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三更。
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楚维琳劝解一番,又有其他人一道劝,徐氏的情绪慢慢稳定下来。
让丫鬟替两人都擦了脸,徐氏小声吩咐身边人,道:“这事体不用与我娘家那儿讲,反正他们也不晓得我怀上过,免得背后又指指点点地说我这个那个。”
徐氏与徐家人的关系,楚维琳插不上嘴。
徐氏哭过了,此刻也不累,又拉着楚维琳说了会子话。
楚维琳陪着,直到常郁晓过来了,这才起身告辞,留他们夫妻单独说话。
沿着园子里的石子路往霁锦苑里走,宝槿低声与楚维琳道:“三奶奶还真是可怜。奴婢听几个妈妈私底下说过,长房如今还没有个哥儿,大太太日盼夜盼的,偏偏两位奶奶都没动静。还有一位妈妈说,空明师太说是孽障太多,奶奶,是不是真的?”
楚维琳顿了脚步,睨了宝槿一眼,道:“在我跟前说说也就算了,不要去外头胡说。”
宝槿忙不迭点头。
空明师太的确说过这样的话。
因果报应,楚维琳参不透,可世间之事,兴许真就有一些看不见的联系,千丝万缕的,人在局中,似是镜中水月,看不穿想不透,就算把所有的情况一样样摆在了面前,也未必能完全想明白来龙去脉。
今日春风袭人,楚维琳走得不快,穿过月亮门时,隐约听见不远处有说话声。
停了步子竖耳听了听。那尖尖的细嗓子还有些耳熟。
楚维琳示意宝槿往那头去,走得近些了,便能听清楚了。
是莞馨和红笺。
这里离大赵氏的院子近,在这儿遇见大赵氏身边的人,倒也不奇怪。
莞馨半倚着柱子,来回看着自己的一双手,语气随意:“你只要照顾好太太便好。我的事体。与你何干?”
红笺有些尴尬地站在莞馨跟前,低声道:“是太太要寻你。”
“哪儿的话!”莞馨啐了一口,“太太大早上就出府去了。怎么就要寻我了?”
红笺跺了跺脚,急道:“今早上老爷起身之后,又与太太争了几句,你可知道?”
莞馨转了转眼珠子。昨儿个常恒翰又是去了湘芸那里,半夜里徐氏出了状态。大赵氏忙了一宿,天亮后才回屋里来换了身衣服,准备去松龄院里请安,却不想常恒翰没有直接出府上衙。而是回了屋里。
莞馨那时候不当值,也是事后听屋里的丫鬟说了几句,说是争了徐氏的事体。常恒翰训斥大赵氏掌家无法,大赵氏一肚子委屈。儿媳妇小产与她何干?一来二去的,两个人又杠上了。
常恒翰骂大赵氏惹事,才会让家里子嗣不盛,大赵氏瞪着眼睛回了一句,我作孽哪里比得过你作孽。
到了最后,和前几回一样,不欢而散。
莞馨睨了红笺一眼,道:“知道啊,主子们吵架,你们在屋里伺候的都劝不住,我能帮上什么忙呀?”
“老爷还骂了你,怪太太将你纵得连礼义廉耻都忘了。”红笺涨红了脸,她是亲耳听见常恒翰骂的,那些话可真不好听,即便她已经不是一个姑娘家了,还是臊得说不出口来,只能这般点到而止。
莞馨一怔,她不傻,自然明白过来,黑着脸低声喝道:“哪个在老爷跟前胡说八道!我就一个寡妇,老爷难道会盯着我的举动不成?说,是哪个?”
红笺叹了一口气,跺脚道:“我哪里晓得,太太让我告诉你,这段日子别在去那儿了,免得叫人撞见了。”
抓奸要抓现行,而今就是几句风言风语,若是再不小心,等叫人抓住了,别说大赵氏肯不肯保她,连大赵氏都要一并被连累在里头,莞馨面上红一阵白一阵,把背后兴风作浪的人选在脑海里过了一遍,恶狠狠道:“定是湘芸那蹄子!”
大赵氏吩咐的话,红笺说完了,也不想和莞馨耗着,便转身走了。
楚维琳轻手轻脚示意宝槿跟上,没有叫莞馨注意到,离开了。
等走远了些,宝槿才松了一口气:“奶奶,是说那钱七吧?”
