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朝堂之上，朝臣皆持朝笏，微微垂颌，不发一言，皇帝疲倦地撑着头，靠在扶手上，抬了抬眼皮，一扫众臣，语中颇有些敷衍道：“还有奏否？”
皇帝正欲起身，骤然听得下面拔高一声：“臣有事要奏。”
皇帝嘴上不耐地撇了撇，懒怠地一抬眼皮，想看看是谁这么没眼色，待看到一身朝服的韦阶立于阶下，混沌的眸子骤然一凝，脸色缓了缓，瞥了眼下面的佟如铮，复又坐正身子，向身后靠了靠，看向韦阶道：“讲。”
韦阶双手伏与前，微微一躬，看向皇帝道：“臣以为，短短半年之久，蒙古内部叛乱平定，觉鹰兵败自杀，此皆为大司马大将军领兵有方，如今我朝的安定祥和，也有大司马大将军之功。”
佟如筠眉头一皱，离大军还朝已有数月，韦阶这会子将前事重提做什么。至于佟如铮，更是隐隐觉得不对，韦阶为人心机深沉，否则也不会得圣宠至今，暗中笼络出自己的人来，至于佟家与韦家向来不对头，因着韦家培养了半天的小娘子做不成太子妃，反做了个皇子侧妃，便更是耿耿于怀的。如今当着满朝为他歌功颂德，他可不会天真的以为韦阶这是在与他佟家示好。
听完此话，皇帝微微颌首，颇有深意地看了眼佟如铮，复又落在韦阶身上，声音晦涩道：“还有呢。”
韦阶嘴角勾起隐晦的笑意，抬头恭恭敬敬道：“但百足之虫死而不僵，如今我朝周边仍有蛮夷之族，其中以西北最盛，臣以为。居安思危，方能未雨绸缪，避免更大的战事，因而当推一名威名远扬，颇有声望的将军，前去镇守西北，以震慑蛮夷之族。保我大周太平安定。”
听到这儿。佟如筠明白了，佟如铮也明白了，韦阶这话说的好。说的那叫一个先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，偏生句句又把佟如铮给顶在最高处。
威名远扬，颇有声望。如今放眼大周，除了已退隐还家的杨熲。和如今立在朝堂之上的佟如铮，谁还当得起这个字？
其实这话想想也有些好笑，如今大周边陲的蛮夷之族，相比从前的北辽来。实力远输与后者。更何况镇守西北，却不说镇守多久，十年？二十年？难不成这大周边陲的蛮夷之族一日不消失。那便一日不回京城？
韦阶这个老狐狸，是要将他赶出京城。待到远远儿的西北去。
“大司马大将军，有勇有谋，威名早已传至边陲之地，若有大司马大将军坐镇西北，想必再无人敢犯我大周一分。”
韦阶话说的慷慨激昂，好像真有那么回事一般，皇帝点了点头，看向佟如铮，倏然道：“如铮，你怎么看？”
佟如铮身形一凛，缓缓走了出来，看了眼微扬着颌的韦阶，骤然眸中带着笑意，颇有些不稳重道：“臣以为，韦大人实在是高看臣了，若论镇守西北，也当德高望重者居首，臣如今年纪尚轻，实在是不敢居功自傲，在众位大臣面前班门弄斧。”
佟如铮也没说应，自然也不能说不应，就这般吊在那儿，谁愿意接谁接。
皇帝眸中微微一凝，看了眼韦阶，韦阶眉头微皱，复又缓缓舒展，猛然拔高声音，瞥了眼佟如铮道：“大司马大将军自谦了，当年将军年方十五，便能随从前的杨老将军前去西北，以少胜多，大获全胜，如何是班门弄斧了？”
韦阶唇角微勾，看向皇帝道：“英雄不问年纪，殊不知自古英雄出少年？当年杨老将军力荐大将军，不也未曾看过年纪？能令敌人威风丧胆，令百姓奉为战神的大将军若都非镇守西北的不二人选，还当有谁？皇上，臣恳请皇上遣大司马大将军前往西北镇守，以保我大周百安宁姓。”
话一说完，韦阶当即立直身子，甩手一撩袍，想也不想的跪于大殿之上，将朝笏恭恭敬敬放在一侧，双手伏于地，缓缓倾身下去，将头伏与宫砖之上。
这一派动作，那叫一个行云流水，一气呵成，俨然一副为民请命的做派，佟如铮微微皱眉，与佟如筠相视，还未作出反应，便听得后面窸窸窣窣传来声音，微一转头，又有多数朝臣跪于地下，高声道：“恳请皇上遣大司马大将军前往西北镇守，以保我大周百安宁姓。”
