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两个人离得太近。君兰甚至能够感觉到九叔叔近在咫尺的呼吸。
她莫名地开始紧张起来, 语不成句地说道：“什么都、都行。你要什么？”
“但凡我要的, 你都给？”闵清则在她颈侧低笑。
他的笑声入耳，又有他温热的呼吸在颈旁, 君兰几乎全身僵住无法动弹, 脑中也近乎无法思考。
闵清则在她颊边轻吻了下, 轻喃道：“我不在的时候好好照顾自己。”
说罢，眷恋不舍地松开双臂, 起身打算离开。
就在他将要下车的时候，衣袖被人拉住。
闵清则回头去看, 便见小丫头正盯着他, 脸红红的样子, 羞涩而又明艳。
“怎么？”闵清则生怕她有未尽之言, 回身面对着她，“可是有事？”
君兰咬了咬唇，鼓起勇气, 伸手揽住他的脖颈, 努力直起身，探身向上，在他颊边很轻地、很轻地吻了一下。
不过是蜻蜓点水般的些微碰触, 却在他的心中燃了火。
闵清则猛地将她搂紧, 用力之大，几乎要把她箍得发疼。
“九叔叔。”她弱弱地唤道。
闵清则缓了好半天方才压制住心中升腾的百般思绪。
他轻轻松开双臂，抬指抚着女孩儿红润润的唇，静静看了许久, 最终千言万语只化作一句“等我回来”，这便转身而去下了车。
*
远宁侯府设宴，所请宾客皆出自京中高门。
一大早，侯府的管家便到了门前迎接客人。
因着年关临近，人人脸上都挂着喜悦的笑意，来往间亦是平和友善。气氛十分融洽。
在这和乐的气氛中，忽然一声惊呼打破了这份平静。
“哎呀！我的南珠不见了！你们谁看见我的南珠了？快还给我！不然，我要告诉祖父，跟你们没完！”
这声音是从刚进门不远的路边发出。
所有人都朝声音来处看了过去，便见一名少女正捏着个坠饰面露凶色。
她圆脸圆眼五官生得颇为可爱，只是这神态语气里的骄纵让人着实喜欢不起来。
有夫人悄声问身边相熟之人：“那是谁？说话好大的口气。”
“赵太保家的姑娘。”
“这样。”询问的夫人没再多言。
赵太保当年还是大将军时战功赫赫，镇守北疆多年。后因伤下了战场，得今上祖父武宁帝钦封太保。三朝元老，荣宠几十载。
原是他家的姑娘。怪道脾气这样大。
赵丹荷拿着自己新近做好不久的扇坠，看着下面空落落没了南珠的流苏，心疼不已。
这可是她花费了好几个晚上亲手编的！那南珠也是她亲自挑选出来的！
赵丹荷不顾旁边人的异样目光，扯了身边眉目清秀的女孩儿说道：“芝姐儿，快帮我找找。顺便帮我想想，刚才到底谁在咱们身边。”
赵丹芝乃是赵丹荷的庶妹，今日能够来这儿，还多亏了赵丹荷的相帮。
听了这话后，她应了一声赶忙低着头寻觅。
赵丹荷的视线就往旁边那些人身上扫。
今日所来宾客皆是权贵。即便她是赵太保家的姑娘，被她这样看着，旁人也没受着的道理。
有个女孩儿与她年龄相仿，头戴牡丹宫花，皮肤微黑相貌秀丽。
因着她的牡丹宫花的花蕊是用一颗成色极好的南珠所做，所以赵丹荷盯着她的宫花看了许久，而后就开始上下打量起来。
赵丹荷这眼神里满是怀疑。
戴宫花的姑娘见状柳眉倒竖，哼道：“凭什么用这样看偷儿一般的样子看着我？不过是颗南珠罢了，我可不稀罕！根本不会用手段窃了来！”
赵丹荷被她这样顶撞，羞恼至极，驳斥道：“我也没说是你偷的，不过是找找罢了，你倒是好，主动上前来说我。莫不是东西本就是你偷的，你心虚方才这样说我？”
