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这个时代不是没有点火的工具,而是太复杂了,用火镰和火石对敲,敲出火花来点着火绒.每次点火都要花了梅兰妮很多时间.
有了火柴真让梅兰妮高兴,尽管是原始的火柴,要在火石上划亮,但比火镰火石不知先进了多少倍.
自从搬了新家,梅兰妮的煤炉基本上是不熄火的,临睡前,把煤炉用留有一小孔的铁盖封存,上放着一大壶水,等第二天早上起来,开炉子,做早饭.
这个时代的家用煤,不象后世用的是加工过的煤,烟大,很污染.
前几天,楚源和秦炼两人合伙,一个配制原料,一个弄工具,折腾了几个蜂窝煤出来,烧起来干净,成本还低.而且燃烧完全.
梅兰妮到煤行去买碎煤粉.煤行卖煤,一堆煤卖完,总有一层煤碎剩下,日子久了,堆在院里也是负担,见有人来买,自是喜出望外.便宜还外加人工送.梅兰妮用了三百个铜板买了一千多斤煤碎.
不要以为煤行老板好心,那些煤早赚足了,剩下的垃圾也有人买,自然乐得便宜奉送.他还拆空了地方.
买木碳粉和买煤碎待遇一样.秦炼等人去李木匠家里要来木屑,放进烘炉里烘干.石灰,黄泥这些都是容易弄到的.然后让王重加水搅拌了,用秦炼的工具做蜂窝煤.做好了.晾晒空地上,华家这会子空地多的很.整个九月,华家基本上都在做蜂窝煤,做好的蜂窝煤整齐的堆在空地上,四周围上芦席,顶上铺着扎好的茅草,以挡风雨.
要说王重,也相当有心,做了十几天的蜂窝煤,他也知道这是派什么用处了.加水调合那堆混合物的时候,他也明白那些都是些什么.他自然知道,东家的事情不能对外人说,心里算了算,这比烧柴合算的多,苏州的柴是五十文一担.五十文的蜂窝煤肯定比一担柴经烧.
他利用工余时间,也学了华家的样,做了几个蜂窝煤,他的原料是向教堂里要来的,只有石灰自己出钱买了.等干的差不多了.让老婆试一下,没想到,才烧了没多久,就把炉子烧炸了,让他老婆一顿埋怨.他也郁闷得要命.他怎知,华家的炉子是经过秦炼特别改造过的.
楚濂的蜡画已经画完了,梅兰妮把蜡画布送到甫桥附近的蓝坊.金姆介绍说那里染得好.
梅兰妮指定要染成靛蓝色.染坊的伙计十分的会待客,告诉梅兰妮十天后就能来取,并给了竹牌做凭据.梅兰妮算了算要等到重阳节后才能来取.
安托尼来看过梅兰妮的绣像后,就再也不主动登门了.但是他还是让林永青和乔制送旧家具过来,大概,他上次来华家看到华家徒有四壁.就把那一房的破旧家具让林用青全送过来.
林永青和乔制一次只能搬一,两件.大件的还要王重去帮着搬.尽管他们跑了好几次,才搬了三分之一.
开始时,梅兰妮要给他们些小钱,可人家打死不收.
梅兰妮心里感叹道,还是教堂工作人员觉悟高,杜绝小费.
以后,他们每次来,梅兰妮都要请他们喝茶吃些点心.当然,也不是什么好茶叶,就是人称高末的那种,第一遍很香,第二遍就无味了.点心大都是梅兰妮自己做的,每天早上她都要多做些点心,有时是馒头,有时是花卷,葱油饼什么的,那是为华家孩子预备的.因为小孩都嘴馋,尽管芯子是成年人,但皮囊的本能反应也是不能抗拒的.所以仍有孩子的习性.宗教人员讲究的是艰苦朴素的生活,他们的生活很简单.食物很单调.林永青,乔制还是喜欢吃华家的点心的.
这天他们搬了两个床头柜,搬动时抽屉里面有响声.等他们离开后,梅兰妮打开抽屉检查,拿出了一些框架.木头有些干枯,土灰色.梅兰妮仔细看了原来是台屏框架.梅兰妮仔细察看了,共是四幅框架.框架很完整,并无雕花.做工很精致.式样不同的台屏架.只是木头看上去很旧了.
齐逸凑过来看,"这是老鸡翅木做的."
梅兰妮不信,"不重啊,不象是红木类的."
齐逸拿起来仔细辨认,"是老鸡翅木,这种木头是比较轻.失蜡,又长久没有保养,所以成了这样.保养后就能看见它的纹理了.很漂亮的."
梅兰妮文,"怎样保养?"
齐逸说,"当然不能用水洗,要用干净的布把它们擦拭干净,再用蓖麻籽油擦拭,等几天后,重复一次,这样,重复三次,阴干一些时日,用布块把它们擦拭干净,用少量的蜡涂抹均匀,然后用干净的布用力擦拭蜡层,把多余的蜡擦去.再用布把它抛光.这样重复做三次."
梅兰妮说,"听上去很复杂."
齐逸说,"我能做,就是不知道哪里能弄到蓖麻."
刚进来的梅朵听到了,"我们园子里就有野生的蓖麻籽.我去?裥└??"
梅兰妮说,"你能做也好,如果难住了就让我来帮忙."
齐逸说,"你要刺绣,又要煮饭,洗衣,还要赶制秋冬的衣被,哪里忙得过来,我让大哥,二哥他们帮忙就是了."
这时,听的大门有动静,齐逸说,"定是二哥回来了."迎了出去.
