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顾柏杨一看这状况, 吓得愣了愣。全身出了层冷汗, 脑袋又清醒了些。
“九、九爷?”顾柏杨一点一点地往后退,“您这是要做什么。”
闵清则抬眸, 目光淡淡地落在他身上, 声音清冷地道:“既是入了我的院子, 她便是我的人。你要娶我的人,总得让我看到你的本事如何。”
顾柏杨眨眨眼, 下意识朝旁边看了过去。却不是在看君兰,而是透过她, 回想起了那个绝情的少女。
回想到闵六姑娘, 顾柏杨心里骤然升起了无尽的胆量, 晃晃被冷风吹透吹凉地身子, 梗着脖子道:“我想要娶她,与九爷何干?九爷再本事,也不过是她叔叔而已。我要是说服了她父母亲还有祖母, 九爷即便不同意, 又如何!”
闵清则手指微顿,凤眸半眯,眸色凛然。
旁边小厮和车夫惧怕不已, 赶忙跪下求饶, 不住叩头。
“闵九爷!”小厮哆哆嗦嗦喊道:“少爷他并非有意冒犯,还请您大人有大量,饶了他这一回吧!”
闵清则不说话。
长灯把剑往地上竖着一扣。噔地声响,吓得小厮全身抖了抖, 再不敢多言。
顾柏杨却是不悦地朝长灯看了过去,叫道:“乱拍什么!我们在说话,哪里有你插进来的份儿?懂不懂礼数!”
“好一个礼数。”
闵清则慢条斯理地说着,唇角紧绷,语气平静地道:“既然顾公子这么重视礼数,那么也该为自己的失礼之处付出代价才是。”
虽语气不算太重,但因说话之人气势太盛,给人以莫名的压力。
顾柏杨一怔。
闵清则垂眸拂了拂衣袖,“动手罢。”
低沉的话音刚落,便从四周飞身而出两名黑衣人。着劲装短衫,速度飞快。
闪身至顾柏杨身侧,两人并未有大动作,不过只抬手又放下的短短一瞬后,就重新掠身后退,闪至阴暗处寻找不到。
顾家小厮和车夫面面相觑,不知他们出来这么一下是做什么。
但,在他们还没想通之时,身边的顾柏杨忽地一声嚎叫,晃荡着两条胳膊跪到了地上。
“我的手!”顾柏杨双眼圆睁,惊恐地吼道:“我的胳膊,我的手!”
小厮被他这凄厉的喊声吓得腿哆嗦不停站不起来。
车夫年纪稍长,还能冷静下来一些去查看。这才发现顾柏杨双臂并未出血,也未断裂。可是双臂关节齐齐被卸了下来,不听使唤。
顾柏杨嚎啕大哭。
长灯哼了声,撇撇嘴,“真没用。”紧走几步行至君兰跟前,躬身说道:“姑娘,您没事吧?”
君兰被顾柏杨的嚎叫声吓了一跳,此刻已经心情平复了些,点点头,“没事。”
长灯应了一声,朝着自家车夫一招手。
车夫上了车。
长灯回头看向顾家车夫。
不等长灯有所表示,顾家车夫赶忙上前,把顾柏杨的车子往旁边赶了过去,进到旁边的小道,把路让了出来。
在顾柏杨的哭喊声中,闵清则缓步上前,低声与君兰说了几句话,而后扶了君兰上车。待到她坐稳,车子驶动,他翻身上马行在一旁。
*
出了那条街到了下一个无人的街道时,闵清则下马上了车子,与君兰同坐。
君兰犹在气愤,握了他的手道:“顾柏杨真是太过分了!竟然这样的坏主意都想得出来!”
闵清则笑道:“你无需与他计较。顾家老夫人素来溺爱孩子,他就因为这脾气,不知被顾林打了多少回。往后希望能够长点教训吧。”
也是顾林现下不在京中。
不然的话,顾柏杨即便想喝那么多的酒却也没有机会。
不过……
想到刚才那一幕幕,闵清则眉心轻蹙。
顾家小子虽然做事鲁莽不经大脑,但他所作所为倒也提醒了一个事实——小丫头到了说亲的年龄。依着她的品貌,想要求娶的人家当真不少。
总该寻个妥当的法子解决掉才行。
闵清则正暗自思量着这事儿,就听君兰轻声唤他。
“九叔叔,”君兰抬头看着,“您知道张大人说的那些话了么?”
之前张筠特意来寻她,和她说,家找房,请九爷留心下。
她遣了人去寻九叔叔,可九叔叔当时出京了。
“听过了。”闵清则把她揽到怀里说着,斟酌了下,问她:“你可听明白张筠的意思?”
