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韩嫣扭头看了一眼梨花,沉默了许久,才开口说道:“大哥,舅父说得有几分道理。不孝有三无后为大,要是你这次出兵,有什么意外的话,我们韩家不是断后了么?”
听到韩嫣这么说,韩湛真是哭笑不得,他伸手朝韩柄一指,“嫣妹,就算我不在了,不是还有二弟在吗?只要他活着,依旧可以为我们韩家开枝散叶。”
“大哥,”韩柄有些诚惶诚恐地说:“小弟乃是庶子,怎能承担为韩家开枝散叶之责?”
韩湛把眼睛一瞪,语气严厉地说:“既然韩家只剩下我们三人,再没有什么嫡子、庶子之分,明白吗?”
韩柄听韩湛这么说,心中不禁一暖,连忙答道:“知道了,大哥!”
……
两日后,韩湛留下荀彧和夏侯云,及三千郡兵留守,自己则带着赵云、郭嘉、荀攸、典韦等人,统领五千兵马,浩浩荡荡地离开了涉国县。
大军行进了一天后,在荀彧设置的第一个补给驿站外扎营。韩湛带着罗布和几名骑兵,站在一个山坡上,望着连绵的营帐,感觉自己仿佛在梦中。几个月前,自己来涉国县时,只带了两百多人。如今可战之兵就有五千,还不算荀彧他们陆续会派出的,运输粮草和物资额的民夫。
罗布看到韩湛似乎心情不错,便小心地问:“使君,不知我们此处出征,胜算有几何?”
韩湛冲罗布咧嘴笑了笑,反问道:“你想听真话还是假话?”
罗布先是一愣,随后嬉皮笑脸的说:“使君,小的真话假话都想听。”
韩湛朝旁边看了看,见离他们最近的骑兵都在十步开外,相比听不到他们的对话,便放心大胆地说:“假话是,我军师出有名,沿途郡县纷纷倒戈相向,此战必胜;至于真话么,我们连一成的胜算都没有。”说完,他便拨转马头,下了山坡,朝营寨奔去。
罗布见韩湛要回营寨,连忙招呼站在四周警戒的骑兵跟了上去。
所谓的中军大帐已经搭好,郭嘉、荀攸两人正坐在帐中闲聊。见韩湛从外面进来,连忙起身向他施礼。
韩湛在正中的桌案后坐下后,望着郭嘉问道:“奉孝,按照我军的行军速度,最多三天就能离开太行,进入平原,不知你有什么可说的吗?”
“使君,”郭嘉朝韩湛拱了拱手,客气地说道:“不知有几分战胜袁氏的把握。”
几月前,郭嘉曾与韩湛打赌,说假如年内有人和袁绍开战,他愿意奉韩湛为主公。但他此刻依旧只称呼韩湛为“使君”而不是“主公”,表示他并不愿意就此臣服于韩湛。他的这个问题,也有几分考校的成分在内。
“说实话,本使君还真没有战胜袁氏的把握。”对眼前的两名三国著名的谋士,韩湛根本没有想过搪塞二人,而是如实地说:“就算沿途的郡县倒戈相向,我们的实力与袁氏相比,还是颇有不足。”
见韩湛坦然地承认了自己的实力不如人,郭嘉满意地点了点头,觉得韩湛还算有自知之明。郭嘉觉得自己在帮他出谋划策之前,应该再了解一下他的能力,以便决定是否真心帮他:“敢问使君,不知你有何应敌之策?”
“对我们来说,敌人的敌人就算朋友。”韩湛胸有成竹地说:“虽说我们昔日和公孙瓒是敌人,但如今我们却有了一个共同的敌人——袁绍。假如我派人去联络公孙瓒,让他和我一起夹攻袁绍,想必他会欣然应允的。”
韩湛的这番话,让郭嘉感到颇为新鲜,他仔细地回味之后,觉得的确很有道理,便点了点头说:“使君所言极是,我们应该立即派出使者,去联络公孙瓒,约他一同夹击袁绍,这样一来,我们的胜算就大大地增加了。”
“奉孝所言极是。”荀攸附和说:“别看袁氏入冀州时,只有两万人马。经过这几个月整合,忠于袁氏的军民起码在五万之上,十倍于我。假如仅凭我们一己之力,别说打败袁氏,能否全身而退都是一个未知数。”
韩湛将放在桌案的舆图卷轴展开,指着离开太行后的第一个县城——武安,对荀攸说道:“公达表兄,据耿长史的书信所言,武安令是家父的旧部,不甘向袁氏称臣。我们要尽快去联络他,以便在离开太行之后,有一个立足点。”
“除了武安令,还有檀台、曲梁、广平三处的太守,也是韩氏旧部。”荀攸指着舆图,提醒韩湛说:“特别是广平,只要我们夺取了这里,距离冀州城就不过五十里,大军只需半日就能到达冀州城下。使君,您看我们是否需要派人,也去联络这些太守啊?”
对于荀攸的提议,韩湛自然是表示赞同:“没错,公达表兄言之有理,只要我们事先联络好这些太守、县令,等我们大军一到,他们就开门归顺,那样我们也许就可以兵不血刃地到达冀州。”
一炷香之后,荀攸已经将联络公孙瓒以及众多太守、县令的书信写完,递给了韩湛过目。韩湛接过书信,一目十行地看完后,重又递还给荀攸,吩咐道:“立即派快马将信件送出。”
正在搭建营寨的兵士们,忽然听到一阵急促的马蹄声,抬头一看,只见一名骑兵箭一般地冲出了营寨,沿着官道朝东而去。没等兵士们继续低头干活,又有马蹄声传来,大家惊讶地发现,十余名骑兵接二连三地冲出了营寨,顺着官道朝东面而去。
“到底出什么事情了?”兵士们忍不住窃窃私语起来:“这些人的打扮,也不像探马,为什么会都朝东面而去呢?”
见兵士们不干活,而是站在原地议论纷纷,附近的军官连忙高喊:“你们都还愣着做什么,还不快搭帐篷?我警告你们,营寨没扎完之前,谁也不准吃晚饭。”军官的最后一句话,立即让兵士们闭上了嘴,乖乖地继续自己手里没完成的工作。
韩湛和郭嘉、荀攸站在大帐门口,目送着骑马的信使接二连三地离开营寨。荀攸见韩湛的脸上有一丝忧色,连忙安慰他说:“使君勿忧,相信在我们离开太行之前,就能得到信使的回报。”