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一直沉默不语的淑均终于开口了。
“我最初也不相信是妖怪,可是,据我一个幸存的族人描述,东夷鬼兵都是夜晚出没,而且人数不多,他们也提前做了准备,在要塞处有一大队巡逻人马。可是,巡逻之人尚未发出警报便倒下了。如果说,这算偷袭也就罢了,更可怕的是,有穷氏的援兵当时正在赶来,正面遇上了东夷鬼兵,可是,一千精锐,全部都是他们族中最善射击之勇士,但是,这一千勇士,连弓箭都没能射出,便全军覆没了……”
姒启忽然问:“是他们来不及拉弓,还是别的原因?”
淑均摇摇头:“那族人吓疯了,语无伦次,也说得不详细。我只是担心,以东夷鬼兵这样的速度和行事风格,不知什么时候便会瞄准大夏其他诸侯国,也包括我们钧台……”
姒启忽然摇头。
淑均道:“启王子的意思是?”
“我总觉得这些战争中,有蹊跷之处,可是,到底如何蹊跷,又说不上来。”
姒启立即站起来:“事不宜迟,淑均,你马上和我去有男部族走一趟。”
所有人都很意外,不明白启王子为何忽然如此仓促。
他却看着涂山奉朝:“涂山大将军说得对,东夷鬼兵偷袭的都是小规模的军队,准确地说,是五千人以下的军队。但是,每每有上万的大军,他们便绕道避过,从不轻易下手。我想,这其中一定有原因。二位驻守钧台,切勿分散大军,无论遇到什么情况,都以防守为主,然后等我回来。”
在去有男部族之前,二人先去了有穷部族。
有穷氏,历代居住在距离阳城八百里之外的南方之地。
那是一片极为广袤的原始丛林,群山起伏,猎物众多,加上有一条大河围绕山脚之下,所以,纵然是大旱之年,有穷氏的损失也不太大。
因为山林猎物众多,有穷氏世代以狩猎为生,当然,他们族中人口也不算多,总共也只有几千人,但是,无论男女老幼,都精于骑射,纵是小孩上山,也从不会空手而归。
自然,有穷氏,也不是因为穷——准确地说,他们该叫做有穹氏——因为,他们觉得头顶的苍穹广袤无垠,便在修建屋子时,全部采用了苍穹似的圆形房顶,所以,便以有穷氏自居。
也因为人口少,他们虽然生活在大夏千里范围之内,也从来没有成为大夏最亲信的十二部族。
当姒启和淑均踏上这片土地时,一眼望去,便被那些很有特色的建筑物迷住了。
那是沿山而建的木屋,全是蘑菇似的圆形房顶,许多房前屋后长满了野花,更有不少人家的屋顶直接围绕着一棵粗大的古树,看起来,那树就像从房顶上长出来似的,煞是有趣。
但是,所有屋子里已经没有任何一个人影。
被吓破了胆的幸存者,已经全部逃进了深山老林,短时间内都不敢出来了。
只有房前屋后,林中道上,野花静静盛开,仿佛从不在乎有过这样一场可怕的大屠杀。
可是,姒启却无心欣赏这盛产弓箭手的神奇部族,目光落在了地面之上。
只见凌乱的草地上,到处是洒落的弓和箭。
其中不少弓是拉开状,甚至被拉断了,而箭簇更是洒了一地,从箭镞分布的远近来看,这些箭并非是胡乱丢弃,而是射手射出的。
很显然,有穷氏的弓弩手们,早已发现了敌人,而且拉开了弓箭,可是,他们依旧毫无还手之力,径直倒在了东夷鬼兵的魔掌之下。
山坡上,除了箭簇,居然看不到别的武器
也就是说,东夷鬼兵没有留下任何武器。
淑均的面色更加不安了,低声道:“东夷鬼兵不可能用箭。可是,他们到底使用的是什么武器?”
这一点,姒启也百思不得其解。
他只是弯腰捡起一支箭,仔细看了看。
很普通的箭头,没有任何毒药。那是有穷氏的射手猎杀动物常用的箭簇,也是他们对敌的利器。
可是,这些利器,面对东夷鬼兵,没有发挥任何的作用。
他仔细观察了好一会儿,骇然道:“有穷氏的射手一定是射击了东夷鬼兵,可不知为何,这些箭簇全被反弹回来。莫非东夷鬼兵都穿了什么重型铠甲?”
