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是夜。
寒冬的时节,京城亦免不了细雪纷飞。从傍晚时分起,人声鼎沸热闹非凡的街头,渐渐变得冷清,到最后,只剩下打更人以及巡城的士兵,再见不到别的身影。
昏黄的灯光从街道两旁的门窗透出,装点几分暖意。
而皇城之中,却依旧灯火通明。
朝阳宫,正殿。
入冬以来,皇后身体便有些抱恙,再加上大皇子远赴通州赈灾,一去就是两个多月,思念成疾,御医方子开了无数也不见什么效果。
近日里,朝阳宫的殿门关得格外早,几乎是入夜没多久,皇后便歇下了。
今日也不例外。
然而这一次却睡得格外的不安稳,总是会梦到一些似是而非的东西,却又说不出个所以然,如此迷迷糊糊许久,忽然停得一声惨烈的尖叫,将她从梦中惊醒。
“瑀儿!瑀儿!”皇后猛地从床上坐起身来,胡乱的挥舞着双手,像是要抓住什么一样。
值夜的侍女听到动静,忙进到里间来查看情况,“娘娘,出了何事?”
点了灯,暖黄的灯光驱散了屋内的黑暗,只见皇后拥着被子坐在床上,因抱恙本就不佳的肤色,此刻看来越发的苍白,唇上几乎不见血色,额头亦是布满一层冷汗。
侍女被吓得不轻,疾步走到床边,虚扶着皇后,语气不掩关切,“娘娘,您这是怎么了?可是有哪里不舒服?奴婢这就叫人传太医过来!”
话才说完,便被皇后出声阻止了,“无事,不必劳烦太医,本宫只是做了一个噩梦而已。”
她伸手按住胸腔的位置,那种心悸的感觉,久久不曾散去。
“更衣,本宫要去佛堂。”
“是!”
原本沉睡的宫殿,灯火次第亮起,侍女们鱼贯而入,迅速而有序的替皇后更衣梳洗,不过两刻钟的时间,便一切收拾妥帖。
朝阳宫中的佛堂,设在偏殿,还是近几年才建起来的。
更准确的说,是在顾倾城离宫后的第三年。
没有了那个衬得整个后宫的妃嫔都黯然失色的女人,各方都动起了小心思,再加上圣心莫测,这些年来,后宫里起起伏伏,谁也算不得是真正的赢家。
今时是你,明日就变成了她,这些人里,有熟悉的面孔,亦有选秀初入宫的新人。
后宫之中看似平和,暗地里却是一片混乱。
不知从何时起,皇后发现她开始对这些争斗无感,只要不把心思动到她头上,她都是睁一只眼闭一只眼。
久而久之,就兴起了吃斋念佛的心思。
她原本以为,她若有幸能争得最后的胜利,在儿孙满堂颐养天年的时候便会做这事,却没想到,提前了这么多年,别说抱孙子,她甚至连儿媳妇都还没有。
她的瑀儿,也不知道将来会看上怎样一个女子……
这般胡思乱想着,很快便来到了佛堂。
她跪在镀金的佛前,腰背挺直,闭目静心,摒除一切杂念,一手掐着佛珠,一手轻敲木鱼,虔诚祈福。
这一念,就是一整夜。
然而上天仿佛不曾听到她的祈祷,在天边渐渐泛起鱼肚白,昭示着黎明将之的时候,佛堂的殿门被人猛地推开,来人是她最信任的侍女,喘息着,用一种压抑不住的惊恐声音喊道,“娘娘,殿下,殿下他……出事了!”
一瞬间,皇后只觉得耳中轰鸣一声,之后世间一片寂静,唯有‘出事了’这三个字,不断在耳边回响。
她的瑀儿,她的瑀儿……
“来人,快去请御医,娘娘晕倒了!”