说实话,张大人那话来得莫名其妙,让人捉摸不透。君兰这两天在纸上练字时把他那些话翻来覆去地写了许多遍,心里已经有了自己的猜测。
如今听九叔叔问起,她迟疑着答道:“有点想法,只不过非常不肯定。”
“你且说说看。”
君兰紧了紧两人交握的手,踟蹰着压低了声音说道:“张大人许是想让九叔叔……防着赵家?”
家找房。
防赵家。
说出那句话后,君兰甚是忐忑。好半晌没有听到九叔叔的声音,她想着应当是自己猜错了,很是气馁。
谁知她刚叹了口气,身边人就低低地笑了声。
“倒是聪明得紧。”闵清则把她刚才在外面冻得发凉的手裹在自己掌心暖着,“既是知道了,以后你也注意一些。”
*
过了一个新年未曾上课,女孩儿们可是在家中憋坏了。再到课堂后,就没了之前那恹恹不喜的情绪,多了些新奇与期盼。
洛青渝和君兰凑到一处说笑,偶尔有旁的少女过来见她们俩谈得投契,就也会凑过来说几句话。
洛明薇来到后,就见君兰旁边围了四五个人。大家都在谈论着过年时候的好玩的好吃的,开心又喜悦。
洛明薇笑着喊道:“八妹妹,我有事儿与你说。你过来一下。”
听闻是世子爷的妹妹在说话,女孩儿们笑着散开来,回到各自的位置上去准备上课用具。
洛明薇和君兰边往外走着边问:“说什么呢?那么高兴。”
君兰道:“说在青渝家包汤圆的事情。”
这些女孩儿们出身不错,家中都有仆从丫鬟,包汤圆这样的事情不用自己动手。见君兰和青渝都亲自去做,很是新奇,叽叽喳喳问个没完。
洛明薇也是大奇,拉着君兰的手道:“改天我让娘准备些食材,咱们也包一包。”
君兰笑着道好。
眼看着先生从远处往这边走,剩下的说话时间没多少了,洛明薇与君兰小声快速道:“过几天是赵太保的寿辰。我们定然要去赴宴。我想着八妹妹不如和我一同过去玩玩吧?”
洛明薇的好意,君兰明白。
京中权贵之家关系错综复杂,很多关系就是在这样的宴席中慢慢培养起来的。平日里若是有重要宴请,夫人们姑娘们受邀后一般都会前往。为的就是多结识些人。
不过,君兰和赵丹荷素来不和睦。如果是以前,她定然直接拒绝。
可是现在知道赵家许是想为难九叔叔,她便想往赵家去一趟。与赵家女眷稍微接触下,或者是听听与赵家相熟之人的谈话,说不定能晓得点什么。
君兰踌躇了下,并未立刻答应,而是说道:“我考虑下,晚些再和洛姐姐说,如何?”
她只所以没有立刻答应,一来是因为她想问问九叔叔的意见。她不想瞒着九叔叔做冒险的事情。二来,便是因为她和洛明薇同行的话,少不得要遇到洛明渊。
这就有些不太好了。
洛明薇知道君兰的难处。侯府和闵家没能结亲的事情,洛明薇依稀知道点,就道:“你考虑考虑吧。我倒是希望妹妹能去一趟。”
京城里许多人家还在传着闵家八姑娘脾气不好的事情。
洛明薇暗自替君兰着急,想着若八妹妹多认识些人,那些七嘴八舌的人就能乖乖闭嘴了。故而特意和母亲商议了下,决定邀了君兰同去。
两人将此事说好,先生就也过来了。二人再不敢耽搁,赶忙回了屋子等着上课。
*
君兰下学回家的时候,还没进府,就有门房的人迎上来说有客再等。再问,门房就只说是一位姑娘,具体是哪家的对方没有明讲。
君兰觉得疑惑。
按理说她相熟的就是洛明薇和洛青渝了。可两人先前才在学堂里与她道别,没道理这个时候还来找。
带着疑问往厅里行去,君兰挑开帘子往里看,才发现来者居然是丁淑眉。
丁淑眉正等得焦急,看到君兰来了,喜出望外,紧走几步拉了君兰的手往里走。到了桌案前方才停下,指了桌上的一个小包袱,头一句话就道:“今日我可是为了它偷偷来的。你可别让九爷告诉我爹。”
君兰总算知道了门房为何不晓得来人是谁。
不过,能让丁淑眉背着父亲专程来一趟的是什么东西?
