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两筐橘子中，各坐着一个小小的男童。其中一人五六岁大小，另一个，不过才一岁多。
许是许久没看见阳光略有不适，二人都举起了小小的手，微微遮住双眼。看向江云昭的眼睛，带着惶恐与不安。
江云昭见过两人多次。此时此景下相见，莫名生出一种恍若隔世的感觉。
她伸出手，轻轻碰触了下孩童们的手指。大的那个用力回握了她一下，小的那个，却是紧紧抓住了她的指尖，许久之后方才撒手。
江云昭感受到了他的紧张，心中不忍，再次低声问廖鸿先：“他们怎么会在这里？”
“宫里不安全。楚家也不安全。鲁国公府，更不安全。月华说想让钊哥儿在你这里躲一段时间，姨母和元睿都答应了。我去带钊哥儿的时候，姨母让我把元聪也带上。”
他口中的‘姨母’，便是皇后娘娘。
两个孩子，大些的那个，名唤陆元聪，是太子一母同胞的幼弟。小些的那个便是陆应钊，为太子和太子妃唯一的嫡子。
江云昭初初看到他们时，心中只有怜惜。听了廖鸿先的话，她细细思量了下，方才惊觉，若是皇上与太子有个三长两短，这两个男童……
便是最佳的即位人选了。
江云昭慢慢侧首，望向身边的少年。
廖鸿先似是明白了她心中所想，轻轻颔首，“昭儿，月华让我跟你说声对不住，把你们也牵扯进来了。可她实在没了法子，除了家人外，只敢将孩子托付给你。”
听了他这句话，江云昭眼前仿佛浮现了楚月华无奈而又期盼的模样。
想到江承晞出事时自己心中的那种焦急不安，江云昭又握了握小家伙们柔软的小手，朝他们露出了微笑。
陆元聪稍微懂些事了，能感受到家人紧张的心情，此刻依然板着小脸。
但陆应钊年岁尚小，天真懵懂。看到江云昭朝他笑，他便甜甜地笑了，露出还没长齐牙齿的小嘴巴。
但是，小家伙却没有发出丝毫声音。就连笑声，也未发出来。想必是被家人特意提前叮嘱过。
江云昭一瞬间心痛难当，稍稍探身向前，用脸颊蹭了蹭他的小脑袋。
手上传来暖心的热度。
是廖鸿先握住了她的手。
江云昭知道他是为了宽慰她，勉强笑了笑，抽出手来，说道：“事不宜迟，我去叫母亲，让她帮忙来把孩子们悄悄带进去。”
廖鸿先拉住她又立刻松了手，笑道：“哪就那么麻烦了？”他探身向前，伸手抓起一只橘筐，往上举了举，“我把他们拎过去就可以了。”
江云昭看得目瞪口呆。
筐子不算小，能各容纳一个孩童，旁边和上面还可以铺上一些橘子……
她神色复杂地看了廖鸿先一眼，说道：“你力气真大。我哥哥是举不起来的。”
廖鸿先不甚在意地道：“小孩子能有多沉？便是你，我也能……”
他忽地顿住。
其实他想说，便是你，我也能一手抱起来。
可是这些话说出口，她怕是要不理他了。
江云昭不知道廖鸿先为何忽然变了脸色，脸颊还微微泛起了红。
但是时不待人。
这个念头只在脑海闪过，她就将视线移到孩子们身上，缓声说道：“等会儿你们千万不要乱动。我叫你们的名字时，你们再出来，可以吗？”
陆元聪紧绷着小脸点了点头。陆应钊瘪了瘪嘴，也点了一下。
江云昭暗暗叹息着，正想伸手摸摸他们的小脸颊，旁边那人却是比她更快。
廖鸿先拍拍他们的脑袋，轻轻说了声“乖”，分别揉了揉二人头顶的软发，示意他们蹲下，这便将橘子和粗布小心地盖了上去。
