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方卫周的属下额上都是汗水,道:“定是有一匹宝马做头引路,才会让群马跟从。”
“他娘的废话少说,赶快制止。”方卫周急的都爆了粗口。
“没、没有办法,”那属下道,“除非让领头的马慢慢停下。”
方卫周啐了一口,看到舒仪,打了个激灵,脸色沉得像碳,口气很冲道:“舒姑娘,这事怎么说?”
舒仪已注意到他脸色变换,冷哼一声道:“怎么,想怪到我头上?”
“事情哪有这般凑巧,突然有领头的宝马,只有你我两方知道今日交马,莫非你想要独吞战马?”
舒仪语气不客气,“明王殿下的下属是只懂打战,不会用脑是不是,我要偷马,还用自己犯险?你当你的命不值钱,我的也是?”
这话多少有些侮辱性质,方卫周听了却沉默下来。当今世道就是士族门阀高贵,如果说他们是天上的云,那么平民庶民就是地上的泥,被践踏也是再平常不过。他很清楚这样的等级制度,舒仪的家世,拿自己犯险的确是不可思议的事。
此时两方的属下都是大喊,“姑娘,将军,别吵了。快逃命吧。”
群马已近在眼前,在如此庞大的奔马群面前,个人都是渺小的,直面对上只有死路一条。
两队人马策马靠山移动,挪到一旁,把谷口位置让开。
战马丢失事大,可也不用拿自己的命去填,奔马如流,就在眼前,实在比任何灾害都可怕。
舒仪心头也正冒火,战马就在眼皮子底下出了乱子,只能眼睁睁看着,无能为力的感觉有点糟糕。
群马很快奔到谷口,马蹄如雷,踏在地上,剧震堪比地震。舒仪等人带的马都被这种气势吓到,扬蹄嘶鸣不已,刨着蹄子似乎想要加入马群。
众人只能弃马,站在一旁,面色涨红看着群马躁动。
马群最前方果然有一匹俊美神勇的马,四蹄修长,马臀肥大,鬃毛飞舞犹如流光,实在是一匹难得一见的好马。
舒仪习过武,目力非同一般人,她看到那匹宝马背上有个矮小的影子,分明驮着一个人。
——果然是人为的盗马。
众人再次后退,靠在山壁旁。方卫周也发现了领头宝马上有人,他大喝一声,“贼子。”手臂在山壁上一撑,跳上一匹马背,放开缰绳。马儿扬蹄嘶叫,很快就朝马群奔去,要融入其中。
方卫周骑术了得,武功也过人,奔入马群后,他夹紧马腹,朝着头马靠近,目的很明确,要制服盗马之人。
明王麾下好几个侍卫见到统领犯险,模仿他的样子,策马跟随马群,朝着领头马逼近。有马术或者武功不济的,反而被马群挤落,踩踏而死。转眼间就有四个侍卫这般毙命。
昆州王府侍卫问舒仪:“姑娘?”
“太危险了,”舒仪道,“先静观其变。”
群马通过谷口用了一炷香的时辰,等都跑光了,众人都是松了一口气,随即明王一方的人都是如丧考批,太阳余晖已经全部湮灭,空荡荡的牧场已经没有马匹,他们虽刚逃过一死,但是事后论罪,也不一定比死好到哪里去。
昆州王府侍卫问舒仪,“姑娘,我们的马也跑了,怎么办?”跑走一万多的马,其中有五千匹是要给昆州王的。
舒仪心情也不好,但是比明王一方好许多,她横了发问的侍卫一眼,“胡说什么,马还没有割接,这些还是明王殿下的马呢。”
听到她这句,明王一方几乎要跪下了。
姑奶奶,难怪你这么淡定,敢情是觉得马还没有明文割接,跑了损失不算你的。
马上有人开口道:“舒姑娘此言差矣,今日你们已经挑选好了马,那些自然是你们的马了。”马匹已经丢失,回头昆州王那边再不认,明王还需拿出五千匹上等战马——在场的人谁还能活下去。
舒仪看也不看发言之人一眼,淡然道:“先别把脑子全动在推卸罪责上,先想想怎么把马弄回来吧。”
原本这个时辰众人已经聚在一起用饭,牧场早就准备了精美的酒席,准备迎接这位舒阀家小姐。现在形势大变,众人只能站在山谷口吹着冷风,等着方卫周和侍卫几个能否制服盗马人,把马引回来。
大半个时辰之后,方卫周孤身一人骑着马回来,脸色灰败,不用他说话,众人已知失败了,个个都是大难临头的神情。
舒仪看他身上衣服都破损了,沾满泥屑,看来过程极为艰险,能活着回来已是不易。
方卫周到了舒仪面前,脑子比刚才已经清醒许多,醒悟到马不可能是舒仪盗的,抱拳请罪道:“舒姑娘,刚才我言辞多有得罪,看在今日事发突然的情况吓,还请谅解一二。”
“算了,”舒仪道,“将军有如何打算?”
