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“大人，商目钟已经研制出了连弩，请您去看下。”付亚史一清早便赶来唤远航，脸上露出难以掩饰的喜悦。
“当真？”远航也是喜出望外。这个家伙果然没令自己失望，与齐国开战在即，若有了连弩在手，战胜齐国便指日可待。
付亚史含笑点着头。
远航急忙换好衣衫，与付亚史一起快步向商目钟那里走去。
远航出使塞外时，便将图纸的大概模样给了商目钟。远航只知道理论，却无法实践出来。而商目钟恰好相反，经过近半年的反复制作，终于造好了第一把连支短弩。
远航兴致勃勃的推门进去，商目钟在屋内侧头望来，见到远航舒心一笑。
“好家伙，怎得这样邋遢。”远航眼前的商目钟已经变了个模样。衣衫上沾满了木屑，而且脏的发亮。胡子也蓄了好长，看来也是许久没有整理了。
“大人，您来了。”商目钟只是简单的打个招呼，回身走到窗旁的桌子上，取了一件物品走回来，递给远航。
远航仔细看去，手中简直就是大力弓的缩小版。全长不过一尺二寸，高约八寸。下方有类似枪柄的把手，最上面有一个弩盒，里面可以同时存放五支弩箭。用弹片卡在上面，可以打∏↑，开取下。弩弦处略微宽些，应有一尺八寸左右。弦下有弯道，当第一只弩打出后，弩盒里的弩箭会落下来，恰好落到弩道内。只需拉动弩身右侧滑手，弩弦从下方弯道内便被拉至弩道后方，可以继续打出第二只弩箭。
“不错，不错，还需试下。”远航对这连弩外观还是很满意，提着向门外走去，还要看下其速度与威力。
三人来到院中，远航选中一棵小树，距离二十米开外瞄准。“噔”的一声，弩箭打出，直直打入树中两寸有余。
“好！”远航大喝一声，拉动滑手，将弩弦上满，连续将弩盒中的五支弩箭全部打出。力度很足，支支没入树中。
掂了一下手中连弩，远航回身对商目钟笑了起来。“很不错的弩箭，只是稍有不足。”
“大人请讲。”商目钟急忙问道。
“这个滑手不应该设计在右侧，多数兵士都以右手为主，滑手在右侧的话，则需要左手持弩，右手去拉动，这样不便瞄准。”远航将连弩递给商目钟，接着说道：“改到左侧去，到时少制造些右侧的留与善用左手兵士，便可。”
商目钟点头称是，说道：“这个好办，二日之内可造出来。”
“好，你尽快，这几日我要回后堂，正好带去交与皇上，可使连弩大批制造。”
离开小院，付亚史陪着远航走在通往后花园的小径上。
“大人，您此时去后堂，可是准备进攻齐国了吗？”付亚史并不知道远航去后堂的目的，只是觉得此时距离与怒卑相约时日还有月余，是不是早了些。
“还早，怒卑还有一个月才会夺城，我们至少要两个月后才可进攻。我此去，是另有事情。”远航心中只剩最后一个疑团，只要解开，便可以除掉陈福。只是不知，自己是否有能力能够去解开。
远航坐在厅中，细细的品着茶。青莲从门外进来，走到厅中为远航施礼。“大人，您唤我来可是有事？”
远航抬眼望下，点点头将茶杯放在桌上。
“九公主即将临盆，我希望你能好好照顾她。”话语很轻，连远航自己都觉得奇怪，为何会对青莲这样细语。
青莲浅笑，“大人，虽然我离宫时屏遥公主尚在襁褓之中，但我自见她之时便倍感亲切，我又怎能不善待她的孩子呢？”
“那是最好。”远航微笑着看着青莲。其实他心中还是有些担心，自己要去见皇太后，青莲是皇太后的心腹，她会同意自己前去吗？一旦事情向不好的方向发展，她会不会为了保护皇太后，以九公主母子要挟自己。
