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闵老夫人没料到今日的事情进展得如此顺利。侯夫人的态度出乎她意料之外的好。因此回到府里后, 老夫人的心情甚是喜悦。
虽然侯夫人说要再问过侯爷, 但她基本上已经得了侯夫人的准话，这事儿九成九地没有问题。
因此, 即便那边还没有回话, 她这儿已经在悄悄地准备开来。
——侯府是高门大户, 定亲的话，规格不似闵家这样简单。很多东西都要好生地准备起来, 免得往后再来不及备下。
老夫人暗中吩咐了刘妈妈去置办物品，她自己则日日留在府里, 静等侯府那儿的消息。
好在侯府的效率也快。
不过两日功夫, 侯夫人便亲自登门拜访。
闵老夫人欣喜至极, 也不等侯夫人到恒春院来了, 亲自迎了出去，在垂花门处候着。
侯夫人刚到二门就看到了迎风而立的老夫人，赶忙紧走几步上前扶着。
“您老怎地出来了？”侯夫人叹道：“这事儿本是我们得了好处, 您老了去我们心中的挂牵。怎还能劳烦您出来等着。”
闵老夫人拍了拍她的手, 轻声道：“孩子们好好的，我心里高兴。也不是等着，就是走几步散散心, 顺便和您好好商量下。”
侯夫人欲言又止。但见旁边还有伺候的人在, 终是没有说什么。
两人随口聊了些旁的，因着心里头有事，所以脚步走得有些急切。待到进了恒春院的厅里，老夫人把身边的人尽数遣了出去, 二人方才齐齐松了口气。
如今只她们在，说话倒是可以开门见山了。
侯夫人歉然说道：“老夫人，那事儿是我们侯府对不住您。”
闵老夫人心头一跳，紧张道：“怎么了？莫不是侯爷不同意？”
不待侯夫人开口，她赶忙说道：“我们兰姐儿人是真的不错，若是侯爷那里瞧不上，还请夫人帮忙多多美言几句。但凡有甚觉得兰姐儿不好的，您告诉我，我让她改！”
闵老夫人一连串说着，侯夫人半点儿也插不上话。
好不容易她说累了侧身靠在扶手上不住喘.息，侯夫人方才笑道：“您老怕是领会错我的意思了。我们不是说不结亲，而是想问问您，能不能把结亲的人给换一换。”
闵老夫人怔住了，“换？难道二少爷瞧上了闵菱或是闵萱？”
不等侯夫人说话，闵老夫人盘算开来。
闵菱和闵萱是她嫡亲的孙女儿，真要嫁给那个浪荡子，她其实是舍不得的。
但是，倘若二少爷瞧上的是荷花巷那边的姑娘们……
那么与侯府结亲岂不是没有梨花巷什么事儿了？
这可不成。
于是闵老夫人急切道：“菱姐儿和萱姐儿也是不错。若二少瞧得上她们，这亲事也能成。”
侯夫人忍俊不禁，笑着与闵老夫人道：“并非如此。是我们明渊啊，瞧上八姑娘了。”
这话让老夫人停了好半晌都没能缓过劲儿来。
洛明渊？
那不是洛世子么！
八姐儿能有这样的好姻缘？
饶是闵老夫人做好了万千的心理准备，也被这个消息砸得懵了头。
侯夫人轻声说道：“我知道明渊这孩子看着冷了些。不过，他脾气还算不错，但凡认定了谁，那就能一直待她好。”
闵老夫人好不容易才找回思绪，不敢置信地问道：“您说的是，把兰姐儿嫁给世子爷？”
“是啊。”侯夫人笑道：“您老觉得如何？”
*
直到侯夫人离开，闵老夫人也许久都回不过神来。
在屋子里坐了很久后，老夫人忽地哈哈大笑。
刘妈妈紧张地进来给她顺背，“老夫人怎的了？想必今儿的事情顺利得很吧？”
“顺利！何止是顺利！”闵老夫人按捺不住，与她道：“跟你说，咱们八姐儿啊，要成世子夫人了！”