方卫周道:“自当去殿下面前领死。”
连统领都要死,其他人岂能幸免,站在一旁正在担忧的属下听他这么说,心都灰了,一个养马的当场翻了白眼昏死。
舒仪蹙了蹙眉头,心道明王麾下怎么都是这么死脑筋,询问道:“将军刚才跟踪马群,是不是没有追上?”
方卫周点头。
“群马奔向哪个方向?”
“往东南去了。”
“将军先别灰心,马上令沿途城县戒备,调动人马,把马追回来。”
方卫周道:“都已经跑了,哪有那么容易追回来,何况那批宝马乃我生平仅见,速度太惊人,寻常马根本跟不上。”
如果他们不是一脸将死的神色,舒仪简直怀疑,这是不是明王设下的计谋,就为了赖掉要交割的五千匹战马。
方卫周手下也有机灵的,此时忍不住插嘴,“舒姑娘,您是不是有办法,还请救我等一命。“说着扑通一下就跪在了地上。其他人犹如看到救命稻草,纷纷跪了一地。
方卫周还有些傻愣愣的,等脑筋转过来,对着舒仪又是一抱拳。
舒仪道:“领头的马是宝马不错,马群其他马不可能以这般速度一直跟随,对不对?”
懂马的人马上答:“没错,正是此理。”
“马群只能跑一阵,就得停下,也不得不停下。因为除了宝马,其余马匹不能一直维持速度。”
方卫周道:“即使如此,等我等调齐兵马,追上去,马群休息过,又可以奔跑,还是追不上。”
往常和聪明人说话,通常一点就透,今天碰到一个堪比榆木脑袋,舒仪无法,只能细细解释,“此处草丰水足,可以养马,别处哪有这样的草原。万多匹的马,一路上不用吃不用喝吗?盗马的人把马群带往东南,沿路皆是城镇,看到这么多马岂能不过问,沿途供给马匹的粮草和关卡都是难题,你以为盗马的人能一口气把马带走?眼下这马只是离开我们眼皮子,却根本还不能跑远,足够时间追回来。”
众人听她几句发问,犹如醍醐灌顶,顿时醒悟过来,没错,一万多匹的马群,沿途不是好养的。盗马人再厉害,还能一路不吃不喝把马带走吗?
显然是不能。
方卫周听到这般分析,犹如再生,喜不自胜,脑子一下子灵活起来,“有道理,我这就去调动兵马。”
他跑出两步,又折回来,对舒仪极为恭敬,“此处已备好给舒姑娘休息的地方,今日劳累一天,姑娘好好休息,等我去把马追回来。”
舒仪提醒,“盗马的身份非同一般。能知晓此处牧场位置,挑这个时机,还能有万里无一的宝马,种种条件都要符合,绝不是普通人能够做到,何况这些都是战马,天下间,能用到战马的……”她言犹未尽,笑了两声。
众人一凛,也想到了某些可能。
方卫周道:“多谢姑娘提醒。”