他这般温柔细致，江云昭不由就想起了那日他帮忙挑刺的情形，脱口而出道：“其实，你认真起来，也蛮贴心的。只是很多人没有发现罢了。”
廖鸿先猛地回头看她，目光灼灼，暗藏烈火。但只一瞬，他就又转回了头，继续整理粗布的边缘。
就在江云昭以为刚才那一眼是幻觉时，廖鸿先突然开了口：“你知道就行了。旁人怎样想，我不在乎。”
他的语气那样认真，江云昭听了，心头微震，好似察觉了什么，但是仔细去想，又寻不到苗头。
蔻丹正等在偏门里头。
她看到廖鸿先一手拎了一个大筐，也是唬了一跳，忙道：“这种重活儿哪能您来做？交给奴婢吧。”
廖鸿先说道：“你拎不动。”
他虽爱开玩笑，但也只是对着友人和江云昭。与旁的女子说话时，除非对方是长辈，不然语气都很冷淡。
蔻丹看了看那橘筐，不得不承认，他说得没错。正犹豫着该怎么办好，旁边江云昭唤她道：“你去母亲屋里看看都有谁在。一会儿我和廖世子会把橘子直接送到母亲屋里去，希望到时屋里只有母亲一个人。”
蔻丹听出了不对劲，本想闻讯，被廖鸿先轻飘飘看了一眼后，又绝了那个念头。她快速思量了下，向二人行了个礼，急急奔往宁园。
其他三房人已经尽数搬离，侯府里只有大房和安园的人住着，空荡荡的。廖鸿先跟着江云昭抄小道避开人多处一路行来，竟是没遇上多少人。
不知蔻丹是如何与秦氏说的。二人进了宁园后，才发现院子里的人也被遣开了，并没多少伺候的人在，只有两三个负责洒扫的婆子，闷头清理着边上的落叶。
秦氏屋子的门口，只有郑妈妈一人守着，其他人不见踪影。
看到廖鸿先和江云昭过来，郑妈妈目不斜视，规矩地行了个礼，撩起了帘子。
秦氏端坐在屋中，静静看着少年一手拎着一个橘筐，轻松地侧身过了屋门。细观少年神色，一如既往地带着丝捉摸不定的笑意，额上仅仅微有薄汗。
待到江云昭进到屋内顺手带上房门，秦氏方才笑道：“鸿先今日怎么有空来了？”
廖鸿先小心翼翼地将橘筐搁到地上，接过江云昭递来的布巾，慢慢擦拭着双手，说道：“昨儿南方又送了些橘子来。我记得昭儿上次说好吃，就拿些过来。”
语毕，将布巾搁到右边案几上，他朝江云昭看了眼。两人一同上前，将橘筐上的粗布给掀了开来。
秦氏正拿起手边茶盏，没料到粗布下的筐内会是这样一番情形。双手抖动了下，茶盖猛然擦过茶杯沿，发出一声刺耳的摩擦声。
那摩擦声惊到了两个小家伙。他们探出头来四处张望，看到秦氏后，明显地缩了缩脖子，又迟疑着坐回了篮筐之中。
——江云昭时常受邀去宫中玩，陆元聪和陆应钊都见过她多次，知道她是楚月华和廖鸿先的好友，看到她后便没太大反应。
可是秦氏甚少去宫里，只与他们见过寥寥数回。虽说秦氏认得两个孩子的相貌，但幼儿忘性大，孩子们已然忘了她是谁了。
陆应钊年纪小，有过在宫中被母亲紧张叮嘱的经历后，乍一看到‘陌生人’，就有些害怕。虽未出声，可泪珠子已经在眼眶里滴溜打转了。
陆元聪笨拙地学着廖鸿先之前的样子，伸手拍了拍他的头。
陆应钊不知道想到了什么，突然伸出手，眼巴巴地望向廖鸿先。
廖鸿先叹息了声，伸手将他拎了出来抱在怀里。
江云昭小心地拍去陆应钊衣衫上的灰尘，又把陆元聪抱了出来。
秦氏静静地看着这一切，直到此时，方才平静地说道：“廖世子的橘子好生珍贵。”
廖鸿先轻拍着陆应钊的后背，认真地道：“就是因为珍贵，所以特意送来给昭儿和夫人。”
