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一直到敖丙的身影完全消失,涂山侯人才慢慢走出来。
在他旁边,跟着淑均、牟羽、涂山奉朝、大将盘护等一干人。
他的注意力并未集中到敖丙身上,而是完全落到了那一大锅稀粥散发出来的香味上面。
和敖丙一样,经历了几年的大旱,所有人对粮食的味道都已经特别敏感。
而且,他起兵之初,条件艰难,自身也经历过饥饿的可怕,对这种粮食的香味就更加敏感。
淑均大赞:“大米的香味,真是远非其他五谷能比。看来,我们大夏以后也应该大力种植稻谷了。”
牟羽道:“真没想到,蜀中两年多时间,竟然能收获这么多稻谷,真不愧为天府之国……”
涂山侯人转头,看了看西南的天空,真是百感交集。
要不是凫风初蕾派人送来一大批稻谷,自己绝对无法这么从容地在安邑驻扎,开仓赈粮,更别说应对即将到来的和大费的辩论了。
就在这时,一阵清脆的笑声传来:“启王子……”
人未到,声先到。
那是两匹枣红色的骏马,马背上,少男少女咯咯大笑:“启王子,我们又来了……”
正是云英、云逸姐弟。
在他们身后,是一匹黑色的骏马,正是姐弟俩的父亲夏后氏。
云英先跃下马背,几步跑到涂山侯人面前,眼睛亮晶晶的:“启王子,你不知道我们回去后有多么担心你。幸好你一鼓作气拿下了安邑驱逐了有扈氏,这下好了,我又可以回来照顾你了,这一次,我说什么也不会离开你了……”
经过几个月调养,少女脸上的菜色很快消失了,又变得红润光滑,就像新鲜花骨朵似的。
云逸也四处张望,兴致勃勃:“启王子,我父亲已经答应让我长期留在你的军中……”
涂山侯人笑着摇摇头:“军营辛苦,不是你俩小孩子该呆的地方。”
云逸大声反驳:“我都十六岁了,怎么是小孩子?启王子可不要看不起人。”
云英也道:“我们都是大人了,启王子放心吧。”
夏后氏下马,一挥手阻止了姐弟二人的叽叽喳喳,笑道:“你俩先下去,我和启王子有话要谈。”
姐弟二人嘟嘟囔囔下去了。
夏后氏这才向涂山侯人行大礼:“臣下参见启王子……”
那是大臣对国王的礼节。
涂山侯人急忙扶起他,客客气气:“夏后首领不必客气。”
夏后氏站起来,长叹一声:“一定是大禹王在天之灵保佑,启王子才能顺利驱逐了有扈氏。既是如此,启王子不如一鼓作气,直捣阳城,必将势如破竹,顺利驱逐大费,让大夏江山重新回到大禹王的子孙手上……”
涂山侯人肃然:“小子起兵原是为了驱逐暴力不仁,并非一心要登上王位宝座。”
夏后氏不以为然:“天下者,有德者居之。既然大费不仁不义,启王子又何必跟他客气?依照臣下之见,启王子根本不必跟他辩论,应该趁着他心慌意乱,直接将他驱逐出阳城……”
涂山侯人笑道:“夏后首领从蜀中辛苦归来,还是先进去说话吧。”
大堂原本是有扈氏的议事厅,装潢十分豪华别致。涂山侯人占领安邑之后,就将多余的古董文玩全部拿去出售充作军费,只剩下几把椅子。
众人分别落座,涂山侯人先开口:“真是辛苦夏后首领替我蜀中一行。”
“多谢启王子信任,臣下所幸不辱使命,带回来大批粮草……”
蜀中匆匆一别,尽管涂山侯人谢绝了凫风初蕾赠粮的提议,但是,凫风初蕾还是不动声色,将早前他赠送给她的三千甲兵好好利用,让夏后氏率领这三千甲兵护送粮食回归。
夏后氏当然不知道他曾经蜀中一行,还对自己的成果十分满意,“说起鱼凫王,那可真是慷慨大方。这一次,她几乎把蜀中收获存粮的一大半都送给我们了。她说,蜀中土地肥沃,明年便可继续丰收,她们又暂时用不上存粮,所以,把一多半都无偿送给了我们……”
淑均大喜:“有了鱼凫国的强大援助,我们何愁大事不成?”
“没错!这次蜀中之行,让我彻底见识了鱼凫国的强大。真没想到,不过短短两三年,他们便快速崛起,以褒斜为门户,以熊耳、灵关为后门,以汶山为牧场,以玉垒、峨眉为天险,加上整个南中都成了他们的后花园,最远处到了极西的埃及、波斯,商旅穿梭往来,商业十分发达,整个金沙王城更是富庶繁荣,甚至远远超出当初的阳城……”
众人听得津津有味,纷纷惊问:“难道以前的传说都是真的?”
