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不久之后,小锦就听闻渭泾塘的潘家小姐被送进了青云庵。
再仔细一打听,原来乔夫人收集了不少潘美莲的恶事。
如她是怎样迫害下人,怎样嚣张惹事,怎样不知羞耻倒追凤槃。甚至包括已经被打残了的花绢之事,乔夫人也调查了个水落石出。
花绢也是个可怜的,服侍潘美莲这么些年,受尽打骂,从未过过一天的好日子,最后不仅没有得到潘美莲的怜悯,还被打断了一只手,不能再劳作。
原本准备与花绢定亲的一户农家听闻花绢断了手,立马打消了定亲的念头。
他们要得是个能做事的媳妇,而不是个废物。
没了最后的出路,花绢被狠心的潘美莲卖进了楼子,幸好彩花楼的吴妈妈不是个冷血的人,她收下了花绢,却没有让她接客,而是寻了楼子里一些轻便的事给她做。红衣、紫衣等人都是些刀子嘴豆腐心的,何况大家都是苦汤里出来的人,对花绢也就像妹妹一般照顾着。
乔夫人找到花绢后,重金相诱,从她那得知了更多关于潘美莲的丑事、坏事、恶事,特别是主动追求凤槃之事的细节,让乔夫人忍无可忍,最终下定决心将收集到的证据都拿到了潘老爷的面前。
潘老爷原本根本不当这个为一回事,他自认为儿子现在已经做官,又有学政这样的老丈人,所以对乔夫人所说之事根本不以为意,听她说要退婚,更是坚决要求她双倍赔偿礼金。
但是,很快他就意识到,自己是有多么的自以为是,那些个赔偿礼金的想法是多么的幼稚。乔老爷在京城认识不少达官贵人,先不说这些人会不会给自己儿子穿小鞋,光是乔夫人说得那些个丑事,要是散播到京城官场,那儿子的前途可就全毁了。
想到这些,潘老爷最终还是妥协了。
在这个家里,不管怎样,儿子总比女儿重要,何况这个儿子还是他们潘家的希望。他们潘家时代为农为商,地位极其低下,即便家财万贯也不能让他觉得心满意足,直到儿子高中,他才明白,家里有个入仕的子弟是多么的重要。
儿子做官后,他才能被人高看一眼,那些个秀才、县丞对他们潘家才有了真正的敬畏。
所以,他必须保住儿子,保住潘家的声名。
艰难的抉择后,潘老爷同意退亲,并且为了将此事押下去,最终不顾二姨娘的哭求,舍弃了潘美莲这个女儿。
潘美莲作为一个已经名节尽毁的闺中小姐,青云庵是她最后的归宿。
小娥听说此事后,长叹一口气,什么也没说。
小锦知道,她是在为她两世与潘美莲的纠葛做最后的喟叹。
时间一天天过去,小娥和凤槃之间的相处似乎日渐融洽。小娥虽然没有答应过凤槃的求婚,但小锦能看出来,小娥已经开始在慢慢接受凤槃了。
再加上她这个小红娘的不断火种添油,小娥和凤槃的关系不日渐融洽才怪呢。
只是,小锦曾经犯过的那头痛晕眩的毛病似乎又犯了,而且这次持续的时日比较长,时好时坏的,让凤槃、小娥、依土都担心不已。好在,小锦并没有什么更大的问题,身边又有着依土的悉心调理,小娥和凤槃也就稍稍放心了些。
日子很快就到了年关,过了年,正阳也该入学开蒙了,小娥和小锦早已为他物色好了先生,只等着过了年,就将他送去。
今年苏州的冬天,竟然下起了雪,小锦看着那飘飘洒洒落下的白雪,心中感慨,不知道顾正的案子什么时候才能平反。
也许是大雪带来了好运,雪下后没几日,京城发生了大事。
京中大员鄂伦、王鸿等七人被削官入牢,原苏州织造顾正案重启再审。
很快,顾正案原先判决被推翻,幕后真相被挖掘,当年,鄂伦、王鸿等人卖官鬻爵,疯狂敛财,加上那几年战乱,几人更是趁机倒卖军需,赚取高额利润。此事被一幕僚发现,他收集了证据,本想上交朝廷,却不想被王鸿发现。该幕僚为顾正好友,情急之下,逃往苏州将证据交予顾正。王鸿等人追到苏州,虏获了这位幕僚,将他以通敌罪斩杀,同时,以他逃亡到苏州后接触过顾正为由,伪造了通敌的书信,将顾正一家也残忍杀害。但是,他们发现,寻到的幕僚偷走的证据少了几张,这些年,他们四处寻找却终没有找到。而他们急于杀害小娥、小锦灭口,正是因为他们认为证据在这两个孩子身上。他们不知,证据早已在富察老爷手中。此案一波三折,最终告破,顾正平反,追谥为清义公,其女顾惠心、顾惠怡的通缉令正是撤销,原顾府一干人等皆可回归。
