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用一根马鬃悬挂的重剑迟早要落下来的.
初六这天,刘涡找上门来了.这次他没有去金家,也没与去教堂,直接敲开了华家的大门.
梅兰妮已经告诉老乐,如果,刘涡来了,一定要"恭恭敬敬地待为上宾."
老乐还是把他迎进了厅堂.
刘涡进门后,就朝桌上瞄了过去,见那里的一只座钟和上次他拿去的几乎一样,心里惊讶了一下.因为,这种钟是苏州所产,式样基本上是一样的.他倒没想到这是原来的那座.
他惊讶的是,华家的有钱,才几天工夫就又弄了一座同样的钟.
看见老乐的恭敬,他越发相信这家人家没有靠山.没有靠山的富贵人家,才是真正的肥羊.
他在主座坐下,左手端起盖碗茶,右手用碗盖轻轻刮着茶面,然后,啜了一口,"这是今年的上等的碧螺春,五两银一斤,好茶."
老乐说,"老爷果然是行家,一品便知,是个雅人."
刘涡皮笑肉不笑了一下,"你可知道,有人告你家和盗贼穿通一气,就是个窝主呢."
老乐脸色都变了,"老爷,这等无凭无据的诬陷,怎可相信.我家奶奶一个妇道人家,镇日大门不出,二门不迈,几个少爷都才总角,如何和盗贼攀的上?"
刘涡说,"这不我也不信,所以,把这给拦下了,可是县太爷要我来查看查看.我也只好走这一趟.看过了,我知道你家不会是窝主,但听说,前几日,你们捉了个贼,又放了.有这事吗?"
老乐说,"老爷,这从何说起?我家这里都是妇幼,只怕被贼捉,哪里敢捉贼?想是你听差了吧?"
刘涡笑道,"我就和县太爷说,是没有的事,只是,那人告到了县里,说你家和贼是一伙,不打点些,人家也不会改口是不是?"
老乐说,"原本就没有的事,要改什么口,那人就是诬告.若真打点了他,不反落人口实?"
刘涡说,"你这人怎么不开窍?现成的赃物就在眼前,人家失主的座钟就在眼前放着."
"这钟是我们奶奶新买来没几天,怎么说是赃物呢?再说,苏州很多人家有这样的钟,难不成都是赃物?"
"是不是赃物,只怕要送到县上去辨认一下,如果,不是,自然要奉还的."
老乐知道,刘涡今日来就是讹财.他才想要再推一下.这时,听见门口响起了梅香的声音,"奶奶来了."
梅兰妮捧着一个一尺左右的长方盒,看样子还是有点份量,在堂屋中间站立,对上座半蹲的行了个礼,"民妇见过刘老爷."
老乐说,"这位是我家奶奶."
刘涡见了一个细高个的美妇人,虽然是布衣荆钗,却是丽质天成,见她落落大方,心中喜欢.
笑道,"华家娘子不必客气,坐着说话."
梅兰妮在右首的椅子上坐下,忍着怒火,脸上含笑,打量着刘涡.
刘涡生得倒也周正,中等个,方脸型,身上的衣衫合体平整.和想象中的贪官形象有差距.
老乐告诉梅兰妮,"刘老爷说,怕这座钟是赃物,要拿去让人辨认."
梅兰妮笑着说,"老乐,你恐怕没有听明白刘老爷的话,我们的钟,在璀绘堂买的,那里买的钟,都有记载,为的是坏了好送过去修.璀绘堂象这样的钟有好多,为了怕日后和其它的钟弄混了,特地在座钟下面为我们写了‘宜稼草庐‘,这是我们家的堂号,怎会是赃物呢?"
老乐拿起那钟,刘涡看那底部,果然有那几个字.
刘涡说,"这样更好,到县堂上一看,就清清白白,立刻就能送回."
梅兰妮笑道,"刘老爷,你在这里已经看明白了,这肯定不是赃物.还请老爷为我家说上几句公道话.又何必要拿我家的钟上堂呢?我是妇道人家,见识短,害怕惹官非.遇事还望老爷相帮周旋.知道老爷替我们周旋也是要有些花费的,所以,民妇这里有一件礼品,还望老爷笑纳."
梅兰妮把怀中的长方木盒,打开了盒盖,里面是一只钟.是一只金碧辉煌的小巧的钟.小钟摆在一左一右的摆动着.
刘涡看着那钟,笑着点头,"华家娘子果然是个通透人."欢天喜地地接了那钟.
梅兰妮见那钟顺利送出,就要告退.那刘涡又留住她,说了几句话,方才告辞.
梅兰妮和老乐送到大门门厅,梅兰妮站住了脚,"恕民妇不能远送了,日后还多仗老爷遮挡些,老爷走好."
刘涡闻言,笑的见牙不见眼,"好说,好说,日后,有事自有我.娘子留步."
老乐将刘涡送出门外,进了大门,见梅兰妮还站在门厅,只是,刚才她满面春风,这会子一脸的肃气.