刘妈妈呆了呆，“世子夫人？洛世子？”
“可不是！”闵老夫人吩咐道：“去，赶紧把这事儿与大家说一说，也好都高兴下。”
刘妈妈尚还迟疑，“老夫人，这八字还没合，礼都还没正式过，怕是不好宣之于众吧。”
闵老夫人这才好生思量了下，“也是。侯府一定不喜欢与太过张扬的人家结亲。既是如此，不若就和兰姐儿她母亲说声。其他人先瞒着。”
也免得荷花巷那边提前知道后再闹出些幺蛾子。
高氏没料到会有这种天上掉馅饼的好事。
等到这天君兰回到芙蓉院后，她就美滋滋地悄声把这事儿告诉了君兰。
君兰之前还在思明院里苦练大字，想着过几天等九叔叔回来后看到她的字有长进定然会高兴。
谁知就突然听闻了这样一个消息。
看着高兴至极的高氏，君兰只觉得心慌。
“你是说，”她声音微微发抖，不住确认，“我要嫁去侯府，会嫁给洛世子？”
“可不是！”高氏欢喜地拿着支金簪在君兰头上不住比划，“往后啊，你可是会得诰命的世子夫人。往后就是侯夫人。”
然后她就母凭女贵，一步登天了。
君兰顿觉心里空荡荡的难受，但是心口处又好似有什么堵着，压抑得慌。
实在是无法面对那欢快至极的高氏，君兰慢慢地走出屋子，脑中空白一片。
一夜未眠。
君兰第二日起身后看到高氏，没有多说什么，单刀直入地问道：“若我说我不想嫁，你觉得如何？”
“怎么能不嫁！”高氏顿时变了脸色，“这样天大的好事，怎么能拒绝！”
看到君兰惨白的脸色，高氏觉得自己的话说得重了点，笑道：“你啊，是没成亲所以紧张。等你嫁去了侯府，锦衣玉食地过着，你就知道什么叫做好了。”
听着那个“好”字，君兰只觉得痛苦难当。
嫁人？
离开闵家？
……那岂不是再也见不到九叔叔了……
她想要回思明院去寻求帮助。但是九叔叔不在，只有孟海他们在，这种事情他们又怎么帮得上忙？
遥遥看着这深宅大院的四周，此时此刻，只想飞出大门去，找那解决的法子。
望向大门方向的时候，君兰忽地想起来一件事，顾不上和高氏多说，飞奔到思明院里她的屋子内，翻出了一个腰牌。
那是五皇子给她的。
倘若有急事，倘若有意外，她可以找他寻求帮助。
君兰这个时候顾不上旁的了，也无法理会什么体统规矩。
她寻了高氏，强挤出个笑容来，说道：“我想要出去走走，看看有甚需要置办的东西没。”
高氏乐于看到她这样积极主动的态度，笑道：“这敢情好。我让人跟着你去。”
说着就要叫王妈妈来。
君兰婉拒。
她没有坐高氏给准备的车子，而是寻了九叔叔的车夫，托了他载她往五皇子府上去。
*
车夫停在了府外。
君兰上前猛扣门环。
门慢慢打开，走出两个身材魁梧的侍卫。他们查看过腰牌，请了君兰入内。边走边道：“姑娘可是来得不巧，五皇子出城办事去了，并不在京中。不过，皇子妃倒是在。”
君兰是头一次见到五皇子妃。
五皇子妃和五皇子年龄相仿。和高壮的卿剑轩不同，五皇子妃身量高瘦笑容和善，待人极其有礼，是个很好相处的人。
听闻君兰来了，五皇子妃主动迎了出来，携了她的手往里走，“早先剑轩和我提起过你，说是九爷有个疼得不能再疼的小姑娘，说是这小姑娘有个什么事儿，需得尽力帮着。你不知道剑轩那脾气，根本就想不到顾及旁人。他能唠唠叨叨叮嘱我许久，可见九爷是真的很疼你，才使得剑轩对你这么上心。”
自打听闻亲事的消息后，君兰已经很刻意地在压制自己的情绪了。
但是这个时候，仅仅是听到“九爷”二字，她的情绪就差点崩塌溃不成军。
