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一个“救”字, 说明了他母亲来历的不同寻常。定然是经历过生死磨难, 方才需要用得上这个字。
君兰忽地想起之前自己看到“何惜婉”这个名字时,脑海中晃过的“溪宛”二字。那落款是在九叔叔母亲的屋子里发现的。
……莫非她的猜测是对的?
不然, 怎会说是“救”?
君兰心跳骤然加速。不自觉就握住了九叔叔的手, 好半晌不曾松开。
闵清则淡笑着扶了她坐好, 又搂着她让她靠在了他的身侧。
“歇会儿吧。”闵清则目光胶着在晃动的车帘上,声音很轻, “纪家女儿救了我母亲。这个恩情,我一直记着。”
但, 未免被有心人发现, 只能悄悄放在心里。在一切查明之前, 不能轻举妄动, 不能做得太明显。
虽然九叔叔只说了简短几句,但君兰知晓此事事关重大。她迟疑着问:“纪家女儿救了……九叔叔的母亲?”
“是。”
君兰还欲再问,这时候脑中灵光闪过, 忽地想起了什么。
纪敏华故去的时候约莫八.九岁的年纪。
那时候, 她在闵二老爷那儿拿到何家人名单的时候,视线在何惜婉上停留了许久。
当时闵二老爷看她注意到了那个名字,还对她哀叹了声。
“唉。那是何大学士最小的女儿, 出事的时候才九岁。听说很可爱的一个孩子。唉。”
闵二老爷的哀叹声不住在脑海中浮现。想到满门抄斩一个不留的何家, 再想到突染重病而亡地纪敏华,君兰隐隐约约地察觉了什么。
君兰愣在了当场。
竟然是一命抵一命的做法。
闵清则抬手抚了抚她的脸颊,满腹心思化作一声叹息。
“可是怕了?”他轻声问。
君兰没有说话。
她慢慢地挪着身子,挨近九叔叔靠在他的怀里, 探手搂住他劲瘦的腰身,一言不发地埋在他的怀里。
“没怕。”少女埋在他胸前,声音透过衣裳传出来,闷闷的。
闵清则低笑,“那是什么?”
君兰好半晌没有答话。很久很久之后,方才仰起头,斩钉截铁地说道:“九叔叔。”
“嗯?”
“以后我一定会对你很好很好的。你、你……你别伤心。还有我呢。”
她年纪不大,没经历过这般的痛楚,实在是不知道该用什么样的言语来宽慰他。
但,对他来说,这样的承诺,已然足够。
闵清则微笑着抬手,给女孩儿理了理颈后散落的发。许久后,方才轻轻喟叹着说了个“好”字,俯身吻了吻她的脸颊。
*
闵清则是办案途中去接的君兰,把人送到后他还得回都察院。因此目送她进了闵府的门后,他便也离开。
马车的声音响起,君兰忍不住回头去看。即便这个时候马车已经离开了她的视线,看不清楚了,她依然恋恋不舍地瞧着。
身后传来一声轻嗤。
君兰朝声音来处看过去,就见顾柏杨正晃晃悠悠地从里头往这儿走,边走还边往大门外头看。
“你瞧什么呢看得那么入迷。”顾柏杨探头探脑地道:“我也瞅瞅。”
君兰不愿让他去看九叔叔。即便九叔叔已经走远了,也不愿意他往那边去看。于是侧了侧身挡在他视线前面。等他转眼往她这儿看过来了,她反倒是转了方向往思明院去。
“没什么。”君兰道:“不过是刚进门所以看看外头罢了。倒是你。”她警惕地打量着顾柏杨,“你到这儿来做什么。”
顾柏杨嘿嘿一笑,“我来找你啊。顺便看看你怎么样了。”
这一笑,牵动了嘴角上的伤口,疼得他呲溜呲溜倒抽冷气。
君兰一看,他嘴巴上有点肿,嘴角尤甚。看着像是被揍得破了皮流过血,现在已经结痂。
之前在大街上遇到时还好好的,怎么又有了伤?
