膀,衣衫都给撕了一块。
“啊….”女子尖叫一声。
那老汉气得拿着扁担对着那公子砍去,那公子这才吓得收手。
“来人,给我剁了他!”
瞬间一帮人围上,跟老汉厮打到了一块。
女子抱着孩子,退到了墙壁边,样子吓得不轻。
尤其那绝色的面容配上那孤立无助的神情,整整一副娇弱犹怜的景色。
整个街口顿时乱成一片,围观的人越来越多,酒楼前的街上被堵得水泄不通。
“让一让!”
大街南边驰来一飞骑,大声喊着。
可惜这里打得正欢,哪里有人注意那些。
不远处一辆垂着帷幔的宽大楠木马车飞快得使了过来。
只是听到前头有吵闹声,几个侍卫前去驱赶似乎并没有效果。
那坐在车夫边上的一侍从示意马车缓了下来,他找侍卫问了情形,才知道前面为了个女人在打架。
“怎么回事?”
马车帘子内,传来一敦重威严的男声,车夫一听到这个声音,就忍不住全身发抖,那声音绝对是整个越州及西南边境一带的梦魇。
随从扭头将事情简单地说了一遍。
“都督,是属下的错,属下这就让侍卫强行开路!”随从急忙认错。
里头没有再发出任何声音,显然是默认了,只是看得出来,心情很不好。
好不容易巡边回来,居然被人挡了路,说来,这人也是熊心豹子胆,居然敢拦整个越州城南北向最宽的大街,而且是通往都督府的大街!
要不是今日侍卫不多,最近情形比较特殊,不能张扬身份,他早就报了名号,哪里还需要人开路?
随从跳下马车,往路中围堵的地方走去。
恰在这时,里头窗帘被掀开,一双锐利如老鹰的视线投了出来。
他的目光恰恰落到斜前方那躲在墙壁边上的女子身上。
多年边关戎马生涯,让他练就了一双好眼力。
他一眼就看清楚了那女子的相貌,待那相貌与记忆力魂牵梦绕的一个影子重叠时,整个马车轰隆一响,众人只看见一身形高大魁梧的男子从马车内掀顶而出,紧接着几个凌空踏步,带着一股前所未有的凌厉之势,他矫捷的身躯眨眼间落在了那一对可怜母子跟前!