宝槿撞见过莞馨和钱七的好事,听了红笺的话,就明白了过来。
楚维琳低声与宝槿道:“她长房里那些乌七八糟的事情,一个耳朵进,一个耳朵出,我们不管那些闲事。”
宝槿点头。
端午将近。
许是要过节了,这段时日里压着的心情舒展不少,底下丫鬟婆子们放松了许多。
霁锦苑里,满娘备了各式口味的粽子,又备了雄黄酒。
常郁明闻着酒味来了,拉着常郁昀在书房里饮酒,常郁晓和常郁晔亦结伴而来。
常郁晓因着徐氏的事体,心里始终不大好过,常郁晔担心牵挂的事体更多,到了最后,两兄弟杯子碰杯子喝闷酒,只常郁明和常郁昀还清醒些,不住劝解着。
等把两个醉得七倒八歪的人送了出去,常郁明也累了,倒在榻子上,道:“这哪里是吃酒,分明是成了老妈子!五弟,下回我们还是去酒楼里吃,只让开心人上桌,他们这样心思重的,不喝不喝。”
常郁昀失笑,他酒量好,喝得也不多,见常郁明有些醉态了,便让水茯去请廖氏来。
常郁明瞪着眼睛道:“我没喝多,你怎么就是不信我呢。我跟你说,我清醒得很,上回你不是问我穆贤云的事情吗?我后来问过他,他说他现在也没什么想法,只要人家不忌讳那些克妻的传言就好了。他开着铺子,衣食不愁,能娶个念过书认得字的最好,若不会。只要愿意学,他也肯教一教,学些记账做买卖。”
常郁昀笑着摇头:“他这是找媳妇,还是找账房先生的?”
“五弟你这就不懂了,小商贾家里都是这样,男的赚钱,女的管钱。帐交给婆娘管。才是疼婆娘的样子。”常郁明接触各种不同的人,听他们说过不同的生活,“你看我们家里。不也是女人们管中馈吗?一个道理。”
常郁明看着清醒,实则有些酒劲儿,常郁昀不与他争辩,等廖氏来了。便让她扶了常郁明回去。
回到屋里,常郁昀看着逗霖哥儿玩的楚维琳。不禁弯了唇角。
夜色重了,方妈妈带了霖哥儿去歇息,常郁昀和楚维琳说起了穆贤云:“我打听了一些,他是个不错的人。刚才四哥也说,穆贤云想娶个认字、能管账的媳妇。”
楚维琳记下了。
初四这日起,院子里轮着排了假。
宝莲收拾了东西要回去看望秦妈妈。楚维琳留了她,道:“东大街离你家里不远吧?”
宝莲点头。道:“不远,走过去也就一刻钟。”
“我听说东大街有家胭脂铺子的东西不错,天气马上要热起来了,我想给底下丫鬟们分些花露,你帮我去看看,就在喜客来酒楼往西三家铺面。”楚维琳道。
宝莲念了一遍地址,笑着道:“奶奶放心,奴婢好好去挑挑。”
“挑仔细些,宝槿几个的喜好你也晓得,照着心思挑。”
宝莲笑盈盈应下了。
等宝莲回来时,院子里刚刚亮起了灯笼。
她入了屋里,楚维琳皱了皱鼻尖:“你试了几个味儿的呀?”
“那铺子里能试的奴婢都试了,”宝莲抬起手闻了闻袖子,“混在一起,有些奇怪了。”
楚维琳让她在杌子上坐下,道:“那家掌柜这般大方?由着你试?”
宝莲摇头:“不是掌柜,是东家。奴婢挑得仔细,掌柜的以为奴婢是哪家府上的采买,便禀了东家。东家来问,奴婢只说是替主子挑选,没有说是常府。东家也是客气,一一让奴婢试了。”
试了不少,宝莲也买了不少,倒是桩叫双方都满意的买卖。
楚维琳示意屋里其他人出去,独独留下宝莲:“那个东家又是怎么样的?”
宝莲一怔:“奶奶怎么问起这个来?”话一出口,她自己先品出些味儿来,迟疑道,“奶奶,他……”
楚维琳拍了拍宝莲的手,道:“我一心想替你挑个好的,只是我认得谁呀,就托了爷。那东家姓穆,四叔和爷都认得他,在京里有三家铺子,家底不差,只不过,有些对他不利的传言。”
好的坏的,楚维琳都不想瞒着宝莲,一一说了。
宝莲脸上青一阵白一阵的,咬着唇没吭声。
“那些传言,我不晓得你忌讳不忌讳,就想着先让你去看一看,也是运气,正好遇到了。你要是觉得行,我让爷去探探他的意思,你要是觉得不好,这事体就当我没提过。”楚维琳道。
宝莲垂着头,不说话。
这些事情她早就有了心理准备。
她做错了事,也没脸提什么留在府里做个娘子,早晚还是要被放出府去的。
嫁谁都是嫁。
主子心善,替她考量,那是她的福分,她不能再仗着这福分挑挑拣拣了。
可就这么把自己的一生都定下来,宝莲又下不了决心。
楚维琳看懂了宝莲的犹豫。
婚姻是大事,不管是市井小民,还是世家女儿,亦或是由主子掌了命运的婢女,都会瞻前顾后的。
只要能说一个“不”字,又有哪个会在初次提及时就大咧咧点头。
“是我心急了,你仔细想想,想好了来告诉我。”楚维琳道。
宝莲红着眼眶点了点头。(未完待续)