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小菊咚咚咚跑进来,抹了一把脸上的汗,道:“累死了。”
过几天是梅氏的生辰,连着四五天,盈掬一直带着仆妇丫鬟们打扫屋子,清理庭院,要不是实在太高,站梯子上还是够不着,院子里两株榆树叶子她还要着人细细擦一遍呢。小闲和小菊几个小丫鬟更是被她指挥得团团转,一天下来腰酸背痛。
小闲递过一盏用井水镇过的李子蜂蜜汁,是用新上市的李子去核切小块加牛奶和蜂蜜调制的。小菊倒进嘴里,酸酸甜甜的,极是好吃。
连着吃了三盏,小菊才舒了口气,从怀里掏出一个油纸包,道:“我这里还有两个包子,你尝尝。”
小闲接了,打开来,拿起一个咬了一口,复又放下。
两人是好姐妹,小菊并不讲究,就着小闲咬过的边沿接着吃起来。两人正是长身体的时候,一天只能吃两餐,佐餐以素菜居多,所以常常肚饿。
柔媚的歌声传来,两人往东厢房方向望了一眼,小菊吐吐舌头道:“国公爷最喜欢听姨娘唱曲儿了。”
幽州土话(普通话)跟这里的京话有很大差别,小闲暗中学习,现在根本听不出什么口音了,梅氏的唱腔虽如黄鹂般婉转,小闲愣是一个字没听懂。
小菊听得如痴如醉,拉着小闲来到假山后。小闲探头望去,打开的窗户里影影绰绰的,梅氏身着几近透明的翼蝉纱,玲珑凹凸的身体在灯下纤毫毕现,两道灼热的目光随她边歌边舞移动。
盈掬退了出来,一个身着家居常服的男子扑了过去,歌声像被人拿剪刀剪断,销魂荡魂的声调传来,小闲不禁脸上一红,不想看现实版的岛国动作片,拉了目瞪口呆的小菊转身就走。
小闲被摇醒,梆子才敲四下,看清眼前一张涂了厚粉的脸,吓得整个人噌的坐了起来。
小菊咧开“血盆大口”,道:“我这样打扮,好不好看?”
真是的,被梅氏刺激到了。小闲二话不说,打水把她脸上的胭脂水粉洗掉,道:“你也想给人当小妾吗?”
小菊蹙眉想了想,犹豫道:“当小妾也没什么不好啊,姨娘的衣服很漂亮,首饰都是金的,头上插三支步摇呢,可好看了。唉,就是夫人厉害了些。”
小闲没好气道:“你不是说,府里很多姨娘进门没多久便被夫人或打死或发卖,不得善终吗?你也想这样?”
小菊为难地道:“所以我拿不定主意嘛。”
这丫头!小闲摇了摇头,真不知该为她的天真浪漫高兴还是担心。
很快到了梅氏生日正日,一大早她打扮得花枝招展去给陈氏磕头,丫鬟仆妇们早等在堂屋给她磕头,小厨房早煮好了长寿面。
梅氏吃着面,脸上掩饰不住的得意之色。
小闲站在人群后面,看着这个十六岁却嫁作他人妇的少女,说不清心里什么滋味。
梅氏打赏,丫鬟仆妇们谢了赏。
叶德来了,每人再赏两个银锞子,可把丫鬟仆妇们乐坏了。出了堂屋,小菊迫不及待问小闲:“你得了多少赏?”
小闲把梅氏的赏拿给小菊看,一个二钱的银锞子。小菊有些失望,主子好小气,不过很快又高兴起来,好得卢国公赏得多啊。
小闲把赏银和这个月的月例放在一起,香儿在门口喊道:“小闲,依依找你,快去。”
梅氏屋子里两个大丫鬟,盈掬跟梅氏亲如姐妹,另一个就是依依了。依依是出了名的彪悍,小丫鬟们远远见了她,扭头就跑。
既然是这位主儿找,小闲不敢怠慢,把箱子锁好,急步去了西厢房。
西厢房里没人,梅氏起居的东厢房传来腻腻的笑声,小闲往回走时,香儿不知从哪儿冒出来,急急道:“依依姐在小厨房里等你呢,还不快去。”
梅氏原没有自己的小厨房,大厨房送来的饭菜不合口味,跟叶德哭诉后,才从大厨房调了人来,在后厢房开火。
平日里,盈掬负责梅氏的箱奁首饰衣裳,梅氏的打扮妆容全是她一手操持。依依负责梅氏的饮食起居,重中之重,是让梅氏保持诱人的身材,如花的容颜。今天是梅氏的芳辰,陈氏赏了两只肘子,一只羊腿,一块鹿肉,这会儿胖胖的厨娘秀禾已经把两只猪脚收拾好了,准备做红烧肘子和糟肘子。
依依一见小闲便道:“你会做果浆?现成的材料,做来我看看。”
筐子里有葡萄、李子、桃子、橙几样水果,梅氏喜饮三勒浆,筐里反而没有南洋来的那种做三勒浆的果子。
小闲道:“天气渐热,不如做橙味酸奶,加上饴糖,用冰镇了,酸酸甜甜的开胃。”
依依扭头看秀禾。秀禾手在围裙上搓了搓,道:“姑娘说的是哪一品?”
依依皱了皱眉,像挥苍蝇似地挥了挥手,对小闲道:“你教教她。”
小闲应了,又道:“不如做两道清淡些的菜,肘子太油腻了,国公爷不见得合胃口。”
太阳明晃晃挂在空中,知了时断时续地叫着,虽说不能白昼宣淫,但国公爷一向不靠谱,梅氏自然是予取予求的,两人一番激烈运动下来,确实应该准备些清淡些的菜。
依依不耻下问和小闲讨探做些什么菜合适,最后确定下来两素两荤素搭配四个菜:奶汁菘子(白菜)、桂花糖藕、三色清爽鸡丝、肉末鱼香茄子,汤是用砂锅熬的雪耳香菇猪肘汤。
前世,小闲是个吃货,业余的时间全用来搞鼓吃的,旅游也是为了寻找美食。穿到这儿两三个月,天天吃稀粥面片儿,嘴里早就淡出花花来了,现在有机会呆在厨房,自然要和秀禾套套近乎。
秀禾主厨,小闲烧火,两人手下不停,嘴也没闲着,几句不着痕迹的马屁过后,秀禾打开话匣子,诉说在大厨房怎么受排挤,被派到梅姨娘这没有前途的小厨房。
小闲对她的遭遇深表同情,对她做出来的菜却没有品尝的欲望,好在砂锅里的猪肘熬得烂烂的,盛在青瓷碗里端上去后,还剩下小半砂锅。小闲吃了两盏,又用帕子包了两块肉厚的肘子带给小菊。
小菊啃得满嘴流油,含含糊糊道:“依依姐真是好人,我昨天才跟她说你做的果浆很好吃,今天她就找你去啦。”
这是要抢秀禾饭碗的节奏吗?好在秀禾四肢发达,头脑简单,要不然以后连稀粥都没得喝了。
下午秀禾来找小闲商量晚上要做什么菜,依依传了姨娘的话,夸了她呢。
晚上这一餐,小闲亲自操刀,做了一份素丸子,和一个羊肉煲,饭是用新鲜荷叶包起来蒸的荷叶包饭,打开来,热气腾腾,香气四溢。
把小菊叫来,和秀禾三人吃着特意留下来的荷叶包饭就着羊肉汤,差点把舌头吞下去。
当晚,叶德留宿在梅氏屋里,日上三竿才离开。
依依过来唤小闲:“姨娘有话问你。”