先前那戴宫花的女孩儿气极了，怒道：“谁心虚了！我来这儿才几日功夫，根本就不识得你。哪里会去拿你东西！”
君兰到的时候，正好碰到两个人正吵得不可开交。
她本不欲搭理这种吵闹，不过瞧见了旁边花盆的泥土上有个又圆又亮的东西，就停住步子多看了两眼。
那是个莹润珍珠。只不过被花盆中花儿的枝丫给遮挡住，所以等闲不会瞧见罢了。
君兰俯身把它拿出来。
这时候不远处了两个人还在吵闹不休。就连侯府的管事也劝不住。
大理寺卿家的女眷刚好来到。丁淑眉见赵丹荷在与人争吵，忙上前拉住她道：“你这是怎地了？没事儿在侯府门口争执什么。”
赵丹荷气得俏脸铁青，“她这人好没道理！我不过是在找丢失的南珠罢了，她居然血口喷人说我污蔑栽赃！”
“你的眼神乱飘，还盯着我珠花上的珠子。分明就是在怀疑我！”戴牡丹宫花的女孩儿指着她道：“若不是怀疑我，你那眼睛总往我头上瞟着做什么！”
赵丹荷冷哼道：“说不定就是你做的。我那珠子是陛下钦赐，珍贵无比。你的又是怎么来的？一模一样的，让人不怀疑也难。”
宫花少女扬着下巴道：“我的也是陛下所赐。”
赵丹荷“哈”地一声，斜睨着她，“你说起谎来倒是顺溜得很。”
丁淑眉被她们你一言我一语闹得没辙。
她父亲是大理寺卿，她做事素来也是没证据不能乱讲，故而拉住赵丹荷道：“你就少说几句吧。”
赵丹荷从小被捧在手心里长大，哪里肯退让？甩开丁淑眉的手臂道：“这事儿和你没关系。是我和她两个人的恩怨。”
丁淑眉是大理寺卿与慧成郡主的女儿，钦封的佳明县主。虽脾气温和，却也不是任人揉搓的性子。
见到赵丹荷这不听劝的样子，丁淑眉气恼之下便道：“我不管你了。随你去吧！”
她正要转身往里面去，就听旁边有人轻声唤她。走了几步上前才认出那极其漂亮的姑娘正是在山明寺上见过的闵八姑娘。
丁淑眉忙压下满心火气走了过去，“原来是闵八姑娘。不知你找我何事？”
君兰手腕一翻露出掌中珠，“这好似正是赵姑娘寻找的南珠。可否麻烦丁姑娘把它拿给赵姑娘？”
她手中的珍珠粒大圆润，色泽极佳，显然是不可多得的南珠。
丁淑眉奇道：“姑娘从哪儿寻得？”
简短一句，就认定了君兰并非刻意拿到，而是无意间寻到。
君兰淡漠的神情略微和缓了些，浅笑着指了指方才那盆花，“从盆中找到的。”思量了下又道：“我与赵姑娘并不相熟，烦请丁姑娘帮忙。”
丁淑眉回头看了看那边剑拔弩张的气氛，叹道：“她脾气躁了些。不过人还是很和善的。”
君兰莞尔，“是么。”
听着那边高起来的吵嚷声，丁淑眉也觉得自己那最后一句加的有些刻意，不由笑道：“最起码她待我很和善。”说着拿过了南珠，“多谢闵八妹妹。改日请你吃茶。”
君兰朝她笑着道了句“不客气”，这便径直往里而行。
*
两人说话处的六七尺外，有几棵高大梧桐。梧桐旁有假山，假山旁立着两人。
一人年长，约莫四十左右的年纪，面白无须，笑容慈爱，正是远宁侯爷。
远宁侯望了眼君兰远走的方向，悄声和身边人说道：“没料到这就是闵家的八姑娘。原先听闻此女脾气骄躁难以相处。如今看来，传言非实。王孙觉得如何？”
他身边那人不过二十五六岁，锦衣玉冠，乃是安老王爷之孙卿剑钧。
刚才自打君兰往这边拾起南珠起，两人就默契地没有开口，静静地看着这姑娘的一举一动。如今人走远了，方才开口。
卿剑钧道：“早先听五皇子提过几句，这姑娘其实不错，他第一次见的时候也冤枉了她，还把人给狠狠地说了一通。后来才发现传言不可信。”