他这话说得直白，‘昭儿’在前，‘夫人’在后。主因为何，一目了然。
秦氏听闻后，非但不恼，反而露出了一丝笑来，“如此看来，应是太子妃的决定了。”
她这时的语气已经收起了先前的疏离。廖鸿先听闻，暗暗松了口气，说道：“原本是表嫂提议，后来姨母和表哥也觉得很有道理，故而将两人都送了来。”
他字字句句不提身份只说亲情，可见这事是以私人身份相托。
秦氏的表情开始凝重起来。
京中局势紧张，她是知晓的。却没料到，已经到了为保血脉而将孩子送出宫的地步。
思量半晌后，她说道：“那么就让他们住在昭儿的屋里吧。”
廖鸿先和江云昭也想过这个问题，闻言齐齐颔首。
孩子们断断不能另寻个地方待着，那样太危险。秦氏是当家主母，她屋里时常有管事婆子进出，汇报府中事务。若是突然严封起来，反倒引人怀疑。
倒不如江云昭的屋子。
闺阁少女的房间，等闲人进不得。只要防得严，孩子们悄悄在她那里待上些时日，也是能够不被人发现的。
秦氏问江云昭：“你屋里，谁最可信？”
“蔻丹。”江云昭说完，顿了顿，又道：“还有红霜。”
“其他两个？”
“红螺心思太活络，红缨心里装不住事。虽说也很可靠，但此事容不得马虎，必须完全妥当，不能有一丝一毫的岔子。”
秦氏说道：“如今府里人手不够，新选了些小丫头进来。既然如此，这些天便让她们二人去□□那些小丫头罢。吃住都在一处，倒也闲不着。”
江云昭屋里的李妈妈因着老母亲生了病，眼看今日侯府无甚大事，便告了假回乡探望母亲去了。
秦氏思量着只有两个没经验的丫鬟来帮忙照顾孩子们，终究不妥，便问江云昭道：“不如让刘婶去你屋里伺候几天？”
江云昭本欲颔首，想了下，又改了主意，“刘婶照顾晖哥儿多年，虽说经验丰富照顾妥当，但是突然将她调来，难免会引起有心人的注意。”
秦氏淡淡地“嗯”了声，说道：“那就让郑妈妈过去吧。”
“郑妈妈？”江云昭忍不住出声，就连廖鸿先，也将视线从陆应钊的身上挪向秦氏这边。
郑妈妈跟了秦氏几十年，最为衷心妥当。她一向贴身伺候秦氏，秦氏这边，大部分的事情都需要她帮忙处理。
“对。郑妈妈看大了你和晔儿，照顾两个小的不在话下。我这边的事情不急，若是需要的话，可以让晔儿帮下忙。”
母女俩又快速商量了下，定下来这些日子里必要的一些规矩——郑妈妈、蔻丹和红霜三个人必须守好江云昭的屋子，确保没有任何人进入。无论何时，都要保证三人中至少有两人当值，以便随时应对各种状况。
大致商定好后，也不过才一炷香的时间。
秦氏对一旁廖鸿先歉然道：“刚刚说着事情，竟是忘了时辰。”
廖鸿先说道：“无妨。夫人的一片心意，我明白，定会好好告知姨母他们。”
秦氏没想到廖鸿先竟然领会了她的意思。
她当着廖鸿先的面一项项询问、一项项安排好，也是有她的思量。
无论哪个孩子，都是父母心头的宝。既然对方那么信任江家，将孩子托付过来，她好歹得让对方知道，他们的宝贝接下来的日子里会过什么样的生活。
无论好坏，起码心里有个底。那样孩子的父母亲，才能专心于他们要做的事情。
这是她从为人父母的角度来考虑的。
只是这话她不便明说，便想着廖鸿先看到了，若是皇后她们问起，他也可以答得上来。却没想到这少年心思机敏，竟是明白了她的想法。
秦氏对廖鸿先的看法又深了几分。
两个小家伙颈间各有一个信物。
