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张家想的很好,计划也没什么遗漏的地方。何况元殷书并没有表现出对这次收割很看重的样子,地里都没去过几回,只有叶家那个丫头前前后后的张罗。
这就让张家的人更相信,没了元殷书,就凭一个丫头片子还能防得住他们的暗算不成。趁着中午吃饭的时间,找个没人注意的地方把火折子点着了一扔,他再趁乱跑掉,简直是神不知鬼不觉。
时间有了,地点有点难找,收割的时候到处都是人。特别是过来送饭的老人和孩子,犹其是孩子们,撒着欢的跑来跑去,简直让他找不到一个安静的地方。
好不容易找到了一小块没其他人在的地方,他有些窃喜的从怀里掏出火折子。点燃之后,往地里一抛,正要抽身而退,就感觉到兜头一大桶水浇下来,把他浇了个透心凉不说,脚边点燃的火折子也瞬间熄灭,一点火星都没蹦出去。
“黑良心的狗崽子,居然敢做这种生儿子没屁眼的缺德事,看大爷我今天削死你。”
暴跳如雷的庄稼汉子才不管他的辩解,一拳正砸在他的鼻梁上,当时就塌下去,血象开了闸口的水库一样流下来,眼看鼻梁是断了。
有不知情的被声音吸引了过来,一问之下立刻激起了义愤。这些庄稼都是大家伙辛辛苦苦干了一年的结果,眼看到了收成的时候,居然有人敢打主意烧他们的庄稼。
这可不单单是庄稼,是他们庄户人家一年的口粮,更是他们一年当中所有用度和生活的依靠。
更不提若是真的烧了起来,在田里干活的这些人逃不逃的出去。还是个吃饭的时间,许多人全家老小都在田里,这一烧岂不是许多人家要绝户。
越想越气,这个一拳那个一脚,等人被闻讯赶来的庄头带去衙门的时候,已经是只有进的气,没有出的气了。
人证、物证俱在,据说是个送饭的孩子机灵,看出他贼眼乱瞄,以为他想趁着乱偷东西。就招手让自家在田里干活的两个哥哥跟上,这才发现他不是想偷东西,压根是想害死所有人。
也幸好他们眼疾手快,看到地上有一罐水,可能是哪户人家在这里收割的时候用来喝的,走的时候没有拿走,这才浇熄了他的火折子,不然后果实在不堪设想。
县令大人听到这件事都被吓出一身冷汗,城郊的地都是一片连着一片的,这个时候天干物燥,地里人也多。如果真的烧起来,一年的收成没了着落,还不知道会死伤多少人。若真等到那个时候,他这个县令恐怕也要坐到头了。
更何况,城中多少富户在城郊有地,听闻此事都是义愤填膺,恨不得把这人撕了才好。县令不敢让人死了,先唤了郎中来吊住他的命,总要问清楚为何做出这等恶事来,还有没有同伙等等。
叶青蕊听到消息的时候,人都已经扭送到了衙门里了。她去了纵火的地方一看,心跳的都快蹦出来了。地上明显一滩水渍,正在自己家与隔壁一户相交的地界,说他是往谁家扔都有可能,但叶青蕊明白,这绝对是冲着自己的棉花地来的。
她把庄子托给五谷,自己跑去了兴荣商行问究竟。还以为元殷书会很忙,结果他倒好,端着杯茶喝的惬意极了。
吹了吹茶水,元殷书摇头晃脑道:“自然有人对付他,关我们什么事。火不是放在你家门口的,逮住他的也不是我家的人。有什么可操心的人,看着便好。”
看张家怎么斩断自己的臂膀,和亲戚族人一刀两断。元殷书的脸上露出一个高深莫测的笑,不就是仗着世居樊城有宗族撑腰吗?
看看你这回是牺牲族人还是牺牲自己,不管怎么选,都是大快人心。
叶青蕊“哦”了一声,有些好奇又有些佩服的说道:“为什么你每回都能以四两拨千斤之力,赢的轻轻松松呢。不象我,想干点什么,先要把自己折腾到半死。”
元殷书“扑哧”一笑,高傲的抬了抬下巴,“看来你还有点见识,真的想学?”
他侧脸看着她,歪头一笑,眼睛缓缓上挑,有一种说不出的诱惑混杂其中。即威严又挑逗,即轻视又带着怜悯,让叶青蕊一瞬间心神失守,几乎要屏住呼吸来抵抗这股力量。
“还是算了。”
叶青蕊艰难的扭过头去,这不是人,是个妖孽,自己还是好好当个愚蠢的凡人吧。
张家的确左右为难,他们能在樊城有今天的地位,在元殷书的打压下如百足之虫死而不僵,依靠的就是宗族的力量。
可今天,族长亲自找来,大发脾气。数落他们忘本,又不是打仗时期两军对垒,怎么能烧庄稼。简直是令人发指的罪行,不可原谅。
另一件事,就是关于这个纵火被抓住的人,是张家族人,打算怎么办。
救,就要说出这件事是他们指使的,自己去扛。不救,族长只淡淡说出族里的决定,弥补族人和宗族的损失,从此不相往来。
张家的选择比外表看起来的更为艰难,虽然表面上他们只赔了些银子给族里,然后让这个族人帮他们扛了罪。但损失的却是与族人的关系,甚至他们最后的退路。
张大老爷的长女,也是与元殷书定亲的那个女儿,哭着请父亲退婚,她宁愿去家庙里度过余生。
张家兄弟俩相视苦笑,事情走到今天,哪里还是退婚可以解决的问题,在这几年间,他们的仇恨越积越深,这桩亲事反而是最微不足道的原因了。
而且越是这样他们越不能退亲,只要有这桩亲事存在,他们之间就有某种微妙的道德上的制衡点。
元殷书无论怎么使手段,都不敢站在明面上对他们举起屠刀。这也是张家最后的一根稻草,也许在关键时刻能救命的稻草。
那个纵火之人很快按律打入死牢,等待秋后处斩,而秋后已经没有多少日子了。在这场博弈之中,他反而成了最微不足道的棋子,说扔就扔的弃子。
叶家的棉花也终于全部收入仓库,织女们返回叶家,抚摸着崭新的机器,算计着自己能拿到的工钱,织院再次充满了欢声笑语。