别是顾大人给打的吧。
君兰这样思量着,扭头就往里走,接了顾柏杨之前所说,答道:“我好着呢。谁要你来看。”
她的冷脸,顾柏杨已经看了不知道多少次,早已经习惯。此刻见她这样冷淡,他倒是没甚感觉,不仅不依着她的意思走远,反而亦步亦趋地跟在了她身后。
“我知道你没说让我来看。不过,我想来看看你,不行?”
顾柏杨说着,挺着胸膛,用手掌拍了拍,“我这身怎么样。来,你看看少爷我,今日是不是十分精神?”
这话说得自信满满。
君兰上下打量了一番,忽地有所发现,上前半步仔细瞧了瞧,“咦?你今儿穿了新衣裳?”
“我就知道八妹妹是个仔细的,果然一眼就看出来了。”顾柏杨喜上眉梢,拉着自己的衣袖给她看,“瞧瞧看,锦绣阁的!衣料上乘,做工上乘。看我这么重视来你家,怎么样,有没有很感动?”
“是是。我太感动了。如果你能不理我,我会更加感激万分。”
君兰说着,不想再搭理他,继续往思明院里走。
谁知刚刚转过个方向来还没进院子,她恍然意识到了什么。
顾柏杨现下是出现在后宅,而且,还有老夫人身边的小丫鬟给引路?
君兰察觉不对,马上顿住步子,回头看过去,“你说你今日特意收拾好了来这儿的?”
“……啊,是这样没错。怎么着?你看不惯?”
“你今天为了什么过来。”
“嘿嘿。”顾柏杨脊背挺直,仰着头,拽拽自个儿的衣襟整了整衣裳,“当然是提亲来的。”
虽然君兰刚才已经恍然间想到是这事儿了,但乍一听到还是差点背过气去。先前不是说明白了,她不嫁他。怎么还提这一出。
再仔细一想,想想这小子虽然浑了一些,却还不至于出尔反尔。明明上次答应了不娶她,现在就没有道理会改口。
君兰问:“你向谁提亲?”
顾柏杨神秘兮兮地眨了眨眼,“你猜。”
君兰冷笑一声,根本懒得动这脑子,直接扭头走人。
顾柏杨没卖成关子,只能笑着凑了过去,跟在她后头,笑嘻嘻道;“八妹妹你生气了?你莫不是想嫁给我?想的话直说,我立刻让我娘退了和十姑娘的亲事,来娶你。”
君兰脚下骤然停步,不敢置信地盯着他,“你?闵萱?”
顾柏杨点点头,“啊。我,”朝老夫人院子那边指了指,“她。”
这般听了后,君兰的心里有些不是滋味。也不知该任由闵萱往这个火炕里跳,还是过去劝上一劝。
立在这儿思量了好半晌,君兰终是下定了决心,与顾柏杨道:“现在是你母亲在和老夫人商议?”
若是没记错的话,上一回他想向闵玉容提亲,就是与他母亲一道来的。那么这次应当也是他们一起来的才对。
果不其然,顾柏杨眼睛一亮,十分敬服地道:“八妹妹好生伶俐,居然一下子就猜出来了。”
君兰道;“我今儿回来还没有去看过老夫人。现下去和她老人家说说话。”这便转了方向朝着恒春院去。
盛嬷嬷跟在后头没有多说什么。
*
君兰到了恒春院的时候,恰逢金珠端了茶水给老夫人送去。
看到八姑娘,金珠先是行了个礼,而后就去看在君兰身边的顾柏杨。
顾柏杨朝着屋内不住地望过去。
金珠笑问:“顾少爷可是在找什么东西?或者在找什么人?”