廖鸿先走前，特意将此事告知了江云昭母女，又道：“若是出了什么意外，夫人可凭信物寻几位大人。他们定然能够出手相助，保护两个孩子。”
这就是在做最坏打算，若是宫里的发展与预料不同，应当如何应对了。
江云昭来不及细想所谓最坏打算意味着什么。
她只是凝神细听，与母亲一起，将廖鸿先说的那几位大人的名字暗暗记下。
待到此事已了，廖鸿先便得回宫复命了。
他朝门口走了两步，只觉得每一步都重逾千斤。眼看着已经到了门口，终是忍不住停下步子，回望向江云昭，轻声说道：“你难道不准备送一送我？”
他素来张扬不羁，此刻面对着她、等待着她的答案，语气仍是一如既往的飞扬洒脱。
但是他的眼神，却盛满了期盼与紧张。
秦氏正在安抚两个小家伙，没有看到。
江云昭却是望见了。
她朝他浅浅一笑，点了下头，去到自己屋里唤来了蔻丹，让她去秦氏屋里先帮忙，又与在屋子门口坚定守着的郑妈妈微微颔首，这便跟了廖鸿先往外行去。
廖鸿先不时地侧首看她，唇角微勾，眉梢眼角满是笑意。
江云昭初时还不觉得，被他看得次数多了，便有些受不住，喃喃怨道：“好好走你的路，没事乱看什么？”
廖鸿先喟叹道：“昭儿，若是能日日这样看着你，那便好了。”
江云昭听着这话有些怪异，不禁疑惑地去看他。谁知他却没再看她，转而遥望着远方，拧眉不语了。
此时江云昭的心情颇为沉重，便也没再多问，只跟在他的身旁，慢慢前行。
出了偏门后，江云昭与廖鸿先道别，又叮嘱他要注意身体，切莫操劳太过。
廖鸿先一言不发，只定定地凝视着她，眼神黝黯而又专注。
在这样的目光注视下，江云昭不知为何，竟是想起了那日他给她挑刺之后，他握着她的手不放的感觉……
心中莫名有些惊慌，她匆匆说了句“我回去看看钊哥儿他们”，转身便欲离去。
她刚迈了几步，身后少年已大跨着步子两三下追上了她，一把扯住她的手臂，
江云昭微微吃痛，轻呼出声想要他放开她。哪知他居然趁她不备将她往后猛地一拽。
这一下来得太过突然，江云昭没防备，踉跄了下没能站稳，直接歪了过去。却未落空，而是跌入了个温暖的怀抱。
肩背处传来紧实的热度。
她愣了一下，才反应过来自己竟是被廖鸿先紧紧拥在了怀里。
男子的气息萦绕在四周，将她禁锢。急切，热情，而又浓烈。
江云昭忙奋力挣扎，却换来更为紧密的拥抱。
“别动。让我抱抱你。”廖鸿先用脸颊轻轻蹭了蹭她的发，“一会儿就好。”
他的动作太过亲昵，语气过于旖旎。江云昭恼了，抬脚去踢他。他不管不顾，依然如故。
江云昭又挣扎了片刻。
抬脚落脚间，她小腹不经意碰到热硬的一处。她本还不知那是何物，直到听见廖鸿先似是痛苦似是喟叹的一声“别动”后，仿佛明白了什么。顿时全身僵硬，不敢动弹了。
半晌后，他终于微微松开手，粗粗喘息着。
江云昭一下子推开了他，面上满是懊恼与气愤。
恨恨地瞪他一眼，她转身就跑，却被立刻追上的廖鸿先拦腰抱住。
“昭儿，别怨我。此事生死难定……我不畏惧死生。只是一想到或许至死都没法让你知道我的心意，我就觉得，这辈子白活了。”
他的声音低沉沙哑，带着无法言说的伤痛与不安，“元睿和月华在一起时，我就时时想着，什么时候我也能那般牵着你的手，告诉你我的欢喜与忧伤，那就好了。先前只觉得时间够用，生怕吓坏了你，只想慢慢让你看明白我的心意。谁想到竟是会出事……”
“谁准你那么说的？”江云昭突地地叫道：“不准提那个字！”
