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“是，皇帝任 我为钦差大臣，不日就要离京。”杜若眉头紧锁，看得出心中也是极为纠结。
“是下面出了什么事 ？”余芳菲追问。
杜若点头， 却没说更多的消息。
余芳菲看了看一旁吃剩下的西瓜皮，联想到今年这异常炎热的天气，她若有所思，问：“可是哪个地方出现了大旱？”
杜若抬头看了看面前清瘦的女孩，老师说她自小聪慧，他当然也知晓，所以许多事情他不愿意在她面前多提，就是怕她猜出来了。
却没想到自己什么也没有说，她就已经猜到是什么事情了。
杜若只好点点头，说：“西北出现大旱，皇上派我去赈灾，想办法重整水利，避免灾祸继续。”
“大旱之后必有大涝，杜若哥哥你此去任务深重。”余芳菲一听也语气镇重了许多，天灾不能避免，只能多尽人事，希望能够减少一些百姓的损失。
“阿瑾说的没错，皇上也是因为考虑到了这一点，所以才会提前派我下去预备。”
“嗯！”余芳菲心中点头，心想这个老皇帝，人虽然年纪大了却还不至于老糊涂，看来他心里也是肚明的。
“这一去不知道几时才能回来，阿瑾有什么话要给我交代的吗？”杜若问，上次出去任职三年，杜若也问了余芳菲同样的问题，余芳菲只说了四个字早去早回。
这次余芳菲看着杜若，突然就想起余显德那次无意间说起的话，于是回答：“早去早回，注意安全，还有尽快给我找一个嫂子回来吧！你看我大哥的嫂子都娶回来了，三哥肯定也不远了，你也要尽快才是。”
杜若笑了笑，如清风一般，温润清凉，他伸手揉了揉余芳菲的头，说：“人小鬼大，我的事情还用得着你操心吗？你只管在京城乖乖听话就好，不要成天出府惹事就行。”
余芳菲伸手抚了抚被杜若揉过的头发，语气略带不满的说：“杜若哥哥，我都这么大了，你还把我当小孩一样。”
杜若又笑，说：“你多大不都还是比我小吗？”
“哼，杜若哥哥你欺负我。”余芳菲气哼哼的说。
杜若爱怜的又习惯的伸手想去揉余芳菲的头，不过手伸到一半还是放了下来，玩笑的说：“阿瑾现在长大了，是担心我把你的头发揉乱会变不漂亮了吗？”
“嗯！”余芳菲不悦的点头。
杜若这次直接笑出了声，语气温柔的说：“阿瑾不用担心，你不管变成什么样子，在我眼里都是最漂亮的。”
余芳菲怔了怔，乍一听这句话好像没有什么问题，可是等她仔细一想就发现，这个语气似乎不太对。
她赶紧转移话题，问：“杜若哥哥，你几时出发，要我去送行吗？”
杜若摇头：“不必了，这个天气太热，你就好好待在府里，别处去乱跑，我过两日就启程了，到时皇上会亲自送行。”
“哦，好！”余芳菲点头应下，她也知道，如今杜若出门是用不着她在送行了。
送走杜若离开，余芳菲一边往回走，一边在心里想着西北大旱的事情。
西北地处偏僻，且那处的人蛮横无理，又天高皇帝远，杜若此去虽有钦差的头衔，可是到了别人的地盘，想要让那些人乖乖听话，可能就不是那么容易的事了。
晚膳余府一家是在老夫人的惠善堂用的饭，这是余府的规矩，一家人每个月都要在老夫人这集体用膳一次，一是为了增进家人间的感情，二就是交流一些府里府外的一些事情。
饭后，余芳菲守在余尧身边，一边帮祖父捶背，一边小心的开口。
“祖父，西北这次的旱情严重吗？”
余尧抬头看了看自己的孙女，又放下，才慢悠悠的说：“是杜若告诉你的？”
余芳菲赶紧否认：“没有，是孙女自己猜的。”
“你猜的倒是很准，连地方都猜出来了、”余尧调侃道，却没有直接拆穿。
“祖父的意思就是真的很严重咯！那杜若哥哥一个人去，真的没问题吗？”余芳菲有些担心的问。
“你倒是很关心他！”
“杜若哥哥毕竟在余府住了这么多年，而且他还是你这么得意的一个学生，您难道就不担心吗？”
“我，我有什么好担心的。”余尧一副不在意的样子，继续说：“我的学生这么多，要是杜若连这点事情都办不好，那他还有什么脸面给别人说是我的学生。”