顾柏杨冷着脸哼道:“关你什么事。”
“婢子对院子里的情形比较熟悉。”金珠笑容不变,“若是少爷在找东西,婢子可以帮忙。若少爷在找人,婢子更能帮忙。”
顾柏杨扬着下巴道:“多嘴。”这就自顾自掀了帘子进屋去了。
君兰悄声问金珠:“顾夫人?十姑娘?”
金珠点点头,“是。”
君兰颔首示意表示知道了,这就由小丫鬟打了帘子,她和金珠一前一后地进了屋。
屋里犹还生着火盆。一进屋,热气就朝脸上扑来,让人觉得没来由就一阵燥热。
君兰眉目不动,径直向前,向闵老夫人请安。而后又向顾夫人请安。
顾夫人没料到会在这个时候看到闵八姑娘。
想到之前顾柏杨手臂之事,顾夫人气得满头满脑都是怒意,斜斜地看了君兰一眼,唇角微弯,笑道;“几日不见,八姑娘愈发出息了。当真是士别三日当刮目相待。各方各面都见长。”
脾气最是如此,更加大了些。竟是敢驳了她儿的意思,还让闵九爷做出那么狠绝的事儿,直接卸了她儿的胳膊!
顾夫人气得帕子都快捏不牢了。
顾柏杨本是在好生坐在了椅子上。听了顾夫人这话,他侧身朝着她那边,“娘,你就不能少说几句?”
顾夫人甩了下帕子没再多说什么。
其实,依着她的意思,被闵家人连续拒绝两次,这门亲事就干脆歇了更好。
闵家也就九爷一人厉害些,家中旁人哪个不是沾了他的光?
可她不得不承认,就算一家都是扶不上墙的烂泥,就凭闵九爷一个人的权势,那也把这家人的身份提高了不少。
所以就算把闵家六姑娘和八姑娘恨得牙痒痒的,她还是觉得和闵家如果能结亲的话,着实还算不错。
原本这个念头只是在心里头有个苗头罢了,有那么多旁人家的好姑娘,没必要上赶着非过来扒着闵家不放。
坏就坏在前几天顾柏杨去荷花巷做客的时候。
当时顾柏杨亲自把闵玉容做下的事情给揭露出来,彻底让闵家没了脸。坏了闵家女儿家的名声。
偏偏这案子还送到了京兆府,由顾林来审。
最关键的是,这事儿还惊动了刑部尚书和骠骑大将军。
顾林当天回到家的时候就是黑着脸的。话都不多说,拿了马鞭直接往顾柏杨身上抽。
“有什么事儿不能好好说?”顾林猛抽了两下,“非得这样闹得大家都没了脸面才高兴?那是九爷的家!你这样让九爷家的女孩子怎么嫁人!”
其实顾林当初就不同意顾柏杨娶那个什么闵玉容。是顾柏杨哭着求了母亲,顾夫人心疼儿子,所以做主过去提亲。
谁知道那闵玉容心气儿太高,根本看不上顾柏杨。
顾林想着顾柏杨这次能够消停些了。如今倒好,闹得比之前更离谱。
“闵家女儿们的名声被你给坏了,你就得负责。”顾林狠抽了顾柏杨,又和顾夫人道:“慈母多败儿!你们给我好好反省着,看看怎么帮闵家一把!”
说着,他恨铁不成钢地摔了马鞭,踹开屋门行了出去。
顾夫人看着顾柏杨被打,心疼得难受。想到顾林丢下的话,她更难受。
“你爹什么人啊?”她给儿子擦着嘴角的血,说道:“那闵家牛鬼蛇神的混杂在一起,谁敢和他们家结亲!闵六,还有闵八。一个个的净想着攀附权贵。咱们可不趟那浑水!”
顾柏杨当时说的什么来着?