“昭儿……”廖鸿先不知她为何突然发那么大的火，手下力道不由自主松了两分，“你说的是……”
“不准你提那个字！”江云昭使尽全力挣脱开来，双手握拳，死死地盯着廖鸿先，咬牙切齿地说道：“不准说那个字！你不会有事的。月华姐姐不会有事的。皇后娘娘、太子殿下，大家都不会有事的！说什么丧气的话！你知不知道，一旦没了性命，至亲之人该有多痛苦难过？好好活着！明白吗？”
死……
前世时，她眼睁睁看着至亲逝去。那种无能为力的痛苦感觉，她可不想再次尝到！
她不愿身边的至亲好友再有人出事！
“昭儿，你这是在担忧我？”廖鸿先不敢置信地轻轻抚上她的脸颊，刚触到眼角的那滴泪，就被她一掌挥开。
廖鸿先顺势握住了她那只手，轻笑道：“既然你不想我出事，那我便会尽心尽力保住自己，回来看你。”
江云昭没好气地睨他一眼，转身要走，又被廖鸿先横臂给拦住了。
“你还要做什么？”江云昭气道。
她话音未落，眼前一闪，脖颈处接着一凉。再看廖鸿先，手里却是多了一块玉坠，上面还挂着被掐断了的一截红绳。
江云昭摸了摸已经空了的脖颈，气恼道：“廖鸿先！你这是做什么？”
廖鸿先并不答她。
他轻轻解开自己颈间的红绳，将江云昭的那块玉坠穿了上去，与他先前的那个搁在一起，打了个结拴紧，这便又系了回去。
搁着衣衫摸了摸胸前拴在一起的两个玉坠，廖鸿先望向江云昭，语气坚定地低喃道：“等我回来。”说罢，转身去到马车旁，又回望了江云昭一眼，这便驾车离去。
江云昭望着马车走远，又静立了许久，这才慢慢转身回去。
陆元聪和陆应钊便在江云昭的屋里住了下来。
二人只能在她屋里活动，片刻也不能出去。
郑妈妈大部分时间在里间陪着两个小家伙，无事时便去外间休息会儿。红霜和蔻丹则是基本在外间活动，随时留意房间外有无旁人过来，且要不时地进出安排吃食和点心。
好在江云昭本就是爱静的性子，先前平日里除了去秦氏那边学着管家外，其余时候也是窝在屋内看书写字。如今不过是更加安静了些，大家只是感叹一下，便也没甚旁的话说。
两个孩子都极其懂事，若是不让他们开口，他们半个字也不说。偶有事情问他们，也是点头，摇头，或者摆手。
到了晚上，怎么睡觉，成了个难题。
陆元聪倒是好说。年纪大些了，凡事都能忍受些。为了安全起见，他就在江云昭卧房的榻上睡了，中间只隔了个帘子。
但年岁尚小的陆应钊却有些麻烦。
他乖巧，却认生，不与陌生人亲近。
晚上睡觉时，红霜和蔻丹轮流在门口歇着守门，郑妈妈便打算搂着陆应钊在外间睡。
陆应钊扭着身子挣脱了她的怀抱。也不说话，就这么眼巴巴可怜兮兮地看着江云昭，鼻子一抽一抽地，像只被人遗弃了的小兔子。
陆元聪拍了拍自己的软榻，示意他过去睡。他也不理，依然那样看着江云昭。
江云昭迟疑着弯下.身子，对他拍了拍手，又张开个怀抱。
出乎她的意料，陆应钊竟然真的跌跌撞撞朝着她跑了过去，一头扎进她的怀里，死死搂着她不撒手。
陆元聪眼神黯了黯，竟是破天荒地开了口，“钊哥儿想他母亲了。”他默默地爬到榻上，拉过小薄被盖到身上，闷住头，瓮声瓮气道：“我也想母后。”
江云昭望了望自己宽大的床，抱着陆应钊坐到床沿，犹豫了会儿，拍拍床的最里侧，说道：“你要不要一起过来？”