边峰的生活极有规律.清早,敦促大家早锻炼.吃了早饭后,就出门去混丐帮去了,他的‘小弟‘都是乞儿.到了午饭前,他会准时回家.带回两,三蒲包的羽毛.现在每天,他会让梅兰妮多做些点心,他带出门去.下午,他都好好在家里呆着.有时会和梅朵去教堂.
晚上,大家在蜡烛下做事.这蜡烛是楚源的配方.
搬到这里,由于不烧稻草,草木灰就没有了.洗衣就只能靠肥皂了.梅兰妮的肥皂没有几块,楚源自告奋勇的承担了这个任务.秦炼自动帮忙.楚源用草木灰(他用换下的屋顶草烧的)加了些其它一些东西,制成了古代版洗衣粉和洗涤粉.
他也做肥皂,他的肥皂比梅兰妮的肥皂不知好了多少倍.他还做了无烟蜡烛.这个时代的夜晚照明,是很成问题的,用油灯,有油烟,亮度差.用蜡烛,要不断的剪烛芯.也有烟.只有用到那种蜡烛,才能体会到长信宫灯设计的意义.
楚濂解释说,这是因为,做蜡烛的油脂里含有甘油的缘故.
后来,楚源和秦炼研制了好几次,终于制成了无烟的硬脂酸蜡烛.火焰明亮,由于烛芯用三根棉线编成,燃烧时自然散开,能够完全燃烧,就不用剪烛芯了.
虽然,新式蜡烛的效果很好,但楚源还是很不满意.他觉的成本太高了.每月要用五百钱的照明费,而且还要节约的用.
梅兰妮在把厚布衬剪成鞋底,再一层层的叠起来.用针粗钉了几针.一双双的排齐,准备有空纳起来.棉鞋的面子也衬好了薄衬.铺上了棉花.这活梅兰妮已经干了三个晚上了.
梅朵在写植物种植笔记.抬头对梅兰妮说,"你用了三个晚上,才把这七双棉鞋的底和面裁出来,再用多少晚上你才能做出来?"
梅兰妮手没停,"可不是,做鞋最费时间了.所以我也很头疼.早早的做了准备."
梅朵看了一眼边峰,他正和秦炼在纸上画弓,弩.
"王重的老婆替人纳一双男人的鞋底才十五个铜钱."
梅兰妮明白了,心里算了算,一家人七双棉鞋,鞋面,鞋底的,按照自己目前的水平,如果只用晚上的时间,起码要一个多月.包给王重家的做,她只要出一百多个铜钱.
心里有了主意,梅兰妮一轻松,抬眼见三胞胎正在擦拭鸡翅木."你们看这台屏值得做绣面吗?"
楚源说,"值得,这是好东西."
齐逸对楚氏兄弟,"瞧,我和她说了,她还不信."
边峰听了,训斥道,"怎么说话的,让人听见了,还不当你是妖孽!"
齐逸用眼看着边峰,小声如蚊叫,"这不没人嘛."
梅兰妮听见了,忍了笑,"那你们几个要好好设计些图稿,这次要做双面绣.最好是雅俗共赏的."
楚濂立刻沉思起来.
梅朵问,"这台屏是派什么用场的."
后世,梅兰妮没少绣台屏面.她自然知道,"在后世,台屏纯粹是装饰品.可是,在古代,它还是有实用价值的.它们多数是放在书案上,挡风,让砚台里的墨不要很快的干.所以最好绣些有口彩的,比如,桂花,紫薇,锦鲤鱼什么的.当然,口彩好还不够,要有艺术性.加上些小虫,配上诗句,再弄两枚印章."
楚濂眼睛发亮,"这个主意好."
梅朵感兴趣地,"桂花有‘蟾宫折桂‘的意思.锦鲤鱼有‘鲤鱼跳龙门‘之说,那紫薇怎么说?"
齐逸解释,"唐朝中书省种了很多紫薇花,中书省又称紫薇省,那是唐朝最高的政务中心.后来凡任职中书省的,皆喜“紫微”称之.唐朝诗人杜牧当过中书舍人，人称“杜紫薇”，所以紫薇有做官的隐喻.读书人,谁不想做官,可这明说了,人家就会说你俗.这紫薇呢,读书人一看,中意了,意思到了还雅得很."
楚源说,"记得我们小时候,读过杜牧的紫薇花诗:‘晓迎秋露一枝新，不占园中最上春。桃李无言又何在，向风偏笑艳阳人。‘紫薇花期长,这首诗也有谁笑到最后,谁笑得最好的意思."
楚濂问梅兰妮,"你方才说,要两方印.一方是‘梅氏女红‘,另一方是什么?"
梅兰妮说,"画稿的人也应有一方印.我们总不能一直造假.再说,你们的画艺不比时下的差,只有比他们的好.署上名,日久也能扬名."
楚源说,"这个提议好.你们也别分开制印,只象<红楼梦>里起个号就行."
齐逸热情地,"他们都以自己的居处为号.我们先给我们的住处取个名吧."
这几个人都蹙着眉思索着.草堂,农舍什么的太俗了.
梅朵放下笔,"有了,就叫‘不易居‘吧."
齐逸赞道,"这个名起的好.你怎么想出来的!"
梅朵不好意思地低了头,"这不是我想出来的,那些年我在北美学习时,去过一个华侨的农场,他的房门就写这‘不易居‘.我就借用了."
三胞胎笑了.
楚濂说,"就用‘不易居‘.那个号就叫‘不易居主‘?"他看着那楚源和齐逸.
楚源没什么意见,点了点头.
齐逸沉思着,"什么主人,居士倒底不雅,而我们年龄尚小,不如刻方‘不易居收藏‘印."
楚氏兄弟都认为好.