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小闲低头乖巧跟在叶启身后，走向停在前后院巷弄口的马车。一路上，丫鬟们都向她行注目礼。郎君们很少带丫鬟出府，于叶启来说，这是第一次。
前面岔道口，小菊不知从哪里冒出来，先向叶启行礼，然后跑上来，拉住小闲的手，夸张地大声道：“你这是要去哪里？”
小闲微笑道：“送郎君出府。”
路旁几个丫鬟侧耳偷听，不过是送郎君出府，不是一起外出，她们心里平衡了点，装作若无其事离开了。
小菊眼珠转了转，道：“三郎君要去哪里啊，还得你送。”
又不是远游，送什么送呢，一定有猫腻。
小闲笑道：“你瞧，郎君走远了，我再不过去，是要挨骂的。”
两人停步说话，叶启快速回头瞥了一眼，脚步不停，早走出十几丈远了。
小菊还真不在乎小闲会不会挨骂，只想打破沙锅问到底。可是小闲敷衍两句，忙忙走了。小菊只能望着小闲背影开动脑筋胡猜。
小闲紧走几步追上叶启。叶启放慢脚步，瞥见她走近，才恢复原来的速度。
到马车旁，小闲小心左瞧右瞧，确定无人，才跨上马车。
叶启已在车里坐好，见小闲紧张成这样，打趣道：“娘亲迟早会知道的。而且，你认了亲，就不会再做我的丫鬟了。”
小闲苦笑道：“可以不让夫人知道。”
这就要出府开点心铺子了吗？理想来着这么快？
车夫扬起鞭子，马车缓缓驶动，叶启靠在大迎枕上，拿锦帕盖住脸，道：“你换衣裳吧。”
冬天衣裳穿得多，小闲只需更换最外面那件，倒不怕叶启偷看。
叶启盖在脸上的锦帕是白色的，上面画了一株老梅，薄薄的绢帕隐约能看见他双眼张开得大大的。装什么不看，其实全神贯注呢。
瞧见他失望地别过脸去，小闲禁止不住笑出声来。
叶启袍袖一拂，干脆把整张脸盖住了。
郑国公府与卢国公府隔了两个坊，不算太远，马车行驶半个时辰也就到了。
郑国公周信祖上跟随太/祖皇帝起兵征战，取得天下，封了公爵。传到他这一代，已经大不如前了。嫡长子平庸，幼子周川人还机灵，就是性子太耿直了些，不适合在朝堂混。好在交了叶启这个朋友，总算让他稍微放心。
当周川说叶启有所求时，周信想都没想就答应了。这时候卖叶启一个人情，以后周家便多一份机会，何乐而不为。至于会不会得罪陈氏，那是人家母子的家务事，他自然不会关心。
郑国公夫人乐氏听说要认一个婢女当义女，不由大奇，一大早让丫鬟把新做的衣裳取出来，试了又试。丫鬟们都取笑她：“夫人紧张了呢。”
可不是，既然能让叶启如此重视的人物，自然非同一般，她不认真应对，怎么行呢。
周川早等在门房，一见叶启的马车到来，马上接进去。
叶启先出来，站在车辕上给小闲托着车帘，小闲才从里面款款出来。
周川一见小闲，便笑道：“不过几天没见，与以前不同了，又长高了些。”
小闲正是长身体的时候，营养又跟得上，可不是可着劲儿长，就是不长肉，瘦高瘦高的。
小闲要行曲膝礼，周川忙拦住，道：“以后我们兄妹相称，这些虚头巴脑的礼就别再行了。”
叶启也笑道：“以后称呼他十四就行。”
周川勾过叶启的肩头，在他耳边笑道：“以后，我是不是成了你的大舅子？”
叶启看了小闲一眼，笑嘻嘻道：“可以这么说。”
小闲瞪了叶启一眼，脸却红了，假装欣赏四周的景色，不去听他们胡说。
周信在书房等候，笑容满面挽着叶启的手臂说了一会儿话，只是扫了小闲一眼，便端坐受了小闲大礼。
他年轻是曾在风月场中打滚，步入中年才收心养性。小闲年龄幼小，像青涩的果子，虽然长相清秀，却没有成熟诱人的风姿。而且这件事，本就是卖了叶启的人情。既然是叶启看中的人，他身为长辈，也不便多看。
小闲也只扫了他一眼，便遵叶启在马车里的叮嘱，跪下磕了三个头，口称：“义父。”
待小闲磕完头，周信离座虚扶，道：“十四娘请起。”
不过是做个样子，开祠堂禀告祖宗的仪式叶启没提，周信估计族里的兄弟不会答应，也就装糊涂，拿起几案上早就准备好的礼物，递给小闲，道：“这是义父一点心意。”
小闲道谢收下。
“你去后院见过义母。”周信吩咐道。
