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但当时对她而言，生命只是一连串的病痛、愁苦与悲伤。第一任丈夫在婚后不久即去世了。接着她又遭到第二任丈夫遗弃，不过这第二任丈夫爱上了有夫之妇后，最后死于贫民窟。她只有一个儿子，可是因为贫病交加，不得不在他4岁时，把他送给别人抚养，她失去了儿子的一切联系，31年来未曾再见过他。
因为健康情形太差，几年来她一直对自己声称的“心灵治疗科学”极感兴趣。不过，真正戏剧性的转折是发生在麻省的那一个寒夜里，她一个人在街上踟蹰，后来在结冰的人行道上滑倒，摔得人事不知。她的脊椎受到重伤，引起全身痉挛。连医生都宣告她濒临死亡，即使发生奇迹，她活了下来也将终生瘫痪。
当时，躺在床上等死的玛丽，打开她的《圣经》，她认为她是受到圣灵的引导，看到了《马太福音》的一段话：“于是，他们带了一位不能行走的人，躺在床上来到耶稣跟前……耶稣对他说：‘孩子，平安吧！我已赦免你的罪……站起来——拿着你的床，回家去吧！’于是那人就起身回去了。”
后来她宣称，耶稣的这段话在她内心产生了一股力量，那是一种真正的信念，一种治愈的力量，使她“立即可以下床走路”。
玛丽说道：“那次经历，让我发现了如何治疗我自己还有别人的方法……我有科学上的把握，认为这都是人内心的力量，是一种心理的现象。”
就这样玛丽开创了一种新宗教：基督科学，一位女性创立的伟大宗教信仰，现在已在全世界流行。
你现在一定在想：“卡耐基已经皈依基督教科学派了。”不，你想错了，我不是基督科学派的教友。只不过，随着年龄的增长，我愈来愈深信思想的巨大力量。我从许多年教授成人的经验里得知人真的可以改变想法，克服忧虑、恐惧甚至各种病痛，并改变人生。我知道！我确信！我看过这种改变不止数百次，我看过了这么多次的改变，所以，现在我一点都不再怀疑了。
心理状况对人们的生理能力有着不可思议的影响力。著名的英国心理学家哈德菲尔德在他的书中提道：“我请来三个人，请他们测试心理对生理的影响，我们用测力计来测量。”他请他们全力握住测力计，并给他们三种不同的状况。
在正常的清醒状况下，他们的平均抓力为101磅。
他们被催眠，并告诉他们，他们都很衰弱时，就只有29磅的抓力——只有正常体力的1/3。在这3个人中，其中一个是拳击冠军，被催眠的时候被告知自己很衰弱后，他觉得自己的手臂很瘦小，像婴儿的一样。
第三次测试的时候，告诉他们，在催眠中他们都非常强壮，平均抓力可达142磅。这样便让他们心中充满积极有力的思想，这时，他们每人平均都提升了将近50%的体力。
这正是心理态度不可忽略的力量。
我有幸认识罗威尔·托马斯，并推荐过他的影片。他和助手们到过6处战场拍摄纪录片。最精彩的要数他拍劳伦斯与阿拉伯军队的纪录片，以及艾伦比征服圣地的影片。他以“巴勒斯坦的艾伦比与阿拉伯的劳伦斯”为题的演讲，在伦敦及世界各地都造成了轰动。伦敦的歌剧节为了他延后了6周，好让他继续在皇家歌剧院娓娓叙述他那惊心动魄的故事并展示影片。造成伦敦的轰动之后，他在世界各国掀起了一阵旋风。后来，他又花了两年时间拍摄印度与阿富汗生活的纪录片。不幸的事却接踵而至，最不可能的事也发生了——他在伦敦宣告破产。当时我跟他在一起。我记得我们只能在一起吃顿便宜的晚餐。如果不是托马斯去向一位艺术家朋友借了点钱，我们连那一顿也吃不起。
这个故事要说的是，一个人可以极度地去关切一个严重的问题，但仍可以昂首阔步，正常度日。罗威尔·托马斯在巨大的债务与挫折下，也只是关注自己的问题，而并非真正忧虑。他知道如果自己被击倒，他将对任何人都一文不值，包括他的债权人在内。每天早晨出门前，他一定买一朵花插在胸前，在牛津街上抬头挺胸，他拥有积极的心态，有勇气，拒绝被挫折打倒。
爱比克泰德是斯多葛学派宗师，他曾经警告我们，祛除不当的心思，比割除身上的毒瘤更重要。
虽然爱比克泰德说这话是在19世纪前，但现代的医学依然支持他的说法。罗宾森医生曾说，在5位住进霍普金斯医院的病人中就有4位受到情绪及压力的困扰，对于器官失调之类的病更是正确。“归根究底，这些病因都归咎于对生活的调适不当。”他说。
