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这天晚上，叶家的一顿夜饭吃了颇久，饭桌上大多数时间都是秦氏在絮叨些姑娘家嫁人的杂事，叶谦偶尔插个一两句嘴，叶连翘等兄妹三个，连同吴彩雀在内，却只有听的份。
因为光顾着说话，大伙儿都没怎么动筷子，过后吴彩雀不得不又将饭菜端去灶房里热过一回，几人匆匆吃过了，便也各自回房，准备安歇。
家里多了吴彩雀这么个能干人，叶连翘一下子松快不少，帮着自家新嫂嫂将碗筷拾掇进灶房，洗涮干净了，也便回了她与小丁香的屋子，刚把平日里常捯饬的药材箱子搬出来，却听得房门一响，吴彩雀笑嘻嘻地闪身进来。
叶连翘噗地便笑了，停下手中动作，冲她抬了抬眉，打趣道：“嫂子刚嫁进来，还摸不清方向，这是走错屋子了吧？”
“去！”
吴彩雀脸上一红：“我就是想来同你说说话儿，不耽搁你？”
“我闲着呢。”
叶连翘便对她抿了抿嘴角，将她让到桌边坐下，回身看一眼已沉沉睡去的小丁香：“咱们轻声一点就行。”
一面便倒了杯温水给她。
“我就是觉得好奇。”
吴彩雀脸上带着一种含义不明的微笑，低头抿了一口水：“我竟不知道，原来你是订了亲的，心想着，不知哪个小子能有那么好的福气娶你过门，这才过来跟你打听打听。本想问你哥，可姑娘家的事，同他说什么？所以就直接来找你了，你别怨我多事呀！”
说着便拉了拉叶连翘的手：“早晨我也看见那卫大娘来着，后来她和秦姨说话。我不好在旁边杵着，这才走了开去——咱家与那姓卫的一家，从前便是相识的？那……你要嫁的，是怎样一个人？”
虽是已作他人妇，但这姑娘家的某些习气，一时半会儿，她还真改不了。
不过。她这问题。叶连翘一时半会儿却不知如何作答。
怎样一个人？
凶神恶煞的黑面神，在外行走时人人都惧他，三不五时。还要占老百姓点便宜……
这根本就是个恶霸啊！
叶连翘决定，暂且略过这一层不讲，只将卫策的情形粗略同她说了一遍，又告诉他。那人与叶冬葵是发小儿，感情好得很。
“府衙里的捕头？”
吴彩雀听得一惊一乍：“嚯。那岂不是很威风？我虽不懂，却也听人说过，府衙里最好的捕头，也是能吃上公粮的。走出去，人人都要敬他三分，杂事也有小役们帮着打点——爹既然肯应了这门亲事。想来那人定然不会差，以后你的日子一定好过！”
她越说越兴奋。一拍手道：“且那人与你哥相熟，又是个知根知底的，往后即便你二人有甚么口角，你哥还能帮着你收拾他，这多好呀！”
叶连翘暗地里苦笑。
指望叶冬葵？算了吧，他在卫策面前向来只有受欺负的份儿，只怕地位还不如她呢，哪里说得上话？
这想法，她自然不能告诉给吴彩雀听，免得有损自家哥哥在新嫂嫂心里的光辉形象，只垂眼笑了一下，没做声。
“不过……”
吴彩雀却是兴致不减，眨眼问道：“你之前可曾见过那人？”
“以前常见。”
叶连翘点一下头：“去府衙之前，他便是咱们清南县衙的捕快，偶尔会来家里走动。”
“那更好了！”
吴彩雀笑眯了眼：“如此你便晓得他长相，不必担心他丑样，我猜，他肯定生得不错吧？”
这新嫂嫂，仿佛对容貌看得非常紧要，叶连翘记得，当初和她头回见面，她说的第一句话，便透出担心叶冬葵相貌不好看的意思，似乎别的倒反而在其次一般。
想到这里，叶连翘便掌不住笑了：“你这意思，是觉得我哥……”
“不是！”
吴彩雀连忙截住她话头：“你哥自然是……可没嫁过来之前，谁晓得呢？你快说呀！”
叶连翘眼前便浮现出卫策那张永远不会笑的脸，虽然很不情愿，却也只能照实了说：“挺好的。”
“那我就放心了。”
吴彩雀对此很满意，拍拍心口，感叹道：“其实，虽然只嫁过来两天，但我能瞧出，你哥对你和丁香两个妹妹特别心疼，本来，我是一心想与你多亲近的，可没想到，这么快，你也要嫁人了……往后我会照顾好你哥和小丁香的，还有爹和秦姨……”
她说到这里，便往前凑了凑，将声气儿压得更低，试探着道：“连翘，为何我觉得，你和你哥，好似与爹和秦姨有些疏远？秦姨倒也罢了，到底是继母，我还算能理解，可爹……”
叶连翘心里讶异于她的敏锐，才一个整天，居然就将家里的情形摸了个七七八八。然而有些事，似乎是冬葵来对她说更好，叶连翘便也没答话，抬了眼去看她，示意她继续说。
