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十余日后,刘备再次入城,提醒欧阳靖,在曹操不计损失的残酷压榨下,数万民夫付出死伤万余的代价,终于掘通连接沂水、泗水的沟渠,曹军水灌下邳之日,迫在眉睫。
接到刘备警告后的次日,子夜时分,大水汹涌而至,灌入下邳城中。
城外,曹操冒着冬夜寒风,站在高高的望台上,看着变成一片泽国的下邳城,哈哈大笑。
隆冬时节,水确实不大,虽淹没了下邳城池,但以下邳地势,城中积水最深之处,也不会超过一人深。这样的水势,其实是很难淹死人的。
不过曹操仍然非常满意。
因为现在是冬天,还连下了十几天雪,河水冰寒刺骨,铁打的汉子,给这河水一浸,都难免病倒。
下邳城中的吕布军,睡梦之中,猝不及防之下,被冰水一浸,不知有多少士卒要染上风寒。而城中本就不算太多的粮草储备,过了这一遭水,更不知要漂没多少。
至于会有多少无辜百姓遭殃,曹操完全没有放在心上——百姓嘛,就像韭菜,割了一茬,又长一茬,正所谓子子孙孙无穷匮也。
这一次,只要能荡平吕布,城中百姓,死多少都是无所谓的。
看着远处的下邳城,听着城中隐隐传来的惊呼声、哭喊声、求救声,曹操一时志得意满,环顾身周诸将,大笑:“吕布死期将至矣!”
下邳城中。
刺史府及周边城区,地势高巍,水淹不至。
数以万计的百姓,拥挤在刺史府附近,大人喊、小孩哭,好不热闹。
不过那些喊叫的大人,面容之上皆不见悲戚,扯着嗓子大喊之时,反都是一脸过节般的表情。
有吕布军士卒,在人群之中大声鼓动:“大声点!声音再大一点!叫得再惨一点!拿出给爹娘哭丧的劲头来!”
有群众大叫:“我爹娘健在,没哭过丧啊!”
周围群众顿时哄笑起来。
“笑什么?不准笑!没哭过丧,难道还没挨过打?拿出小时候被爹娘打得嚎陶大哭的劲头来……”
又有将官,站在高处,纵声大喝:
“温侯有令,今晚城中百姓听从调度,人人有赏!大人赏两斤粟米,小孩每个加赏半斤面粉,每家老人,加赏二两肉!温侯可是救了你们的命啊,让你们免遭曹贼大水灌城之劫。非但不要你们谢礼,还给你们赏赐,有良心的,还不给我大声哭喊起来?”
听得此言,百姓们喊得更带劲了,有的甚至一边喊救命,一边笑成了一朵花。
大人演技非常浮夸,小孩就比较真诚了。很多小孩,看到维持秩序的甲士,握着明晃晃的刀枪,一脸凶相地走来走去,旁边又有那么多大人怪喊怪叫,便真的给吓哭了。
曹操听到的哭喊、求救声,正是源自此处。
下邳古之名城,又地处交通要道,周围百里沃野,粮产丰富,人口本是极多。
但曹操两屠徐州,名声太恶,曹军未至时,城中百姓,便已纷纷逃离。
现在这偌大的下邳城中,除了一万多的吕布军,就只剩这寥寥五六万百姓了。
而城中所有的人,除了城墙上的戍卒,此刻都集中到了水淹不着的刺史府附近,进行着一场浩大的集体表演。
欧阳靖站在刺史府中,一栋高楼露台上,笑看着下方的群众汇演。麾下一干大将,亦伴随在他身边,与他同看这出数万人聚众哭喊的奇观。
笑看片刻,陈宫恭维道:“难怪主公早前命臣将粮草转移至高处,原来早料到了曹贼有此毒计。多亏主公未雨绸缪,否则我军粮草,恐怕至少要被漂没三成。下方百姓,也多亏主公今日一早便下令转移,否则冬夜大水一灌,这数万百姓,怕是要病死大半!
“主公宅心仁厚,救百姓免遭此劫,如此一来,城中数万百姓,当尽数归心。有这么多百姓相助,只要粮草不缺,曹操即使再调来数万大军,亦无可能攻破城池!”
张辽亦赞道:“主公着百姓哭喊,真乃一着妙计。曹贼听得城中这声势,定以为我军遭了水灾,阖城军民,正哭天抢地、一片混乱。若他水退后挥军来攻,我军当可给他一个大大的惊喜。”
“主公此计虽妙,不过……”
高顺又习惯性地在大家都高兴的时候泼凉水了:“我军粮草本就有限,若再大发赏赐……这五六万百姓,一人两斤粟米,便是四千石粟米。小孩也有数千之多,每人半斤面粉,又是不少粮食。还有每家老人的二两肉……主公,如此一来,我军粮草,恐有不济啊!”
并非高顺不爱民,只是他是吕布铁杆死忠,任何时候,思考问题,都是站在吕布立场。
在看他来,主公一改从前不恤小民的作风,行仁道收民心,固然可喜,但那也得分情境。以如今军中的粮草储备,着实不该如此大手笔地行赏。
“高将军忠心可嘉。”
听了高顺谏言,欧阳靖先赞了一句,继而又道:“不过,我军并不缺粮。”
高顺疑道:“粮从何来?”
“我军缺粮的前提,是困守孤城,坐吃山空。”欧阳靖微笑,轻声道:“但若我军在粮尽以前,便击溃曹军,解此围城困境,又怎会再缺粮呢?”
声音虽轻,但落在身后诸将耳中,无异于一声平地惊雷。
沉稳若高顺,都不禁微微一震,面色微变。其余诸将,亦个个面露难以置信之色。
在他们看来,能稳守下邳便已是大幸,又怎可能逆袭曹军,甚至将曹军击溃?
欧阳靖也不解释,只笑道:“等着吧。水退之后,曹操定会以为我军损失严重、士气大挫,趁此良机大举攻城。到那个时候啊……机会就来了。”
两天后,大水退去。积雪甚厚的地面,被大水一过,又经寒风一吹,冻结成冰。第三天,又下大雪,冰层之上,再覆白雪。
这三日,下邳城中,咳嗽之声终日不绝,便是站在城外数百丈,都能听到城里那不知多少人一起撕心裂肺大声咳嗽的声音。
曹操踌躇满志,下令倾巢而出,全军攻城。郭嘉习惯性地提醒他小心有诈,为防万一,大营最好留一沉稳大将镇守。
可这建议,却只换来曹操的得意大笑:“下邳城中,病夫不知几千几万。我军已占尽优势,怎么可能会输?今日,正是吕布死期!当然,奉孝谏言亦有道理。不过大将们立功心切,怕是不愿镇守大营……”
“既是臣提议不可放松大营戒备,臣当然要留守大营,为主公绝后顾之忧。”郭嘉毫不犹豫,主动请缨。
“有奉孝留守,吾无忧矣!”曹操哈哈一笑,意气风发:“全军出战,击破下邳,擒杀吕布,就在今日!”
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