他说,闵家的姑娘们也就闵玉容一个人不好。旁人都还可以。
甚至于连那个闵八,其实也都还不错。
“闵六姑娘不愿意嫁给我,是因为想攀高枝儿。可八姑娘不是。”顾柏杨梗着脖子和她犟,“八姑娘那是真烦我,实打实的。和门第之类的无关。你少往她脸上抹黑了。”
顾夫人当时就给气笑了。
不过仔细想想,好像八姑娘这样确实是比六姑娘强一些。好歹是个真性情的,不似有些人那样说一套做一套。
因此,即便一直恼她当初拒绝了顾柏杨,但顾夫人对她的厌恶反而不似对闵玉容那么多。
这样想着,顾夫人的气性顺了许多。
她也不求旁的。
儿子乐意,媳妇儿听话,这就成。
再说了,闵家的姑娘里,说起来的话闵玉容算是身份最低的一个。旁人随便挑拣个都比她强!
*
闵老夫人自打看到君兰进屋后就一直气不太顺。
闵玉容出事,她是又高兴,又担忧。
高兴的是那个能闹腾的孩子短时间内不会再闹出事情来了。
忧心的是,她的两个亲孙女儿,一个已经说了亲还没出嫁,一个都还没有说亲。
事情闹出去后,闵家女儿的名声一起跟着坏了,往后嫁人都会困难。
谁知,就在她近乎绝望的时候,顾夫人却是主动登门提亲。
之前顾夫人去荷花巷提亲,她羡慕得紧,只恨不得对方是来梨花巷这儿,选的是梨花巷的姑娘。
如今愿望得以成真,她如何不高兴。
闵老夫人先前瞧君兰顺眼,整天打算着让君兰嫁给侯府。侯府不成,又想让她嫁给顾家。
后看君兰也不得顾夫人的喜,闵老夫人自然而然地选了自己亲孙女。要知道这顾家可是不错的人家。能够攀上,以后梨花巷这边就还能兴盛个几十年。
见到君兰和顾夫人之间暗流涌动,闵老夫人暗自着急。
她刚刚才和顾夫人说到了点子上,可不愿这个时候再出岔子。于是愤愤地瞪了君兰一眼,暗道这丫头十天半个月的也不见一回,这次倒好,非得在这种关键时刻上赶着过来。
谁知君兰保持着微笑,被瞪了一眼也没甚表示,不仅不走,反而悠悠然落了座,自己让人上了杯茶慢慢吃了起来。
“老夫人见谅。”君兰捧着茶盏笑得温和,“一路过来口渴了,就在您这儿讨一杯茶。”
闵老夫人不愿这个还是在顾夫人跟前说出重话,但她一个小姑娘家在这儿,有些事情就不方便提起。
闵老夫人和顾夫人有一搭没一搭地说着话。
这时候,刘妈妈进屋来,“八姑娘,盛嬷嬷来寻您,说是有话要说。”
君兰这才搁下茶盏出了屋子。却也没有离开恒春院,而是直接走到廊檐下,行至没什么人且最靠边的位置。
“怎么样?”君兰低声问盛嬷嬷:“闵萱怎么说?”
刚才决定好往恒春院来,她就遣了盛嬷嬷去悄悄寻闵萱。然后把婚事的事儿暗示给闵萱听。
她知道,依着闵老夫人的脾气,一定会答应顾家。
倘若事情成了定居,那就什么指望都没了。所以,她想在事情无可挽回之前问问闵萱的意思。
闵萱见过顾夫人和顾柏杨,这两个人的脾气,闵萱心中应该有数。
君兰刚才特意过来打断了闵老夫人和顾夫人的探花,其实就是为了特意拖时间。
她是钦封的乡君。
所以,当她出现在闵老夫人的屋子里,非要耽搁了闵老夫人和顾夫人的谈话,那两人也都不敢赶她走。只能岔开话题先说着旁的。
她在等闵萱的答案。倘若闵萱不愿意嫁,她能帮闵萱的话,就一定会帮。
婚姻大事是女儿家最重要的事情。
闵萱以前性子顽劣了些,但是现在随着年岁增长,已经收敛了不少。
更何况,闵萱答应了她不去捉弄人,就再也没有做过这种事情。
君兰原以为盛嬷嬷会说闵萱不愿意嫁。
谁知盛嬷嬷顿了顿后,却道:“十姑娘说,多谢八姑娘的疼爱,也谢谢八姑娘把她当亲妹子一样推心置腹。所以她也和八姑娘说句心里话,这亲事不错,她愿意嫁。”
“什么?”君兰讷讷道:“闵萱居然肯嫁入顾家?”