“爹那人瞧着仿佛不大容易亲近，可我觉得，他对你们三兄妹，不是不疼。”
吴彩雀便犹豫着道：“今日他不是比你回来得早吗？一进屋，秦姨便将卫大娘来说的事告诉了他，我听见他在外屋和秦姨商量给你的嫁妆……”
叶连翘蓦地一抬头，吴彩雀赶紧摆了摆手：“你别误会，我不是有意要偷听，只是顺耳听见一两句罢了。没有人不爱财，可该是你的东西，我不图……我听得不甚清楚，但爹分明是在跟秦姨交代，嫁妆上头不能短了你的，不可敷衍了事呢！”
“这个我也晓得的。”
叶连翘笑了一下，拿手指不住去抠桌角的一块木疙瘩。
“所以呀，我就觉得吧……”
吴彩雀看了她一眼：“你是要嫁去府城的，之后，只怕就没那么多时间能和爹相处了。亲父女哪有隔夜仇哇，和和气气的不好吗？”
叶连翘暗道，她不是不愿和叶谦亲亲热热的，只是，她如今真个有些怕了，生恐哪句话说得不对，哪件事办得不好。便要惹得叶谦生气。便干脆躲得远些，大家都省事。
如此种种，一时之间没法儿全说给吴彩雀听。她于是便嘿嘿一笑：“我早就知道你这人是个好的，却没想到你刚嫁进来，就这么有嫂子样儿，这话劝得极是。我记住了。”
“你是什么人呀，我好好儿地劝你两句。你却尽着拿我开涮！”
吴彩雀脸上一红，跟着便起了身，半真半假瞪她：“反正我话搁在这儿了，你爱听不听。我去睡了——对了你明早想吃什么？”
“嫂子做的我都爱吃。”
叶连翘笑弯了腰，与她打诨两句，送她出去了。便又回到桌边坐下。
药材箱子仍旧好好儿地摆在那儿，她打开箱子盖儿。将里头的药材拿了一两样出来嗅闻，却到底有些心神不定，也不知是因为日子定了下来的缘故，还是因为吴彩雀同她说的那几句话，终究是把东西原封不动地又收了回去，起身开门，从屋后绕到房前，脚下便是一顿。
叶谦独个儿坐在大门口，两脚踩在冒着热气的木头脚盆里，膝盖上摊开一本医书，一手擎着灯盏，一手不时翻动书页。
他刚回到月霞村的时候，也有一天晚上，像今日这般坐在门口用药汤泡脚，那时候叶连翘与他相谈甚欢，满心里只觉得，这个爹爹虽然有些不苟言笑，对他们兄妹，却委实疼爱得紧。
是从什么时候开始，心境渐渐的变了？
叶连翘有些犹豫，站在原地许久没动，半晌，终究是偷偷地转过身，刚要抬脚，却听见身后叶谦唤她：“二丫头！”
她只得回转身，便见叶谦把油灯举得高了些，往她脸上照了照：“怎地还不睡？瞧见我反而调头就走，是不想同我说话了？”
“不是……”叶连翘赶紧摇摇头，搭讪着走上前，“爹你的膝盖疼又犯了？”
“这二日湿气重，便觉有些作酸，不碍事。”叶谦略微皱了皱眉，“你也别和我打马虎眼，你是我亲生的闺女，你的心思，瞒不过我，这段日子你的举动，也骗不了人。”
叶连翘搬了张小杌子，在他身畔坐了下来：“我是看见爹在看书，怕打扰了你……原本我也没事，就是捣腾药材，觉得有些累，就走动走动，舒展一下筋骨。”
“我同你说过，喜欢摆弄药材固然是好的，但你也该顾着自己的事了。家里如今有了你嫂子，你能轻省些，夜里就该早点睡，不仅养足精神，身子骨儿也是要照应的。”
这番话，叶谦说起来很有两分困难，顿了顿，又道：“你若觉得七月初八这日子太赶，大可以告诉我，咱们两家既是熟人，便万事都好商量，大不了再去和你卫大娘说说……”
“没，我不是在琢磨这个。”
叶连翘摇了摇头。
“……”
叶谦将油灯摆在一旁的台阶上：“嫁妆的事，我和你秦姨说过了。咱家没有地，没法儿给你什么往后能生财的物事，便是这衣料、首饰，都给你置办齐全，现钱该给你的也都给你……”
“爹，我也没考虑这个。”
叶连翘有点无奈，抬起眼皮飞快地扫了叶谦一眼。
“我知道，但再怎么，也得让你心里有数。”叶谦缓缓道，“原是打算让你秦姨跟你说，但到底你同她隔了一层……”
若说他心里完全没有三个孩子，那太冤枉了他，只是这些年，相处的时间太少，彼此之间太生疏，连他自己也摸不清，到底该如何与这三兄妹相处。
人心原本就是充满矛盾的。
“那策小子，我如今便指望他往后能待你好些。”
这谈话实在太别扭，他有点儿继续不下去，只得硬生生转了个弯：“明儿一早，你莫要独个儿出门，我同你一起去松年堂。”(未完待续)r655