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学堂里,上午两个时辰的课,并不是夫子不停的讲,教.
头半多个时辰,基本上是考察前几日教过的东西.中间休息一柱香的时间,约十五分钟,要让孩子们方便一下.而后再上半个多时辰的课,再是一柱香的休息,又上课,这次课后就是放学了.
自从梅兰妮闹学后,三胞胎在学堂里的日子要好过许多,没人敢来欺负他们,加上他们的学习成绩超优,连夫子都不大敢随便得罪他们.
要办学堂,口碑要好,口碑要根据学堂里考出的秀才多,就是升学例要高.那这学堂来的人就会多.象三胞胎这样的人才,就是秀才的种籽,哪里还会随便的得罪他们,把他们往人家那处赶?苗年的脑子又没有进水,现在,就是让他得罪了申家宝,他也不会自断财路的得罪三胞胎.
申家宝是被华家的气势吓坏了,他也发现,三胞胎他们是你不犯他,他也不犯你的,所以在学堂里,他们自然是井水和河水,互不相犯.
这天休息时间,三兄弟在一起说上悄悄话.
楚濂先说,"真想不到,娘这样的井市小女人竟敢玩全武行.不是说,上海人最会计较的吗?"
齐逸白了他一眼,"你了解上海人?告诉你,当年‘八一三‘,日本人进攻上海时,遭到了上海军民的全力抵抗.虽然,淞沪之战最终是中国败了.但是上海成了华东唯一没有被日本占领的城市.上海人平日里是会算计,可是,你要从他嘴里抢面包,那也不容易.反观那时中国,几个月里就丢了大半国土.上海弹丸之地硬是让他们守住了."
楚濂点头,"听你这么一说,我明白了.只是,上海人终究还是小家子气了点.没有北方人大气."
楚源说,"上海人是小气,越往北的人越大气.你看当年东三省,二十万军队被三万人象赶鸭子一样赶到关内,一气丢了东三省都不带哼一声的.上海那个弹丸之地还要争个你死我活的.你喜欢大气的娘呢?还是个小气的娘?"
楚濂笑道,"我自然是喜欢小气的娘,你们看,她闹学后,咱们的日子多好过."
三个人正说的起劲,只听得,苗起过来问道,"三位学友,听说你们那里闹贼,可有其事?"
贼们没有上门,也许,要歇夏.
粮价还在上涨,苏州地区的经济也受到了影响,农业社会中,粮食就是硬通货.粮价上升,就是货币贬值.货币贬值,最苦的是升斗小民.
华家因为不买粮食和蔬菜,剩下了不少钱,但是,鸡鸭鱼肉到涨了价.所以,他们也没有省下钱来,只不过和上一年的消费水平持平.
进入七月,旱情依旧.
华家菜地里的茄子,豇豆等蔬菜,要全收下来,在把地翻了,种下一季的菜.一下子收下的菜,不是一两天就能吃完的,这样,就要做成干菜储备.所以,梅兰妮也帮着一起切菜,晒菜,把干菜揿进大坛子里,密封坛子,把那些坛子放在阴凉处.
另外,她也帮着在空了的菜地上施肥,由驴们帮着翻了地后,她也帮着平整土地,种下一季的蔬菜.经过这次的干旱,梅兰妮深深体会到农业的重要性.所以,她亲自参加家里的农业劳动,也有以身作则,鼓舞众人的意思.
他们在七月种下了,青菜,莴笋,萝卜,紫色甘蓝.刀豆,大白菜等.
卖虫已经挣了十两银了.
绣容进京了.‘御膳房‘换了招牌,现叫做‘全聚德‘,卖的是北方口味的菜肴,并没有烤鸭.菜肴,点心,也便宜了,饭店的生意也有起色了.
七月,苏州的活动也不少,乞巧节,中元节,地藏菩萨的生日.逢到这些天,学堂里也是要放假的.
中元节在古代还是个大的节日.有很多的活动.目连戏也是传统活动之一.到了十五这日,苏州人在虎丘设坛致祭,还要把吴县,长洲县和元和县中的各个庙里的供像,全抬到虎丘,诸神偶像出庙时,排场隆重豪华.其中,又以周王庙里的周王神最为奢华.因为,周王庙附近是珠宝商人聚集的地方,所以周王出庙的时候,必供于珊瑚,玛瑙,珍珠,翡翠,美玉.就象后世的游行一样,山塘街上人来人往,观看者如潮.山塘河里,画舫罗列,彩舟绵延.因为治安不好,梅兰妮严禁孩子们外出看热闹.
近一个月来,东岸很太平.所以,大家渐渐的放松了.只是,边峰对保安队的训练没有放松过.还进行针对性的演习.
