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涂山侯人一见她,立即躬身行大礼:“多谢夫人,若非夫人援手,小子真是不知如何才好。”
云华夫人微微一笑,坦然受了他这一大礼。
自从他被发配大漠起,她便一直忧虑他的安全,在背后为他做了许多事情。包括号令涂山奉朝率军进阳城,让逃出大漠的商旅们遍布天下昭告大费的罪行,甚至说服有熊氏派来五百高手助阵。
许多常人办不到的事情,她统统办到了。
尤其是关于大费的罪行,若非她出力,绝对不至于散播得如此快,如此广。
涂山侯人对她如何不感激涕零?
就连涂山奉朝也对她行大礼:“启儿已经是我们涂山家族唯一的传人,夫人的大恩大德,涂山家族真是没齿难忘。”
云华夫人微微一笑,声音却有点沉重:“启王子,起来吧。”
他站起身,恭敬地退在一边。
“大费手里还有至少五万以上的兵马,他这次落荒而逃,躲在有扈氏的领地,只因为被吓破了胆,做出了错误的抉择。可要是他一旦醒悟过来,率领大军打回阳城,我们根本不是对手。而且,大费绝非泛泛之辈,就算他的罪行已经被公告天下,可他巧舌如簧,心机深沉,不见得不能想出别的办法……”
这也正是涂山侯人所担心的。
“启王子现在身上的担子非常沉重。而且,你只有解决饥荒的义务,却不见得能得到大夏的王座。”
他坦然:“我本来就不在意王座。如果真能为大夏人民解除这次饥荒,也算我没有辱没大禹王之子的名号。”
他也不隐瞒:“小子马上就要带人去大漠一趟,寻找黄金。希望三五个月之内能购买足够粮食,解除饥荒。”
“大漠里真有黄金?”
“千真万确,小子亲眼所见。”
涂山侯人把自己坠入大漠金矿的事情简单讲了一遍,云华夫人听得非常仔细。
末了,才道:“你就带涂山奉朝这两千人马?”
涂山侯人点点头。
云华夫人没有说下去。
涂山侯人自然知她意思:这两千人马已经是自己唯一的本钱,如果为了取黄金折损在沙漠里,那就绝无任何和大费抗衡的资本了。
可是,他还是毫不犹豫:“这场饥荒也不知什么时候才能结束。若是大家都饿死了,整个大夏都完了,还谈什么王座呢?夫人放心,小子一定会注意安全。”
云华夫人点点头,还是没忍住:“凫风初蕾去了哪里?”
涂山侯人摇摇头,“我根本不知道她的下落。大漠一别,她和百里大人就失踪了,直到现在也没有丝毫音讯”。
“难道百里行暮真的不行了?”
涂山侯人震惊道:“百里大人那么大本领,不可能轻易遇害吧?”
“按理说,一般人类甚至妖魔都奈何不了他,但是,据我所知,他们这些上古大神都有自身的死穴,其重生也是有一定期限的。比如颛顼,纵本领盖世,可一遇上茇花,很轻易就被毒死了。”
“难道百里大人也有什么死穴?”
“这我就不知道了。不过,百里行暮还是不死为好。至少,有他在,这天下还有一个能维持平衡之人。若他不在了,那才真是群雄并起,生灵涂炭,并且,再也无人能够轻易制衡……”
这也是涂山侯人所担忧的。
只要百里行暮在,无论是小狼王还是大费或者其他人,统统搅不起多大浪花。可万一百里行暮真的不在了,白袍怪又跑出来和大费等勾结,这世界上,谁还能制服他们?
涂山奉朝只带了一百人退守涂山,以防不测。
涂山侯人则率领其余人马,准备深入大漠挖金。
跟随他的,还有大漠之中逃出来的牟羽等三人。这三个人可谓患难与共,深得他信任。
刚出阳城,牟羽就低声道:“启王子,有一句话,小人不知当不当讲。”
涂山侯人和颜悦色:“你我生死与共,有什么不能讲的?”
牟羽叹道:“启王子为了大夏百姓去大漠淘金,心意小人都明白。可是,大夏人民不见得能明白。若是顺利拿到黄金还好,至少能买到粮食,分散百姓。可是,一旦中途有什么闪失,启王子不但得不到任何好的名声,反而被大费趁机攻击,而且,小人觉得此时前去大漠根本不明智,因为,白袍怪那么厉害,他们没可能彻底放弃大漠的一切基地……”
大漠血战,谁也不知道白袍怪到底死没死。
涂山侯人现在担心的是百里行暮——心中老有一种不祥的预感。
当时,他和小狼王返回白袍怪基地时,血战早已结束。按理说,要是凫风初蕾和百里行暮都完好无损,当不至于仓促离去,必定要关心一下那几万商旅的安危。可是,二人忽然失踪,从此下落不明。
这几个月,他一路上都在关注二人的下落,可是,要找到那神出鬼没的二人,谈何容易?
