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“双面绣?”江云昭问道。
“是的。”年轻绣娘指了桌上还未来得及收拾的针线,挑出其中几种颜色的丝线说道:“这几个的线头都还没来得及缠起来,可见才刚用过。蒋姐姐这几日旁的都没做,专心绣荷包,将将完工。这些丝线不就是绣荷包用的么?”
她指了指荷包外的绣纹,“外面没有用到这几种。那便是里面用到的了。”
江云昭捏着荷包,闻讯地看她。
“你倒是看得仔细。”蒋绣娘与那年轻绣娘说了句,朝她使了个眼色。
年轻绣娘会意,出了屋子,从外面将屋门合上。
蒋绣娘这才转向江云昭道:“刚刚我还想与世子妃说起这事。”
她拿过原先那个荷包,将它翻过来,而后不睬那针法特别的一侧,指了另一侧寻常锁边说道:“这里我拆开过,然后仿着她原先的针法缝合了的。”
看江云昭神色平静,没有怪罪之意,蒋绣娘暗暗松了口气。
去到桌边拿过一把小剪刀,她细细挑开自己刚缝合不久的锁边,说道:“先前我瞧着这梅花和菊花绣的手法不太一样,就疑惑是两个人绣的。后来打开薛老板给的丝线,就对着荷包起了疑心。”
她生怕江云昭误会,解释道:“薛老板做事素来干脆,断然不会因着怕我丝线不够而无缘无故给我其他几种颜色。我就想着,或许这几种色彩是用在旁的用途上。”
“我再仔细摸了摸,觉得梅花绣得十分厚。仔细看看,下面押着线。我想里面或许另有乾坤,又见这边的锁针我能仿得出,就打开看了一眼。”
此时这一侧的线头已然挑开。她将线细细抽出,把那一层里子稍稍掀开,给江云昭看。
江云昭就着窗外透过的亮光仔细看了看,“这是……一坛酒?”
“正是。”蒋绣娘说道:“先前我慢慢把它整个翻过来看,琢磨了好久,才把梅花和酒给绣上。”
薛老板另外给的几样丝线,颜色较为少见,是寻常家里用不到的。想来是怕里面的图案太过偏门,到时候想寻这些颜色又要费事。
也幸亏薛老板这般留心。刚巧绣酒壶边缘和酒滴时,蒋绣娘就用到了其中两种颜色。
她在这边将荷包整理好,抽线重新缝合。江云昭却是在细细思量这些图案。
梅花,酒。
特意将酒藏在梅后,定然有什么含义。
“刚才你说能看出这菊和梅不是同一人所绣。那如果他日我寻到了另一幅绣品,你可能看出是否与这梅花出自同一人之手?”
蒋绣娘凝神下针,缓声道:“或许可以。”
“有几分把握?”
蒋绣娘针线滞了一瞬,“九成多。”
九成多。那基本上就是能够肯定了。
“这个先搁在你这里。”江云昭拿着她仿的那个新荷包,说道:“我先将这个用上。晚些再来寻你。”
出了跨院,江云昭唤来红莺,吩咐道:“你取来我那套骑装。我有事要出城一趟。”
她下定决心,要去会一会桃姨娘。这事需得亲自出城方好,但坐车出城目标太大,不同意避开董氏安排下盯着她们的人。她思量过后,打算骑马。
先前她看薛老板的骑装洒脱,便当面赞了几句。谁知薛老板就放在了心上,回去就让人赶制了一套出来,昨日遣了人送到王府。
江云昭当时还不晓得是什么,打开来看,才知是身漂亮的骑装。白色与玉色配在一起,爽利清新,春日里穿着正合宜。
其实江云昭幼时也似玩闹般学过骑马。但没认真学,只能在温顺的小矮马上溜达溜达。这些年过去,没有机会再骑,近乎忘光。倒是嫁给廖鸿先后,廖鸿先无事之时,就会骑马带着她在风景独好之处闲游,偶尔也让她自己坐在马上试着独骑。一来二去的,水平较之以往稍好了些。
但是单独骑快马,却是使不得的。好在院中有好些会武的女官,可带着她共骑。
江云昭未叫旁人,请了买下关着桃姨娘那处戏班子的中年女官,人称‘邢姑姑’的那位。
江云昭穿着寻常衣衫带上骑装,先是去了明粹坊。在明粹坊换了骑装后,与邢姑姑同骑一马,由长海和长夜护送着,悄悄出了京城。
