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莒姬见向氏似有些神志不清,心生怜意,“向媵人这是病了,你等还不扶她进去歇息!”
不料,向氏见女裳要扶着她转身,顿时发作了,甩开女裳的手,“我要去寻我儿,他在哭,他在哭呢……”
莒姬皱了皱眉,正要令人扶向氏进去,她身边的女葵却是积年知事的女御,心中一动,想起一事来,忙道:“夫人,或可一试。”
莒姬不解,问:“如何试?”
女葵道:“奴听闻,母子连心,或冥冥之中,向媵人当真能够感应到小公主的所在,也未可知。”
莒姬一惊,不由得双手合十祷告道:“太一保佑,司命保佑,说不得也只好试试了。”
向氏却已经深一脚浅一脚,双目茫然而神情坚定地向外走去了。
莒姬一边令人去回禀楚王,一边指挥人再去寻找,自己令侍女扶着向氏,随向氏所引方向而去。
那向氏若痴若疯,既不辨道路,也不分东西,只管横冲直撞地向前冲,幸得扶着她的两个侍女还算机灵,见她直往花树中、廊柱上撞,或险些绊到栏槛、台阶等,都是忙拉住她绕过险路。
向氏一口气直冲到御河边一处僻静的河岸,众人已经看到此情景,却倒吸了一口凉气,更有侍女止不住惊叫起来。
那御河十余里,有暗渠可通往宫外,此时正值夕阳西下,映得满池荷花、田田荷叶均是一片金光,更有幽幽莲香传来,若是于此时临河赏景,自是良辰美景。
但此时众人的心情,却如坠深渊。只见那御河边扔着一只原本用来提膳食的提篮,此时盖子打开,提篮倾倒,露出半团婴儿的襁褓来。
女葵上前一步,将提篮拎起,一抖那襁褓,却是空的。又见一道水渍延伸到河中,那河边却是荷叶水草纠缠,缓缓地向下游流去。
看着地上的水渍,显见是有人用提篮将婴儿盗走,走到这御河僻静之处,将婴儿抛入水中,随手将提篮襁褓弃于此间。
莒姬颤声道:“来人,去查女桑的下落,必是此贱奴行凶!”
向氏却怔怔地站在河边,并不去看那提篮和襁褓,仿佛小动物般,左右倾听着。
莒姬见她这般痴傻的样子,心中怜悯,温言道:“妹妹,天快黑了,你身子不好,随我回去吧!”她这边伸手去拉向氏,不料向氏却忽然用力甩开她的手,她提防不及,一个踉跄,女葵连忙扶住了。向氏却不管不顾,又将女裳扶着她的手甩开,一脚高一脚低地向着河面奔了过去。莒姬吓得忙叫道:“快拉住她,休叫她跌进河里去!”
女裳连忙跑上前欲拉住向氏,不料向氏走到河边,半只脚都要陷入河泥里了,却没有继续走下去,而是转身,沿着河岸向着下游走去。
莒姬想起女葵刚才说的“母子连心”,心中暗忖,莫不是当真母女连心?向氏这般难道会找着小公主不成?当下喝止了女裳,只道:“女裳,你且由着向媵人自己走,只扶着她休叫她跌到河里去了。”
向氏一路跌跌撞撞,似茫然又似有目标地走着。莒姬带着侍女,紧紧相随。
这河岸边并不是皆有空地可行走,有水草遍布,荆棘缠绕,有些地方更得跳下去涉水而过。便是女裳再三小心搀扶,向氏在河边踩着河泥,也跌了好几次,幸得侍女们扶起。向氏却恍若未觉疼痛,跌倒了被扶起来也不曾有过半分犹豫,径直一脚水一脚泥地往前走去。莒姬跟在身后,也只得跳下去涉水而过。
此时天色渐暗,远处灯烛次第亮起。此时尚无灯笼之物,夜间行路,只以火把取亮。这时满宫都已经惊起,连楚王商也大怒,退朝之后亲自派人去寻。御园人影憧憧,皆是举着火把寻找之人。
向氏一行人却出来得匆忙,莒姬虽然吩咐了侍女回报,却一时不得照明之物,幸而今日乃是月圆之夜,月色格外皎洁,照得河面倒是清晰可辨。
一行人走得越来越偏僻,河边泥滑,向氏又摔了一跤,她本已体虚之至,这一跤摔倒,竟已不能自己站起。女裳使尽了力气却拉不动她,女葵连忙上前帮忙。此时莫说向氏,连莒姬也走得狼狈无比,双脚发软,只倚着侍女喘息未定,待要说:“罢了……”忽然间,向氏“嘘”了一声,莒姬一怔,不禁也静了下来。就在此时,蓦地下游处隐隐传来一声婴啼。
众人顿时精神一振,倾耳细听,那声婴啼却又没有了。众人面面相觑,只疑心是自己关心过度幻听了。
莒姬颤声问:“方才,是不是听到小儿啼哭之声?”