“是几件衣裳还有一些点心,另外几两碎银子。”丁淑眉叹道:“春芳那边,多谢你们收留。我想要帮她,不知道能帮什么,就略尽绵薄之力了。”
其实锦绣阁里什么都不缺,九叔叔已经安排好了一切。但君兰迟疑了下,终是把东西收下。
毕竟是丁淑眉给春芳的一片心意。
君兰笑道:“那我就代春芳谢谢丁姐姐了。”
唤一声丁淑眉姐姐,君兰的心里不由得就泛起了喜悦。
她本就很喜欢丁淑眉,如今知晓两人是远房的堂姐妹,更觉得亲近起来。
丁淑眉也很喜欢君兰的脾气。这时候想起一事儿来,问道:“过几日赵太保府上有个宴席。妹妹若是无事的话,不若与我一同去吧。”
这是今日里第二次听到有人提起这件事了。君兰听闻后骤然沉默,一时间没想好怎么应答才是。
丁淑眉误解了她的安静,以为她想到了赵丹荷。
说起来,丁淑眉以前和赵丹荷的感情一直很好。两人算是儿时的手帕交,虽然长大后性格迥异,但是儿时的感情还在,关系一直不错。
但最近两个人的想法和行事作风越差越远,使得丁淑眉不得不反思是不是该把这样的友情继续下去。
看着沉默不语的君兰,丁淑眉解释道:“你莫要担心和我一道会经常遇到丹荷。她啊,恼了我了。这次即便看到我,也指不定怎么避开呢。”
这倒是出乎君兰的意料之外了。
“赵姑娘恼了你?”君兰下意识地问。
“嗯。”丁淑眉并未多做解释,只道:“左右和我一起不会时常遇到她。八妹妹放心就是。”
其实是那天经历了春芳的事情后,她心里觉得闵八姑娘人好,和丹荷遇到的时候不由得多夸了八妹妹几句。
谁知道丹荷非常生气。不只是把八妹妹狠狠地说了一通,还指责她好坏不分。
“那闵八有什么值得你这样维护的?”赵丹荷柳眉倒竖,咬牙启齿,“她分明就是个无理取闹不懂分寸的!脾气怪不说,还扫把星一样。本来好好的事情,和她沾上边儿,就准没有好结果!”
赵丹荷是想到了元宵节那晚上的事情。
丁淑眉当时没有出门,并不知道。听闻赵丹荷这般讲,自然气愤非常,驳道:“什么扫把星不扫把星的?你说话莫要这么难听。八妹妹哪里惹了你了,竟是被你说得这样不堪。”
赵丹荷最看不惯旁人驳斥她,当即和丁淑眉吵了起来。
两人不欢而散。
赵丹荷觉得这事儿是丁淑眉不对,胳膊肘往外拐。
丁淑眉觉得赵丹荷是非不分。
直到现在,两人都还没有谁肯先让一步。一直在冷战着。
其实丁淑眉邀请君兰的用意也是想着让君兰多和旁人接触接触。免得旁人总说闵八姑娘人不好脾气又暴躁,单就一张脸还能看。其他的一无是处。
不过,这个时候丁淑眉方才恍然惊觉,到时候倘若八妹妹真的和她一同去了,会不会受到赵丹荷难为。
转念一想,丁淑眉又释然。
赵丹荷想为难八妹妹又怎么样?
虽然对方的祖父是赵太保,可她自己是县主,母亲是郡主,舅舅是王府世子。她怕甚!
思及此,丁淑眉握了君兰的手,笑着说道:“妹妹那天若是得空的话,可务必要和我一起去一趟。你看,丹荷已经不理我了。若妹妹再不去的话,我可孤单得很。”
君兰知道丁淑眉这是诚意邀请她故而这么说。不然的话,以丁淑眉的身份,在京中想要结识的贵女不知凡几,怎就会缺了她一个?
君兰诚心诚意道:“丁姐姐的好意我心领。我一定会好生与家人说起。”
丁淑眉到闵府的事情没有告诉父亲,所以急着走。两人把这事儿说好后,她急急地告辞离去。
君兰便在思明院里等九叔叔回来,打算和他商量下去赵府赴宴一事。
盼来盼去,好不容易熬到了天擦黑,方才听孟海说起来九叔叔归家的事情。左等右等不见人,再一细问,才知道九叔叔竟是没有直接回思明院来,而是转去了芙蓉院,去寻五夫人高氏。
*
这天的晚膳,高氏压根没有吃。虽然已经准备好,味道闻着也不错,可她实在没有胃口。
今儿老夫人看她银子还没筹备齐全,当场发了怒。连三夫人陆氏在场都不顾及了,含沙射影地说她:“既是做了,就不要不敢认。谁没有个为自己筹谋的时候?只不过有时候可以聪明,有时候却不行。把那聪明劲儿用错了地方、用错了时间,那可就不是聪明了,而是蠢笨!”