伟大的法国哲学家蒙田把下面这句话奉为一生的圭臬：“伤害人的并非事件本身，而是他对事件的看法。”而对事件的看法完全取决于我们自己。
我到底在做什么？当你情绪困扰，神经紧绷，我还是会告诉你，你可以改变你的心理态度吗？正是如此！还不止如此，我还可以告诉你怎么做，也许要费一点事，但没有什么秘诀。
以史考特为例——他是第一位抵达南极的英国人，史考特一队人的回程之路可以说是人类所经历的最严酷的考验。他们中途断了粮，也缺少燃料。可以说他们寸步难行，吹过极地的狂风已肆虐了11个昼夜——这风威力强大到可以切断南极冰崖。史考特一队人都认为自己活不下去，他们原先准备了一些鸦片以应付这种情势。因为一剂鸦片便可以叫大家躺下，进入梦乡，不再苏醒。但他们没有这么做，反而在欢唱中离开人世。这些内容是人们在8个月后知道的，一个搜索队找到了他们，并从冰冻的遗体上发现了一封告别书，而告别书上是这么写的：
如果我们拥有平静的思想，就能坐在自己的棺木上欣赏风景，在饥寒交迫时犹能欢唱。
威廉·詹姆斯是实用心理学的顶尖大师，他曾有过这样的心得：行动似乎跟着感觉走，其实行动与感觉是并行的，多以意志控制行动，也就能间接控制感觉。
也就是说，我们虽然不能一下决心，就能立即改变情绪，但是我们确实可以做到改变行动。当我们改变行动时，就能自动改变感觉。
他的解释是：“如果你不开心，那么，能变得开心的唯一办法是开心地坐直身体，并装作很开心的样子说话及行动。”
这简单的小魔法真有效吗？你自己去试试看吧！先在你的脸上堆起一个大大的真正的微笑，放松肩膀，好好地深吸一口气，再唱首歌。如果不会唱，就吹口哨；不会吹口哨的，就哼唱。很快地，你就会明白威廉·詹姆斯的意思——如果你的行为散发的是快乐，就不可能在心理上保持忧郁。
这点小小的基本真理可以为我们的人生带来奇迹。
我认识加州的一位女士，如果她知道这个秘密，24小时内就能清除她心中的阴霾。她老了，是位寡妇——我承认这实在很悲哀——可是她是否能作出快乐的样子呢？当然没有，如果你问她好，她会说：“嗯，我还好啊！”但她脸上的表情及声音都表示：“噢！老天哪！你看我这人多么倒霉啊！”她几乎是在责备你在她面前太快乐了。其实，比她不幸的妇女还多得很。她丈夫遗留给她的保险金够她过一辈子，她已成家的子女也给了她一个家。但是我很少看到她笑，她抱怨她的3位女婿小气自私——虽然她每次都在他们家住上好几个月。她又埋怨她女儿从来不送她礼物——虽然她自己把钱守得死紧，“为了我自己要养老！”她实在是自虐其人。非要如此不可吗？最遗憾的正是这一点——她完全可以把自己从不幸、痛苦的老妇转变为家中受尊敬、被爱戴的慈祥家长——只要她愿意改变。所有这些改变只要从一个行动开始，就是做出开心的样子，做出可以付出一点爱心的样子——而不是将自己桎梏在痛苦的深渊中。
恩格勒特先生因为发现了这个秘密而能活到今天。恩格勒特先生十年前得了猩红热，康复后，却发现自己得了肾炎。他遍访很多医生，偏方也都试过了，却医不好病。
不久，他又得了一种并发症，血压上升。他去看医生，医生告诉他，他的血压已经上升到了214帕。当然情势很危急，他最好先安排后事。他说：
“我回了家，查了我的保险都还有效，我办了告解，接着陷入消沉。我把每个人都弄得不痛快。我太太及全家一片愁云惨雾，我自己也不能自拔。过了一个星期自怨自艾的日子，我对自己说：‘你简直像个傻瓜！你可能一年内都死不了，为什么不让眼前的日子好过点？’”
“我放松肩膀，挂上微笑，做出一切正常的模样。我得承认开始都是装出来的，不过我一直强迫自己开心，结果不但对我家人有益，更帮助了我自己。”
“首先我发现，我开始觉得好些了，简直像我假装的一样好；情况越来越好，直到今天——过了我的死期很长时间了。我不但开心、健康、活着，连血压也下降了！我能确定的一件事是：如果我一直让‘快死了’的想法萦绕心中，医生的预测一定不会错的。相反的，我让我的身体有机会自愈，完全是因为我的态度改变了。”
