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华家的早上起的早,一家人都去打拳,这在人家家里是看不见的,不过梅兰妮告诉她这是为了舒舒筋骨,没有别的用场.
这一家人都在厨房里梳洗,早上原来也是要刷牙,再有不同的地方是,梅兰妮和梅朵都在厨房里梳头,而不是象别的人家,在梳妆台前梳头.而且,梅家的梳头都很简单,在苏州妇女早上梳头是件大事,有钱的人家专门请了梳头娘姨上门服务.而梅兰妮只是对着墙上的玻璃镜,梳通了头发,在后脑上用黑色的丝绳一把扎住,在把那头发挽在了一个黑色的小发网里.镜边有个小搁架,架上放着两梳子,女人们常用的梳头工具一样也不见.还放着一罐厚厚的油脂,他们叫它护肤霜,洗了脸后,每人都在脸上摸上了一点,梅兰妮也给了梅香一点,教她学样在脸上揉摸.这东西果然好用,洗好脸后脸上那种绷紧感消失了,感觉很舒服.梅香想,这东西肯定很贵,师傅真的没有将自己当作外人.只是,心里对华家的处事方法有点奇怪.这么贵的东西就随便放在厨房里,还有那面玻璃镜,这样大的镜子也的十两银,他们也挂在厨房墙上.这时,她还不知道,在组合橱的大橱的门内侧,安了一面大的穿衣镜.
梳洗好后,梅香帮着做早饭.
离年底没几天了,虽然华家对过年这一活动并不热中,但,作为家长,梅兰妮还是要做些与过年有关的事情.
首先,买年货.还要储存过年期间的菜肴.过年时,中国人的传习是做很多的菜肴.吃好多天.其实,任何一种习俗的形成,都是有社会基础的.中国古代劳动人民是没有公休日的,一年到头只有过年才休息.所以从初一到十五基本上是不干活的.商市也歇了.所以,在年底要做很多菜肴,应付十多天的饭菜.苏州城里也没有早市.这一切要到十五之后才恢复正常.这年头没有冰箱,做好了菜,那质量也是不保险.放久了,难免会变质.中国人是非常爱惜食物的,扔食物在他们看来简直就是犯罪.所以,过年其间,常有肠胃病发生.
再有,过年要炒年货,炒花生,炒瓜子.这个时代人家都很节约.过年吃的瓜子都是夏天吃西瓜留下的.今年,华家没有吃西瓜,所以,也就没有西瓜子了.但是,梅兰妮留了一些南瓜子.炒出来只有一小盘.花生有买的,连壳的花生本地人叫长生果.炒年货是用盐,小火把花生,瓜子炒熟,再筛出来.苏州的年货是很丰富的,有香榧子,小核桃,,松子,葵花子,蚕豆.还有一种薄皮胡桃,苏州人叫它纸皮胡桃.秦炼帮着做了个小工具,用榔头轻轻一敲,就整个的剥了出来.梅香炒香榧子,炒小核桃,炒葵花子,炒松子,炒蚕豆.松子和蚕豆炒好后要用冷水激一下,松子会开口,蚕豆便松脆了.
剥出的胡桃肉,梅兰妮做瑚珀胡桃.方做好,华家的孩子们就你尝一口,我尝一块的,还未冷透,就一消耗了近半.华家的孩子包括梅朵,嫌那有皮有壳的吃起来烦,不爱吃它.对这不要剥皮的干货吃起来顺溜,好吃,自然就多尝了几口.梅兰妮受了启发,又做了芝麻花生胡桃糖.椒盐花生,糖莲子.大凡人都是差不多的,做大人时拥护的是正餐文化,而做孩子时迷恋的是零食文化.梅兰妮自然能理解,她到如今,孩体时吃过的大餐都不记得了,可是那些零食能数出许多.
江南也象北方,过年要做许多点心.但是点心的品种不一样.江南过年家家必吃年糕,苏州的年糕和宁波的年糕是不同的,梅兰妮买了几块苏式年糕,又买了十斤宁波年糕.买来的宁波年糕,梅香和秦炼相帮切成薄片,摊在竹扁上吹干.要吃前,在放进水里浸泡一夜.
苏式年糕又叫猪油年糕,吃法完全不同.八宝饭是每家人家必做的,八宝饭的面上铺着莲子,胡桃,红枣,和红红绿绿的果脯丝及小块,里面包着豆沙.放在菜碗里蒸数定型后,冷藏,吃的时候再蒸热就行了.
还有松糕,上面也是铺满了干果和果脯及生猪油,里面放豆沙.做起来很考究,先是米粉要粗磨,大米粉和糯米粉的比例为2:1,将两种粉和砂糖拌好,然后,加水搓粉,然后用竹圈在蒸格上定型,蒸透,翻过来冷藏.梅兰妮记得小时候,过年走亲戚,总要拎一块松糕,过年送糕年年高.因为冬天萝卜多,梅兰妮还做了萝卜糕,做好,切块,冷藏,吃的时候再煎黄.
江南过年还有一样是不能少的,就是圆子,象鸽蛋大小的圆子里包着黑粱酥.
秦炼和边峰相帮磨粉,因为糯米要在水中浸泡后才磨,被称为水磨粉.梅香相帮用小磨磨炒香的芝麻,梅兰妮把板油切成丁,放进碎芝麻和白糖里撮成小球.到时候包进糯米粉的圆子里,这是正中的宁波汤团的做法.至于后来人们用滚粉的方法做的圆子,那是大兴的做法,不懂的江南圆子的窍坎,只知道外形象,熟不知,江南人吃圆子除了馅料外,还讲究的是粉皮,薄而不破,还有点凝头.方是上品.