她第一次进宫时，陆元聪才不过半岁大。当时晖哥儿和晞哥儿才刚过了百日宴不久。虽然当时未能见着，但是以后的日子里，她陆陆续续见过他不少次，是看着他一点点长大的。平日里两人闲聊，江云昭没少提起自己的两个弟弟。
那两个小家伙与陆元聪同龄，仅仅差了几个月而已。在江云昭看来，眼前这个别扭的小少年，这就跟自己第三个弟弟似的。
陆元聪没有再说话。
片刻后，他掀开薄被，坐起来看了江云昭一眼。慢吞吞地下了榻，穿上鞋子。忽然紧跑几步，到了她床前，踢掉鞋子，快速爬上床，钻到床的最里侧，面对着墙躺下了。
江云昭莞尔。
她慢慢放下陆应钊，半揽着他让他睡在自己怀里。又拍了拍陆元聪，示意他往这边靠一靠。
待到两个孩子躺好了，江云昭便抬手轻拍着他们，哄着他们慢慢入睡。
孩子们不知道经历过什么。半夜的时候，竟是惊醒了好几回。
陆元聪醒了，便转着乌黑黑的眼珠，警惕地看着四周。而陆应钊醒了，就会低低地呜咽。
每当这个时候，江云昭都会醒来，然后轻拍着他们，让他们再次入睡。
虽说两个孩子身份极为尊贵，却难得地十分听话。
二人从来不挑食，除非饭菜没有煮熟，不然他们都能吃得津津有味。二人也不挑拣穿的衣服。不管拿来的是双胞胎往年穿过的旧衣，亦或是给他们准备了的还未穿过的新衣，小家伙们都能欣喜地穿上，然后默默地作揖道谢。
郑妈妈看了不住感慨，说皇后娘娘和太子妃当真是贤良之人，把两个孩子教导得这样好。又说两个孩子真是招人疼，希望他们的家人都不要有事。不然，可苦了他们了。
江云昭一直十分担心宫里的情形。
自那日起，她便再也没有见到过廖鸿先，也没有得到过有关他的任何消息。
每当独自清净下来的时候，她就会想起最后见到他时他的一举一动。
相交多年，二人之间早已有了一种无法言说的默契。可是廖鸿先那日所说的那种事情……
江云昭从未想过，也从来没敢想过。
要知道，嫁娶之事，乃是‘父母之命媒妁之言’。她知道父母定然会为她选择最合适的良配，就压根没有想过，要凭着自己的意愿去左右那件事。
可是廖鸿先想到了，并且很明显，他也曾经试着去努力了。
而她……
居然隐隐生出了一丝期盼。
一想到这些，江云昭心里的担忧就愈发明显。
——也不知道他现在如何了……
每次蔻丹需要出院子时，江云昭都让蔻丹去吴婶那里打探外面的消息。
只是带回来的信息，却总是不容乐观。
街道上白日里也有士兵巡逻了，与二皇子交好的何大人死了，支持太子的常大人被抓了，开点心铺子的某位老板，因着和客人谈论了几句相关的话题，被投入监牢了……
让人紧张的消息一个接一个传了出来，一时间，京城之中暗流涌动，人人自危。大家心照不宣地选择了闭门不出，借以躲过那场不知何时爆发的大乱。
就在这个时候，侯府却是迎来了客人。
户部侍郎丰大人的夫人，带着女儿，来侯府串门了。
江云昭记得那位丰姑娘，正是户部尚书潘大人之女的至交好友。想来潘大人和丰大人的关系应当是不错的。
潘大人既然支持二皇子，那这丰夫人在这种时候到访的目的，便很值得推敲。
得知客人到访的消息后没多久，秦氏便派了人来与江云昭说，赶紧换好衣裳，一同过去招待客人。
丰夫人领了丰姑娘过来。作为现今侯府里唯一的同龄女孩儿，江云昭不出去招待有些说不过去。
可是一想到今日客人的身份，江云昭就隐隐有些担忧。
换好衣服后，她并没急着过去，而是将屋里的人叫到一起，细细叮嘱了一番。