可是,此言一出,他自己都摇头。
重型铠甲十分沉重,一般要两军对垒时才上去,根本不可能千里奔袭。而且,重型铠甲也并非全无死角,总有地方必须露出来,依照有穷氏神箭手的本领,但凡有一点点死角,必然也射中。
可是,他们一点也没有射中,这就证明,不是重型铠甲。
淑均抬头看了看天空,姒启分明发现,他满脸惧色。
他的声音也很低:“不,他们没有穿重型铠甲!我的那个疯了的族人说了,他们全部骑着银角马,赤手空拳,而且,他们都赤裸上身,描绘着彩色纹身,我想,他们一定是鬼魂,不然,怎会随手一指,便让神箭手们一群一群倒下去?……除了鬼,没有人能做到这一点……”
什么样的肉身,也无法抵挡利箭的穿刺。
毕竟,有穷神箭手的利箭,连厚厚的犀牛皮都能射穿。
除了鬼魂,的确没有别的解释。
离开有穷部族时,二人心情都很沉重,一路上,也无话可说。
赶到有男部族时,这种沉痛的心情就更加严重了。
有男氏,并非以骑射见长。
他们世代居住在平原之地,以一个小镇为中心点,俨然是一座小小的城市。
可是,此时,整个小城已经成了一片废墟,东夷鬼兵的一把大火,烧光了整个城市。
因为起火是在深夜,熟睡中的人们来不及逃亡,死伤十分惨重。
尤其是老弱幼儿,几乎死掉一大半。
幸存者,却再也不敢回家,都躲在了远方的深山老林。
找了半天,只看到一个疯子游魂似的游荡,一边走,一边呐喊:“鬼来了……鬼来了……”
淑均追上去,一把拉住他。
此人,便是之前曾经向他报讯的族人。
被一把抓住,疯子吓得瘫软在地:“鬼啊……鬼啊……饶了我吧……饶了我吧……”
淑均脸色更白了:“启王子,他叫横三,之前还没有疯,现在已经彻底吓疯了……”
横三只是喃喃惨叫:“鬼啊,鬼啊,好大的火啊……饶了我吧,饶了我吧……”
那是一把突如其来的鬼火,一经发现,便滔天火焰。
人力,无法扑灭。
淑均手一松,横三发疯似的跑了,一边跑,一边喊:“鬼啊,鬼来了,鬼又来了……”
他的声音,在空荡荡的小城四周回荡,可能躲在深山老林中的族人听得这话,就更加不敢回去了。
姒启定定神,沉声道:“这太反常了。纵然是寻常的战争,失败者一方,也不至于一直吓得有家不回。这里,一定是发生了比战争更可怕的事情!”
淑均喃喃道:“如果真的是鬼兵,那我们就一点办法也没有了……启王子,我们无法跟鬼魂抗衡……真的,我们对付不了幽灵……”
姒启本也是满腹担心,可是,听得这话,却笑起来,朗声道:“当年的西北妖魔,也传得神出鬼没。他们可比东夷鬼兵厉害多了。东夷鬼兵,还要出动几百几千人对阵,他们可是只凭借一个光圈便足以让几万人同时消失。可是,最后,他们还是被消灭了!”
淑均本已胆寒心裂,听得这话,稍稍来了一点勇气,但是,依旧疑虑重重,毕竟,他当年从未亲入西北沙漠,作为有男氏的公子,他是在启王子返回之后,才跟随的。
姒启拍了拍他的肩:“淑均,你先回钧台,我立即去鱼凫国走一趟。”
淑均忽然道:“启王子,我们如果真的跟鱼凫国公开结盟,会不会招到东夷鬼兵的疯狂报复?”
“我们不是早就公开和鱼凫国结盟了吗?东夷鬼兵不可能不知道这一点!”
淑均一怔,又迟疑道:“东夷鬼兵最初对大夏的偷袭都是小打小闹,可这一次对三个大诸侯国展开大屠杀,会不会正是因为对我们和鱼凫国结盟的警告?不然,他们怎会在刚刚拿了鱼凫国开刀,便袭击我们?算算时间,正是一前一后,相差不到十天,分明便是警告……”
姒启断然道:“他越是警告,就证明他越是惧怕我们的联盟!我们便越是应该和鱼凫王结盟!”
淑均作声不得。
鱼凫古国,一切如常。
已经四月初了,距离偷袭小土王的老巢快三个月过去了,东夷鬼兵居然没有再传来任何消息。
灵关,熊耳,褒斜、南中……但凡鱼凫国的重要关口,再也没有遭到任何骚扰,就好像小土王已经忘了还有这么一个敌人似的。
可是,小土王不可能不知道凫风初蕾的下落。
纵然那些东夷土族,枯枯法师等不告诉他,难道九黎各地的商旅也不会散播这个消息?
或者说,小土王现在根本顾不上对付鱼凫国?
又或者,他根本不把凫风初蕾的这一番挑衅放在炎帝?
与此同时,西域各国却不时传来战事报道,全是各小国沦陷的消息,而且,整个大夏临近三苗的南方一带,已经彻底沦陷,上百个大大小小的诸侯国,彻底投靠了东夷鬼兵。
一时间,全天下谈东夷鬼兵色变,纵然是提到“东夷”这两个字,都胆战心寒。