他甚至不时留心天空中有没有神秘莫测的飞行器飞过,可是,哪里还能看到维马纳的丝毫影子?
要是有百里行暮,当然不足为惧,可要是百里行暮不在,此去大漠简直就是找死。
“要是白袍怪们还在基地,我们此行就是自动送死。我们死后,大费将是最大的受益者,从此,他将肆无忌惮,再和妖魔勾结,大夏人民的苦难会更加深重……”
涂山侯人沉默不语。
他知道,牟羽说的都是事实。
可是,他尚未回答,便听到一阵急促的马蹄声。
他回头一看,只见为首的正是夏后氏,夏后氏身边还跟着一群人。
夏后氏一马当先跑上前来:“启王子留步……”
他很意外,非常客气:“夏后首领有事情吗?”
夏后氏勒马,在他身后,十几名少年也勒马,清一色戎装。
两名少年越众而出,其中一人开口了,声音十分清脆:“启王子,小女有礼了……”
居然是一个少女。
夏后氏笑道:“这是小女云英和犬子云逸,他俩是双胞胎姐弟……”
涂山侯人立即醒悟过来,当初大禹王在世的时候,曾为自己定下几门亲事,这位云英小姐,便是其中之一。
“小女和犬子都从小跟随我学习武艺,也会得几招花拳绣腿,启王子此去购买粮食,人手不足,他们姐弟都愿意同行,这不,我就带他们前来,也算他们跟着启王子去历练历练,一路上也好保护启王子……”
涂山侯人急忙摇头:“夏侯首领,此事万万不可。此去大漠,路途遥远,凶险难测,岂敢让他俩前去冒险?”
夏后氏还没回答,云英笑起来:“启王子这是哪里话?以启王子之尊都能冒险,我们还有何不可?”
云逸也一挺胸:“启王子可别小瞧我们。我和姐姐已经多次跟随父侯上战场,不敢自认本领大,可是,绝不至于拖累启王子。”
涂山侯人还是断然拒绝。
毕竟,这姐弟俩都还不到十八岁。
沙漠深处,险不可测,自己带着这俩少年上路算什么意思?
而且,云英还是个少女,就更不方便了。
他态度坚决:“你们的好意我心领了,但是,万万不可与我同行。”
夏后氏笑道:“启王子,你误会了。他们可不是为了保护你,而是为了历练自己。也算是见识见识外面的世界。不然一辈子在我羽翼之下,也没什么出息……”
云英心直口快:“没错,启王子,我们早就去过森林、草原,可是,还从未去过沙漠,这一次,很想跟你一起去看看。你放心,我们一路听从你的命令,绝不乱走,不会带给你任何麻烦……”
云逸也道:“启王子放心,我们不会成为累赘的……”
涂山侯人还是坚决拒绝:“此去大漠,危险重重,我也不知道几时才能返回,甚至能不能带回粮草也没有什么把握。二位切不可与我同行!”
云逸不以为然:“启王子这就见外了,我们又不是外人,我姐姐可是你的未婚妻……”
涂山侯人大吃一惊:“这是哪里话?我和云英姑娘的婚事不早就解除了吗?”
云英眼圈一红:“启王子是瞧我不起了?我到底犯了什么错,启王子要解除这段婚姻?难道是嫌弃我貌不如人?”
“不不不,姑娘误会了。我现在只身一人,但求大夏百姓不饿死饿绝已经心满意足,哪有精力去连累姑娘终身?”
云英破涕为笑:“正因为启王子宅心仁厚,我才非跟着启王子不可!”
涂山侯人正要继续拒绝,却听得夏后氏低叹一声,上前一步,低声道:“启王子,请恕臣下另有打算……”
他的声音更低了:“大费向来对夏后氏特别忌惮,这一次,他要是重返阳城,第一个打击的肯定便是我。夏后氏虽然在十二部族中,一直号称财雄势大,可是,再兵精粮足,也不到一万人马,要对付大费的五万兵马,实在是以卵击石,所以,我也有私心,便是让这两个孩子出去躲一躲……”
涂山侯人叹道:“是我为夏后首领招来灾害。”
夏后氏不以为然:“皋陶在世时,我和大费已经不和。纵没有小女跟你联姻一事,大费也不见得容得下我,自他登基后,对我更是百般排斥打击,这一次撕破脸势在必行,严格说来,和启王子也没多大关系……”