那是一个三进的院子。因在郊外,建得比京城中同样格局的院子要敞阔许多。可惜的是常年无人居住,年久失修,有些破败。甫一迈进大门,阴寒萧索之感扑面而来。
“夫人还请稍等片刻。那人被关在地窖中,唤她上来需得费些功夫。”邢姑姑在一旁说道。
邢姑姑和封妈妈感情不错。
先前得知封妈妈被董氏遣去庄子上许多年、受尽董氏欺侮,邢姑姑已然气极。后又知封妈妈曾经被关在地窖中,她便将此事记在心里。
桃姨娘被带到此处时,她言道这儿也有个地窖,刚好可以用来住人,遂将桃姨娘关在了那处。
邢姑姑离去带人时,长夜指了一处说道:“夫人可是累了?那个地方干净些。并非是留下守卫之人的住处,而是平日偶有人来这里时的落脚处。夫人可以在那里稍微休息会儿。”
江云昭颔首道:“也好。”
不知廖鸿先安排了什么人在这里守着。进来的时候没看到身影,待到江云昭坐下,却有三人似凭空冒出来一般过来给她请安。一举一动整齐划一,坚韧挺拔。
江云昭并未多问,任由他们给她斟了杯热茶,又悄悄退下。
第一杯茶将将饮尽,门外响起了细碎的脚步声。
桃姨娘迈步入门时,身子晃了晃,扶住屋外廊柱方才站稳。她就也不走了,扒在那儿嘿嘿笑个不停。
邢姑姑在旁喝道:“还不赶紧进去!这样贸然憨笑,也不怕冲撞了贵人!”
“什么贵人?我就要这般笑,你能奈我何?”
邢姑姑劈头一掌扇了下去,将桃姨娘打了个踉跄,“看来平日里还是对你太过宽容。一个阶下囚,竟是还敢叫板了!”
桃姨娘捂着脸上红印,恨声道:“你莫要如此折辱人!须知天道好轮回。终有一天,你所做的卑劣之事会尽数报应到你头上!”
“我平时不做亏心事,也不会对主家说出恶毒咒言。怎能与你等恶婢相提并论?”
邢姑姑脊背挺直一身正气,以轻蔑之态说出这种话来,登时将桃姨娘气得几欲吐血,“我尚算半个主子,你却是个实打实的奴才。你若再这般猖狂,我便撞死在这廊柱上,且看你怎么和你主子交代去!”
“若姨娘喜欢撞柱,那便尽管去罢。只一点,到时若是没能头破血流一了百了,切莫停下来怨怪廊柱不结实。你只管再继续撞着,直到达成心愿方可罢休。”
清清淡淡几句话从屋内飘出入到耳中。桃姨娘脸色骤变,不敢置信地望向屋内,扫了两眼看到江云昭,失声叫道:“你怎么在这里?”
她本以为这里头的不过是那几个长随罢了!
江云昭扯了扯唇角,“这可是奇了。是我让人将你关在这儿的,我既出现,又有何值得大惊小怪?”
一看见桃姨娘,江云昭便想起清明之日她所做下的那些卑劣事情,不由心中厌恶,别开脸不去看她,只望着窗外春景,“你若是觉得那几个廊柱不错,想撞上一撞,尽管去试。只不过若是命没了,二姑娘让我捎带来的东西,怕是就要见不到了。”
听到江云昭提起廖心芬,桃姨娘目光闪了闪,涣散之中凝起几分精气神。
想到久未见面的儿女,桃姨娘慢慢地红了眼眶。也不再似先前那般尖声说话了,嘴唇抖了抖,轻声问道:“她给我捎来的是什么?”
话一出口,她忽地有些怀疑起来。狐疑地看着江云昭,问道:“若是她给我东西,你尽可将东西交给这些人,让他们转交。又怎会亲自前来?”
“你既不信,那便罢了。枉费我念她一片孝心,应了她的请求特意送来。”江云昭不耐烦地站起身,往外行去。
桃姨娘眼神闪烁地看着她疾步往外行,眼看着江云昭的身影越过她的身影渐行渐远了,心里忽然有些慌了,忙提着裙子大步跑了过去,拦住江云昭,噗通一下跪到了她的跟前。
江云昭滞了一瞬,脚步偏转,正要绕过她去,桃姨娘却急急伸出手臂抱住她的腿,泫然欲泣道:“是奴婢不对。奴婢不该质疑世子妃。还望世子妃见谅,将二姑娘送与奴婢之物赐给奴婢罢!”
“你既是不信,又何必作出这种姿态来。”
语毕,举步要走。
桃姨娘哪里肯依?抱住她的腿不放手,苦苦哀求。
“先前是奴婢的错。奴婢心眼小爱疑人。还望世子妃赎罪,将东西给了奴婢罢!”
