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华家的年夜饭在餐厅里热热闹闹的吃了。
乔妈领着一干人,做了丰富的年夜饭。
梅香带着众人,包了饺子。
年三十是家家祭祖的时候,如果不是梅香在那里擦拭,点香,放贡果,梅兰妮早把那块牌位给忘记了。
老乐,小甲帮着贴对联。换门神。
这年的年二十九,华家没人守岁,梅兰妮是怕老,没事不肯熬夜的,到点就睡。
乔妈因为小蛾要远行,准备初一清早到玄妙观里烧头香,隔夜和小甲等人说好了,一起去。
鲁妈听说,也想去,又想到自己出门不方便.犹豫着。
小甲因为她是梅香的娘,倒是对她十分的客气。说是可以为她牵驴。
水妮是个好动的性子,听说了,也要去。
老乐想到天香年龄渐大,就要考功名了,让天香也跟着去。天香虽然好玩,但是想到冬天清早起床的艰苦,有些不乐意,可是哪里拗的过老乐。
五更天时,几个人喝了些热粥后,集中在了大门口。放了三个炮竹,开了门,提着灯笼出去。过了金姆桥,冒着严寒,踏着雪,沿着卧龙街直向北去。路上已有和他们一样的人在向庙观里走去。那玄妙观在清初已经改名圆妙观,但是苏州人不买账,还是唤它玄妙观。倒是圆妙观这名字被人遗忘了。
烧香的一众人到家时,天已经大亮了。梅兰妮带着梅香小蛾正在厨房做早餐。起了油锅,用蛋糊裹着年糕下油锅煎炸,香气满屋。苏州风俗,初一是不能碰刀,剪,所以,年糕等都要隔夜切好,用湿纱布罩了。
烧香众进了屋,小蛾将煮好的姜茶奉给他们,喝了姜茶,肚里的寒气驱除了,人也暖和过来,两个妇女的话就多了。特别是鲁妈平日里基本不出门,来到苏州这些年还是第一次到玄妙观,更是兴奋,看什么都新鲜。
这时的玄妙观在苏州城里是个大的建筑群,东靠洙泗巷,西临大成坊。自宋建观,元明一直在扩建。特别是明代修建的弥罗宝阁,阁高3层,阔9间,飞檐翘角，高耸云天,十分壮观,上层供着万皇帝主的神像,左右配祀28星宿。底层是万地帝主,左右配祀60花甲星宿,露台的石刻十分精美。
和佛教相比,道教是中国本土的宗教。有意思的是,它中间很多的神仙人物,都是来自民间的传说,所以它的神仙谱不断的扩大。其中的寿星,财神,文曲星,最为苏州人喜爱。清早的头香,大都烧给了他们。
苏州年初一的早餐,是要吃年糕,松糕,圆子。这样的甜食对了女孩们的胃口.可是男孩们有些不爱吃了。
梅兰妮下了水饺给齐逸他们做早餐。
鲁妈道,“这时候吃交子,那运数要比人家开的晚了。”
梅兰妮道,“弗碍的。晚上叫交子,早上这就叫元宝。”
中国文字的好处就是能灵活的解释。
天香听说了,也吵着要吃。梅兰妮也给他盛了一小碗。
梅兰妮还是象过去那样,用六枚铜钱结成梅花状,配了红线打了如意结和穗子。分给众人。
梅香等觉的自己是大人了,转手把那压岁钱分给了小蛾和天香。
水妮稀罕那梅花结,留着自己宝藏。小甲见状,主动把自己那枚给了她,她也毫不客气的收下了。引的天香多看了她两眼。
初一基本上在家是不能做什么事情的。但是,吴中的风俗也是蛮多的。
清早要放鞭炮,迎灶神。每年腊月二十四日,要送灶神,到了三十灶神就回来了,初一就要有一个隆重的迎灶神的仪式。
天大亮后,苏州的大街小巷有人行走,往各家投帖拜年。
老乐拿着齐逸等人写好的帖子,往各处去投。而齐逸和楚源两人穿戴整齐,往几位老师家去拜年。这时的苏州最讲师道的。
梅兰妮这里才做停当,金姆带着两个女儿上门来了。
对于金家,华家的人都是很感激的。所以,梅朵和秦炼跟着梅兰妮在花厅接待她们。
梅香上了元宝茶。苏州人在年中,要在茶水中放上一枚青橄榄,俗称元宝茶。如今,华家园子里的橄榄树已经结少量的果,那橄榄自然是新鲜的。茶里飘着橄榄的清味。
金姆赞着华家的橄榄好,茶好。
梅兰妮介绍,如今家里的几种点心,都是出自小蛾之手。并给了金家两姐妹压岁钱。
金姆笑道,“她们哪里还要压岁钱,一年赚的比我们还多。”
梅兰妮夸着小姐妹俩的工作好,两姐妹高兴的红了脸。
闲话了几句,还没有说到重点。桂香轻轻地碰了碰金姆。
金姆咳了一声道,“听说你家的几个女孩开春要去南方?”