春卷也是江南过年的必备.春卷的芯料是不难的,难的是春卷的皮.齐逸看着梅兰妮在水中揉面精,然后在烧热的平板锅上熟练的涂拉出一张张春卷皮,梅香在一旁取出做好的皮子,整齐的叠放着.
齐逸说,"娘,这么有难度的面食你都会做,怎么做不好饺子皮呢?"
梅兰妮说,"我小时候,我母亲认为买的春卷皮不好吃,都是自家做,我从小就会做了,所以不觉难.那个饺子皮倒是从未做过,而且,江南人喜欢吃馄饨,很少吃饺子."
梅香听了他们的对话,便道,"这角子的皮我会做."
齐逸有点惊奇,"这角子是扁食吗?"
梅香说,"正是."
齐逸说,"你教教你师傅.她偏不会做."
梅香低了头,"师傅这样能干,哪能用的着我教."
梅朵一旁插话道,"你师傅是‘万宝全书缺一角‘,独不会做扁食."
齐逸说,‘今年三十晚的角子就靠你了."
"梅香尽力就是了."
齐逸得拢望蜀,"面条你会不会?"
梅香想了想,遗憾得摇摇头.
齐逸也有点失望.
梅朵问,"那汤饼你会不会做?"江南话里面条叫汤饼.
梅香的脸上出现了自信的光彩,"这个我会做."
梅朵得意的看了齐逸一眼."你把做汤饼的法子一并教给你师傅."
江南过年的菜肴是丰富的,但家家必备的是蛋饺.把调好味的肉馅用蛋皮裹包.包好的蛋饺象金元宝,这是过年最吉利的菜之一.苏州人是含蓄的.从年菜上就看的出来.这个时代的鸡蛋相对来讲是便宜的,平时五文钱一斤,年底涨到六,七文一斤.梅兰妮卖了三十斤鸡蛋,放在装了糠的缸里保藏.又买了两只鸡养在厨房一角的倒扣筐里.发了海参和鱿鱼干.买了羊肉,猪肉,狗肉,养了几条鱼在水缸里.
二十八请了灶神,买了红纸,让三胞胎写春联,顺便买了一张年画,‘老鼠嫁女‘,噱头的是送嫁的队伍后面跟了一只猫,谁说古人不懂幽默?二十九扫除清洁屋子.忙忙碌碌到了三十.
三十的晚餐并不是很多菜,梅兰妮最反对暴饮暴食,还有吃剩菜.所以三十的晚餐比平日里吃得早,晚餐是一沙锅全家福.里面放着冬笋片,香菇,狮子头,海参,鱿鱼片,蛋饺,开洋,大白菜,胡罗卜,竹荪.全家福家家会做,只是里面放的东西不一样.但一般总得放十样,所以此菜又叫十样锦.
饭前秦炼在客堂的一角的小柜上,放了牌位.前面放了宣德炉,燃了三根香.梅朵相帮放了碟长生果,和几个桔子,用得是穿墙龙青花瓷盘.
饭后,以梅香为中心,一家人包饺子,韭黄肉馅,和白菜肉馅的两种.杆面皮的那个人很重要,虽然,这帮人包饺子的技术不怎么样,但至少饺子的大小厚薄基本上一样了.
梅兰妮在切肉,斩菜.
梅朵奇怪的问,"你切菜干什么?"
梅兰妮说,"明天初一,不能动扫帚,剪刀和刀,我把明天吃的菜先切好."
梅朵说,"你还会信这规定啊?"
梅兰妮看了一眼梅香,"还是遵守了好."
包完饺子,用竹罩子罩好.华家的人就去洗澡了.洗完澡,大家坐在房间里谈笑.到了二更过后,梅兰妮下了饺子,大家吃了,收拾了后.就睡觉了.睡了没多久,听到远处有炮竹声.但隔的远了,并不影响他们睡觉.
等他们再睁开眼睛时,已经从雍正十三年到了乾隆元年了.
大年初一,家家小孩都穿新衣,可是华家的男孩们依然穿旧衣,而且是应该换下来的衣服.梅香见梅兰妮没有说话,心里有点惊异.梅兰妮倒是换了一身干净的衣裤.连梅朵也是穿着脏衣服.早锻炼后,梅香跟着梅兰妮进了厨房,准备早餐.华家的孩子们一个也没跟进来.
梅兰妮笑着解释道,"几个皮猴,昨夜没放成炮仗,今儿一早就琢磨着这事,连梅朵也跟着疯去了."
梅香了然了,"怪不得都不肯穿新衣服."
梅香上下都是新的,里外也都是新的.她穿来的旧衣,梅兰妮让她有时间拆了,好打布壳,做鞋子.她脚上,穿着一双新棉鞋.梅兰妮也替她做了一双棉拖鞋,她第一次穿没后面的鞋,希奇了一回.梅兰妮还教她摇纱袜.秦炼把摇袜机修的着实好用.梅香在梅兰妮的指导下,完成了第一双袜子.她心里别提多高兴了.穿在脚上,比那布袜跟脚,也不寸鞋.梅香觉的,师傅家的做派和别家是很不同.