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栊晴他们在喝着美味的解暑汤时，夏贽已经顶着烈日，扛着枷锁走出京城地界了，惠州远在南岭之南，离他脚下的灼地有好几千里之遥，但凡去到那里的人，不管是贬谪还是流放，基本都无几人能还。
夏贽罩着吏部考功司的光环，在京城娇生惯养了七八年，皮肤保养的比他那几房如夫人的还要白皙娇嫩，从来都是出门有车，进门有婢，哪里吃过这等苦头，现在要他单靠两条腿跋山涉水，风餐露宿，怎一个苦字了得，亏得宏治没有判他斩首，真是用心良苦。
人家的老爷发配，最起码还有个妻子或是儿子同行照顾，而他妻妾成群，孩子满堂，临了竟没有一人前来相伴，他仰天长叹了口气，吹起了鬓边陡然催生的那缕白发。
眼下只能靠李首辅了。他之所以没有把李舜咬出来，是因为他的心中还存有一丝侥幸，也许首辅大人看在自己多年效主的份儿上，会把自己捞出炼狱，妻子突然被李府召去，不就是为了要替自己翻案么。
夏贽一路想着心事，时间反而过得快了些，等他猛然省神的时候，已经日沉西山了，穿着麻鞋的两只脚痛的厉害，想必是磨出了不少血泡，全身也很酸软，感觉一碰就会散架，他顿住脚步，小心翼翼地赔笑道：“两位差大哥，天色已经晚了，我们不如就近找一家野店歇宿吧，不然错过这一村，前头也许就没有人烟了，到时候还要连累两位大哥露宿荒野。”
右手边的那个衙差五短身材，他以手遮目，朝西边望了望，又仰头对着身长八尺的夏贽，冷言冷语地道：“就你这个走法，要猴年马月才能到得？真是灾年厄月，流年不利，才碰上了你这么个倒霉犯。”
夏贽不好回驳，只能暗中吐槽：这句话好像应该我说才对吧。
另一个衙差唇边一颗黑痣，上头还长出来一撮黑毛，他用袖子胡乱抹了一把汗，不耐烦地推了夏贽一把：“走走走，投店去，明日给爷走快些，不然爷用腰带抽死你。”
他们出京前每人都收了金氏十两银子，路上夏贽也会给些吃茶钱，所以并没有太过为难他，倘若遇到的是没有银子孝敬的犯人，早已是一顿痛打，只教他们不敢吭一声。
暮色四合，乱山渐昏，前头的古道上只有一家孤店，门扉上一根望竿，上头挂着酒旆，三人趁着天还未黑透，忙朝那家野店赶去。
店中狭窄，后头一截短楼梯连着二层，屋子里只点着一盏昏暗的明角灯，店家是个瘦削的老人，看上去已过了花甲之年，须发尽白，背也有些佝偻，他见进来三人的打扮就知道是押运犯人的衙差路过此地，十几年来，来这里宿夜的衙差犯人他不知见过多少。
店家笑眯眯地迎上去：“两位官爷要吃酒么？”
衙差将手中佩刀搁在桌上，大马金刀的坐下，身材较短的衙差先道：“打四角酒来，有什么荤菜都给爷端上来，我们饿了一日了。”
店家一叠声的答应着，转身过去收拾了。
夏贽也同坐到一张桌上，拱手赔笑道：“这些歇宿银子自然是我给，两位差大哥只管敞开了肚皮吃。”
“夏大人可真是富可敌国呀，家都抄了出手还这么阔绰”，唇边长着黑痣的衙差嘲讽道，“听说你娶了十房小妾，还有一房是刚进门不久的，你现在要发配去惠州了，她们岂不是寂寞难耐呀？”
话音未落，两个衙差就已经笑的前仰后合了，脸上的表情看上去非常欠揍，而夏贽的脸刷的一下就红了，他此刻恨不得立刻找个地缝钻进去。
这时，店家端着一只烧鹅过来，放到了桌上：“官爷，外头有人寻你们，说是路上捡了银子来奉还的。”
“银子？”两名衙差对视一眼，都看到了彼此眼中的诧异，那名身材短小的衙差脑筋比较灵活，他转头看了同样讶然的夏贽一眼，便起身道，“我出去看看，你看着他。”说罢，就随店家出去了。
隔了一会儿，那名衙差就回来了，他没有落座，而是朝同伴使了个眼色，那人会意，起身同他一齐又出去嘀嘀咕咕商量了好一阵子才回来。
彼时，酒菜都已上齐，身材较短的衙差笑着斟了一大碗酒给夏贽，又给自己斟了一碗，谄笑道：“夏大人，我们有眼无珠，竟然真的把大人您当成犯人了，是小的该死，以后大人官复原职，小的还要靠大人您多多关照，吃了这碗，就当大人您饶恕小的了。”
夏贽对这一百八十度的大转弯一时间还适应不过来，他思忖了片刻，觉得方才寻他们二人出去的一定是李舜派来的人，一定是他知会二人要保自己周全，只是不知为何他不出来见自己，也许是觉着没有必要吧，他当下也不作多想，喜孜孜地端起碗来一饮而尽。
“夏大人，多有得罪，您大人有大量，就权当我们是个屁，放了就完了，不值得大人您记挂”，另一名衙差也奉承道，“您大人不计小人过，请吃了这碗酒。”
