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林媚因华郡王和柳永一起上侯府求亲,至午间,只听闻华郡王索要了周敏敏的庚帖去合八字,至于柳永求亲的事,却没有听到下文,心下不由奇怪,只令顾奶娘去打听。
顾奶娘不着迹的从丫头身上套话,回房跟林媚道:“夫人收下柳状元的庚帖,只说待合完八字再论。此事已有几分眉目了,小姐等着喜讯就是。”
林媚却有些不安,总觉得事情有些不对劲,只寻思着要不要找周敏敏打听一下,一时却有左府的丫头来递帖子。林媚展帖子一看,却是左梨邀请她傍晚过府一聚,说道得了一个新奇的鞋样子,若是照着做出来,定然好看。
顾奶娘正发愁林媚交结的小姐不多,听得左梨相邀,自然撺着林媚过去,只笑道:“过些时,小姐正式定下亲事,要紧着时间绣嫁妆,哪儿还有空出门?如今左小姐盛情,自然要应邀。”
林媚听着有理,便让顾奶娘准备衣衫,又让人禀了永平侯夫人。永平侯夫人听得林媚要过左府,只让人安排轿马,又笑道:“左小姐是一个有心的,你不便拂她的好意,只安心去聚一聚就是。”
林媚和如月郡主到了左府没多久,柳永便听闻了,一时打赏了探得消息回来的小厮,沉吟道:“这会上左府拜访,会否太唐突呢?”
莫双柏一听,笑道:“左森却在礼部任职,这些天因公主之事,找过我好几次,我若上门拜访,却不算唐突。”
“如此,速走!”柳永一听,忙吩咐人备马车。
左森听得莫双柏和柳永来访,果然并不诧异,忙忙迎了进去,笑道:“什么风把你们吹来的?”
“自然是好风!”柳永笑着应了一句,一时落座,自有人捧上茶来,却是风花雪月的谈论。
林媚这会正瞧左梨闺房的布置,见得房内清爽,案头全是书,不由笑道:“不知道的,还以为进的是男子的书房呢!”说着执了案边一柄折扇,展开扇了扇,一时瞧瞧扇面,赞道:“扇面上这画还罢了,这题的诗却是好的。”
“我也喜欢这首诗,才会抄在扇面上的。”左梨笑道:“你要喜欢,这扇子送你就是。”
“那我不客气了。”林媚学男子的样子,“啪”一声合上扇面,又“啪”一声展开,笑道:“拿了这把折扇,感觉风雅了许多呢!”
两人一时言笑宴宴。
却说前头厅中,柳永待话语渐投机,这才站起来施一礼道:“我此来,却是有一事要麻烦左兄。”
“柳状元请说!”
柳永简略说了自己委派官媒上侯府提亲,永平侯夫人留下庚帖,言道待合了八字再论,没料到自己刚得到消息,说道永平侯夫人自作主张,想把义女林媚许给史平佐,明早会上灵隐寺合八字。而林媚,这会还丝毫不知情。他是听闻林媚到了左府,这才随莫双柏上左府来,想借地见林媚一面。
左森这个人颇护短,听得柳永的话,想及上回在长公主府,史平佐拿了左梨香包之事,一时没好气,哼道:“史平佐就是一只呆头鹅,哪儿配得上林小姐?”他说着,领了柳永和莫双柏到了园子一处僻静的凉亭内,这才嘱人去请左梨并林媚。
没一会儿,左梨就携了林媚匆匆来了。一时左森和莫双柏避到另一边的凉亭中说话,左梨也自去看花,让柳永和林媚自在说话。
柳永一见林媚,脱口就道:“小媚,你瘦了!”
林媚横柳永一眼,“不是有话跟我说么?”
“一见你,那些正经话险些就忘了。”柳永忍不住调戏几句,这才把事情说了。
林媚一听永平侯夫人想把她许给史平佐,不由吓了一跳,喃喃道:“都怪你。若不是你以往荒唐,母亲如何会商量也不跟我商量一声,就要拒绝你呢?如今叫我如何开口跟她去说?就算说了,只怕她自有许多道理反来劝服于我。到时事情不顺不说,反会伤了母女感情。这可如何是好?”
“小媚,你听我说。”柳永伸手拿过林媚手上的扇子,展开给她扇了扇风,一面缓缓把自己的主意说了。
林媚道:“圆慧大师真会帮你么?”
“事在人为。”柳永笑吟吟道:“凭我对你一片真情,他定会帮的。”
林媚一时红了脸,心中却又甜蜜,半晌道:“既这样,就照你说的办。”
“小媚,小媚!”柳永叫了两声,不待林媚应声,又低低道:“我这几晚睡觉前,都要叫你的名字几遍才入睡,你听见了吗?”
“啐,这可是人家的地方,你……”
柳永见林媚娇嗔,一时心猿意马,拿扇子遮在林媚脸颊边,俯过去深嗅了一口道:“真香!”