梅兰妮饶有兴趣的看着那两姐妹,回答,“是。”
金姆打着隔楞道,“那个,如果,方便的话,能不能带上她姐妹去见识见识?”
金姆说完,脸色红了,大年初一提要求,是有点过分。
可是,华家的人都没有觉得她失礼。梅兰妮对秦炼使了个眼色,那意思是,两姐妹果然有做情报工作的潜质。
梅兰妮说,“那几个女孩,去南方可不是为了玩,她们是去学习的。那日子就和过去保安队时的一样,都有号令的。”
金姆道,“这姐妹俩,就是怀念那些日子,日日在家说,如果能再过过那样的日子就好了。”
梅兰妮问,“金姆你舍得?也许要一,两年才回来呢。”
金姆会说话,“舍不得也要让她们去,能长本事,是她们一辈子的福分。”
梅兰妮看了看秦炼.秦炼说,“那就和梅香她们一起去吧。”
桂香和莲香起身,对梅兰妮和秦炼说,“谢谢夫人和队副的抬举。”
梅兰妮说,“先别谢,等受了苦,哭的时候,别骂我就行了。队长那人你们是知道的，严厉的很。”
桂香道,“夫人说笑了。我们是知道好歹的人。小时候也过过苦日子的。”
金姆这会也松了气,听说,华家有人早上去玄妙观烧头香,直后悔没有讲好一起去。
几个人说着话,贺阿宝带着贸易栈留守的伙计过来拜年。
金姆见华家事多,起身告辞了。金家两姐妹则去找了梅香等人商谈着去南方的事情。
贺阿宝见到梅兰妮等人,热情的问候,那两个伙计因为是第一次来华家,很是拘束。
贺阿宝交给了秦炼一叠收到的电文。又对梅兰妮等人说了于立清的拜年。因为,于立清的妻子在年前查出有了身子,这大冷天的就不出门了,等过几天,寒流去了,再上门来拜年。
小甲见到阿宝,自然有一份亲热。带着众人去了饭厅,那里生着两大盆炭火,暖和如春。桌上放着盛开的水仙。放着几大盘干果,炒货。
小甲,阿宝自然说起往日的热闹来。
“如今,连斗地主都凑不够人。”小甲感叹道。
小伙计听说,忙问究竟,那两人又把游戏规则向他们一一说明,年轻人好玩,就一起玩起来。
乔制和林永青过来拜年,乔制平日里没什么娱乐,见他们斗地主,也技痒,小甲让出了位子,做了两个新手的指导。
林永青是来找秦炼的。
自从华家的南方基地建立后,他和他家乡人的来往方便了很多,常有家乡的土仪信件来来往往的。
今天他见秦炼是听说了琅琦的妈祖像。
在海边生长的人,对浩瀚的大海有一种畏敬。海洋女神在他们的心里位置是其他神灵无法比拟的。
林永青尽管在苏州已经居住了几十年,还是希望能供奉一尊妈祖像。
琅琦的妈祖漆像在航海人中间已经有了名气。秦炼知道,林永青的朋友一定会通过他来求琅琦妈祖漆像,答应多给他几尊。
看着这个师叔辈,自己看着长大的少年,如此大方,林永青高兴的说不出话了。
乔妈帮着梅香从主屋捧着几个木匣子来到花厅。
林永青打开了木匣,取出了神像,并住了呼吸。这么精美的妈祖像,他还是第一次见到。怪不得朋友们都来求他!
看着林永青那崇拜的神情,秦炼看了梅兰妮一眼,梅兰妮想起他们关于宗教的谈话来。
乔妈看着如此美丽的神像,不由地问道,“是观音?”
梅兰妮道,“是妈祖,她是海洋女神,管着航海的事。”
乔妈坚定地说,“那我们家也应该供奉一尊,这许多的船来船往。不跟女神烧香怎么成。”
秦炼道,“乔妈,你放心,我为你留了妈祖像,还有瓷观音,你想在哪里设神龛都行。”
乔妈听秦炼这样说,感到他的话捂心。梅兰妮什么都好,就是对神佛不上心。家家都有神龛,象他们这样的家,怎能没有神龛呢?
这天,华家的接福袋里装了好些拜帖,晚上,一家人在灯下整理拜帖,其中有一人叫“袁霞远”的。几个人都想不出这是个什么人。不过，苏州人在年初一，不管认识或不认识，都可以往门上投帖。所以，他们并没有放在心上。