她叫声又急又促,响在这空荡荡的院子里,仿若鬼魅。
长海和长夜大步上前,一人一边拉扯着将她从江云昭的身上拽了下来,往后拖去。
桃姨娘看着江云昭背影,嚎叫道:“求世子妃!求世子妃!……”
翻来覆去的都是这四个字。好似天底下,再没比这四个字更为重要的了。
江云昭十分不耐烦地将东西掷到脚边地上,厌弃地道:“早知今日何必当初!如不是你心怀恶意做出咒诅之事,哪就需要与骨肉分离了!”
桃姨娘眸中现出喜色。
她挣扎着挣脱了长海和长夜的拉扯,趴到地上捡起荷包,抓紧时间仔细看了看,眼神闪烁了下,忙将东西捂在胸口搁好。
“起来!夫人既然不愿理你,那就继续回下面待着去罢!”三个守卫出现在她的旁边,押着她便要去往地窖。
走了没几步,桃姨娘挣扎起来,大声说道:“下面黑得要死,我怎么看清孩子送我的东西?我要在上面看清了再说!”
她叫得又尖又细。
守卫听了,皱眉道:“真是要命。别冲撞了贵人。”不耐烦地将她推到旁边一间不起眼的屋子,“就你事儿多。快些看!”
桃姨娘讨好地笑了笑,用手抹了把脏乱的脸。
一进到屋里无人看到处,她脸色骤然一变,嘴角闪过讥诮笑意。
她将荷包翻来覆去看了几遍,回头看看,守卫正聚在一起大声闲聊,周围没其他人注意这边。她拔下耳坠,用上面的细钩子去挑那线头……
江云昭立在邢姑姑身边,透过墙上一处暗孔看着桃姨娘的动作。
此时,江云昭心中已经有七八分确定了。
那个‘酒’,当真是说‘救’。
只是她们为何会用这个法子通知桃姨娘?又为何笃定梅夫人会救桃姨娘?
而桃姨娘,竟是三两下就知晓了里面暗藏玄机。
绣这荷包之人,怕是不止一次用这法子将消息通知她了。
……
回去的时候,江云昭依旧先是去了明粹坊换衣裳,这才坐了马车回到王府。
到了晨暮苑的时候,已经是下午了。她依着以前的习惯,在屋中看书饮茶,并无半点异状。
这一日夕阳西下的时候,廖心芬照例悄悄来寻李妈妈,问她世子妃可曾松了口,能不能将东西送给桃姨娘。
李妈妈恍若不在意地道:“那个荷包?不是已经给她了么?”
廖心芬十分欣喜,不住地向李妈妈道谢,又道:“世子妃果然仁慈心善。”
李妈妈深深看她一眼,并未接话。
廖心芬走后,李妈妈去到江云昭屋里,说起刚才与廖心芬的见面,气愤不已。
“平日里只看她是个性子软糯的,当她是这府里头为数不多的好人之一,谁料她是这府里心思最深的。若不是夫人疑心那荷包,怕是就要别她糊弄过去了。”
一旁侍立的蔻丹笑着对红莺道:“去,快给李妈妈斟杯茶来!说了这样多,切莫口干舌燥累着了。”
心知她是打趣,李妈妈想要笑笑说她两句。可是一想起刚才廖心芬那感恩戴德的模样,就又气愤难忍。两种想法冲撞之下,她沉默半晌,最终哭笑不得地叹了口气。
江云昭让红莺搬了个锦杌到她身后,示意她坐下,说道:“她既是知晓桃姨娘得了信儿,少不得要与梅家有所来往。”又转向蔻丹和红霜,“你们让人好生盯着点儿。切莫那边通知了人,我们这里还没得到消息。”
“这您放心好了。”蔻丹保证道;“刘小二旁的不行,这种偷偷摸摸的事情,最拿手了。前几日有苗头的时候,奴婢就把这事儿和他说了,他已经安排下去。如今只要二姑娘和她身边的人出府去,就立刻有人盯上。”
江云昭说道:“那就好。”
“不错不错。蔻丹姐自打嫁了人,这损人的本事可是一日胜过一日了。只不过旁人还没来得及尝尝你的本事,自家相公先中招了。”红莺在一旁笑着接道。
蔻丹作势打她,红莺夸张地叫了下然后钻到红霜身后去躲。谁知红霜看着闷不吭声的好欺负,关键时刻却是闪开了身子,一把拉住红莺,默不作声地将她推到了蔻丹的面前。
红莺震惊地看着红霜,憋了半天,冒出一句:“坏人!”
