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高鼻深目的西域小贩在铁架子上翻滚着整只整只的烤羊、肥牛犊,然后撒上大把大把的西域香料,胡椒等等,很快,整条街道都香气四溢。
更有西域来的血红葡萄酒,满满地在透明的大罐子里,很远就能嗅到甜蜜的酒香。
还有身姿曼妙,穿着肚兜的西域少女在胡琴声里轻歌曼舞,一屋子都充满了糙汉子们的叫好声和鼓掌声。
甚至有各地逃奔而来的江洋大盗,他们混迹其间,俨然这里已经成了一方三不管的世外乐土。
当然,更多的还是中原人。
阳城商旅,还是这个时代的主流。
他们从中原带来的大批丝绸、陶罐、铜器、铁器,都令西北各地的商旅纷纷赞叹,争相抢购。
尤其是铁器,更成了游牧民族最受欢迎的商品,由于他们自己没有冶炼技术,以前完全需要从边境掠夺或者高价购买。
而精美柔软丝绸,简直就成了西北富裕女子最大的追求。
纵是各部落首领的妻女,也常年只能靠着各种各样的皮毛或者麻布御寒,现在,一件丝绸裙裳在手,俨然就成了身边出类拔萃的女神级人物。
因此,入夜后,这家丝绸小店还人满为患,也就不稀奇了。
之前到来的一批刺绣裙裳已经全部售光,哪怕是一些质地不那么好,色泽不那么正的,都一抢而光。
现在,女眷们徘徊着,只是选购一匹匹的布匹。
忽然,一个女客的目光落在店门正中的一件裙裳上,双目放光,啧啧称奇。这衣服实在是太漂亮了。
一流的质地,柔软的手感,颜色蓝得就像天空的颜色,几针淡红色的丝线轻轻描绘成隐隐的红色花朵,更是显得秀雅别致。
女客大喜,一手拽着裙裳:“掌柜的,有这么好的货色,怎么不早拿出来?我来了几次,还从未看见过。”
胖掌柜笑眯眯的:“今天才到的货色,也是唯一的一件。”
“这件我买了。给我包起来吧。”
女客旁边的粗壮使女,立即拿出一大口袋贝币,胖掌柜却摇着头,笑眯眯的:“这件只收黄金,不要贝币。”
“黄金?”
“对,这件衣服要100两黄金。”
“100两?你是开玩笑吗?”
彼时,一件上等的丝绸裙裳成衣,价格在5两黄金左右,稍次一点的,便是一两黄金。
这位女客带来的,便是价值五两黄金的一大口袋贝币。
老板的小眼睛笑得眯成一条线:“可不是开玩笑,客官您看,这衣服是来自鱼凫国的蜀锦,蜀锦,您听说过吗?天下最美的丝绸。前年鱼凫国就灭亡了,据说,再也没有人生产这样精美的蜀锦了,这件衣服便成了绝版,100两黄金都算便宜了,以后,您纵然出一千两黄金也买不到了……”
女客悻悻的。
她爱不释手地摩挲着精美的衣服,却又实在是出不起100两黄金。
彼时,市场上流通的货币绝大多数是贝币。但是,贝币有个缺陷,一打仗,便不太好用。
尤其,边境上,大家都热爱黄金。
也不知道黄金到底是从何时开始在人类的世界里被启用,但是,一旦启用,就成了绝对的货币之王。
人人都爱黄金。
边境上的商贩,更不例外。
大家都有个不成文的习俗,小东西,小物件,买买菜,吃吃饭什么的,贝币是可以通用的,但是,要购买一些特别稀罕的高价之物,那就必须是黄金了。
因为,等值100两黄金的贝币,恐怕要堆满掌柜的半间屋子,那他就根本没有做生意的地方了。
边境上的女客,自然也是知道这个规矩的。
她估摸着自己那一大口袋贝币,距离100两黄金实在是太远了,一咬牙,只好出去了。
旁边的几个女客见状,也纷纷咋舌,更摸都不敢来摸,便悻悻地离开了。
很快,店里便安静下来。
唯有中间那件蓝色的丝绸裙裳,孤傲地挺立中间,成了店老板的镇店之宝。
时候不早了,进店的女客也越来越少,掌柜的便坐在凳子上眯着眼睛,打着瞌睡。
有淡淡香味,随即,便传来轻轻的脚步声。
掌柜的睁开眼睛,一看到来人,便立即毕恭毕敬地站起来:“姑娘,您来啦,快快请坐。”
来人蒙着面巾,只露出一双眼睛。
她一身极其华丽的丝绸裙裳,雪白手腕上戴着一只通体翠绿的玉镯,纵周围部落首领的妻女也远远比不上。
她有极其袅娜的身段,纵看不清楚面容,单单露在面巾下的一双眼睛也勾魂摄魄。
她看了一下挂在店堂正中的蓝色裙裳,声音微微不悦:“怎么,这件衣服还没卖出去?”