在她看来,顾家的话,顾林顾大人很好,还有顾柏馨也不错。
其余的,顾柏杨脾气不怎么样,喜怒无常。而顾夫人,则是个十分严厉的人,跟她相处的话恐怕不会十分容易。
闵萱的父亲有官职在身。往后闵萱说亲,好好把把关,找个门第不错又家庭不错的人家,应当不难。
盛嬷嬷在宫中多年,主子们的一举一动她都能猜出个八.九分来。
此刻看到君兰百思不得其解的样子,盛嬷嬷思量了下,说道:“姑娘,十姑娘当时还说了句。顾家门第颇高,嫁过去当个少夫人倒也不错。”
这便是直接与君兰点明了,她看中的是家世。至于人怎么样,她不管。
话到这个份上,君兰没再多说什么,直接回了思明院去。
*
已经到了月底,再一两天就是君兰十四岁的生辰了。思明院和棘竹院里都忙忙碌碌地开始准备她的生辰宴。
君兰对此十分不解。明明不是整岁数,为何还要这样大办?
闵清则笑道:“旁人家的十四岁怎么过我不知道。但,这是我给你过的第一个生辰。总该认真些才是。”
君兰听了后,眉梢眼角就都满是喜意。
这天是正月二十八。第二日二十九便是君兰生辰。原是每样东西都已经备好,没甚需要添置的了。
但她长这么大,头一次有人这样认真地给她准备着生辰宴,说实话,她的心里还是很开心很激动的。在院子里就有些待不下去,索性出门走走。
谁知早膳时候君兰把打算出门的想法告诉闵清则后,他却搁下了筷子,望着她道:“不若这样。今日我要去一个地方。你和我一同去罢。”
君兰之前没有听他提过这事儿。但是,既然九叔叔说了,她自然照办。因此没有多问,笑着颔首应下来。
两人用膳后,闵清则却并未立刻出发,而是拉了她在屋中一同看书。直到蒋辉来禀,说是时候到了,他才与她出了门去。
闵家外的小巷子里,停了一辆黑漆马车。样式十分普通,瞧着没甚特别。
可是君兰和九叔叔在一起有些时候了,自然能够看出马车车夫还有跟车的家丁都非等闲之辈,若是没猜错的话,应当各个都是练武的好手。
离得远远的,还有十几个人在偶尔朝着这边张望。像是在悄悄护着车中人。这些都是君兰能够发现的。在她发现不了的暗处,想必还有更多的护卫。
也不知车子里坐的是谁?竟是出行一趟这般大的架势。
君兰带着疑问,跟了九叔叔一步步走到车子前。
闵清则把车帘打开,说道:“你去车上坐着。我骑马跟在车旁。”
君兰好半晌都没有反应。
闵清则道:“怎么?车子不舒服?”说着就朝里看了眼。
他还没看仔细,车子里已经悠然飘出悠然人声。说话之人中气十足气势威严,让人听闻后忍不住心生敬畏。
“小九,我的车子可是你给我准备的。若是不舒服,也合该找你算账才是。可怪不到车子上。”
她这样一开口,倒是把怔愣的君兰给惊醒了。
君兰看着车内之人,又四顾看了眼,见四周没有旁人,这便深吸口气,敛衽行礼。
“民女见过太后娘娘。娘娘千岁。”