红霜不好意思地道:“她是我家小姑子。”说的正是蔻丹。
红莺一脸颓丧,“完了完了。你们俩现在是一家人,齐心协力,我往后还有活头?”
看着红莺纠结的模样,屋内几人皆是忍俊不禁。
晚上廖鸿先回来的时候,已经到了晚膳时候。
红鸽端来温水,江云昭待他净脸净手后,遣退了伺候的人,边和他吃着饭,边将此事缓缓告诉了他。
廖鸿先尊重江云昭,特意吩咐了薛老板与长海、长夜他们,江云昭的话,与他的话效力一样。若是江云昭吩咐他们做什么事情,尽管去做,无需向他回禀。
故而江云昭寻薛老板他们那些事,廖鸿先一概不知。听了江云昭的话,他方才知晓这几日间居然发生了这么多的事情,不由心生愧疚。
——最近他太忙。忙到除了吃饭和睡觉的时候外,基本上没有和江云昭说话的时间。
婚前尚能无话不谈的两个人,如今却是各有各的心思,少了沟通和交流。
思及此,他握着筷子看着身边温和乖顺的小妻子,一时间,竟是愣住了。
江云昭正给他盛着汤,搁下碗和汤匙后,方才觉得有些不对劲。抬眼看过去,就见廖鸿先的视线胶着在了她的身上,正定定地看着她。
明晃晃的灯光下,少年俊美的面容上没了平日的肆意和不羁,只余温柔与关切,还有那说不清道不明缠绕其中的丝丝心疼。
廖鸿先的目光太过专注。江云昭被他看得羞红了脸,低下头,默不作声。
她正欲将吃食给廖鸿先拿来,刚抬起手,却是被他一把握住。
江云昭只觉得脸上热得更厉害了,喃喃道:“你这是做什么?”
廖鸿先最爱看她这样羞涩的模样,若是往常,少不得要笑她一番,看着她更加羞了,方才罢休。
可他此刻却是半点调笑的心思都无。只按捺不住,在她额上轻轻落下一吻,又伸臂将她搂在怀里。
“昭儿,你怨不怨我?”
听了他没头没脑的一句话,江云昭有些怔愣,脱口而出道:“你有什么要我怨的?”
她这话来得又快又急,显然是没经过思考。
廖鸿先听她心中对他毫无任何芥蒂,心里又是温暖,又是心疼,“我从早忙到晚,半刻陪你的时间也无。甚至比不得从前。”
以往没成亲的时候,他会找了各种借口去见她。若是空闲多了,他还会邀上三五好友,叫了她一起去玩。
认真算起来,除了晚上外,他们二人独处的时间少得可怜。远不如往年未成亲的时候。
听出他话语中的愧疚之意,江云昭放软身子,伏在他胸前。听着他有力的心跳声,她感觉到安稳、可靠,心中无比踏实。
“原先你年纪小,能够玩闹。如今大了,责任多了起来,自然与原来不同。”
廖鸿先托着她的腿揽着她的腰,稍一用力,将她托到了自己腿上坐着,目光灼灼地问道:“你当真不怨我?”
江云昭抿着嘴笑,“你若真想我那么做,那我天天无事时就在心里埋怨你几回,让你处理公事时都能感受到那冲天的怨气。等你回来后,你若是不在我身边,去到书房,我就要跟到书房,去到院子,我就要跟到院子,然后再一脸幽怨地望着你,看你受不受得住。”
她不过是玩笑的话,谁料廖鸿先竟是真的认真思索了下,然后颔首说道:“这是个好主意。那样的话,我倒是能一直看到你了。”
江云昭笑着嗔了他一眼。
廖鸿先肃容道:“我巴不得你能时时刻刻缠着我。若你愿意一直让我抱着搂着,管他户部多少事情呢,我是宁愿挨在你这里不走了。”
这最后一句,却是有些不正经了。
江云昭知道他是故意打趣她,哼道:“真那样的话,你定然是要后悔的。堆了那么多事情做不完,到时候忙得火烧眉毛,还得挨个做完。”
“真的会后悔?”廖鸿先在她颈侧轻轻落下一吻,“要不要现在就试试?”
江云昭这才后知后觉地发现他那处已然发生了变化,抵在她腿根处,硬邦邦戳的人难受。连忙说道:“不!我饿了!要吃饭!”又觉得这句说服力不够,忙道:“你不也没吃?”
“你是觉得我没吃所以不行?”廖鸿先低低笑道:“要不,试试看?”
说罢,不顾她的奋力挣扎,一把抱起她紧紧搂住,大跨着步子朝着床铺行去。