掌柜的小心翼翼:“100两黄金,实在是太贵了,纵然富商巨贾的妻女也舍不得啊。要不,把价格调低一点?小人觉得10两黄金就可以了……”
女子冷哼一声,走了几步,距离稍微远一点,仔细打量这件蓝色的裙裳。
那是她见过最美丽的裙裳。
纵然闻名天下的阳城,最厉害的巧手匠人,也无法描绣出这样精美绝伦的衣服。
“今日太晚也就罢了,明天起,把这件裙裳的价格调整为1000两黄金!”
胖掌柜以为自己听错了,摸着下巴,半晌,才问:“1000两黄金?”
女子大是不耐:“没错,就是1000两黄金!你记住,一个贝币也不能少!否则,你这颗头就保不住了。”
胖掌柜眼睁睁地看着美女袅娜的身段走出店门,鼻端隐隐的香氛也彻底消失,好一会儿,才哀叹一声:“用一千两黄金买一件衣服?难道那些客人是疯了吗?这是什么衣服这么值钱?难道是什么凤冠王袍?”
二人一蛇踏入白旗镇时,已经入夜。
凫风初蕾惊奇地看着灯火通明的一条街,以及川流不息的人群,各种小吃、吆喝叫卖声。
“呵,这里居然也有夜市,自从离开鱼凫国,我就再也没有见过夜市了。”
委蛇道:“虽然比不上金沙王城的夜市,可是,也很不错了,居然有这么多吃的……”
阳城奉行日出而起日暮而歇,再繁华的街市也是夕阳西下就关张了。
可这边境小镇,好像到了夜晚才刚刚进入兴盛状态。
百里行暮微微一笑,这么多年,才重新进入正常的人类世界,一路上,他也觉得颇为新奇。
川流不息的人海里,高矮胖瘦,肤色各异的各色人种,不一而足。
也因此,二人一蛇混迹其间,并未显得如何突兀。
前面,有一间很大的酒肆,远远便听得吹拉弹唱,好不热闹,一个瘦巴巴的小二站在门口招呼:“今晚有好戏咧,好戏咧……一位五两金子,只要五两金子哦……谢谢……”
一人五两黄金,这边境小镇的物价,起码是万国大会时阳城物价的二十倍。
但是没辙,多年的战争,已经令这个好不容易得到和平的小镇物价飞涨。
凫风初蕾拿出十两金子,小二满脸笑开了花:“二位客官请……哟,这些小客官还带着一条宠物?宠物蛇也是可以进店的……对了,它不咬人吧?”
百里行暮一伸手,委蛇便钻入了他的袖子里面。
店小二松一口气:“不错,不错……二位请……”
酒肆有两层楼,第一层有个两丈见方的台子,台子上,几名服饰鲜艳的妙龄少女扭着腰肢载歌载舞。
一层二层的客人围得水泄不通,轰然叫好。
一曲终了,客人们纷纷往台上投掷贝币,有出手大方的便投掷银块,甚至有极个别投掷金叶子。
一个抱着陶盘的少女媚笑着,弯腰下去,将满地的贝币金叶子一个不剩的全部捡起来。
凫风初蕾和百里行暮悄然进入二楼,在最边上的一张桌子上坐下。
旁边,酒令之声不绝于耳,十分热闹。
上菜的速度很快,不一会儿,桌上已经琳琅满目。
大盘羊肉、大盘胡饼、还有最时鲜的几个小菜瓜果以及几样新鲜热辣的小点心。
凫风初蕾游历几年,因是单身女子上路,为了不引人注目,平素很少投宿旅店,累了就随便找个荒郊野外远离人烟的地方,栖息小屋,生活也更多依赖委蛇照顾,可以说,于鱼凫国之外的市井生活,接触一直不多。
但和百里行暮一起后,一路上都是投宿客栈,便对这南来北往的商旅有了更多的认识。
她注意到,一路行来,西域商旅们几乎都是坐着吃饭,但是,中原人,无论谈话还是吃饭,都是跪坐,基本上不用凳子。
在阳城的时候,还不觉得有多奇怪,因为人人都如此,可到了这西北边境,看到这泾渭分明的举止,就觉得相当奇怪了。
她看着对面桌上的几个中原人,都撤掉了椅子,还是如在阳城时一般跪坐用餐,她低声道:“他们可真奇怪,为何一定跪着呢?明明是坐在椅子上更加舒服……”
百里行暮顺着她的目光,笑起来。
她奇道:“你笑什么?”
百里行暮喝了一口甜酒,悠悠地:“初蕾,这你就有所不知了,他们的坐姿不同,是因为他们穿的服饰不同。”
“哦?”