远宁侯“嗯”了一声，望着闵八姑娘远走的背影，若有所思。
卿剑钧听到那边的争执声非但没有小下来反而愈发大了些，忙与远宁侯道：“侯爷，舍妹在那边怕是一时半会儿的脱不开身，我需得过去看看。告辞。”
远宁侯道：“快去吧！她好久没回京了，怕是和这儿的人都不熟悉。”
卿剑钧哂然一笑，“熟悉不熟悉又如何？对错已分，赵家人不肯认错而已。”
说罢他朝远宁侯略一点头就朝着声音来处而去。
远宁侯又看了看闵家八姑娘那边，这才发现女孩儿已经不见了踪迹，不知往哪里去了。
*
卿剑钧走到争执之处，声音发冷呵斥道：“都在胡闹什么！”
丁淑眉正被那两个人吵得头疼，闻言与他大致解释了下。
卿剑钧随口“嗯”了一声，与那戴着宫花的女孩儿说道：“云霏，你初回京不久，和人不熟悉，莫要随意起争执。有甚事情和我说就是，切忌耽搁太久。”
说罢他也没搭理赵丹荷她们，喊了卿云霏一同离去。
赵丹荷没料到那个女孩儿居然就是安老王爷常年不在京中住着的小孙女。遂拉了拉丁淑眉的手臂，“淑眉，你也没认出她来？”
“没。”丁淑眉道：“我与她不熟。”
丁淑眉是郡主之女，认真算来，和平栎县主卿云霏乃是同辈亲戚。
不过，卿云霏喜好游玩，跟着自家叔父婶婶天南地北地逛，甚少在京中。是以就连丁淑眉也和她不熟悉。
赵丹荷轻轻蹙眉。
虽然她祖父位高权重，且家中父亲叔父都在朝中担任要职，可她没有想过和皇家人起冲突。
不过……
“算了。不想了。”赵丹荷拉着丁淑眉往里走，“我当时在找珠子而已。是她上赶着说我什么眼神不对，非要和我对着干。根本不是我的错。”
丁淑眉原本想劝着赵丹荷去道歉，闻言知道自己说再多也是无用，只能暗叹口气，由着她去了。
卿云霏和卿剑钧一后一前地走着，离出老远，卿云霏还忍不住抱怨：“哥！就没见过那么不讲理的！得亏了今天是我遭了这样的事情，也得亏了那珠子找回来了。倘若是个平民百姓被她这样怀疑上，岂不是有理也没法儿说了？”
说到这儿，卿云霏忽地想起来一事，“那珠子好像是大理寺卿家的表姐寻到的？到时候得好好谢谢她。刚才只顾着和赵家人吵，居然忘了这一茬。”
“并非是她。”卿剑钧道：“是闵家的八姑娘寻到，托了她转交。”
“咦？这个人？”卿云霏隐约有点印象，“前两天五皇子不还说过她么。”
她轻咳一声，板着脸，学着卿剑轩那虎声虎气的样子：“闵家那小丫头片子可机灵得很，三两句话就能把人给绕晕。也不知道老九怎么教的小姑娘，格老子的，四两拨千斤的本事可大得很。老子再也不和她随便转圈子了！”
她话刚说完，就被身边哥哥轻拍了下脑袋。
卿云霏捂着头怨道：“哥！这样揍人是会把人打傻的！”
卿剑钧眉目不动地道：“你学五皇子什么不好，偏学他那说话不干不净的样子。”
卿云霏轻哼一声，撇过头去，嘟囔道：“看你们一个个假正经的。我倒是觉得五堂兄这样挺好。”
她跟着叔叔婶婶游历四方，所见所想自然和京中寻常女孩儿不同。
卿剑钧拿她没辙，就道：“往后让祖父管着你。”
卿云霏嘻嘻笑着不说话了。
*
君兰寻到了洛青渝后，就一直和她一同游玩说话。
到了午宴的时候却是有了点意外。
因为前来赴宴的洛家族人大都聚集在一处，所以洛青渝就跟着纪氏与族人凑一桌去了。
而洛明薇正忙着帮母亲招待宾客，也不在宴席上。
君兰一时间孤单了下来，也不知与谁同桌而坐更好些。
