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等淳于琼被兵卒拖到一旁打军棍，接下来，就该进行让冀州的仪式了。这样隆重的仪式，肯定不可能在大营外举行，于是一行人来到了营中大帐。
韩湛等袁绍在大帐正中的长案后就坐，他手下的文武也分左右站好，才手捧印绶，和荀谌一起来到袁绍面前。他上前一步，朝袁绍深深一躬，恭恭敬敬地说：“袁公四世三公，德广才高，海内所归，可领冀州。湛奉家父之命，前来送上印绶，恳请袁公收下。”
袁绍虽然做梦都想取得冀州，但按照惯例还是要进行一番推辞。他站起身，绕过桌案，来到韩湛的面前，摆动双手说道：“公子言重了，绍功微德薄，为渤海太守尤恐不称职，更何况冀州牧乎！”
韩湛偷偷地瞅了一眼袁绍，见他虽然竭力摆出一副不苟言笑的样子，但微微上翘的嘴角，却暴露出他心中的狂喜。韩湛不禁心中暗自好笑，心说袁绍这家伙，做梦都想得到冀州，此刻却在惺惺作态，非要要像那些权臣受禅之时，来个三让三拒的套路。于是，他再鞠一躬：“目前外有幽州公孙瓒，内有黄巾余孽作乱。愿袁公以天下为重，接任冀州牧一职。则冀州幸甚，天下幸甚！”
二让冀州之后，袁绍不禁有些动心，本能地抬起手，想去接韩湛手里的印绶。在一旁的逢纪看到以后，连忙重重地咳嗽了一声。咳嗽声惊醒了袁绍，他觉得自己有些太着急了，对方还没有三让，自己就主动却接印绶，有点不合适。他连忙摇了摇手，摆出一副坚执不肯：“多谢韩府君和公子的好意，袁某才疏学浅，不能担此大任。幽州刘虞乃汉室宗亲，与冀州近在咫尺，何不以州让之？”
韩湛听袁绍这么一说，心中暗骂：真是又要做那啥，又要立牌坊。早就对冀州垂涎三尺，如今还装出一副不屑要冀州的样子，要不是自己的实力太弱，这冀州我还不给你了。
哪怕心里再不愿意让袁绍入主冀州，但这个冀州今天还非得让给袁绍不可。于是他第三次向袁绍鞠躬行礼道：“今天下扰乱，冀州危在旦夕，家父力有不逮，万望袁公以冀州苍生为念，受取冀州牧印绶。”
对于韩馥的三让冀州，袁绍还是态度坚决地表示了拒绝：“绍能力有限，安能当此大任？”
荀谌见三让三拒的程序已经走完了，连忙也上前一步，装模作样地劝说：“袁公，还请以冀州苍生为念，受取冀州牧印绶吧。”
“主公！”站在一旁看热闹的逢纪，见时机成熟，也连忙上前帮腔：“既然是韩府君一片诚心，为了社稷和黎民，你还是答应了吧！”
颜良、文丑虽是武将，但不是笨蛋，等逢纪一说完，也出列站在帐***手说道：“主公，请不要辜负了韩府君的一片好意，就接受了吧！”
逢纪、颜良、文丑都是袁绍的心腹，他们都这样说了，其余的文武哪里还不明白袁绍的本意，连忙出列附和，一致要求袁绍接受韩馥的好意，收下冀州牧的印绶。
袁绍见自己如今是“众望所归”，便“勉为其难”地接过了韩湛手里捧着的印绶，然后打着官腔对帐中众人说道：“诸位，今日冀州危急，为了社稷和黎民着想，袁某便暂代冀州牧之职，待来日有了合适人选时，再把此印绶转赠他人。”
完成了印绶的移交后，喜形于色的袁绍立即吩咐人大摆筵席，招待韩湛和荀谌二人。
淳于琼一瘸一拐地走进了帐篷，袁绍看到他以后，立即吩咐道：“仲简，去给韩公子敬杯酒，如果不是他为你求情，你的人头已经挂在辕门上了。”
“遵命！”淳于琼答应一声，从旁边的侍者手里的托盘端起一个酒碗，来到了韩湛的面前，双手捧着酒碗，强忍怒火地说道：“多谢韩公子救命之恩，请满饮此酒。”
韩湛虽然不喜欢淳于琼这个人，但如今自己是在袁绍的地盘上，对于袁绍手下的大将，还是要保持足够的礼貌，于是他站起身，也双手碰酒碗，对淳于琼说：“淳于将军，我们同饮，请！”说完，仰头将一碗酒都喝了下去。
等淳于琼离开后，坐在正中的袁绍开口问道：“贤侄，不知你年庚几何，可曾婚配，有没有什么字啊？”
韩湛连忙恭恭敬敬地回答说：“回袁伯父的话，小侄今年十七，尚未娶亲，也不曾到取字的年纪。”
袁绍看了一眼正在和自己部下谈笑风生的荀谌，有些纳闷地说：“贤侄已十七，为何却还未曾婚配？我怎么听说辛评之弟辛毗之女，已许配给韩府君的幼子了？”
“没错。”韩湛在这几天时间里，通过梨花对府中的一些情况进行过了解，知道韩馥的幼子韩悦，虽是妾室所生，但深受韩馥的喜爱，刚满两岁就和辛毗一岁的女儿辛宪英，订了娃娃亲。“家父见辛大人之女活泼可爱，便为舍弟定下了这门亲事。”韩湛心里甚至在想，假如冀州不曾让给袁绍，韩馥将来选继承人时，没准会选择这个小儿子。
“贤侄可有心仪的对象。”袁绍刚刚接受了冀州牧的印绶，心情特别好，所以对专门来送印绶的韩湛也表现得格外热情：“老夫可以为你做个媒人。”
“多谢袁伯父好意。”对于袁绍的好意，韩湛连忙拱手道谢：“小侄还不曾有心仪的女子，等将来有了合适的人选，一定请袁伯父代为作伐。”
袁绍和韩湛又说了几句，便和逢纪商量如何接受冀州的事宜去了。韩湛扭头看到与袁绍手下文武打成一片的荀谌，心中不禁暗自感慨：随着韩馥的正室荀氏过世后，颍川荀氏一族和韩馥就变得越来越疏远了。就算韩馥这次态度强硬地反对将冀州让给袁绍，也无法保证这些心存二心的部下，不会将冀州再让给更为强势的诸侯。46