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为了避免引来闲言碎语，卫策本就打算将叶连翘送到月霞村外便离开，反正此地离叶家已不远，村里又有打更人巡夜，应当不至于再遇上危险。
他却没料到，叶冬葵因为担心妹子，早早地就候在了村口，两人一同归来，正好被他撞了个正着。
尴尬是难免的，然而他到底是个素来镇定的人，神情照旧淡然得很，不动声色地点了点头：“天晚了，姑娘家一个人回来不安全。”
预备凭着这一句话，轻巧地将事情带过。
可那叶冬葵，却也不是那么好糊弄的人，狐疑地朝他脸上张了张，摆手道：“不是，我的意思是说，你和我妹子怎么会撞到一块儿去了？她今儿不是去见薛夫人的吗？”
“唔。”
卫策偏头看了叶连翘一眼：“她上我家混饭来着，碰巧我今日回去得早，正好遇上了。”
“对。”叶连翘也赶紧帮腔，“去薛家的路上，我顺脚去探望了一下卫大娘，她非要留我吃饭，所以……”
叶冬葵目光在他二人脸上来回穿梭，始终觉得还是有点不对劲，一时半会儿却又说不上来，只得笑了笑，道：“卫策哥，那真是多谢你了，你衙门里事忙，还得劳你照顾我妹子。那个……要不你去家里坐一会儿吧？晚饭之后熬的绿豆汤，喝点解暑……”
“不必了。”
卫策摇了摇头：“城门眼看要关，我还是快些赶回去，以免误事。”
“哦，那也是。”
眼下距离戌时五刻的确没多长时间了，叶冬葵也便不敢强留，笑呵呵道：“总之今儿我欠你个人情，啥时候你得了空，一定来家里吃顿饭，我也好……”
“说那些就见外了。”
卫策淡淡应了一句，冲他点点头，转身离开。
叶冬葵目送他身影渐渐消失，捏起拳头来在叶连翘脑门上狠命拧了一下：“家里还有正事儿等着你呢，居然折腾到这么晚才回来，看我不收拾你才怪！”
话音未落，拽着她一径回到叶家。
外屋里，棉籽油灯透出明晃晃的光，叶谦如往常一样坐在门口用自家煮的草乌药汤泡脚，秦氏坐在桌边，手中缝补着一件衣裳，小丁香已是哈欠连天，拿她的胳臂当枕头，倚在上面似睡非睡，瞧着颇有点亲密依赖之感。
叶冬葵故作愠怒，扯着自家大妹妹进了屋，抬眼正碰上叶谦问询的目光，便又是好气又是好笑地道：“咱担心她肚子饿，又怕她路上遇到危险，孰料人家却是有能耐的呢！厚着脸皮就跑去卫大娘家吃了晚饭不止，还给自个儿找了个保镖——是卫策哥送她回来的！害我白在村口等她那么久，气死我了！”
“哦？”
叶谦便转头望向叶连翘。
“不是！”
叶连翘使劲锤了叶冬葵一拳：“不是跟你说了吗？是卫大娘说，我赶着饭点儿去薛家不大好，这才将我留在家里吃饭的，至于卫策哥送我回来，更是赶巧碰上了。人家一番好意，我总不能……”
“你是先去探望了卫大娘，然后才往薛家去的吧？”
叶冬葵也不傻，斜着眼睛瞧她：“既然这样，卫策哥又怎会送你回来？难不成他在外头等着你呀？刚才我都没好意思问，你这事儿根本就说不通！”
叶连翘登时就没了话。
她能说什么？难不成告诉叶冬葵“嘿这位朋友，你还真说准了，他的确在外头等我来着，足足等了半个多时辰呢”？这话说出来，不引起误会才怪！
“我说碰巧了就是碰巧了，你问那么多干嘛？”
她索性耍赖，往椅子上一坐：“不是说家里有正事儿等着我吗？既如此，你又为何净跟我扯这些不相干的闲篇儿？”
“什么扯闲篇儿，我看你是答不上吧？”叶冬葵很得意，“你甭转移话题，我……”
“好了。”
这时候，坐在门口的叶谦出声制止了他。
“二丫头确是该注意着些，毕竟男女有别，虽则策小子是好心送你，但这种事，往后还是能避则避的好。”
他的语气很平和，只算是点到即止，接下来，便转了话题：“趁着现下大伙儿还没歇息，咱们还是来说说那件正经事。二丫头，下晌吴家村杂货铺的东家，找上门来了。”
“真的？”
叶连翘闻言，立时来了精神，瞬时将说不清的那档子事丢开，眉眼含笑道：“吴家村，是不是就是我哥给人做木盆木桶的那个村子？怎么，他是不是想来买咱家的澡豆？如此秦姨和小丁香就不必每天奔波劳累了，这是好事儿呀！”