“百闻不如一见,传说根本无法描绘金沙王城真实的一面……”
……
说话间,有两名士兵端着两个大托盘上来,每个托盘上都放着几只大陶碗,陶碗里正是新鲜出炉的热气腾腾的大米粥。
夏后氏不由道:“好香的米粥!真是多亏鱼凫王送了我们这么多大米。”
涂山侯人也笑道:“大家都来品尝品尝。”
除了夏后氏和涂山侯人,其他人都是第一次尝到米粥的味道,不由得连连称奇:“原来米粥的味道竟然远远胜过黍米、小米……”
夏后氏道:“可不是吗!我在蜀中的时候,每天吃的都是大米饭、大米粥,回来之后,竟然很不适应家里的黍米、小米了,但觉麻、黍、稷、麦、菽这些,简直成了粗粮,难以下咽……”
涂山奉朝问:“蜀中人人都是吃大米饭?”
“对!家家户户,无论贫贱,吃的都是大米饭。我在蜀中呆了大半个月,发现他们贫富差距很小,很少有大富之家,也很少有穷困潦倒者。”
淑均奇道:“那岂不是传说中的大同社会?”
“没错,真要有大同社会,估计也不过如此了。”
牟羽也道:“早闻蜀中繁荣富庶,若有机会,我真要去看一看。”
谈笑之间,大米粥被一扫而光。
夏后氏放下碗筷,这才笑道:“臣下还有一件事情求告启王子……”
“夏后首领但说无妨。”
“启王子一直忙于战争,身边又无女眷照顾,多有不便。臣下寻思,不如趁机把小女和启王子的婚事办了,如此,小女也能名正言顺留下来照顾启王子的饮食起居……”
涂山侯人也没想到他会当着大家的面提到这个问题,一时,竟无法回答。
涂山奉朝却立即笑道:“好事,这是好事。启王子也早就该成家立业了。如果有云英照顾,我们也就放心多了……”
“没错。早前启王子忙于战争,无暇顾及儿女私情,可现在战事稍缓,的确是该娶妻生子了……”
就连淑均也连连点头:“如果启王子能在和大费辩论之前成婚,也正好让天下诸侯对启王子更有信心!”
古人讲究先成家后立业,纵然是乱世之中,一个有家有子的首领也比孤身一人的少年值得人信赖。
启王子尽快成家,是众所期待。
而且,成亲对象还是夏后氏的女儿,这也可谓是水到渠成。
所有目光都落在涂山侯人脸上。
涂山侯人却沉默不语。
半晌,他徐徐地:“小子先谢过夏后首领的错爱,可成亲一事,实难从命!”
此言一出,众人都愣了一下。
早前启王子不婚,众人都以为那是因为战乱,他自身难保,不愿连累其他女孩子,可现在,战事已经稍微安稳,再拖延下去,就明显不合适了。
夏后氏沉声道:“启王子莫非是嫌弃小女颜色粗鄙,无以匹配?”
涂山侯人和颜悦色:“云英善良活泼,漂亮大方,本该有一份良缘。可是,小子却绝非云英小姐的良配。一来,小子比云英大太多岁,在小子心目中,她一直是个小妹妹。二来,大夏战乱为止,生灵涂炭,也不知什么时候才能结束这种混乱的局面。尤其,三月初,小子将和大费举行辩论大会,辩论的结果,小子心中也没有把握。如果输了,小子纵然不身首异处,也必将身败名裂,所以,绝不能连累云英小姐……”
夏后氏几番要插话,他却没有给夏后氏任何机会,“早在先父王刚刚驾崩之后,小子就取消了和各家的联姻,也包括云英小姐,目的就是不连累任何人,今后,也不会和任何一门豪族联姻。”
夏后氏和众人面面相觑。
涂山侯人斩钉截铁:“小子孤身起兵,正因没有家室拖累,便没有任何后顾之忧。比如有扈氏之所以一败涂地,便是因为妻妾成群,一旦落入敌人之手,便受人掣肘!今后十年之内,小子都不会考虑个人的终生大事!夏后首领万万不可将云英小姐的一生幸福浪费在小子身上。但小子愿意终生视云英云逸为亲弟亲妹,无论今后发生什么事情,都不改初衷!今后云英出嫁,小子必以兄长身份提供一大笔丰厚嫁妆!”
夏后氏几番要开口,可是,听得这话,却作声不得,只是沉着脸,一言不发。
其他人见启王子如此坚决,也无法有任何相劝的余地。