“过几日我便回后堂，你知道我回去为何，所以，我要借你的玉佩一用。”声音依旧很轻，轻的淡弱蚊蝇，青莲却感到身体一颤，心中不自然的沉了一下。
“大人，皇太后深居宫中，已经久不问旧事，可否……”青莲意思是说，过去的事情便不要再追究了，即便追究下去，也不要牵扯到皇太后。
远航点点头，说道：“放心，我自有分寸。”
青莲只是略有犹豫，从身上取下玉佩，在手中紧握了一下，递了过来。因为她相信远航，相信他的眼睛不会欺骗她。
远航伸手接过，淡淡对她说道：“不要告诉九公主任何事，等我回来。”
“是。”青荷施礼应道。远航转身回了内府。
碧柔已经裁制好了许多小衣衫，捧在手中给九公主过目。
“知秋与念兰的小衣衫，姐姐们不是都送来了，何苦还要重新做来。”九公主抬手翻开着碧柔做的小衣衫。
碧柔撇下嘴，伸手摸着衣衫，说道：“那些都已用过的，您贵为公主，孩子怎能使用那些。”
九公主清眸上挑，一脸素颜，却不失艳丽。斥了碧柔。“相公说过多次，不可以公主身份自居，既入叶府，理应尊卑有序。”
“公主……奴婢看不得你委屈。”碧柔嘟起小嘴，不满地扭动身子。
“我有何委屈？相公待我等一视同仁……”
“怎得没有，没听过一朝公主下嫁过来，却连大都做不得的。”
九公主淡然一笑，轻道：“相公说的没错，名分并不重要，恩爱才是真谛。若真认我为大，却常置于空房，又有何用？”
“现在也不见大人常来您处……”
碧柔话音未落，远航的声音在门外响起。“谁说我不来，这不是来了。”远航笑着推开门走了进来，吓得碧柔弯身后退，生怕刚才的话被远航听去。
“相公。”九公主扶着桌子要起身，远航急忙上前按住她的肩膀。
“你坐下吧，可不要再碰到了。”远航将她按回凳子上，自己蹲下，将头贴在她肚子上听了起来。
碧柔后退几步，出了屋子回手将门关好。
“相公可听出来了？”九公主搂住远航的头，低头笑着问道。
“听出来了，肚子里有个孩子。”远航抬头笑着，九公主伸手打了他一下。
“还要你说，而且是个小公子。”九公主笑的更甜。
远航起身坐下，想了下说道：“我要回后堂一次，过几日便走，你可有信捎去？”
九公主脸色渐渐淡了笑容，问道：“我即将生产，相公为何此时离去？”
“一件很重要的事情。”远航凝重答道，有些愧疚地望着九公主，说道：“怕是你生产之时，相公伴不了左右了。”
九公主黯然下来，将头低下看着大腹便便的肚子。
“一定要走吗？”九公主再次抬起头，脸上充满了期待，眼角已见些许晶莹。
“嗯。”远航轻点着头。九公主忽然笑了起来，婉声道：“相公去自有你的道理，我不会阻拦，只望你早日回来，看一眼我们的孩子。”九公主嘴上带笑，眼泪却不争气的滑落脸庞。
“会的，我要去见皇太后，不捎封书信过去吗？”
九公主轻摇头，道：“不了，相公代我问候母后便可，屏遥不孝，不能陪伴在侧，请母后勿怪。”
这夜，远航留在了公主房内。看着她嘴角挂着微笑，熟睡在自己怀中，显得那样乖巧安静。
三日后，印文三年八月二十八，商目钟将连弩改制后交于远航。远航将府中交代好后，带上刀紫、啊金与无影，一行四人离开江州，一路疾驰向后堂赶去。
福熙宫，当今皇太后的寝宫。印文帝坐在一旁，与上首一位面色白净，看上去不过五十出头的贵妇闲聊着。
“皇上，屏遥已去了许久不曾有音讯，你看是否将她唤回宫中来。”这妇人正是皇太后，也便是九公主生母，当年的淑贵妃。
印文帝手中捻着一串珠子，想想道：“太后，九妹我已许给叶远航，待过些时日儿便为他们大婚，若此时召回恐有不妥呀。”
“有何不妥，即便嫁了，难道还不回来看我了吗？”皇太后似有不满，摇了一下手中锦帕，双手合十置于腿上。