就在她犹豫着不知该怎么办才好的时候，有一桌上同时有两个人朝她招手。
“闵八妹妹。”
“靖陵乡君。”
君兰往那边看了过去，便见唤她的是丁淑眉和另外一名少女。
那少女身量颇高，皮肤微黑，头戴牡丹宫花，花心处缀着一颗南珠，显然是之前与赵丹荷起冲突的那个。
君兰没料到丁淑眉和这个女孩儿同时向她示好。
她对丁淑眉素来印象不错。至于旁边那女孩儿，之前争执时分明是赵丹荷有错在先。所以只稍微一作思量，就往那边走了过去。
卿云霏念着闵八姑娘的好，主动笑着与她说话，指了自己和丁淑眉中空出来的位置道：“咱们这儿都是身份不一般的。不与那些凡夫俗子们一道。你来这里坐着就好。”
君兰知道她那“凡夫俗子”四字并非在说旁人，而是暗指赵丹荷，忍俊不禁，抿着嘴笑看卿云霏。
卿云霏主动做了自我介绍。
这便算是相识了。
赵丹荷因着并未有封号在身，所以未能与丁淑眉她们同桌而坐。
她本想着瞅了宴席的机会去寻闵八姑娘，借机把自己做的扇坠托她交给闵九爷。
——之前她之所以那么忧心那颗珠子，正因为这扇坠是她亲手特意给闵九爷做的。思量着有朝一日他能用上她亲手所做之物。
可如今……
闵八姑娘旁边有个丁淑眉倒罢了，偏偏另一边是和她不对付的平栎县主卿云霏。
赵丹荷暗道晦气，只能这次暂且作罢，寻思着以后再另找机会。
*
君兰没料到这次参宴能够又结识了两名友人。丁淑眉温婉，卿云霏爽朗。两人脾气都很不错，她与她们颇合得来。
道别离去的时候，君兰先和丁淑眉道了别，目送丁淑眉与赵丹荷走远。而后和洛青渝、丁淑眉依依惜别。
闵老夫人远远地看着这一幕，笑着与身边的远宁侯夫人说道：“不是我自夸。我们兰姐儿，当真是脾气相貌都是万里挑一的。先前说的那事儿，还请夫人好生考虑考虑。”
自打刚才一同游园的时候悄声说了几句私密话后，侯夫人脸上的笑容就没离去过。
“好说。好说。”侯夫人主动亲切地握了闵老夫人的手，“这事儿我需得和侯爷好生商量商量。不过，依我看，没问题。兰丫头我是知道的，京城里的姑娘们，再没一个比得上她的。”
这几句话虽然说得夸张了点，却仿佛定心丸一般，让闵老夫人心里熨帖至极。
二人又说了好些话，这才道了别。
等到宾客的车子尽数离去，远宁侯方才行至侯夫人的身边，悄声问她：“我看你下午时和闵家的老夫人走得近，连旁人都顾不得了，这是怎么回事？”
这次的品茶宴是他们侯府所办，因此，身为主人的侯夫人理应把所有宾客都要照料妥当。
偏偏侯夫人后来的表现有异，竟是大半时间都和闵老夫人在一道，偶尔还窃窃私语着。
这可与她平日里的作风不相符合。
侯夫人想到那件事情，就喜上眉梢。看旁边有仆从在，就没多说什么。直到进了屋子把伺候的人都遣走，方才与远宁侯说道：“咱们家老二的终身大事啊，有着落了！”
远宁侯听了后眉梢一跳，“哪家不长眼的舍得把孩子嫁给那臭小子？”
*
自家父亲口中的“臭小子”洛明驰，今日倒是也来了品茶宴上。
只不过他和大部分人都话不投机半句多，所以都是自娱自乐地独个儿玩着，并没掺和到旁人的嬉笑之中。
也正因为他这个不“合群”，反倒是帮了他的忙，让他躲在灌木丛中躺着休息的时候，不经意间听到了一些事情。
父亲一大早就严厉训过他，让他悠着点，今天怎么也得着调一些，莫要再任性妄为。若他再有言行上的闪失，就要打断了他的腿。