林媚怕他再做出什么举动来,低声道:“把扇子还我。”
“还就还!”柳永合上扇子,突然又展开了细瞧。
那边厢,却有丫头找了过来,原来是永平侯夫人派人来接林媚回府。
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灵隐寺建在半山腰,却是本朝开国皇帝下旨敕造的,后来改建过几次,成为京城最大的寺庙之一。权贵家的夫人小姐,平素多喜往灵隐寺祈愿上香。
七月二十九日早辰时初刻,三顶轿子停在寻隐寺山门下,揭轿帘下来的,是一位清贵的夫人和两位娇美的小姐。主持闻得消息,只使小和尚嘱闲杂人等暂避,又令知客僧领人迎了出去。
这一行人,自是永平侯夫人并林媚等人了。林媚眼见轿子一停,旁边也来了两顶轿子,轿帘一揭,下来的果然是苏夫人史夫人,一时转头问周敏敏道:“敏姐姐,莫不成母亲是和两位夫人约好一齐来上香的。若不然,不年不节的,哪能这么巧?”
“自然是约好的。”周敏敏笑了笑,和林媚一同上去见过史夫人苏夫人,又让夫人们走在前边,她们走在后面,这才小声道:“今儿是求签来的,还要请圆慧大师给咱们测测八字呢!”
林媚咬着唇,虽说永平侯夫人和周敏敏是为她好,但婚姻大事,问也不问一声,就要这般为她作了主,总归……。如今只希望柳永的法子真有效了。
永平侯夫人度着圆慧大师每日帮人合八字,必不能记得每桩合过的八字才是。想着这回自己不出面,只让苏夫人代拿了史平佐和林媚的八字让圆慧大师合一合,看看他这回还有何话说?
圆慧大师此时正瞪眼看桌上的两份物事,颇有些无奈。昨夜里,先是周明扬找到他,先行送上礼物一份,然后要他再打一次诳语,又半真半假笑道:“大师哪,你上回既然打诳语,说道史平佐和林媚八字不合,这回突然又说相合,人家一质问,岂不是难堪?所以呢,还得再打一次诳语,坚定的说道他们的八字依然不合。这样才保得住名声哪!”
圆慧大师没好气道:“灵隐寺人来人往的,我帮人合过的八字,数也数不过来,哪儿记得上回打诳语的是哪两个人呢!”
“这个容易,我告诉大师就是。”周明扬笑嘻嘻报上林媚的名字及时辰八字,又补充道:“今日里来合八字的人中,只要其中一个是这个名字和时辰八字的,无论她跟谁合八字,大师皆说合不上就是。切记切记!”说着待要走,又倒退回来,俯在圆慧大师耳边道:“我新得了一卷残经,里面的字看着极像从前道明大师的笔迹,待明天晚上再拿来与大师鉴赏。”当然罗,你要是不肯再打一交诳语,道明大师亲手写的经书,就没缘看了。
道明大师是圆慧大师的师叔祖,一百岁生辰那天,吃了斋面,念了一遍经,抬头跟众弟子道:“活了一百岁,老衲圆满了。你们帮我准备后事罢!”话毕即身亡,传为奇事。他的亲笔经书,便成为各寺庙的镇寺之宝。
圆慧大师这会听得周明扬的话,心痒难忍,想得一想道:“你几次三番破坏这女子的婚事,意欲何为?”若是不怀好意,老衲宁愿不看这经书了。
“大师!”周明扬样子忸怩起来,搓着手道:“我费尽苦心坏她婚事,自然是,自然是……。唉,这女子是我义妹,按世俗来论,我便要待她如亲妹。可是……。若她几次三番跟人合八字,皆合不上,却跟我的八字合得上,那便……”
周明扬七情上面,一副为情所苦,痴心无比的样子,看的圆慧大师极为诧异,这厮虽俊朗,奈何鼻头微带勾,双唇略薄,并不是容易动情之人,他这是?
圆慧大师料不到的是,周明扬前脚一走,柳永后脚就来了。
“柳状元半夜三更来找老衲,有何要紧之事?”
“有一事求大师!”柳永直接把来意说了,又道:“我与林媚情投意合,若因他人破坏,毁了良缘,却是不甘。这厢求大师行个方便,当着永平侯夫人的面,说我与林媚乃天赐良缘便是。”
“哦?”圆慧大师把尾音拖得长长的,斜眼觑觑柳永,估量一番,这厮双眼幽亮,双眉斜飞入鬓,相书言道,此类人权欲之心极重,不易动情,他这是?
“大师,我这回动了真心,除却林媚,再不想娶她人,求大师成全。”柳永说着,施了一礼。
相书有云,不易动真情之人,一旦动了情,却是至死不渝。或者,他们确是动真情了。只是女子只有一名,帮周明扬,还是帮柳永呢?