“那到不是。”印文帝摆手说道：“儿准备对齐国用兵，远航正在精心准备，过了这段时日，儿自会命他带屏遥回来。”
皇太后抬手扶了一下头上金钗，慢声道：“说起这个叶远航，我到还真想见见，常听你说起乃是人中俊杰，也不知是真是假，可真配得起屏遥？”
印文帝点着头，回道：“太后放心，若是庸俗之辈，儿又怎会误了九妹。”
“你说他近期或来宫中，记得带来福熙宫给我瞧瞧。”皇太后说完招了下手，一旁宫女递上来一个盘子，里面摆放着几种糕点。
“皇上，这是刚刚出炉的点心，你尝尝可还合意？”
“谢过太后。”印文帝随手拿起一块，轻咬一口。入口香甜酥滑，禁不住点了点头。“太后宫中的糕点，可比儿那里好吃了许多。”
“是吗？那皇上可要多去蓉妃那里了，这是蓉妃刚刚差人送来的。”皇太后也取来一块，含在嘴中。
“是，紧遵太后之命。”印文帝才明白皇太后是在为蓉妃争宠，笑着点头应道。
“对了，皇上。”皇太后将糕点吃下，用锦帕擦拭一下嘴角，继而说道：“前阵子陈福前来问安，说起过朝中几位老臣欲告老还乡，想是已经上了折子吧。”
印文帝点点头，将手中剩下的半块糕点放了回去。“是呀，只是儿未允，想待来年再议。”
“陈福也曾说起年岁已高，想要归隐山田，怕你不允，故而使我来说。”皇太后讲到正题上。
“他也要离朝吗？”印文帝有些不信地抬起了头。陈福一直在自己身边，却从未提过，为何要到皇太后这里说起？
皇太后点点头，叹口气，道：“他也劳累了半辈子，你父皇在位时的大臣朝中也未剩了几个，若可以，便让他去了吧。”
印文帝起身道：“太后，容儿回去想下，改日再来回复您。”
皇太后也未多说，差人送走了印文帝。
印文帝从福熙宫出来，心事重重的向御书房走着，太监宫女跟在身后，不敢出声。
“皇上。”一声轻唤，将印文帝从沉思中拉了回来。
“王进啊，何事？”印文帝停下脚步，侧头看了下王进，问道。
王进弯身上前，在印文帝身旁小声禀道：“叶远航来了宫中，奴才已将他带去了御书房。”
“噢？他这样快便回来了。”印文帝眼睛一亮，回身对身后太监道：“你们散去。”对王进一使眼色，俩人快步向御书房走去。
“臣叶远航参见皇上。”远航在书房内见到印文帝，上前一步施礼问候。
“快快平身。”印文帝回身对王进说道：“去门外看着，任何人不得入内。”
王进出去后，印文帝问道：“可查明白了吗？”
远航点点头，道：“八九不离十。”
“那……母后是……”印文帝想得到答案，却又不想知道。双重矛盾下，使自己变的紧张起来，手指微微在发抖。
“庄贵妃却是被人所害，凶手便是陈福。”远航的话犹如铁锤一般，重重击打在印文帝胸口。印文帝向后退了一步，跌坐在椅子上。
“你可是有了十足的把握，确定便是他吗？”印文帝不敢相信一直在自己身边的陈福，便是杀害自己母后的凶手，更多的却是不愿意相信。
“十之八九便是他，只是已经找不到人证了，唯一知道真相的，只有皇太后了。”远航顿了一下，接着说道：“陈福有武功在身，皇上你可知道？”
“他有武功？”印文帝眨着眼睛，陈福一副老态龙钟的样子，怎么可能会武功呢？“对了，刚刚我去皇太后那里，太后说陈福想要告隐。”
“他想走。”远航想到定是陈福发现了什么，或许皇上传口谕去典部取花名录引起了陈福的警觉。“皇上，这也是一个好机会。在宫中不好对他下手，若出了后堂，到是可以拿他了。”
“你的意思是，让朕应允他告老还乡？”印文帝抬头问道。远航点了点头，君臣二人凑在一起，商量起来。