"老乐,记住,千万别和人说起这姓刘的来过我们家.刚才的事你就当没有发生过,把它忘了."
老乐从未见过这样的梅兰妮,虽然,不明白,但还是答应了一个,"是."
刘涡走了没多久,金姆慌忙的上门了.
见到梅兰妮就问,"阿梅啊,方才是不是刘小吏上你家来了?"
梅兰妮整理手中的毛线,"没有啊."
"真没来过?"
"这种事我骗你干啥.是没来过."
"那我就心定了,刚才,你金伯送菜回来的路上,见他手里捧这一个匣子,满脸含笑的沿着锦帆泾南去了,以为他又来你家敲诈勒索了."
"大该到别家敲诈到了东西了."
"唉,这年头,遭盗,是麻烦,可是,遭了官更麻烦.你看看,这是什么年头,流年不利啊.这天旱到现在,天天都是晴天.连片云也没有."金姆感叹道.
说了几句闲话,金姆便告辞回去了,毕竟,家里有许多事等着.
边峰去无箴绣坊送金鱼挂件了.
梅兰妮和梅朵正在房顶上浇草,这时,起北风了,她抬头见天上,开始积云了.往下看,金伯站在菜地中,手搭在眼前,抬头望着天.梅朵赶紧,丢下浇花壶,下了屋顶,去了金家.
梅兰妮远远望着梅朵和金伯这一老一小,抬着头,指手画脚的说的很热闹.梅兰妮知道,他们是在讲气象.
下了房顶,梅兰妮回到房里,东走走,西坐坐,不知干什么好.心里七上八下的.
绣花,缂丝这些精细活,肯定是做不成了.梅兰妮索性坐在藤椅里织毛衣.
听见外面,梅朵让大家停止浇水.她大声对那帮孩子说,"这天就要下雨了,赶紧把这收拾一下."
天黑下来了,风大了,真的要下雨了.隔了这么长的时间没下雨.尽管这算是秋雨,也是令人欢欣的.
梅兰妮见云暗了,赶紧让梅香组织人把晒在各处的衣物收进来,让人关窗门.把鸡赶进鸡棚,驴子牵回驴圈.
想到三胞胎还在学校里,梅兰妮拿里雨具要去接三胞胎,才到门厅,就听见,三胞胎兴高采烈地跑进来了,一面叫,"下雨??下雨??"
原来,夫子一见要变天了,立刻,就放孩子们提早回家了.
梅兰妮说,"哎呀,不好,边峰还没有回来.这小子准要成了落汤鸡了."
"谁说的?你难道对我就这么没有信心?"随着话音,边峰跑了进来,这时,豆大的雨点开始往下掉了.
娘几个,沿着游廊,穿过暖房,到主屋的时候,天上下着倾缸大雨,就象天河瞬间倾了下来.整个天地都浸在了水里.
梅兰妮趁空,把送钟的事情告诉了三胞胎.她说,"这会肯定是已经发生了,至于是什么结果,还不知道."
边峰说,"很可能是我们想要的那个结果.我刚才回家的时候,见林永青买了些酒菜.如果,他请了老乐过去一叙,那就是间接的告诉我们,是我们设计的,成功了."
大家都看着他说的神乎其神的,盯着他,想了半天,还是没有想明白,这里头的关系.秦炼若有所思的.
边峰从怀里拿出了一封信,"娘,这是陈老板的母亲,李老夫人给你的信."
"我的信?"梅兰妮接过信来,手有些抖了,这是她来这里收到的第一封信,从信封里取出来信一张淡绿色的花笺,展开一看,傻眼了,句逗没有,还加上小小潦草.
齐逸接过去,三个小脑袋凑在了一处.
"梅氏女史芳鉴,
偶见汝绣,惊为神品,引我意动,戏成小诗,
墨梅开月前,
春风吹轻寒,
织女知其意,
遣鹊报人间.
付之鸿雁,还望笑正,不宣"
齐逸说,"这是李老夫人为你那套墨梅喜鹊写的诗."
楚濂说,"过去,人讲江南闺秀多能诗,这回开了眼界了.老太太想和你交往,先给你来了一段.你就接着吧."
梅兰妮悻悻地,"我哪里懂的湿啊干的."
楚源说,"陈老太太多大年纪了?"
边峰说,"康熙四十年,她三十五岁时,开了这家绣坊.算来,今年她应该有七十二岁了."
齐逸说,"在这个时代算得上高寿了."
梅兰妮说,"老二,你下次打听一下老太太的生日是哪一天."
边峰说,"我已经打听到了,老太太是十月十二日的生日."
梅兰妮说,"我们总应该有些正常的交往,你们把你们上次做的樱桃木的台屏架让出来,照那大小,画一幅猫蝶牡丹图.陈老板也算是我们的生意伙伴了."
几个人说着话,梅香从大厨房回来了,"这么大的雨,林伯还把我大伯请去了."