“那杂货铺东家来的时候我不在，你哥也在房后帮着盖新屋，是你秦姨接待的。”
见她如此兴头，叶谦也便笑了一下，柔声道。
“秦姨？”
叶连翘立刻转头去看秦氏：“那人说什么了？”
“如你所言，就是要买你做的澡豆。”
自打叶连翘进屋，秦氏便一直安安静静地做针线活儿，一句话也没说过，也是这会子被叶连翘问起，才抬起眼皮，不紧不慢地开了口：“但我瞧着，他好像对旁的东西，也挺感兴趣似的。看他那架势，应当是早就知道有你这么个人，拉拉杂杂地问了我一大通，同我打听家里还有没有什么别的美容物品要出售，重点还提了提那七白膏。这是你的营生，我不好瞎做主，就跟他说，让他明儿傍晚再来一趟，同你当面谈。”
“还想买别的东西啊……”
叶连翘垂下头，在心里细细思忖了一番。
生意找上门，这当然是一件大喜事。对她而言，七白膏可谓是她的“成名作”，那一罐美白养颜的膏子，不仅帮她赚回来不少钱，还让清南县城的许多人都认识了她，无论效果还是名气都没的说，也难怪那吴家村杂货铺的东家会格外感兴趣。
只不过……那七白膏如今正经是摆在松年堂货架上的东西，至少是目前，她不可能再卖与第二家。
“那人应承了，明天准来？”她思索着问道。
“临离开之前，他就是这样说的，到底来不来，我却把不准。”秦氏偏过脸去看她，“不过我估摸着，他既然找了来，便是诚心想做这买卖，肯定会担心被别人占了先，应当不会耽误工夫，十有八九，明儿会来。”
“行。”叶连翘点了点头，“那我明天早点回来，等与他详谈过之后再说吧。”
……
秦氏说得不错，最近这段日子，她每天都在临近几个村子里转悠，卖出去不少澡豆，口碑甚是不错，被那吴家村杂货铺的东家晓得了，便心急火燎地想把这笔买卖做成。
但凡生意人，最不愿意的就是等，头一天没把事情落定，他便更是心焦，隔日申时末刻，叶连翘前脚进了家门，后脚，他便匆匆赶了来。
“叶家二姑娘，想要见你一面，可真不容易啊！”
天气炎热，那杂货铺东家走得一身是汗，进了屋门，连坐下歇一歇也顾不得，忙就对叶连翘道：“昨儿咱们错过了，今天终于得见，咱们可得把事情好好说一说——我也不同你绕弯子，你制的那两种澡豆，我都想买，价钱方面，我自会同你讲公道，每种我就先要个几百颗，依你看，几时能制成？”
叶连翘被他这连珠炮似的一通话给惊住了。
这人……还真够开门见山的，是个雷厉风行的性子啊！
她想了想，便含笑道：“您可能知道，我x日都得去松年堂做事，唯独晚上能有点时间来做自己的工夫。两种澡豆都要几百颗，怎么也得花上五六天，具体时间，得看您要的数量才能定。”
“行，那这事儿咱们等下慢慢说。”
杂货铺东家显然不仅仅是为了澡豆而来，大大咧咧地一挥手，抹了把汗：“姑娘晓得我住在吴家村，自然也是姓吴的，名字叫吴阿贵，村里唯一的一间杂货铺，就是我家开的，拢共也有二十来年了，勉强也算得是一间老店。姑娘的手艺，之前我便颇有耳闻，我今儿来，除了同你谈这澡豆的买卖之外，还想多问一句，姑娘可有旁的美容物，也愿意拿出来售卖？”
这话叶连翘昨晚已从秦氏口中听说，自然不觉得意外，和和气气地冲他笑了一下：“别的美容物品，您若有心想买，我当然乐意之至。不过有个事要先教您知道，毕竟如今我在松年堂做事，药铺里原先已有的物事，我便不会再卖与旁人了，免得将来起争执——我知道您昨日来打听过七白膏，那个恐怕……”
吴阿贵免不得有点失望，挠了挠自个儿的后脑勺，皱眉小声嘀咕：“我还以为你自个儿做起买卖来，是不打算再在松年堂坐堂了呢……”
说到这里，眼睛却又是一亮，重新振奋精神：“不过没关系，昨天没见着你，晚上我在家想了一宿，没有那七白膏，不是还有别的好东西吗？比如说，我就一直想问你来着，你难道没想过，制几种内服的丸药售卖？美容养颜，外用的膏子、头油，说到底是治标不治本，由内里改善身体状况，这才是正理儿啊，你说呐？”r1152