幸好五皇子妃及时地转了话题说起旁的，她才不至于当场落泪。
待到进了屋后，进了并未多绕圈子。
她知道，自己的时间不多了。倘若六礼开始走上日程，那么一切就都晚了。
“我知五皇子与九爷是很好的朋友。”等到屋里只剩下她们二人，君兰脸色苍白，声音发颤地说道：“如今我刚听说家里人想要给我定亲。这亲事……这亲事我不乐意。我不想那么早成亲。”
说到这儿，她顿了顿，摇头道：“不对。无论对方是谁，我都不想成亲。所以想要求您帮忙看看，怎么才能让我家里人同意终止这亲事。”
五皇子妃心中诧异。
这小姑娘得是承受了多大的心里压力，才会求到了并不甚相熟的她们夫妻跟前，想要扭转亲事的走向。
不过，这也正说明了这小姑娘十分信赖九爷，也十分依赖九爷。
正是因为对九爷的全心信任，所以她才会同样相信身为九爷好友的五皇子。
思及此，五皇子妃收起了所有玩笑的心思，正色道：“剑轩答应的事情，便是我的事情。你既是不肯，我必然要帮你。姑娘尽管和我说说，这事儿到底是怎么个情况。”
君兰起身朝她认真福了一礼，“我也不知具体情由。只知道昨儿远宁侯夫人到了闵府，与老夫人商议我的亲事。”
五皇子妃脱口问道：“为洛二少求娶？”
君兰抿了抿唇，“不是。是世子爷。”
五皇子妃愕然。
居然是洛明渊么？
“你，不想嫁给洛世子？”五皇子妃斟酌着说道：“说实话，他很不错。”
无论人品相貌才学家世，洛明渊在京中都是数一数二的好。
真论起来的话，未成家的男人里，他也就只逊于闵九爷了。
“我知道他很好。”君兰说道：“可我真的不想嫁。”
看着女孩儿脸色苍白如纸的样子，五皇子妃想起来之前两个人携手往这边走的情形。
想到女孩儿那冰凉的十指，她心疼得紧，把她冷冰冰的手握在自己手里，轻声道：“告诉姐姐，你是不是有意中人了？”
不然怎么会态度那么坚决地拒绝洛世子这样好的人？
听到五皇子妃用的“姐姐”这个称呼，君兰心中涌起一股暖流。
可是听清楚五皇子妃那句话后，她突然就张皇失措起来。
“没有。”她拼命摇头，“没有。”
“傻姑娘，对我不用这样见外。”五皇子妃爱怜地抚着她柔顺的发，“当年我爹娘让我嫁给旁人，我也是不肯。后来努力争取方才和剑轩在一起。”
想到自己过往种种，五皇子妃愈发心疼起这个姑娘来，“跟姐姐说，是不是有喜欢的人了？”
思及这姑娘许是还未开窍，她就试探着说道：“你想想，你在拒绝这门亲事的时候，想到的是谁？午夜梦回，你心里最惦记的是谁？最主要的是，有谁是你心甘情愿和他共度一生的人？”
她没说一句，君兰的心中就猛烈地跳动一下。
所有答案都归结在了一个人的身上。
九叔叔。
君兰的心瞬间被揪起，痛苦忽然而至，让她近乎窒息。
五皇子妃待她这样好，但是有些话，她不能说。
说出来就是绝路。
“没有。”君兰惊讶于自己在这个时候居然还能保持冷静。她不敢直视待自己这样诚心的五皇子妃，悄声道：“没有什么人。”
五皇子妃叹了口气。
其实这姑娘如果能说出来中意的是谁，她肯定会尽力帮上一帮。
想帮忙看看对方人品如何，若是好，她能助这姑娘一臂之力。毕竟她也有过类似的困境。
倘若对方人品不好，她也想劝一劝这傻姑娘。
可是这姑娘心意已决，五皇子妃也不好多说什么。
这事儿太过紧急。九爷和卿剑轩都不在京中，两人一南一北地去查探事情，赶回来最早也得个三四天。
偏偏此事必须速战速决。不然一旦开始过六礼，任谁都不能随意拆开这桩姻缘了。