叶启和周川在前领路，三人穿过重重楼阁。小闲边走边看，只觉处处透着大气古朴，应该也是百余年前留传下来的古庭院，不由对周川高看了一眼。
来到后院暖阁，只见一群年龄不等的女子簇拥一个中年贵妇，姿色倒是一般，但那种雍容华贵的气质，却不是一般人学得来。
果然，叶启抢先上前行礼，道：“见过伯母。”
乐氏笑道：“快起来，”又向小闲招手，道：“这就是小闲吧，果然长得美若天仙。”
小闲一进屋，便见齐唰唰无数双眼睛像镭达，把自己上上下下扫了无数遍。估计这些人是郑国公的妻妾，便大大方方含笑由她们看去。
这时，上前跪倒，道：“小闲见过义母。”
乐氏待小闲磕了三个头，一把扶起她，细细地看了，道：“果然长得标致。”
小闲暗把她与陈氏做比较，长得没有陈氏好看，也没陈氏年轻，倒是气质与陈氏相肖，估计都是大家闺秀，有显赫的娘家。
乐氏拉着小容在身边坐下，对叶启和周川道：“我们娘儿俩说些闲话，你们忙你们的去吧，别在这里碍眼。”
一旁的女子们便吃吃笑起来。
叶启和周川行礼退出。叶启走到门口，回头用眼神鼓励小闲，再退出去。
乐氏笑道：“他对你可真有心。”
这一眼的意思，在场谁看不出来。
小闲低头不语。
乐氏便指着两个青年妇人道：“这是七嫂，这是九嫂。”
这两位，就是周川的嫂嫂了。至于妾侍，自然不会被介绍，以后见了小闲，她们还得向小闲行礼呢。
小闲重新起身行了礼，两人还了半礼，各有礼物送上。
丫鬟摆上点心，七嫂亲自煎茶，妾侍们都退了出去。
乐氏笑道：“她们非要瞧瞧能得三郎青眼的女子美到什么地步，我拗不过她们，你别见怪。现在我们娘儿们安静说话，都是自己人，你别生份。”
小闲笑着应是，道：“我在这儿可算有了亲人，哪里会生份呢。”
乐氏叹道：“真是好孩子，就这份不卑不亢，多少大家闺秀都做不来呢。”
她原为着郑国公府的前程着想，才极力配合演这场戏，此时见了小闲，可真是打从心眼里喜欢她了。想想自己两个女儿，还真没这么落落大方过。
“去，唤八娘，十一娘过来与妹妹相见。”她吩咐丫鬟道。
正在研茶的七嫂手停了一下。唤两个小姑子过来相见，那是要真的认亲了。
其实八娘和十一娘就偷偷躲在帷幕后面，丫鬟才转身，两人已掀开帷幕跳了出来。
八娘是一个十五六岁的少女，身量不高，有些壮壮的感觉，十一娘年龄跟小闲差不多，一张圆圆的苹果脸，看了小闲半天，道：“你就是卢国公府那个丫鬟？”
乐氏大声喝止，向小闲道歉道：“都是我宠坏了，你别介意。”
小闲还真不介意，本来就是丫鬟嘛，她又没说错。
“是啊，我是丫鬟，我愿意和我一起玩吗？”她笑眯眯对十一娘道。
乐氏和两个儿媳妇的眼睛都亮了起来，得多自信的人，才能坦然承认自已丫鬟的身份？
乐氏把小闲拥进怀里，感慨地道：“三郎没有看错人。”
能得叶三郎青眼的人，确实不简单。
十一娘认真想了一会儿，道：“好啊，我跟你玩。”
这孩子，不是弱智吧？小闲开始怀疑她的智商。
乐氏问了小闲的生辰，小闲自然不知，好在十一娘比小闲大了一岁，不用叙出生日期，也是姐姐。
和十一娘说了一会儿话，小闲总算确定她智力正常，只是一直受父兄庇护，有些不通世事，显得天真灿漫。
叶启在周川院里，可真是坐卧不安，周川一柱香时间便派一个丫鬟过去打探。
“夫人与十四娘子谈论诗文呢。”
“十四娘子在煎茶呢。”
“哎呀，十四娘子教八娘子做点心呢。”
……
“你看，小闲跟我娘亲挺合得来吧？”周川摊开手脚躺在毡上，望着站着不肯坐下的叶启道。
叶启只好坐了下来，道：“时辰不早了，该回去啦。”
周川望望外面天色，道：“就在这儿用饭又怎么了。小闲可是做得一手好菜，让她做一桌菜孝敬孝敬义母，又怎么了？”
叶启不乐意了，踢了周川的小腿一下，道：“小闲过来做客，又不是过来做厨娘。”
想吃小闲做的菜？门儿都没有。
俗话说三个女人一台戏，说得兴起，谁去理会天色早晚。直到丫鬟们进来点灯，小闲才惊觉应该回府了。
叶启等得心焦，借口辞行，刚来到上房台阶，便与出来的小闲碰上。八娘和十一娘直送到前后院相隔那道月亮门，再三约过两天再见，才依依惜别。r1152