佟如铮与佟如筠微微一震，直至最后只有佟如筠的岳丈吴大人，嘉妃的长兄王大人，还有安亲王仍旧立着，旁人都利利落落的跪了一地。
一切似乎都成了定局，国无小事，即便韦阶这话说的再假，佟如铮也不能说边陲蛮夷不足为患，不值一去。而如今太子恰逢代替皇帝去了盛京祭祖，远水也是救不得近火的，更何况韦阶这回烧的，是三昧真火。
终究，在韦阶得意的眼神中，佟如铮领了命，受封西北大都督，半月后，前往西北。
当朝堂的事传到毓德宫内，如蘅微一震，连她一个妇人都知道韦阶这是满口道德仁义的瞎话，皇帝如何不明白？难不成当真丹药吃多了？越思虑，如蘅越觉得事情隐隐有些不对劲，韦阶虽得圣宠，老奸巨猾，但势力也不至于深至得到如此多的朝臣支持，这其中必有诡异。
如蘅让素纨前去府中送赏赐时，偷偷将疑虑说与佟如筠，经过一番暗查，事情也算是明白了，朝议的前几日，韦阶进宫面对皇帝密谈了许久，能谈什么？如蘅想也不必想，便知韦阶必是担心佟家危及自己，因而在皇帝身旁进谗言，让皇帝以为如今的铮哥儿功高震主，而佟家也势力日盛。让皇帝忌惮了，才会陡然将当朝大司马放到西北，归朝遥遥无期。
然而这一次的暗查，却还得到了一个更让人惊诧的结果，韦阶似乎与如今的豫王府暗中有往来，只是十分小心，不易叫人察觉，而二人在朝上向来只是点头之交，也未曾让人生疑。
这让如蘅明白了，此事看似是韦阶担忧佟家，倒不如说是齐祯担心佟家，韦阶倒真非正人君子一列，十足的小人之行，从前暗中帮扶五皇子，五皇子败落，便连自个儿的女儿也不管了，反身归在齐祯手下，因为他清楚五皇子无望，而太子已有了佟家，便只有四皇子还算需要他。
如今皇帝圣体每况愈下，实在是瞧不出有多久的光景，齐祯如今将铮哥儿逼出去，不是莫名之举，定是有什么阴谋，她不得不防。
因而佟如铮任命不久，便在朝堂上请求皇帝遣川陕总督蒋锡宁一同前去西北，并且美其名曰，二人在平定蒙古中配合极好，颇有默契，二人若能前去，必能事半功倍。并且还请求携妻带子，一同前去西北。
既然人家都答应去了，也不好连个搭伴儿的都不给，左右一个蒋锡宁于皇帝而言并不重要，且去一个也是去，去一家也是去，因而便允了，如此齐祯算是吃了个暗亏，硬生生少了一个重要的左膀右臂，但如今在人看来，他是太子一边的，不能说什么，只得忍了。
齐祯万没有想到佟如铮会走了这一招，却是不知，这一招是如蘅告诉佟如铮的。
而于如蘅而言，这远远不够，在佟如铮携着一大家子人前去西北那日，如蘅与佟皇后站在城楼上，心里竟有些一别难见的感觉。这便是她为什么让铮哥儿带走了宓姐儿母女，因为她隐隐觉得，京陵，只怕要变天了。
而佟如铮没走多久，佟皇后便向皇帝请求，因甚喜欢老四家的阿玮，因而想将阿玮接进坤宁宫，亲自养在手下。当时的皇帝刚从顺贵妃的暖帐爬起来，迷情香的作用才刚退散了些，人尚还晕乎着，眼前有风雨共度的佟皇后殷切期待的眼神，侧有娇柔妩媚的顺贵妃在一旁吹着枕边风，脑袋里一蒙，眯着眼想想老四家的小子，他也喜欢，养进宫也不错，左右得他心，又能圆了佟皇后的愿，便迷迷糊糊地允了。
当佟皇后感激地退出永和宫，怀抱美人温存的皇帝自然没看到佟皇后眼中那抹清冷的笑意。当然，他更看不到侧妃蒋氏声泪俱下，不舍得放走孩子的那一幕，还有齐祯如鲠在喉，硬生生环抱蒋氏，眼看着孩子被送走的模样。
当如蘅听着这一切，看着乳娘手中的阿玮时，宽慰地笑了，是的，世事就是这样公平，齐祯逼走了佟如铮，那便得付出一个蒋锡宁和小阿玮来。
当如蘅看到阿玮清澈的眸子，纯真的笑容，好像那笔洗中，未曾沾染墨汁的清水，明朗极了，这一刻如蘅心中微微有些沉，未曾想到有一日，为了掣肘齐祯，她竟要以一个几岁的孩子相要挟。
但是她别无选择，前世那一场夺嫡之争，她曾亲身经历过，那时的杀戮与血腥，丝毫不亚于疆场，而齐祯，太过寡绝，她不能放松一丝一毫，眼看着自己最亲人的一个一个禁锢死去。(未完待续)