仔细问过了闵家的境况，五皇子妃沉吟许久，说道：“姑娘不若去寻洛世子吧。”
君兰没料到是这样的答案，惊得猛然抬头。
五皇子妃道：“远宁侯府的情况，我是知道点的。倘若洛世子不答应，这亲事压根不会被提及。解铃还须系铃人。姑娘若是不想事情到了无法挽回的地步，此事最好与他商议。”
君兰往年的时候独来独往，对于婚嫁之事一窍不通。
听了五皇子妃的话后，她轻声地再次确认一番：“您的意思是，找他才能真正解决问题？”
“对。”五皇子妃紧紧握了她的手，“有些事儿，在外人还不知道的情形下摊开来讲，提前做些弥补，总好过于外人都已经知晓了再亡羊补牢。”
思量着这话说得太冠冕堂皇了些，终不是问题的根本所在。
五皇子妃又道：“洛世子我见过，看似脾气温和，其实很倔。这亲事恐怕是得了他默许的。若非你亲口告诉他你不同意，不然，即便是强逼，他也能让事情定下来。”
“可是……这不合礼数。”君兰轻声道：“家里人不会让我见他的。侯府那边，我这时候也去不得。”
如果她往侯府那边去，怕是还没到门口就会被人拦下来。
这个时候，老夫人为了不出岔子，什么事儿都做得出。
也得亏了当初下山明寺的时候，五皇子亲自去接过她。
这样一来，她们不会防着她来五皇子府。
五皇子妃抬眼看了看外面布满乌云的天空，斟酌了会儿道：“这事我来安排。你等我些时候。我把洛世子叫来。”
*
洛明渊赶到的时候，少女正独坐柳树下，静静地看着空空的池塘。
她容颜明艳夺目，但最美的时候却是这样敛神静思之时。这样的她，独有茶一般清甜醇香的气质，那是任何相貌上的出众都无法比拟的。
洛明渊静静地看了她一会儿，心里不知怎地有些发慌。
踌躇许久，终是迈步上前。
“听闻八妹妹寻我？”洛明渊的手心里浸出了细微的汗，有些紧张，有些雀跃，“怎么没直接去侯府，反而来了这儿？”
君兰的心刚才一直空荡荡的没个着落。
她看着池塘的时候，不知怎地就想到了并蒂莲。心里钝钝地疼，难受得近乎窒息。
听到有人说话，她尚还收不回思绪，有些茫然地朝着声音来处看了过去。
望见她空茫而又痛苦难当的神色，洛明渊忽地察觉到了什么，心骤然沉到了谷底。
“八妹妹，你这是……”他深吸口气，努力让自己听上去镇定些，“你这是怎么了？”
君兰起身朝他行礼。
洛明渊不肯受礼就去扶她。
君兰把他轻轻推开一点，硬是把礼行完，低着头道：“世子哥哥，我对不住你。这亲事，能不能取消？”
洛明渊只觉得落入千年寒潭也比不过现在的冷彻心扉。
“怎么回事？”洛明渊急急说道：“可是我做得不够好？你怎地——”
“不怪你。”君兰说道：“世子已经做得很好了。是我，问题在我。”
洛明渊这才知晓，她特意寻他过来，是经过了深思熟虑之后的决定。
昨日里还是心情欢快如春燕。今日却已经成了寒冬里的霜花。
洛明渊扶着旁边柳树，慢慢地，一点点地靠了上去。
院中一片静寂。
很久很久很久之后，洛明渊方才轻轻开了口。
“妹妹不必在意。既然亲事……”他闭了闭眼，深吸了口气才能把话继续说完，“既然亲事不成，那做兄妹总是可以的。我有两点要求，若妹妹能够答应，我便主动和父母去说，把亲事取消。”
君兰急道：“世子请讲。”
洛明渊静静地看着她，许久后方才慢慢说道：“妹妹不用急着和我撇清关系。我待你也不过是如兄妹一般，你莫要心里太过介意。”
君兰知道他指的是什么，犹豫过后轻声道：“哥哥说的是。”
洛明渊淡淡笑了。