让我问你一个问题：如果只要想得开心积极，就能救回一个人的生命，我们何必还要为一点芝麻小事去烦躁呢？如果只要过得开心就能创造快乐，又何必让自己及周围的人难过呢？
因为思想的力量而改变的奇妙事件，曾经也发生在我的一位学员身上。他精神崩溃过，原因是忧虑。这位学员告诉我：
我担心每一件事，我担心自己太瘦，担心自己掉头发，担心永远没钱成家，我想我当不了一位好父亲，我怕失去我想娶的女友，我担心过得不够好，我担心别人对我的印象。我忧虑，因为怕自己得了胃溃疡，不能再工作，不得不辞职。我在自己内心不断施加压力，像个没有安全阀的压力锅。压力大到无法承受时，只有爆发了，如果你精神崩溃过……希望你永远没有过，没有任何生理上的病痛可以与心理痛苦相提并论。
我的情况极为严重，甚至没办法与家人谈话。我无法控制自己的思绪。我内心充满恐惧，一点点小声音都会令我惊跳起来。我逃避所有的人。无缘无故地，我就可以号啕大哭一场。
每一天都是煎熬，我觉得所有的人都遗弃我——甚至包括上帝。我很想投河了此余生。
后来我决定到佛罗里达州去，我希望换个环境也许会对我有所帮助。当我上了火车，我父亲交给我一封信，告诉我到了那里才能打开来看。我到达佛州时正是观光热季。反正订不到旅馆房间，我就租了个房车，我到迈阿密去找工作，不过没找到。于是我就成天在海滩上消磨时间，其实比在家里的情景还惨。我打开信封看看爸爸说了些什么。纸条上写着：“孩子，你已离家1500英里，不过并没有什么改变，对吗？我知道，因为你把你的烦恼带去了，那烦恼就是你自己。你的身心都健全，打败你的不是你所遭遇的各种状况，而是你对这些状况的想法。一个人的想法决定他是个什么样的人。当你想通了这一点，我儿，就回家来吧！因为你必已痊愈。”
爸爸这封信把我惹火了，我希望得到的是同情，不是任何指示。我气得当下就决定绝不再回家。当晚我在迈阿密街头游荡时，经过一座教堂，里面正在作弥撒。反正无处可去，我就进去了，正听到有人念道：“战胜自己的心灵比攻占一个城市还要伟大。我坐在天主的圣殿里，听着跟我父亲信上所写的同样的道理——这些力量终于扫除了我心中的一些困扰。这一生我第一次神清气明。我发现自己愚不可及。认清自己，使我吃了一惊，原来我一直想改变整个世界及其中的每一个人，其实唯一需要改变的只是我的想法罢了。
第二天一早，我就收拾行李，打道回府了。一周后，我回到了工作岗位。4个月后，我娶了那位我一直担心失去的女友。现在我们是有5个孩子的快乐家庭。在物质与精神方面，我都受到眷顾。精神状态不佳的那段时间，我担任晚班工头，带领只有18个人的小部门。现在，我在卡通公司任主管，辖有450多位员工。人生越来越富有。我知道自己更能掌握人生的真谛了。即使有时会有一些不安的情绪（像每个人一样），我会告诉自己又该调适自己了，于是又能平安无事。
我得承认自己很庆幸有过崩溃的经历，因为那次的痛苦使我发现思想的力量比身心的力量巨大得多。现在我有办法运用思想的力量，而不是受它所害。我现在知道我父亲是正确的，因为他说过使我受苦的并非情况本身，而是我对情况的想法。一旦我真正体会到这一点，我就痊愈了，而且永不再犯。
以上是这位先生的故事。我现在深信，由人生体会到的心灵的平安与喜乐，不是因为自己身在何处，或是在做什么，或我们是谁，完全是由自己的心理态度所决定的。外在环境的影响实在非常有限。
失明了的弥尔顿在300年前就发现了同样的真理：
心灵，是它自己的殿堂，
它可以成为地狱中的天堂，
也可以成为天堂中的地狱。
拿破仑与海伦·凯勒都是弥尔顿这番话语的最佳诠释者。集荣耀、权力、富贵于一身的拿破仑说道：“在我的生命中，找不到6天快乐的日子。”反观既聋且哑又盲的海伦·凯勒，却曾在她的书中写道：“我发现人生是如此美妙！”
活了半百，如果我真的学到了什么，那就是：“除了你自己，没有别人能带给你平安。”
让我们以老约翰·布朗为例。他曾强占了美国一个军工厂，并企图鼓动奴隶叛乱，而被判绞刑，他坐在自己的棺木上被送往刑场，在他旁边的警长很紧张，布朗却极为平静，看着弗吉尼亚州崇山峻岭衬着蓝天，他说：“多么壮丽的国家，我从来没有真正看清楚过。”