转眼到了七月三十,这天是地藏菩萨的生日,这天晚上,苏州人有遍插地香,和放河灯的习俗.
家家人家都在自己门前插地香和蜡烛.华家的孩子们大都是孤儿,所以也在大门外插了许多蜡烛地香,邻居们也在各自的门前插了香烛,东岸的主路上,星火点点.苏州人管这叫做‘九思香‘也叫‘地藏香‘.
河里由坊间聚资请了和尚们泛舟,游河诵经,祭孤魂野鬼.船上诵经声,铙钹声,鼓乐声交织成一片.
苏州人用五色纸做了莲花灯,放到水里,那纸中放入松脂等易燃物,且行且烧,水面上火光闪闪,整个苏州,像是繁星倒映了下来.
梅兰妮望着那渐渐行远的诵经船和莲灯,心里想着自己在另外一个世界的亲人.
三十日的夜里,大黄又吠了.有了第一次的经验,梅兰妮没有那么慌了.她来到门厅时,老乐已经在那里堵门.
这次,梅兰妮上了房顶,见秦炼正指挥着三,四个人,并不见边峰.他见梅兰妮过来,赶紧让她灭灯,爬下.梅兰妮爬在茂盛的佛甲草上,往下看,伸手不见五指的夜里,什么也看不见,等她的眼睛适应了星光下夜空后,她见到了鬼祟的身影.然后,见到,有五点香头亮了.
秦炼低声对身边的人说,"共有五个人."梅兰妮看不到他们的表情,只听得下面有人叫‘哎唷‘.立刻,有一人踩到了机关,被倒吊上了金家门前的柳树上.也有人被拌倒,那几个人还没看清周围的形势,就连连挨打了.
等不得解救同伙,这几个就跑了.金伯持灯出来.林永青也出来了.阿毛在房顶上叫到,"两位阿伯,阿叔,贼人已逃走了,有一个现吊在大柳树上,不用放他下来,这是现成的人证.等天亮就送官."
那两人听言,到了大柳树下,用灯照看,果然见一人倒吊着.那人见有人过来,便叫道,"爷,我知错了,再也不敢了,求你们放了我,我家有八十岁的老母."
梅兰妮闻言差点笑出声来.
这次比上次的收获还大,抓住了一个,这就是有了实证了!
但是,要不要将人交到官府里去?几个人要商量了.老乐把门打开,几个人就站在门外,商量起来.
老乐和林永青都对官府有过失望的经历,而且都知道,天下乌鸦一般黑的道理,所以,对于将他送到官府里去,并不热心.金伯原是守法良民,事事都以报官为先,可是,上次的报官结果,是华家被讹去了财物,所以,这次他不是那么积极报官了.
可是,就这么放了这人,心有不甘.
商量了一会儿,并没有结果.这时边峰回来了,小乙跟着.那小乙脸上掩不住的得意之色.一看就是有了收获.边峰听得几个大人的讨论并未有结果.他便在梅兰妮的手臂上写了‘审问‘二字.梅兰妮略一思索,便明白了他的意思.
梅兰妮对一干人说,"我们不如先审审那贼."
几个人没有异意,三个男人把那树上的人放了下来,捆在了树杆上.
林永青说,"上回你们来偷,并没有得手,还吃了打,这次你们还来.真是有胆啊."
那贼哭丧着说,"各位爷,那次吃了亏后,我们原是不打算再来了.可是,前天,来了个吏人,对我们说,你们这里是个贼窝,有贼赃,让我们过来相帮打探,起了贼赃还要分我们一些好处."
梅兰妮等人听得他这样一说,如五雷轰顶.边峰在梅兰妮手上又写了几个字.
梅兰妮定了定神,说道,"我们这几户人家,都是有房地契的人家,每年都要向县里依契交税.你等无居无保的,县吏反要你等人来查我们.就是要查,也是要找那有家有保的人来查,再也轮不到你们头上,可见你是胡说.明儿天亮,直和你去县堂上说话."
贼说,"这位奶奶,我说的可都是实话,那人,我并没见着,他的事是我兄弟和我说的."
梅兰妮说,"即是这样,你更不用怕了,到了县堂上,你只管把这话和县老爷一说,还怕他不找人来还你清白,你哪里是来做贼的,你是相帮县里来拿贼赃的,是有功之人.只怕还有赏呢."
贼急了,"求各位爷,奶奶,放了我吧.今天来,还真不是来偷东西的,那吏人让我们来闹一闹,说是事后有赏的.如果,到了县堂上,他不认帐,那我不是白吃了官司."
梅兰妮说,"他怎么敢赖,你兄弟肯定愿意为你做证.还你清白,你真不用怕.我们放了你,倒让你以为我们心中有鬼呢.老二,前些日子,你看<大清律例>上面对于他这等贼行是怎样判的?"