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“七娘,”五郎急急道,“你还不知吧?郑仆射家的小娘子……”
不待五郎说罢,七娘与朱凤英忽笑起来。
“你看你看,五表兄更在云里雾里呢!”朱凤英掩面笑道。
七娘过去挽着五郎,亦拉他在床沿坐下。五郎一脸莫名其妙,也不知她们俩打什么哑谜!
“五哥,原是不该瞒你的。只是怕你护着我,又节外生枝。”七娘撒娇。
她遂将昨日的事又同五郎说了一遍。
五郎听罢,直指着七娘,眯着眼道:
“好哇!原是你们的计策,瞒得好深。我就说,郑小娘子再傻,总不会不打自招的!”
七娘亦得意地点点头。
五郎叹了口气,又道:
“看来,平日里是小看了八妹。”
“八妹?”
七娘与朱凤英都惊讶得很。自五郎记事以来,就顶看不上谢菱。若非长辈在侧,尽是直呼其名的,今日竟这般客气?
五郎瞥了她们一眼,只道:
“从前不待见她,是因着她生母,无才无德,能教出什么?可此番之事,她有情有义,有勇有谋,确是我看错了她。”
从前七娘夹在五郎与谢菱中间,极难做人。如今五哥想明白了,从此兄弟姊妹们和和气气的,再无嫌隙了。
七娘心道:这件事,自己虽受了几日委屈,总算没白挨的。
“五哥能这般想,菱儿一定高兴的。”她很是开心。
五郎点点头:
“最要紧的,是你没事。”
朱凤英冷眼看着这兄妹二人,只觉他们天真的有些愚蠢。
她遂无奈摇头,只道:
“你们呀,还是多长个心眼吧!”
好不容易五郎放下成见,偏朱凤英又来说这个。
七娘有些不快:
“表姐,她也是你妹妹啊!”
“谢七娘啊谢七娘!”朱凤英戳了七娘一指,“你但凡有谢菱一半的心眼,姑姑不知少操多少心!”
七娘只委屈地撅着嘴,也不说话。
朱凤英又道:
“为着此事,你受了许久的委屈,而郑明珍亦身败名裂。表面看着是你申冤了,可你也不想想,如今汴京城里,夸的是谁?”
七娘一时语塞,不知如何辩驳。
五郎听着这话,亦点头附和:
“表妹所言,倒也在理。她此事做得,也狠了些。”
“怎么?”七娘望着五郎。
“听闻,那郑小娘子被送至家庙,带发修行去了。”五郎道。
七娘惊地捂上嘴。怎么这样严重?送去家庙,那郑家是不打算管她,由她自生自灭了!
见七娘模样,五郎顿了顿,又道:
“她是在众目睽睽之下,被抓现行的。纵使郑仆射有心护着,族人必然不服。郑仆射那人,又迂得很!”
七娘只蹙眉不语。郑明珍的罪行,说破天也只私相授受与栽赃嫁祸,何至于去家庙呢?
七娘再淘气,朱夫人亦从未拿“去家庙”三字吓唬她。可见是多严重的事!
朱凤英见七娘面有悔意,只道:
“别想了,她自作自受,也不关你的事。”
七娘抬眼看着朱凤英,忽有些想哭。
她知表姐是宽慰她,可这如何不关自己的事呢?
什么众目睽睽,什么族人不服!郑明珍遭受如此重罚,说到底,只因她得罪的是谢家小娘子!
即使谢菱不施计,谢府便没办法了么?谢菱的计策,不过是让一切更顺理成章。
而这顺理成章的一切,都是郑家给谢府的交代!
七娘打了个寒颤,郑明珍虽可恨,总不该是这样的下场。
朱凤英随手拿了件薄袄替她披上,只一味摇摇头。
这个表妹,自小被家人护在手心里,不通世事。瞧着虽是掌上明珠,似乎也并非什么好事。
离了七娘这里,朱凤英只在街上闲逛。这件事,她总觉得还有不妥之处。
郑明珍那样冲动痴傻之人,怎会想出如此精妙的局?
纵使有吴生,可他并不认得七娘,如何知道用陈酿诱她下注?这必定是极熟悉七娘的人才知的。
会是谢菱么?
她虽是受益者,可郑明珍的恨不是假的,那一记耳光亦不是假的。若真是谢菱,心思未免太毒太细。
朱凤英一时理不出头绪,只低头踟蹰。
“凤娘!”
忽闻得一个熟悉的声音,朱凤英遂止步,只转过头去,笑问道:
“戴着帷帽呢,竟也认得出?”
“你我相识多年,你就是化成……”
朱凤英一听,直瞪着他,那人忙住嘴。虽隔着帷帽,倒也能感到她眼神中的寒气。
“郓王殿下!”朱凤英有些不耐烦,“有何贵干?”
来人原是郓王。他着一身雪白裘衣,玉冠束发,身后牵着一匹红棕烈马,似乎是微服出游归来。
“你便这样行走,脚不疼么?”郓王问,“为何不乘轿呢?”
朱凤英见惯了他这德性,怜香惜玉,搏个谦谦君子的名。
她冷哼一声:
“比不得我那表妹,有人赐撵赐轿。”
“你看你,”郓王笑起来,“好生与你说话,却又呛起来。”
“有话快说!”朱凤英道。
郓王抬眼看了看街道的方向,遂问:
“你是从谢府来?”
朱凤英点点头。
郓王思虑片刻,终于问道:
“七娘子近日受委屈了,她可还好么?”
朱凤英只审视着他,冷笑道:
“你还好意思问?不是为着你,郑明珍能那样害她?”
她这话有些无理取闹。原是郑明珍的痴心妄想,又关郓王甚么事来。
郓王却不辩,只由着她:
“我心中过意不去,才来问你嘛!”
朱凤英忙警惕地看着他:
“她好着呢!你可别打七娘的主意,才出了这事,别又闹得不消停!”
郓王笑了笑:
“窈窕淑女,君子好逑。你也读过书的,这哪里是闹?”
因在大街上,朱凤英遂强压着火。他竟又拐着弯地,奚落她读书少。
“赵楷,”朱凤英压着声音,“你一日不奚落我,便过不得了?”
郓王只抱歉笑笑。朱凤英再厉害,到底是个小娘子,面子薄,经不起逗的。
她看了郓王一眼,又故意笑道:
“倒是你,招惹那么些小娘子,在七娘跟前,名声已然坏了!”
郓王微惊,他是脾气好些,待小娘子们客气些,可哪来招惹之说?又不是赵廷兰!
他只作揖赔笑:
“那要靠凤娘多多美言,先谢过了。”
朱凤英见他这没皮没脸的样,心中不悦。
她瞥他一眼,哼道:
“我犯得着么!”
说罢,便捻着裙子,径自去了。只余郓王在此,摇头浅笑。