小娥和小锦、素娘和于掌柜都能重见天日了。
许多与小娥、小锦相识的人都大吃一惊,没想到小娥、小锦竟有这样的身世,人们纷纷前来道贺,店里的生意也因为小娥、小锦的正名而又掀起一股热潮。
消息传开之后,向洁问过小锦,她再也不用担心受此威胁,那么对于他们之间的婚事,她是否有了一个答案。
小锦一时没有准备,再一次回避了这个问题。
凤槃因为小娥、小锦的事已经结束,便有去西北报仇的意图,小娥再三相劝,终是不能阻止。只是她提议待将父亲、母亲的牌位迎进顾氏祠堂后,他再离开,凤槃答应了。
顾正出事后,顾家族人为了避祸,将顾正一脉逐出了族谱,现在,小娥带着小锦前往老家,找到族长,希望将父亲和母亲迁回去。
顾正既然是被冤枉的,族长也就没什么不答应了。
年前挑了个好日子,小娥、小锦终于将父亲又迁回了族谱,牌位供进了顾家祠堂。
办完这一切,小娥只觉一生的委屈都得到了宣泄,父亲得以正名,母亲能够和父亲名正言顺地葬在一起,她追求的答案终于有了最圆满的解答。
而金兰珍珠坊,因为她们的离奇身世,和太后对他们的褒奖,生意一跃千丈,兴旺不已。
一切都变得越来越好。
过年了,今年的年是如此具有非同寻常的意义。
小娥、小锦、凤槃一早起身,先拜过了祖先,再吩咐园子里的人杀鸡宰鹅,准备着年夜饭。
素娘和于掌柜也被邀请来新荷园过年,这是这么多年来,小娥觉得过得最开心的一个年了。
年夜饭后,便是守岁。
春梅准备好了面团子和馅料,几人围坐在暖炉前,一边说笑一边包着团子,让这个寒冷的冬夜变得热乎而又温馨。
芝麻馅的青团子、鸡蛋馅的黄团子还有猪肉馅的白团子,几人包了不少,足够整个府里的人明早吃上一顿了。
做完这些,时辰也差不多了,素娘和于掌柜去了客房歇息,小锦也是哈欠连连,跑去了自己房中,独留下小娥和凤槃,在那收拾着。
“公子,小姐,你们也去歇着吧,奴婢们来收拾就行。”几个丫鬟连声阻止,最后凤槃和小娥只能撒手,立于一旁。
“你若不困,我们去院中走走可好?”凤槃提议。
小娥垂眸点头。
披上厚实的披风,两人提着灯笼一起在院子里行走。
新荷园是他们亲自设计建造的园子,里头的一草一木都带着他们浓浓的眷恋。
两人一路行走,安静而又满足。
前几日下的雪已经渐渐消融,但幽径上,假山边还是有不少的积雪。
“南方的雪和北方的雪不同。南方的雪是落花雪,落到地上易融化,也不如北方的雪白。但南方的花草树木众多,披上雪花显得格外婀娜多姿,令人赏心悦目。”凤槃看着那些已经快要消融的积雪,感叹道。
小娥抬头,这些积压在阴暗角落里的雪很快就会消失殆尽,再闻凤槃所说,不禁有些失落,开口问道:“那北方的雪如何呢?素问北方大雪纷飞,那场景一定很壮观。”
凤槃点头道:“北方的雪别有一番风景。大雪压在光秃秃的树干、大地、丘陵之上从容不迫,显得苍凉、壮观、大气。那是真正的鹅毛大雪,不易融化,在严寒下紧紧拥抱在一起。”
小娥抬眼看着凤槃,见他双目带着亮光,看向北边,似乎想要透过这无边的黑暗,触摸他的家乡。
小娥明白了,凤槃准备动身了。
“你准备什么时候走?”小娥问。
凤槃沉默了一会,老实回道:“初十就走。”
“不等元宵之后再走?”小娥心中不舍,却又不能阻拦。
凤槃转过身,看着小娥,忽然抓住小娥的手道:“小娥,若是我去了半年未归,你便寻个好人家嫁了,千万不要等我。”
小娥的手瞬间变得冰凉,她抬起头,眼中含泪,郑重其事地说道:“你不准说这样的话,你一定会回来。”
凤槃盯着小锦,目光灼灼,心中温暖,最终用力地点点头。
执手之间,两人的心已经在一起。rs