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荀子躺在卧榻上，翻来覆去睡不着，只好走出房间，到院中踱步。他遥望君王后的内宫，灯火通明，耀眼夜空。
内宫里，君王后满心欢喜地将酒斟满爵，端到学宫原祭酒面前，说道：“如今本宫能够安然地在此静享清闲，不被赵国那些要死要活的事情干扰，应该感谢你呀！”
学宫原祭酒受宠若惊：“此乃太后决断英明！”
君王后微微一笑：“是么？……那好，本宫今天不想说那些烦心的事情，想轻松一点。”
诛儒赶忙说：“我去把乐工叫来，让他们表演新练好的歌舞，再去端来美酒，还有新做好的果脯、肉脯、腊肉，让你们开怀畅饮！”
君王后说：“好，本宫就与我们高明的稷下先生开怀畅饮，把美酒吃个够！”
诛儒很快把美酒菜肴端上来，指挥乐工演奏美妙的歌曲，舞姬轻歌曼舞，君王后与原祭酒欢笑对饮，好不轻松自在。
在君王后和原祭酒欢乐的同时，长平战场上的赵军断已达四十六天，士兵们饥饿地横躺在壕堑里。有的人用刀剑刮下树皮，狠命地填入嘴里。有的人用无力的手拔掉身边的野草，艰难咀嚼。他们顽强地等待着援救，但是救援无望。饥饿使得他们“皆内阴相杀食”，就是说内部互相残杀以充饥。在此危急关头，身为主将的赵括组织突围，希望能够打开一条血路，可是未能奏效。绝望之中，？瓜注一掷，他亲率赵军精锐强行突围，丧身于秦军的箭镞之下。赵军失去主将，斗志全无。秦兵呐喊着冲进赵军营垒。赵军士兵摇晃着饥饿的躯体站起身又倒下去，无力再做抵抗，只得举手投降，全部做了秦军的俘虏。
夜晚，饥饿疲惫的赵国士兵被秦军押解着在山道上列队缓缓行进。山谷，黑黢黢不见谷底。突然，无数乱箭飞来，手无寸铁的赵国士兵仓皇间无处逃命，全部跌入山谷中。一部分赵国士兵清醒过来，拼力反抗，被秦兵杀死，推入山谷。
这是秦昭王四十七年，赵孝成王六年，齐王建五年，也就是公元前二六〇年的九月，赵国四十五万将士，全部被秦军活埋。仅仅留下了二百四十名不满十六岁的少年。①
秦赵长平之战，规模之宏大，战况之惨烈，为几千年中国历史之首。在世界战争史上也为之罕见。古长平是如今的山西省高平市，至今，在高平市西北十多公里永录村的“长平之战博物馆”里，还存有展现当年惨状的尸骨坑，在谷口村的甜髅庙留有凭吊诗句：“丹河流不尽，此恨终绵绵。”
秦昭王四十八年（前25”九月，秦兵在长平取胜之后，高擎旌旗，潮水般冲下太行山麓，乘胜直取赵国都城邯郸，浩浩荡荡，排山倒海，将邯郸围困得水泄不通，邯郸如同大海中一座风雨飘摇的孤岛，危在
旦夕。
悲怆、愤懑的古琴声，飘荡在长空。这琴音来自荀子的书斋。琴音烦躁而惆怅。突然，琴弦断了。荀子端起几案上的酒爵，愤然饮下。他知道，如今的邯郸百姓，要吃没有吃，要喝没有喝，无奈中竟然把自己的亲生孩子和别人家的孩子交换着吃掉！
荀子热泪盈眶，愤懑长叹：“罪孽，罪孽呀！”
荀子挂记着生活在邯郸的妻子儿女，他写了好几封书信，一封回信也没有，不知道他们是死还是活。想到如今邯郸的悲惨之状，莫说是人，恐怕连祖先的坟茔也不得安宁，他端起酒爵又一次吞下苦酒。
荀子的苦痛是多重的。他为长平四十五万赵国将士的生命流泪，为邯郸妻女下落不明而心伤，更为遭受无端的谗言攻击而心疼。
一天，李斯和陈嚣突然兴奋地走进荀子书斋，报告邯郸有信来了。荀子高兴地打开信来仔细观看。信是一个亲戚写来的，说荀氏宗祠在战火中焚毁，许多族人在秦军的围困中饿死。荀子的妻子与儿女不知
去向0
看完来信，并没有解脱荀子的苦痛，反而更增加了牵挂和心焦。妻子儿女不知去向，生死更是难料。
李斯和陈嚣理解荀子的心情，陈嚣劝解说：“老师，师母和哥哥不知道去向，这也许不是件坏事，而是件好事。”
李斯愤然：“你胡说，这怎么会是好事？”
陈嚣解释：“你想呀！师母与哥哥假如在邯郸，邯郸被秦国军队包围。满城的人，战死的战死，饿死的饿死。师母与哥哥他们能活得了吗？他们如今不在邯郸，也许是逃出去得到了活命，这岂不是好事吗？”
“嗯，你说得有道理。”李斯也对荀子说，“老师，陈嚣说得对。师母和哥哥若是真的逃出了邯郸，那要比在邯郸饿死的好。祖宗的坟茔毁了，到太平的时日可以再修。”
陈嚣说：“老师，要恨，就恨那个君王后，都是她的心太恶！假如她听你的话，援救赵国战胜秦军，事情绝不会成现在这个样子。”
荀子默然而立，许久没有说话。他强忍下难忍的痛苦，叹道咳！诸侯并立，你争我夺，争则必乱，乱则必穷。天下需要圣主明君。然而圣主在哪里？明君又在哪里？”
学宫的原祭酒被君王后奉为上卿，君王后还不断让宫人给学宫的原祭酒送鹿肉、水果、帛锦，却不给荀子。
陈嚣看见，为这些事生气，说老师为齐国呕心沥血，反让那个小人得志，太不公平。
荀子劝告陈嚣：“君子的行为时时恪守道义；小人则计较功利，不充实内心，只追求外表。二者泾渭分明，黑白自显，无所谓公平与不公平。”
陈嚣依然气愤：“我想不明白，那学宫的原祭酒他也是儒学弟子，学问还很高，为什么他能那样做呢？”
荀子耐心地说：“无论君子和小人，生活在人世上都追求成就。君子以努力和智慧去达到，而小人以手段和狡黠来达到。君子和小人具有相近的禀赋和才能。但君子把禀赋和才能用在正途上，为国家为他人做出许多好事；而小人把禀赋和才能用在邪道上，只追求自己的利益，甚至为了自身的利益而危害国家，危害他人。”
陈嚣不解地问：“那君子为什么总是吃亏，小人为什么总是占便宜呢？”
秦昭王五十年，齐王建八年（前257〕九月，韩非和李斯满怀欣喜地跑进荀子书斋来。李斯说：“老师，邯郸得救了！邯郸得救了！”
原来赵国的丞相平原君带了二十名能文能武的勇士，亲自出使楚国去请求援救，和楚王歃血定盟。楚王令楚国的令尹春申君带领大军援救赵国。平原君的夫人是魏国大王的妹妹，她到魏国去请求援救，魏国的信陵君带领十万魏国军队也到了邯郸城下。楚国、魏国、赵国三兵合一，打败秦军，为邯鄭解除了围困。①
荀子无比兴奋：“好！好！岁不寒，无以知松柏；事不难，无以知君子。乱世之中，正要有敢于挺身而出、为民解难的英雄。”