他敛去心中苦涩，缓声道：“其一，往后你我兄妹相称。妹妹若是有事，一定要与我说。万不可去寻那些不相干的人。你我往后就是亲兄妹般的好，恳求妹妹待我如兄长一般。其二，还请妹妹亲手为我刻一印鉴。”
听了第一个要求后，君兰下意识就要答应下来。可是听了第二个要求，她开始犹豫不决。
她刻印鉴之事，从未对人说起过。也从未对人坦白过。
洛明渊自打上一次的试探后心里已经有了数，便道：“妹妹尽管放心，我绝对不会把你所刻印鉴拿给旁人看，也不会对旁人说起你刻印鉴之事。我不求刻得精致，也不求刻得用心。”
想着她指间那些显然是刻印章留下的薄茧，洛明渊专注地看着她，“我只求一点，印鉴是妹妹亲手所做。明日我们依然相约五皇子府。倘若妹妹能够拿出一方印鉴，那这亲事便不会再被提及。”
洛明渊说完就走。
君兰独立院中，痛苦地在心中衡量抉择。
*
这一晚，君兰没有睡。
其实自打回了思明院后，她就再也没有出过自己的那个小院子。
刻刀，印鉴，烛光。
这三样伴着她，从下午到晚上，再到天明。半刻也没有离开过。
甚至于连饭都顾不上吃。
到了停下的那一刻，她方才舒了口气。看时间将要到了约定的时辰，毫无睡意的她即刻赶往了五皇子府。
洛明渊一夜未睡，早已等在那儿。
接过印鉴的一刹那，他觉得掌心似是被灼伤了一般，火辣辣地几乎承受不住它的重量。
最终还是慢慢接过，慢慢地搁在眼前细看。
“我才艺不精，做的不够精致。”君兰轻声歉然说道：“也不知能不能用。”
“不。”洛明渊哑声道：“已经足够好了。”
雕工细腻选材考究纹饰精美。这样的印鉴，他当真是挑不出一丝一毫的错儿来。
尤其是其上刻着的麒麟，更是精美绝伦。
也不知这短短的时间内她是如何做到的。想必一夜未睡，不对，或许是连饭都顾不上吃吧？
洛明渊抬指轻抚着麒麟纹。
麒麟兽踏云而行，可消病消灾。代表祥瑞，喻人德才兼备。
她这是把最美好的祝福和最高的赞誉送与了他。
且，可以明显看出，就算他把她逼到了不得不亲手刻印这个地步，在她的心里，他依然是个很好的人。
洛明渊瞬间湿了眼眶。
在这一刻，他终是知道，自己不是做的不好。而是来得太晚。
倘若他能早些入了她的心，或许一切都不一样。
洛明渊痛苦地把印鉴紧紧地攥在了手中。
“妹妹放心。”他嗓音沙哑地道：“此事我会处理妥当。这门亲事，就当从来没有提起过。”
这样的处理方式，是最好的。
对她们两人的伤害降到了最低。
君兰福身朝他道谢。
洛明渊不闪不避，硬生生受了这个礼，凝视着她，说道：“妹妹终是亏欠我良多。往后既是一世的兄妹，还请妹妹待我好一些。”
说罢，他握紧手中之物，脚步蹒跚地步步离去。
*
之前一直在心心念念地想着怎么解除这桩婚事，所以有很多事情来不及去想，顾不上去深究。
待到事情有了个明确的答案后，之前被刻意忽略的思绪就如潮水一般铺天盖地地袭来。
君兰记得，那时候，五皇子妃问她，有没有喜欢的人。
她本以为没有。
但令她猝不及防的是，脑海中居然开始浮现出了一个人。
他高大，英武。看似清冷不近人情，却对她关爱至极呵护备至。
那便是她的九叔叔。
君兰承认，在五皇子妃面前，自己当时说谎了。
她无法面对自己喜欢上九叔叔这件事。
君兰痛苦不已，满腹心事无法言说，闷在心里。从五皇子府回去后不过短短数个时辰，便病倒不起。
*
病来如山倒。
伴随着远宁侯府取消亲事，闵家八姑娘忽地卧床生病。