“祖父——”余芳菲有些气闷的重重敲了一下余尧的被，恨祖父一点都不在意的样子，一旁的老夫人看余芳菲这么着急，笑呵呵的开口。
“你看孙女这么着急，还好意思逗她。”说完招了招手让余芳菲过去她的身边。
余芳菲赶紧讨好的走去老夫人身后，又帮她捏起肩膀来，老夫人很享受的嗯了一声，想着还是有一个孙女好，然后才说：“这次你大哥也会跟着一起去，所以你就不用担心了。”
“大哥也去？”余芳菲有些疑惑的把视线转向自己的大哥余显荣，见余显荣点点头，她才相信下来。
“大哥不是负责编书的吗？怎么也会去工部做事了？”
老夫人看了看余显荣有些意味声长的笑了笑，然后抬手拍了拍余芳菲的手背说：“你平常关心杜若可比自己的大哥还上心，你若是仔细打听一下，就知道你大哥不是只在做编书这一件事情了。”
余芳菲手里的动作停下，望着自己的大哥余显荣，她知道余显荣平时很忙，常常很晚才回府，而且还常常身上带着酒气，她只是奇怪大哥的职位明明是个闲职，怎么会应酬这么多呢？
现在看来，大哥应该还在做着其他的事情。
余显荣但笑不语，老夫人才又继续开口：“你大哥人虽沉默寡言，但实际却是一个经商的好料，咱们余府的家业如今在你大哥的搭理下已经是扩大了好几倍，所以这次去西北，你祖父让你大哥虽杜若一同去，就是去给他提供经济上的支持的。”
“要建工程，没有金钱来源，只是等朝廷的拨款，恐怕等到明年都修不起来。”
余芳菲这才恍然大悟，原来她的大哥深藏不露啊，她朝余显荣竖了竖大拇指，用嘴型对余显荣称赞道：大哥，你真棒！
有了大哥在经济上的支持，相信杜若在西北的事情进展应该会事半功倍，余芳菲这下是放了心了。
她又从新给老夫人捏起肩膀，这次的力道就更恰到好处了，老夫人笑眯眯的享受着孙女着一特殊服务，心里是美滋滋的。
笑自己的老头子，叫你在孙女面前拿乔，这下孙女改来服侍自己了，让你自个干坐着去。
余芳菲回到自己的住处，洗漱一番在床上躺着却横竖睡不着，她听着外间已经传来的竹梅均匀的呼吸，知道她已经睡下，也不便打扰。
自己索性就躺在床上，眼睛盯着头顶的蚊帐，心绪却还在想着大旱的事情。
同是苍龙国的土地，今年的京城热的跟个火炉一样，西北就出现了大旱，那其他地方呢？相必也好不到哪里去。
这样的天灾降临，富人或许就像她一样觉得天气稍微太热了些，大不了多费些冰而已。苦的却是那些穷苦的百姓，只怕今年的收成就不如往年了。
收成一减，交不上赋税，还要面对物价的上涨，后面再遇上大涝，恐怕多少家庭都将流离失所，多少田地都会变得荒芜没人耕种。
想到这些，余芳菲不觉心中难过，只希望杜若这一去能够及时建好水利，让老百姓免于失所，也少你个受难的流民。
余芳菲一整晚没有休息好，第二天一起床就差苍兰出府去打听，最近各地的天气情况，还有时下的粮价。
吃了早饭，余芳菲又让竹梅拿出自己的钱箱钥匙，然后打开估算自己如今的家产。
等到苍兰从外面打听事情回来，余芳菲就已经把自己的家产估算完毕，除了一些不能变卖的，其余的都写在了一张单子上。
苍兰把自己在外面打听到的事情一一告诉余芳菲，结果正如余芳菲料想的一样，各地的气候都比往年炎热，而京城的粮价看似没有多大的变化，但比起往年却已经有了上涨。
这个时候正是青黄不接之时，去年的存粮快要卖光，今年的新粮食还没有收上来，而且西北大旱的消息迟早都会传出去，到时候各地可能就会出现一阵抢粮的恐慌，余芳菲想趁这个恐慌来临之前先筹集一批粮食。
原本这件事情找大哥余显荣来做是最合适的，可如今大哥和杜若要出发去西北。三哥余显德对这些又一窍不通，情急之下，余芳菲突然想起了前些时间有过一面之缘的陈文礼。
苍兰打听回来的消息说，陈文礼是苍龙国有名的商人，专做南来北往的生意，马匹、丝绸、茶叶，什么赚钱他就做什么。
这样的人就是唯利是图的，余芳菲想起陈文礼那一脸笑面虎的样子，心底还是有些不放心。