当时洛明驰为了不让父亲看到他偷懒的样子，特意去到了植被最茂密的一处。那儿四周是高大的树林，再加上低矮灌木的遮挡，他躺倒在地上后，即便旁边有人经过，也不见得能发现他。
可巧的是，旁边小径上还真就有人来了。
而且说话的那两个人他还碰巧认识。
正是他娘和闵家老夫人。
……
洛明驰听到了那些话后，也说不上心里是什么滋味儿。
闵家的那个小丫头，他见过，还不止一次。
说实话，若是让他娶她，他也不是特别反对。毕竟那小丫头脾气性子挺对他的脾气，真和这么个小姑娘相处一辈子，他也能行。
可他知道如果真的就这么答应了，任由事情如此发展下去，他可能就没兄弟了。
洛明驰咬着干枯的草茎躺了很久。
眼看着日头渐渐西落，府里的宾客已经陆续告辞，他终是下定了决心，站起身来，拍拍身上沾着的尘土草屑，晃晃悠悠走了出来。唤过一个正在旁边打扫庭院的婆子，“你，去，把世子爷给我找来。”
*
洛明渊今日心情着实不算好。
他寻机找了八妹妹几次，她都以礼相待，与他并不亲近。
这个时候他只想回屋子里静静待着。听闻洛明驰找他，第一反应就是“不去”。
但，听了他拒绝的话语后，婆子并没有离开，而是说道：“世子爷，二少爷说了，您若不去见他这一次的话，怕是能后悔一辈子。”
洛明驰虽然嘻嘻哈哈没个正经，可基本的分寸还有。
能让他说出来这样的话，想必事情颇为重要。
洛明渊斟酌了一下，终是耐着性子去寻了他。不过见面后也没甚好的语气，有些烦躁地说道：“有什么事儿快些说吧。”
如果是平常，他这样的态度，洛明驰早就和他杠上了。
但想到今儿这事非比寻常，洛明驰就没和他计较，只简短地说道：“哥，闵家老夫人想要把她们家的八姑娘嫁给我。”
*
书房内，面对着夫君的疑问，侯夫人笑了，哼道：“告诉你，这可是一门好亲事。你可不许给我搅黄了。”
“你先说是谁吧。”远宁侯隐隐有着不好的预感，急切问道。
“那孩子你许是没见过，不过品貌倒是一等一的好。”侯夫人道：“就是在闵九爷院子里做活儿的那个靖陵乡君，闵八姑娘。”
“不成！”一听这话，远宁侯断然拒绝。
侯夫人远没料到侯爷是这个态度，愕然道：“原先您不总说着老二得有个好媳妇儿管管？怎地现在……”
“那姑娘我见过。”远宁侯道：“是个沉得住气，识大体的好孩子。配给老二，可惜了。不行。不能耽搁了那孩子。”
侯夫人急了，“可这孩子我喜欢。往后老二待她不好，我待她好，当亲闺女疼着，还不行么？”
“那也不成。夫妻俩的事儿，哪是婆婆好就成的？”远宁侯气道：“你不能耽搁了人家一辈子！”
侯夫人听了这话，眼眶儿红了，跌坐到椅子上，恼道：“怎么着，我家老二现在是不好，可他以前也是懂事听话的孩子。怎么就有你这么嫌弃孩子的爹！我就喜欢那姑娘。明薇也说了，那姑娘很不错。不然怎么着？你总不能让老大娶她吧？”
远宁侯愣了愣，“老大？”仔细斟酌一番，“如果是老大的话，倒是可以考虑。”
侯夫人没料到他居然松口，再一细思，又觉得不妥，“不成。老大不见得会答应。他不是说了么，自己的亲事自己做主，谁都不能插手。”
远宁侯叹道：“这倒也是。你说这孩子怎么那么拧的脾气。”
他这句刚刚哀叹完，就听外面传来了一连串的喊声。
“世子爷，这可不成。”
“世子爷，侯爷和夫人正在屋里说事儿呢。”
接连的脚步声而至，连番的劝阻声临近。
片刻后，“砰”地一声巨响，屋门被人从外踹开。
门口的洛明渊脸色黑沉如墨，咬着牙一字字说道：“我倒要看看，你们敢把八妹妹嫁给旁的谁！”