闵老夫人被亲事取消的事情搅得头昏脑涨。
她气君兰不争气，居然连个好亲事都留不住。看她病了，质问高氏：“好好的怎么病了？怪道侯府看不上她。身子不好不能生养，娶了何用！”
高氏抹着眼泪道：“兰姐儿也不想啊！谁知道世子爷本来要娶她，后来又反悔的？任谁听了这样的消息也受不住啊！”
闵老夫人听出了点不对劲来，眉目冷然质问道：“你难道把亲事的事儿和她说了？”
高氏这才发现自己悲伤下说漏了嘴。但是事情到了这个份上，她只能点点头，期期艾艾道：“当初和她提了句。取消之后也不得不提了一声。”
“混账！”闵老夫人怒极，拍案而起，“难怪这桩亲事被搅合了。八成是兰姐儿太过自得，不知怎地又惹恼了世子爷！”
可是事已至此，侯府那边无论如何都不肯改变心意。闵老夫人即便“猜出”了侯府反悔的缘由，却也无力回天。
君兰病的时机实在太巧。
巧到两家曾知晓过那桩无疾而终亲事的长辈们，都觉得她是爱恋洛世子至深，所以在亲事取消后才会病了。
洛明渊对此没有做出任何辩解。
他知道她的心底深处应该有一个人。
他不知那人是谁。
但他明白，在这个时候，那人是她丝毫都不去提及，不能说也不肯说的。
所以当父母听闻君兰病倒，过来质问洛明渊为何出尔反尔不肯接受这门亲事时，他保持了沉默。
——她既是不能将心事付诸于口，那就让他成了那负心人吧。
也好过于旁人再去追问她，让她再次面对痛苦。
*
君兰不愿在芙蓉院里被旁人不住的“关怀”所打扰，因此，拖着生病的身体硬是住在了思明院中。
虽然亲事被取消不必再担心，虽然没有人再来打搅，但君兰的病情却一日重过一日，丝毫都不见好转。
孟海请了无数的大夫来给她看诊都不见效。
最后一位鬓发斑白的老大夫，临走前摇着头悄声和孟海说了实话：“姑娘得的是心病。心病不除，这病怕是好不了的。”
孟海叹道：“心病怕是解不了的。”
九爷对姑娘的关心，他都看在眼里。即便姑娘思慕洛世子，九爷也绝不会同意她嫁过去。
老大夫说话时离得不太远，君兰昏昏沉沉中把话听了个一清二楚。
心病。
是的，她得的是心病。
她一直都知道。
只不过这心里的负担太过沉重，也太过离奇。她只能闷在心里，不敢对人说，不敢表露半分。
她从没有过这种感情。
专注，勇敢。能够为此而不顾一切。
但，即便再有勇气，在将要临到跟前的时候，她却只能硬生生止住步子。所有的不安瞬间涌来，让她不得不放弃。
并非不敢，而是不能。
她想，倘若落水的那个早上她没有去花园里看书就好了。她与他不是血亲，可以正大光明地表明心迹。即便被拒，最起码也能让他知道她的心意。
在这一刻，她无比痛恨现在的身体现在的身份。
可是，如果没有那天，他不是她的叔叔，他还会像现在这样对她好吗？
或许不会吧。
在这一刻，她又无比感激如今的境况。
这两种情绪反复交叠。
炽热而绝望，让她近乎崩溃。
*
即便蒋辉得了孟海的密信后有心帮忙隐瞒，但闵八姑娘思恋洛世子、求而不得后病倒的事情，还是传到了闵清则的耳中。
闵清则原本要离开兖州府往青州而去，听闻这个消息后，沉默许久，只问了一句：“她喜欢洛明渊？”
蒋辉艰难地回答道：“应该是这样。”
不然怎么会病倒得那么巧？
闵清则双眸紧闭眉心紧拧，十指狠狠握拳，指尖把手心都掐出了血。
最终一拳猛砸在了旁边墙上。
他翻身上马调转马头，不顾蒋辉的一再劝阻，只冷冷抛下一句话便驰骋而去。
“诸事推后，即刻回京。”