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常州知府很头疼。
十年前新帝登基，朝中官员进行了大幅度的换血，他也是在那个时候从一个县官升到了知府的位置，被派到了尤以富庶著称的江南常州。本以为这会是他官运亨通平步青云的开始，哪知刚上任不久，向来安稳的燕国就与大梁爆发了战争，并在短短几年时间里一度吞并了大梁数座城池，直接将战火延绵到了大梁中南部地区。
大梁军队连连败退，战线一度拉退到海河以内，作为中南部地区的严防要塞台州告急，来自平渡城的皇命千里加急送到守城大将手上，若台州失守提头回都复命！
数十万将士在台州浴血奋战，据说，那几天，连台州的天都是红的，将士们的血洒满了台州城外的土地，护城河里堆满了敌我双方的尸首。
直到台州城墙楼上扬起了黑色的石家旗，大将石敬之带来援军，以守为攻，拒不出战，派出和谈使者与敌方周旋，同时亲率一支精英队伍趁夜偷袭了刚被燕国军队拿下的海河，打了个燕军措手不及，燕军为保住海河只得回头防守，这才解了台州的困局。
英勇善战的石敬之在台州整备军队，半年后一举收复海河失地，将战线推回到中南以外，并奉皇命常年驻扎在了海河、台州中南一带。
燕军在石敬之手上吃了大亏，加上此番本就是北上远征，不敢再轻易进攻。
年三十那晚，因战火而恐慌了数年的海河百姓们以为终于可以在石将军的保护下过个安稳年，哪知放上天的炮仗还没炸响，攻城的号叫就在城外响起。
石家军以血肉之躯严防死守，终是没能让准备了数月的燕军攻破城门。
天亮时，燕军撤退，石敬之命人开城门清理战场，被血浆染成一片赤色的大地就如同平渡城里为欢庆新年燃了彻夜的灯笼一样，红得刺目。
开春三月，已经连续两天两夜未眠的石敬之正在与手下将领商量，如何才能以最少的兵力突袭百里外的燕国大军，以避免他们先袭台州时，接到了朝廷迟迟未到的军粮抵达的消息。
只是当他看到那些军粮时，忍不住扬天长叹，天若不亡大梁，大梁也必将毁于小人之手。
百万石的粮食运到营中的不足一半，还其中掺杂着不少糟糠，运粮人口口声声称路中遭到难民哄抢盗匪劫扣，可凡是涉战区都有石家军的驻守，怎么可能会让军粮被劫这种事情发生！
而非战乱地区，运粮队伍走的都是官道，什么匪什么民敢上官道劫粮？这明摆着就是在敷衍！
石敬之一道上书递到朝廷，同时又写了一封信快马加鞭送到了徐州谢府谢运甫的手上。
他知道那封前往朝廷的书是没什么机会被皇上看到了，只能期盼谢运甫能看在石谢两家人的千百年不曾断过的联系上，能运来足够的粮食，至少要让他的将士们能撑过燕军随时可能会对台州发动的袭击。
而燕军似乎知道石家军的后勤出现问题，打三月起就开始对海河、台州发动数起小规模的袭击，也不恋战，袭完便走，频频消耗石家军的体力与耐力，最近一次的袭击更是联合了海寇。
而驻守在海河，早已断粮三日的石家军虽然抵御住了燕军的袭击，却没能挡住那些潜入城中的海寇。
石敬之亲自率队一番摸排，还是让不少海寇溜出了海河，进入了常州的地界。
这些海寇擅长游击，东打西躲，常州城内虽有军队驻扎，海寇无法进入，却苦了周边的百姓，短短几日就有数个村庄遭到了海寇的烧杀劫掠。
石敬之亲书常州知府，请他务必在常州将这些海寇快速解决，避免夜长梦多。
常州知府看着盖着石敬之印章的信长吁短叹，他也想赶快把人都抓起来，可是他抓不到啊！那群海寇狡猾的很，一个个比兔子溜得还快，城里的军队又不能全体出动，每次都只能派出十来个人，刚去了东边海寇溜到了西边，扑向西边海寇就去了南边，把他的将士们耍得团团转。
为了向石敬之表示自己已经尽力，常州知府干脆撸着袖子亲自上阵，结果正对上了海寇的主力，差点丢了小命。
而救了常州知府的，不是别人，正是江湖上颇为神秘的门派，千波宫。
这群江湖侠客都是功夫好手，将海寇杀了个丢盔卸甲，只是也没能斩草除根，海寇的头领还是跑掉了。好在千波宫的英雄走前向他承诺，会再派人手来帮忙，常州知府这才松了口气，觉得可以向正在前方奋战的石敬之将军回话了。
哪知回话的信墨迹还没干，常州知府就收到了一封来自朝廷内阁的密信，称有商人趁乱低价倒卖粮食，要他严防水路陆路的粮船来往，不管是往外运还是往里走，只要发现全部扣下。
常州知府不明白了，自战争爆发，战乱区确实有不少商户低价卖粮换取银两往中部地区跑，这往里运粮肯定是低价倒卖粮食没跑了。可将中部地区的粮食运到战乱区来卖，是脑子糊涂了么？这个时候往外运粮的，要么是军粮，要么是朝廷赈灾粮亦或者是各大义商捐赠的粮，这个也扣？
内阁的迷信上，白纸黑字写得清清楚楚，不管是外运内运，都扣。
常州知府却不想扣，他的常州和海河就是搭界，现在海河的军队已经断粮了，一旦海河失守，下一个要攻打的就是常州！到时候，作为一州知府，他就算不亲自上阵指挥，也得坐守城池与常州共存亡。
他怕死，更怕那些逃难来到常州的海河百姓口中的地狱场景会在常州上演，他得为这一城的百姓负责，他再想升官，也不能拿着这满城的性命当跳板。
所以，常州知府很头疼，他捏着那张来自内阁的密信，时不时的就往大白天还燃着的蜡烛上凑，然后一不小心，火苗撩到了信纸，唰得一下就烧成了一团。
“哎呦哎呦！”
常州知府连忙跳着躲开，端起桌上的茶杯就往烧着的信纸上浇去，等火灭了，信也烧成了灰烬。
啊，信没了。
信没了，是不是就代表他可以当做没收到内阁的信呢？
送信的好像还在驿站没走，啊……常州最近这么乱，海寇猖獗，劫个骑马送信的也不是什么怪事。
唔，就这么办了！常州知府一手握拳捶在掌心，就要唤人来先挽留住那位朝廷送信的差使，仆人喊着老爷老爷一溜烟儿的跑进来。
“喊什么喊，还没死呢！”常州知府皱着眉，“又出什么事了？”
“老爷，谢家谢公子求见。”
“谁？”常州知府挑眉。
“谢家，就那个之前帮咱们一起驱逐过海寇的那个谢家少爷，谢烟。”
经仆人一提醒，常州知府想起来了：“就那个长得跟个姑娘似的谢家少爷？”