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飞魄没想到这个话题竟会勾起洛浮生的伤心往事,轻轻握住少女微凉的手:“你还有我。”
洛浮生回握住,对于已去的往事并不在意:“你突然提起长生不老之术,是想说那些黑棺和长生不老有关系吗?”
飞魄点点头:“据传,当初谦之真人留给圣祖的长生秘籍中需以一物作引。”
“什么东西?”
“人心。”
洛浮生腾地一下站起,惊骇失色:“人心?”
“是,人心。”飞魄将洛浮生按回座位,继续道,“而且是未婚嫁的少女之心,每月食一颗,需食七七四十九年。”
“四十九年!”洛浮生又坐不住了,她掐着指头暗算一番,面色苍白,“一年十二个月,就是十二颗人心,四十九……五百八十八,一个长生不老,需要五百多人的性命来换?”
“是五百八十八位貌美如何,尚未婚配的少女之命。”飞魄补充道。
洛浮生神色有些恍惚:“那……那些黑棺里装得……装得都是……”话说到最后,声音都开始发颤。
飞魄拉过洛浮生的双手,用力握住:“是,就是你所想的那样,不管是沈宅地下密室还是法华寺的密道的那些黑棺,里面都是无辜受害的少女。”
“你就这么肯定?”洛浮生还是有些不敢置信。
“在发现沈宅密室的黑棺之后,我就对这些黑棺展开了调查。你可还记得沈宅密室的黑棺有多少个?”
洛浮生细想了一下:“十二个。”
“十二个黑棺,其中有一个是空棺。”飞魄说。
“有一个空棺?”洛浮生惊讶道,“你都打开看了?”
飞魄则像想起什么不愉快的事情般眉头微微蹙起:“嗯,都打开了。”
“有空棺的话,不就是说滕州还会有女子受害?”洛浮生登时一慌,“我们得想办法,不能再让他们糟践人命!”
“你说的那个他们,指的是……”飞魄意有所指。
“还能是谁?”洛浮生冷笑,这长生不老之法只在皇族间流传,沈魄官拜御廷尉,让他心甘情愿在自己宅子底下藏尸的,除了平渡城的达官贵族还能是谁?甚至连高堂上大权在握的那位,都跑不了干系。
洛浮生突然明白,为何沈魄一个无势无权的沈家养子,能官运亨通,拜入九卿之列,多半是此法受益者为他通了路。
“你可有证据?”飞魄心知洛浮生所想,反问道。
“这还要什么证据?”
“当然要证据。”飞魄一摊手,“无凭无据,只凭一个传言就想把皇族牵扯进如此一桩丑闻之中,怎么可能?若是闹出来,顶多就是让沈魄以命抵命。”
“那怎么办?任沈魄继续在滕州为非作歹?”洛浮生急了,“七七四十九年,五百多条性命,滕州才已丧命十余人,徐州也丧命了十余人,难不成真要等这五百多人都没了命,证明这鬼法子根本毫无用处,才行吗?现在也不知道已经害了多少无辜的人……”
“你别急。”飞魄将少女安抚住,“先听我把事情说完。”
洛浮生这才坐好:“嗯,你继续说。”
“根据现在的调查,除了滕州徐州两地,还有以下几个地方也有可能存在黑棺。”飞魄正欲举例几个地方,又怕洛浮生不知道那是何地,先在一旁取了纸笔墨砚,寥寥几笔就将大梁的版图绘在了泛黄的宣纸之上。
“你来看。”飞魄将绘好的地图推到洛浮生面前,“这里,还有这里,都有可能存在黑棺。”
“为什么?”洛浮生瞧着虽然只有大致轮廓,但是各属地界限清晰的地图,不觉对飞魄刮目相看,也再度开始困惑飞魄到底是什么人。
“因为此二地,与滕州徐州一样,都是流民最近几年聚集最多的地方。”
“流民……”洛浮生想起在滕州时婢女青萍的话,沈夫人给沈书墨挑选的小妾多是从流民孤儿中的找的,立即明白了飞魄的意思,“近几年战乱,多数百姓流离失所,生死难知,从他们身上下手,是最容易掩人耳目的办法。”
“是。”飞魄道,“你可还记得,徐州的法华寺十分灵验,因此引得许多待字闺中的小姐前去求字,主持会在这些信女中选择有缘人进内室叙谈。”
“记得。”他们在法华寺地下发现的那些黑棺,她对此记忆尤其清楚。
“我派人在法华寺守了些许日子,你知这主持选的都是些什么人吗?”
“什么人?”
“除却达官贵族之女之妻之妾,这位主持对待平民百姓也十分热情周到,尤其是途径法华寺还未进得徐州,在徐州官衙留下身份信息转移到流民营的流民,只要符合待嫁少女这一条件,必定会被请入内室。”
“你的意思是,法华寺其实就是用来帮那些家伙收集心脏的地方?”
“是的。”飞魄道,“法华寺地下是十一口棺材,滕州沈宅地下是十二口,其中一口是空的,你能从此推断出什么?”
“这个长生不老之法,该是近年才开始收集心脏的。”洛浮生回答。
“现在距离我们发现那些黑棺已经两个月过去了。”飞魄说,“我安排在滕州和徐州的人已经开始行动,暗中保护那些符合条件有可能被引诱成为牺牲品的百姓,所以这两个月此二地皆没有受害者。”
“若是他们总是找不到符合条件的人,就该狗急跳墙了。”洛浮生冷笑。
“没错。”飞魄双掌微合,“而第一个跳起来的,就是太叔府。”
洛浮生愣了下,方才明白飞魄绕了这么一个大圈子是为了什么。
“是梁清想要长生不老?”
飞魄摇摇头:“梁清不过是个办事的王爷,真正想要长生不老之法的,另有其人。”
“谁?”
“你觉得,能让梁清为他办事的,会是谁?”
面对飞魄的意有所指,洛浮生几乎立即领会:“你是说当今——”后面的话被飞魄捂住嘴巴,堵在了喉咙口。
“你再看看这张地图。”飞魄将方才绘制的地图拉过来,“仔细看看,有没有发现什么。”
洛浮生借着微弱的月光认真审量地图:“这里是贺州,这里是滕州,这里是徐州,这里是……台州?东、南、西、北……圈起来,像是一个方形。”
“那你再看这几个地方。”飞魄又抄笔在地图上圈了几个点,“再看看。”
洛浮生拿起地图仔细瞧了瞧,飞魄是在东西南北四地相接线的上方不远处又圈出了四个城市,她颠来倒去的看了好几圈:“这又是一个新的方形?”
“你这样看。”飞魄用笔将新画的那几个点连在一起,“看。”
只见这些城市相连之后形成了一个规整的圆形,洛浮生的目光不由自主落在了最接近圆心的地方,不由得一愣:“这里是……平渡城?”