陆氏没料到老夫人会对高氏发那么大的火,说的话句句都是指责嘲讽。
要知道,前些天的时候老夫人还都很护着高氏的。
陆氏欣喜至极,待到出了恒春院的时候,就在高氏耳边说了些不咸不淡的话。
“要我说啊,这身份不过是个身份而已,都是虚的。亲情才最为重要。五夫人,您说是不是啊?”
高氏明白陆氏的意思。
对方是在讲,君兰身份再高也是虚的。老夫人对待她们的时候,最重要的还是看关系如何。
毕竟三老爷是嫡出,而五老爷是庶出。
高氏被陆氏气得说不出话来,回到芙蓉院就躺到了,一直在想着怎么尽快把银子的缺口补上。也好在家里再重新争个地位。
可她刚刚沾了君兰的光没多久,根本来不及敛起更多的银两。原先也没攒下多少现钱。这偷偷把老夫人给君兰的首饰拿去自己用的事情,她也没胆量和闵广正说。
闵广正一直奇怪为什么老夫人最近不喜欢五房了。但,他自小就和嫡母不亲近,老夫人没和他说,他也没去问。只问了高氏。
高氏含含糊糊避重就轻地答了,没跟他说实话,生怕他一生气再恼了她,还指不定能做出什么事儿来。
因此高氏只能自己想办法来解决银子短缺的问题。
之前已经急得心里跟烧了火似的,今天再被老夫人指责又被陆氏一激,直接头昏脑涨连饭都不想吃了。
今日闵广正要和同僚在外用过晚膳才回来。
高氏索性凑着这个时候继续想办法。
就在高氏琢磨着自己是不是要耗死在这件事上时,青玉进来禀道:“夫人,九爷要见您。就在外头等着。”
高氏听后,满脑子的银两总算是稍微让开了一点,思绪留出一些些来思考这事儿。
“九爷?”她茫茫然地抬头,想了想,差点跌下床,“九爷,九爷要见我?!”
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说是去芙蓉院,事实闵清则是站在了青草院的外头,让人把高氏给叫到了青草院门口的位置。
闵清则与高氏算是嫂子和小叔子。即便如此,面对着九爷的时候,高氏也丝毫提不起来身为嫂嫂的威严来,反倒是被对方的气势所迫,讷讷地跟见旁的官爷一般,连头都不敢抬。
更何况,依着九爷以往在闵家的艰难处境,面对着他,闵家人还真有些抬不起头来。
“九爷。”高氏咽了咽口水,紧张得声音都在发紧,“不知您让我来,所为何事?”
闵清则负手而立,沉默地对她做了个“请”的手势,指了指旁边的石凳。
他站着,高氏哪里敢做?
高氏忙道“不用”,思量了下,又赔笑,“莫不是五老爷做事儿出了什么岔子,惹了上峰不高兴?”
她也是实在没辙了才想到闵广正的身上。不然的话,她实在猜不出闵九爷寻她究竟是何事。
闵清则因为事情关系到小丫头,所以才对高氏稍微地客气两分。看她不坐,他也懒得做这些虚礼。
“并非如此。”闵清则淡淡说道:“我不过是听说你最近在愁银子的事情,所以问上两句。”
高氏最近为了这事儿当真是焦头烂额了。但,从九爷口中听到这话,由不得她不谨慎。闻言提防地看了过去,“九爷想说什么?”
“倒也没甚要紧的。”闵清则负手而立,语气平静地道:“不过是想和五夫人做个交易罢了。”
“什么交易?”
“银子我多得是。你的燃眉之急,我来帮你解决。”
话说到这儿,闵清则略一回头。
旁边的蒋辉走上前来,刷地下抽出几张银票,晃了晃。
高氏差点被那几张银票晃花了眼,紧紧盯着,挪不开视线。
“银票你可以拿走。我只有一个条件。”闵清则道。
高氏现在最烦闷的就是那银两之事,为了这个,愁的连命都快没了。只要这个能够解决,什么条件她都肯答应。
看闵九爷肯出手相助,高氏暗道自己终于有救,又有甚不肯的?赶忙点头。
闵清则朝旁略一颔首。
蒋辉上前,把银票给了高氏。
银票在手后,高氏忐忑了许久的心终究安稳下来。
她对着闵清则笑着连连躬身道谢,又道:“您有什么条件,尽管说就是,我一定遵您的吩咐做到。”
因着心中巨石落了地,高氏欢喜之余,想起来还没细问究竟,就道:“不知九爷说的条件是什么?”
“其实也没甚难办的,对你来说不过举手之劳而已,必然能够做到。”
高氏愈发欢喜,“您请讲。”
闵清则唇角微勾淡淡一笑,“自此以后,令嫒的亲事,由我来全权负责。你们夫妻俩不得插手。”