“这一路上也多亏了你们照顾”，夏贽喜上眉梢，本想问问来者是何人，但又考虑到来者既然不肯直接来见自己，必定就是不想透露身份，眼下小命还攥在人家手上，谨慎为好，他端起酒碗，就着方才滑到唇边的话一齐喝了进去。
身材较短的衙差又给他斟满一碗酒，喜道：“这碗小的敬贺大人否极泰来，步步青云。”
夏贽心中一热，执起酒碗就大口大口的喝光了。
另一名衙差也不甘落后，一面拍马屁，一面哄他吃酒，两人轮番倒酒，好似故意要将他灌醉似得。
不一会儿，酒坛就空了，桌上的菜却未动分毫，夏贽空腹吃酒，酒劲儿一上来，就面红耳赤的趴在桌上醉昏过去了。
“夏大人？夏大人？”两名衙差高声唤了两句，见他沉沉不醒，两人对视一眼，四只眼睛蓦地凶光毕露，唇边长着黑痣的衙差执起桌上佩刀，缓缓拔出鞘，动作徐缓的让人感觉好像在看慢动作回放一般，渐次离开铁鞘的刀身雪白锐利，闪着凛冽寒光，当刀尖最后滑出时，杀意也全部闪露了出来。
“我们只是拿人钱财**，你到了地府就去找真正的仇人算账吧”，话刚说毕，他手中冰冷的刀刃就已经架在夏贽灼热的脖颈上了。
他正提气用力时，忽的眼前一花，手上一阵剧痛，低头再看时，自己握着刀柄的手掌已经脱离了手腕，登时血涌如注，他面无表情的低头看着，好像根本不相信自己的手已经被人砍断了。
站在一旁的衙差被喷了一脸血，完全遮盖了他如土的面色，他大张着口，却一声也叫不出来，只瞪着两只眼珠子，将视线平移到了左侧的梁柱上，那里插着一把没入木头三分深的长剑，剑柄还在兀自嗡嗡作响。
被斩断手的衙差终于反应过来，他大叫一声，痛翻在地，满地打滚，而与此同时，屋子里的明角灯蓦地一阵黯淡，窗子里抢进一抹黑色身影，迅速的一手抓起倒在桌上的夏贽，另一手拔出扎在梁柱上的剑，插进腰上的剑鞘里，又从窗户上闪了出去，速度快的让人感觉方才发生的一切好像都不是真的。
那名黑衣人背着夏贽好像并不打算立即逃离，他立在窗下伫立了片刻，四周漆黑一片，伸手不见两掌，他静心等待了片刻，待感觉远处重重叠叠的灌木中传来窸窸窣窣的响声时，才脚下生风，拔腿而逃。
他堪堪跑出去十来步，就被从四面八方围拢而来的同样穿着夜行衣的人挡住了去路，他们二话不说，也丝毫没有手下留情的意思，全部举起朴刀朝他与夏贽身上砍将下去，刀刀致命，招招狠辣。
黑衣人背着夏贽左挡右闪，身法极为敏捷，不到半刻钟的功夫就一连避过了数十轮攻击，若不是身上背着这么个庞然重物，他早已经身轻如燕逃了开去。
数十把朴刀车轮似的又朝他身上砍去，刀花舞得令人眼花缭乱，黑衣人手中的长剑也来回格挡，舞得风雨不透，但是一拳难敌四手，很快他眼睛就急的眯了起来，忽的跳脚道：“你还要看多久，还不赶快过来搭把手！”
话音刚落，周围忽的一阵寒风刮过，围攻他的数十名杀手又全部被后头的黑衣人包了饺子，那些杀手还没反应过来，就已经被送去阎王那里报到了。
很快，形势就逆转了过来，就在这些杀手快要全部被歼灭的时候，灌木深处突然又闪出一名杀手，身形似电，手中已出鞘的长剑啸如龙吟，眨眼的功夫就劈开了一条路，逼近了夏贽。
驮着夏贽的黑衣人一阵惊骇，他不假思索，立刻脚底抹油——溜。
杀手如附骨之锥一般紧追而去，黑衣人回头瞧了瞧他愈逼愈近的身影，眼珠子咕噜噜转了转，将背上的重物随手一抛，夏贽便如天外飞仙一般飞将而去。
那名杀手身子一缩，双脚凌空一蹬，如青蛙一般弹出数丈高的距离，就追上了还在做抛物线的夏贽，就在他将要出剑结果他性命的时候，头顶忽然罩下一只金丝网，让他措手不及。
金丝是天下最柔韧材料，再锋利的刀剑也不能将其割开分毫，杀手若此时搏斗一番，或许还可以逃开金丝网的束缚，可此时，他手中剑的方向却丝毫未改，仍是朝猎物的项上划去。
“铮……”一声清脆的剑鸣，杀手手中的剑被另一只秋水似的长剑隔开，持剑的手白皙如玉，腕上还露出了一只很精致的银镯。
就在金丝网缚着杀手落地的同时，其他黑衣人也赶了过来，将他捉了出来，而背着夏贽的那人也冲了过来，一把揭开杀手的黑巾，露出了里面那张五官挺秀的脸，正是李府的杀手阚育。
其他人押着阚育先行离开，原处只留下了三个身材不一，身高悬殊的黑衣人。
最娇小的一个也是方才背着夏贽的那个，她揭开面巾，瞪了旁边一位身材颀长的人一眼，斥道：“刘小挚，方才你怎么不赶快命令他们出来帮我，你找死啊。”
刘小挚也扯开面巾，得意洋洋地冲她笑了笑，又对右手边那位执着秋水长剑的人好奇的看了两眼，眨巴着眼道：“青霓姐姐？你怎么也来了？”
舞青霓眼波流转，觑了他一眼，轻笑道：“你以为你荨姐姐的汤是这么容易喝的么？”