圆慧大师纠结了一夜,一早起来,听得永平侯夫人一行人上庙里来了,不由瞪瞪桌上的东西,仰头叹一口气,果然没事儿不要去沾凡俗之人,一旦沾上他们,便会生出凡俗之事,甩也甩不掉。
大殿外,永平侯夫人已是上了香,捐了香油钱,又使借口让周敏敏领了林媚往另一边殿中听经,这才和史夫人等人款款来找圆慧大师合八字。见圆慧大师施施然出来,永平侯夫人忙把庚帖递在苏夫人手中,笑道:“你只说给义女和姓史的少爷合八字,度着他记不起曾给平佐和小媚合过八字的。”说着,三位夫人便挤到圆慧大师桌前。
“这位是我义女,这位是求亲的史少爷,请大师合一下八字。”苏夫人把庚帖递到圆慧大师手中。
圆慧大师接过庚帖扫一眼,见得其中一份庚帖果然是林媚的八字,一时随手把史平佐的庚帖往桌上一放,拿纸镇压住了,只看着林媚的庚帖道:“好八字,……。”他还没说完,就见着柳永进得殿来,冲永平侯夫人嚷道:“夫人且慢,那庚帖拿错了。”
众位夫人一怔,这怎么回事呀?
柳永且不管众位夫人诧异的神情,三两步挤到圆慧大师桌前,从袖子里掏出一方庚帖,递在圆慧大师手中,这才转头笑向永平侯夫人道:“我昨儿使官媒上侯府求亲,侯爷夫人言道,待合过八字再论。今儿却忽然发现,昨儿拿上侯府的庚帖,忙乱中拿错了。这一张,才是我的庚帖。”他说着,又殷勤接过小和尚送过来的茶,一一递与各位夫人,最后一杯递与圆慧和尚。圆慧和尚喝了一口,随手把茶杯放在桌上。眼睛看着手中两份庚帖,腾出一只手去挪纸镇,一个不留神,纸镇却碰在茶杯上,茶水倾倒,“哗”一声,流了满桌。
“哟!”几位夫人皆穿戴整齐,见得茶水喷溅,自是后退半步,让小和尚上去收拾。史夫人一伸手要去拿史平佐的庚帖,却见庚帖全是茶水,早湿透了。
柳永似不经意的伸手也去拿庚帖,和史夫人一人拿了一边,庚帖因湿了水,他一拿,便断作两截,一时忙忙道:“夫人不必自责。这份本是先前写错的庚帖,断便断了。”
史夫人脸色大变。合八字时,庚帖断作两截,这是不吉之兆。上回因千芳公主之故,圆慧大师打了诳语,这回又出了这样的事,这门婚事,她无论如何不敢再议。
永平侯夫人也变了脸色。婚事八字还没一撇,这庚帖却断为两截,不管是谁家,也不会再议了。
“柳状元……”永平侯夫人暗恼,待要责怪柳永,话到嘴边,却又吞了回去。事实上,柳永昨天使官媒上侯府求亲,她确是回复官婚,说道待合了八字再论。一大早的,她没有拿柳永的八字来相合,却拿了史平佐的八字过来,说出来,是她理亏了。现下史平佐的庚帖断了,她要是再嚷出来,更伤了林媚的名声。一旦传出去,说道史平佐两次和林媚合八字,一次被人诓了,一次断了庚帖,那起不知道的,便会说林媚八字带煞,这起媳妇要不得。以后再要论一门好婚事,那便千难万难了。
苏夫人也作声不得,这头还没正式拒绝柳永,那头却另拿了史平佐的八字来相合,传出去却是她们没道理。这会儿断不能承认那断掉的庚帖是史平佐的。她寻思着,见得永平侯夫人和史夫人脸色皆不好,怕她们发作出来,只得掩饰着道:“所谓旧的不去,新的不来。这份庚帖既然断了,自然要另誉出新的帖子,也会有新的好姻缘。”
“好,这男女双方的八字,正是天作之合,天赐良缘。”圆慧大师细细看了柳永和林媚的八字,发现八字确是相合,一时吁出一口气,幸好这回不需要打诳语了。
柳永也暗松一口气,转头朝永平侯夫人道:“夫人,这八字既然合得上,……”
“慢!”永平侯夫人淡淡一笑,“小媚终归不是我亲女儿,她的婚事,最后还得她自己点头。”
“夫人,夫人,宫里来人,召夫人并二小姐进宫。”一名管事喘着气进来,急急上前朝永平侯夫人禀报。
这会儿,任晓玉正在书房中斟茶递与任宰相,一边道:“今儿是休沐之日,爹爹一早还进了宫,却是辛劳了。”
任宰相“哈哈”一笑道:“听闻夏如风挑了今日求见皇上,我自然也要进宫求见。果然如女儿所料,那夏如风听闻侯府义女林媚像极了千芳公主,却是进宫求赐婚的。这会儿宫中自有人召了永平侯夫人并林媚进宫相看。侯府怕要白白赔上一个美貌义女了。”