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菜已摆好,柳慎父子等小闲一起吃饭呢。
小闲哪有心情,扒了两口饭,便说饱了。
柳慎以为她病了,严肃地问柳洵:“你妹妹回来时可还好?”
“好着呢。”柳洵想了想,道:“还让我回学堂上学。”
柳慎哪里放心,放下筷子,赶到后院,无奈前后院的角门儿锁上了,只好拍门,道:“若是病了,让你哥哥请大夫去。”
叶启还在屋里呢。小闲快步出来,道:“我没事。害父亲担心,是我的不是。父亲快请回去吧。”
柳慎哪里肯,仔细打量小闲的脸色,道:“可别在曲池上吹了风,着了凉,还是让你哥哥去请大夫来瞧瞧吧。”
明明是糟心事太多,哪里是着了凉呢。小闲不好挑破,强笑道:“下午点心吃多了,肚子饱得很,晚饭便吃不下了。并不是着凉,跟去曲池没有关系的。”
烛光下,小闲眉尖微蹙,哪里像是没事的样子?
柳慎更是担心,道:“可是有什么不方便跟为父说的?待为父去请了钱大娘过来。”
妻子不在,女儿有些话难以启齿也是有的。
小闲哭笑不得,道:“真的没有。”
柳洵也赶了过来,劝道:“妹妹只吃两口饭,菜也不吃,肉也不吃,父亲不知有多担心呢。妹妹若是没事,怎么不吃饭?”
小闲轻轻叹了口气,道:“让父亲哥哥担心,是我的不是。这就吃饭去。”
叶启在东厢房,把他们父子兄妹的对话一一听在耳中,见柳慎出自肺腑地关心小闲,满意地颌了颌首。
待他们出了后院,袖袖歉意地道:“阿郎就是这个样子,总是把姐姐捧在手里怕摔着,含在嘴里又怕化了。”
叶启笑道:“这样不是很好么?”
只要柳慎善待小闲,就算是提拔他也没什么。叶启盘算着六部中有什么职位适合柳慎,若是不动声色升一级,便是从四品了。
袖袖取了点心,放在叶启面前的几案上,道:“郎君将就吃点。”
叶启早上吃一碗粥就两样小菜,中午没用午膳下了画舫,回府又被母亲一顿吵,到现在还真有些饿了,拈起一块绿豆糕放进嘴里,道:“可是日常花费不够?”
要不然怎么做绿豆糕呢。
袖袖苦笑,道:“阿郎为官清正,又没别的进帐,日子自然过得拮据。姐姐想贴补些儿,又怕阿郎起疑,总是不敢拿太多出来。”
小闲姐姐现在穿的衣裳,还是乐夫人送来的呢。这个倒不用告诉郎君。
叶启皱了皱眉,道:“柳大郎也不做点营生,只是一味读书?”
早知这样,就不该把小闲送回来,没的让她受委屈。这过的什么日子,连日常吃的点心都没了保障。
袖袖道:“大郎君不是要读书么?明年要下场呢。”
“读死书吧?都二十了连个秀才也没考中。”叶启鄙视。
中个秀才哪有那么容易,要不然怎么会有七老八十的童生呢。只是这话,袖袖是不敢说的。以前她没能在叶启跟前侍候,能远远见叶启一面就不错了。现在还是有小闲壮胆,在叶启面前说话才不磕巴。
“家里连几亩田都没有吗?”叶启扭头问闷头大吃绿豆糕的顺发。
顺发差点被噎着,又不是他家无余财,问他干什么呀。
喝了两口水,把绿豆糕咽下去,顺发顺了顺气儿,道:“柳大人是有名的清官,只靠俸禄生活,人情往来也不多……”
话没说完,瞥见叶启眉头皱了皱,顺发便住了口。
叶启道:“还说不是死读书。柳大人也真是的,日子过得紧巴巴,连人情往来都拿不出钱,真不知道他当官为的是什么。”
顺发笑道:“为的是天下百姓啊。当年弹劾汤阁老时,他老人家在奏折里这么说的。”
叶启撇嘴。汤氏是河东大族,从前朝绵延至今,族中有人打理庶务,也有汤有望这样能力出众的读书种子。汤有望出仕为官之前,河东的水田便有半数是汤家的。他再奢侈,那也是家中庶务的产出,可没有收受贿赂的行为。
柳慎出身寒门,又是死脑筋,哪里懂得这些。只是他是小闲的父亲,倒不便直言说他的不是。
郎君是赚钱的好手,哪个赚钱的产业里没有郎君的手笔?一文铜钱他能生出两文来,他瞧不上柳慎那也是应该的。顺发笑道:“他这性子,只是苦了小闲。”
难道让小闲一个姑娘家,抛头露脸去做赚钱的营生?
叶启摸了摸下巴,道:“不如带那柳大郎做些生意,贴补家用?”