女葵连忙点头,“是,奴也听到了。”
莒姬大喜,抓住向氏的手摇了一摇,“妹妹,你听到了吗,孩子在哭。”
向氏颤声道:“是,他在哭,他在叫我,他肚子饿了在哭呢……”
莒姬问:“你知道她在哪儿?”
向氏迟疑地转向西边方向。
莒姬道:“快,快过去。”
众人皆奔了过去,却是河水到了此处便是个拐弯,两边皆是小土坡,密植荆树,遮得河道幽暗难行。
向氏更不犹豫,直跳了下去涉水而去。莒姬犹豫了一下,就要跟上,女葵却拉了她一把,原来旁边树影稀疏处乃是可以绕行的。莒姬只得绕行而过,拐过一个弯,却怔住了。
原来河水到了这里河道忽然开阔不少,因河道忽然变宽,在此处河道中央,立了一座少司命的石像。那少司命穿着荷衣,系着蕙带,赤足踩着荷叶底座,一只手持长剑,另一只手却高高地托着荷叶,荷叶上面是一个穿肚兜的女婴。
更惊人的却是石像底座处,有一大团水草缠绕着无数荷叶,荷叶堆上躺着一个着红肚兜的女婴,在那里声嘶力竭地哭着。
女婴哭声时有时无,却听见水声淙淙,向氏艰难地涉水而行,此时河水并不甚深,只到向氏双膝以上,然而向氏终究力衰,走得东倒西歪。
女裳“啊”了一声,就要上前,女葵却挡住了她,看着不远处一行火光摇摇晃晃,忙高声呼道:“小公主找到了……”
那火光顿时转向此处急行而来,莒姬看到来人时,也不禁敛袖行礼:“大王。”
而此时,河中的向氏并不知道这里的变化,她已经走到石像底座,将婴儿抱了起来。这时候,她已经明明白白看清这是一个女婴,但此刻,她的眼中心中再没有对男女的辨认,凭着母性,她清楚地知道这就是自己亲生的孩子。
向氏颤抖着抱紧了女婴泣不成声:“我儿,我儿……”
而匆匆赶来,站在小土坡上的楚王商,更是将这一幕看得清清楚楚。
那女婴被向氏抱起来的时候,手足俱缠着水草,想是因为这水草与荷叶及女婴相互纠缠,竟奇异地形成一大团带着浮力的荷叶堆,浮着女婴沿河而下,直到这少司命的石像下方被挡住。
此时时刻月光如水,水面上少司命的石像皎洁如玉,只手托着荷叶上的女婴,而石像底座,向氏一身白衣,自荷叶上抱起女婴。石像与真人交相辉映,竟有一种奇异的相似。
莒姬见此情景,心念一转,立刻朝着神像跪下,颤声道:“少司命庇佑啊!”
此时众人皆已怔住,听得莒姬这一声,似被一语点醒,顿时纷纷跪下来,“少司命显灵了!”
幽暗中似乎有女巫歌声悠悠传来:
竦长剑兮拥幼艾,荪独宜兮为民正……
向氏本已经虚弱不堪,此时抱住女婴,顿时松了一口气,便摇摇欲坠,只倚着石像,竟是再无行走的力气了。
楚王商更不犹豫,跳下水面,涉水到了石像边,一把将向氏和女婴一起抱起,复涉水走回岸边。
向氏虽侍奉过楚王商,但毕竟身份卑下,胆怯内向,楚王商并不感兴趣,若非她怀孕正当其时,实在是连她是谁也想不起来了。
此时,向氏寻到女儿,正是最虚弱无助之时,却只见月光下她的君王涉水而来,将她们母女抱在怀中,她只觉得一颗心落了下来,倚着那宽广的肩头。这一刻,是她这一生记忆最深的幸福时候。
楚王商涉水回岸时,早有回过神来的内侍也跳下水来迎接。
楚王商直走上岸,才将向氏交与侍女扶住,向氏却顾不得什么,直直地伸着手臂将婴儿托到楚王商面前,泣不成声地道:“大王,这是我们的孩儿,我们的女儿。”
楚王商缓缓接过孩子,向着少司命石像方向举起,“这是……少司命庇佑啊!”
莒姬推了推向氏,却见向氏满眼只有楚王商和女婴,并无半点回应,料她不懂得抓住机会,只得自己上前一步道:“请大王为小公主赐名。”
楚王商收回手,将婴儿抱在怀中看了看,又抬头看到一轮明月,和月光下皎洁的石像,思忖片刻道:“今夕月光皎洁,便……取名为‘月’吧!”
莒姬连忙接过女婴,跪下道:“谢大王赐名!”