朝阳宫中,沉静多年后,第一次显得如此混乱。
——
相比京城,源县离事发地更近。
大皇子一行人出事的峡谷,离源县县城并没有多远,再加上又是雪夜,万籁寂静,那一声声巨响,便是城郊的人也隐隐听到了。
因为有了八年前隔壁泾县地动一事,虽然时间已经过去很久了,但是天灾留给人们的阴影却久久不曾散去,不少人被这声响吓得裹着被子便冲出屋子,往宽敞平整的地方跑去。
许久之后不见再有动静,一个个冻得瑟瑟发抖,又卷着被子回去睡了,只是这一整夜都提心吊胆的,睡得安稳。
与普通百姓不同,官府在察觉到异常动静之后,当即派人前去查看。
深冬雪夜的,一群人顶着风雪,打着火把,一步一个脚印的踩在堆积了厚厚一层的雪地上,赶往事发地。
这一去,可就不得了了。
出事的地点,是连通泾县与源县之间的官道上,到峡谷这一带,已经是隶属于源县的地界了。
而出事的人,正是前往通州赈灾归来的大皇子一行人,不知为何会绕了路走到源县来,行至峡谷处,恰巧碰上两边山体崩塌,泥石夹杂着积雪倾泻而下,顷刻之间便将一整队人马淹没,便是走在最前方开路的人,也没能幸免,虽不至于一道被埋了去,但也被落下的碎石树木砸倒在地,运气不好的当场就去了,运气好的,也不过就剩下一口气。
也幸得好还有活口,赶来查看情况的官兵才能在第一时间得知遇险的人是大皇子,当即遣了人赶回县城禀告县令,余下的人则留在原地参与救援。
根据幸存者的描述,一行人大致锁定了大皇子所乘坐的马车所处的位置,越过前方堆积的障碍,或是就近找断裂的树枝,或是直接拿起手中的佩刀,一声不吭的苦挖起来。
——
李修齐在熟睡之中被人吵醒,或者说,不只是他,便是他周围的邻里,也都被吵醒了。
那震天响的敲门声以及扯着嗓子的喊声,想装作听不见都不行。
李修齐抓起床边的衣衫披上,出了房门,穿过院子去开门。
“谁啊?大半夜扰民知不知道!”他语气很差,脸色更差。
却不想,门外竟是熟人。
“王捕头,你这是……”他还没说完,便被王捕头一把抓着手腕,便往门外拖。
李修齐原本就剩的不多的睡意一瞬间消失无踪,惊讶道,“有话好说啊,我可没犯什么事,你这样叫别人看见了,指不定怎么想我……喂喂,你倒是说句话啊……就算不说好歹让我加件衣服吧,天寒地冻的,我的小命可是经不起折腾啊……”
李修齐絮絮叨叨说了一堆话,王捕头也没回他半句,硬是蛮横的扯着他一路出了巷子,然后塞进了停在巷口的马车里。
两人甫一上车,赶车的车夫便挥舞着手中的鞭子,准确而迅速的落到了马屁股上,马儿吃痛,撒蹄子狂奔起来。
一路颠簸,很快便出了城。
王捕头这才转过头来看向李修齐,黑暗里,看不清他脸上的表情,却听得出他严肃的语气,“李公子,大皇子一行人行至峡谷,不幸遇上山体崩塌,被埋在峡谷之中,而今生死未卜,属下奉县令大人之令,带您尽快过去。”
冷不防听到这样的消息,李修齐整个人都愣住了,“大皇子?他怎么会途径源县,这里并非由通州去往京城的必经之处啊,算了,这不重要,你们什么时候得到的消息?”
“就在不久之前,城中百姓察觉到这边传出巨响声,恐为地动,人心不安,县令大人命我等前去查看,却得知大皇子遇险的消息。”
“怎么会……怎么会……”李修齐喃喃道。
马车继续朝着峡谷飞奔,然而在积雪覆盖的道路上越走越慢,最后被砂石树干等杂物彻底挡了去路。
王捕头只得拖着李修齐准备徒步敢去。
深夜里,仍由细雪纷飞,寒风呼啸而过。
李修齐被匆忙从家中拽来,还没来得及穿好衣服,在车里时就冷得直哆嗦,这会儿更是不行了,一步三跳,恨不得蹦出火花来,嘴上却没有半句话。
因为等着他们的,是生死未知的大皇子,或许还有他们的前程与性命。
不知怎么的,李修齐忽然开始胡思乱想起来,脑中思绪万千。
他很清楚县令大人为什么会首先想到他,其一是因为他的身世,毕竟是李家人,什么该说什么不该说都是知道的,其二,他是得到两代帝王赞扬的李御医的孙子,虽说习医较晚,但比起县上的大夫来,也是不差的。
这样有眼界,知轻重,有医术的人选,放眼这个源县,也就他一个了,所以,县令舍他其谁。
只是,县令却不知道,李修齐不喜欢大皇子。
无关身份,无关才学。
只是因为一个人。
曾经他以为他只要努力,就能够配得上她。后来却发现,隔在他们之间的不是家世门楣,甚至不可逾越,仿佛天地之间的一道鸿沟,除了看着,无能为力。
他会愿意继承祖父衣钵学医,不仅是因为不忍辜负老人的期待,还抱着可以接近她的心思。
而大皇子却是不同的。
虽然对方不曾明显表露过,但是李修齐能察觉到,他同样喜欢那个人。晋朝向来民风开放,若是他想,也并非不能如愿。
短短一段路,李修齐脑中却掠过想法无数,然而等真正看到躺在雪地之中,一身伤痕生死未卜的大皇子,所有的杂念都被抛之脑后。
他从未见过这个天之骄子如此落魄不堪的样子,也为自己之前的想法感到可笑。
大到君臣大义,小到医者良心,君子之德,都不允许他在这种时候动小心思。
即便不喜欢,这个人,他也必须竭尽全力去救。