顺发双手连摇,道:“恐怕不成。柳大郎一心读圣贤书,希望明年下场,能顺利考中秀才。”
叶启又撇了撇嘴。
顺发也觉得很为难,学着叶启摸了摸下巴,眼睛瞄到面前几案上的点心,劝道:“小闲亲手做的呢,郎君不妨多吃一些。”
叶启又吃了两块老婆饼,拭了拭嘴,不再吃了。心中只是想,到底要给柳慎找个什么营生好,难不成送他几亩上好的水田,让他收租过日子?
小闲不敢露出异样,像往常一样吃了一小碗饭,放下筷子告了罪,才离开。
柳慎看着光洁没有一粒米粒的空碗,满意地点了点头。在他的坚持下女儿便吃了一碗饭,可见女儿是要关心的。
一进入后院,袖袖不用吩咐,马上把角门锁上。
小闲急步进了东厢房,见叶启懒散地倚在凭几上,不知在想什么。
“可饿了?我下厨给你熬粥吧?”小闲在叶启对面坐下,扫了眼几案上的点心道。
点心可没怎么动哦,难道自己手艺退步,做得不好吃?
叶启笑道:“不用。吃了几块点心垫垫肚。”
顺发在旁边煮水,道:“小闲吃煎茶还是清茶?”
小闲道:“自然是清茶。”又问叶启:“到底怎么说?”
叶启不愿让小闲担心,淡淡道:“没什么,我向娘亲承认非你不娶,娘亲一时无法接受而已。待她冷静下来便好了。”
“你在禁足,如何能出府?”小闲很是担心。
叶启晒然一笑,道:“你以为什么地方能禁得住我?”
那倒是。小闲垂眸沉思半晌,猛抬头,发现叶启目不转睛盯着自己笑,不禁脸一红,道:“我脸上又没长花,瞧什么呢。”
烛光下,小闲白哲的肌肤如绚丽的朝霞,长长的眼睫毛投下两道剪影,小巧的鼻子微微嗡动,紧紧抿成一线的粉红色唇瓣让人忍不住要亲上一亲。他的呼吸几乎停止了。
顺发更是把头埋在胸前,恨不得当自己是透明的。
“你在想什么呢?”叶启的声音柔得滴出水来。
小闲蹙眉,叶启便觉心猛地一抽,只听她轻声道:“我们隔空喊话,丽蓉郡主全瞧在眼里,我怕她察觉我们之间……”
这时代男女大防并没有明朝那么严重,但男女有别却也是必须遵守的规则。两人私相授受,传出去,可怎么好?
叶启哦了一声,道:“现在不妨事了。”
不妨事?小闲一怔,随即明白过来。阻碍在他们之间的是陈氏,现在陈氏已清楚他们不仅没有分手,更有白头之约,丽蓉如何想,确实不重要。小闲与她并不是朋友,并没有从此不再来往的忱惜。
“可是……”小闲想到她对叶启的深情,欲言又止。
叶启道:“在发觉对你有情之前,我已经跟她说清楚,此生只当她是妹妹。我待她,如三皇子。”
也就是说,叶启不亏欠她什么。
小闲稍微心安,道:“你有什么比较出色的朋友,帮她介绍一个呗。”
叶启应了,道:“我会帮她留意的。”
静谧中突然传来拍门声,顺发和袖袖都吓了一跳。
一更鼓已敲响,难道父亲还有话说不成?小闲对袖袖道:“你去看看。”
袖袖定了定神,步伐沉稳走了出去。
“钱大娘?这么晚了,你老怎么还没歇息呀?”袖袖明显夸张的声音清晰地传来。
叶启问小闲:“谁?”
饶是他的情报工作做得到位,也不知从哪冒出位钱大娘来。这半夜三更的,想干什么?
钱大娘的声音并不响,听不清说些什么。过了好一会儿,袖袖走了进来,道:“说是要做件春裳,问姐姐有没有好看点的花样子。我让她明天再来。”
不过是想来探听些什么罢了。
叶启道:“这都什么乱七八糟的?柳大人怎么住这样的地方?”
小闲笑道:“父亲只是一个五品官,吃穿用度当然比不上卢国公府。钱大娘并无恶意,大概见我早上坐了郑国公府的马车出去,所以过来问问。以她的性子,能忍到现在已属不易。”
叶启道:“我在安业坊有座院子,倒还安静,不如你搬到那儿住去。”
小闲白了她一眼,道:“有可能吗?”
当然不可能。
叶启越发觉得小闲现在的环境不好。
小闲劝道:“天色不早,你还是回去吧,免得夫人得知你出府,又闹起来。”
叶启只是不动身。
小闲说了几次,直到二更鼓响时,实在捱不过,只能郁闷地告辞。因为再呆下去,会影响小闲歇息。
小闲一晚上翻来覆去睡不着,第二天顶着两个黑眼圈起床,没想到刚用过早饭,丽蓉便寻来了。r1152